黑皇冠赫布，国王曾经仅存的血亲，西蒙在海勒古入侵战时感受到来自弟弟的威胁，恐惧与野心挟持他的内心，做出了悔恨终生的选择。
如今，弟弟赫布以一模一样的方式，在同一个地点，让一切回到原点。
“我支持你一步步成为合格的国王，也应当一点点瓦解你的统治，让你失去为王的资格。”
赫布手掌放在西蒙胸口上，并未抽出长剑，甚至有意避开了要害，未立刻取走西蒙性命，有意让他感受这份疼痛。
“我即是你的倒影，也是那金灿灿王冠下的黑暗，我是你们所有人的荣誉的终点，其名为黑色皇冠。”
转过身来的赫布，用极为平静的语气环视四周，除了卡尔斯与格伦，没有一人在此时知道该如何反应。
西蒙的儿子们马上就捡起武器冲上去，赫布却不慌不忙，右手长剑轻轻一扫，将两人捡来的刀剑搅成碎片，又掀起一阵剑风，将他们卷到在地。
“你试图保护卡尔斯，想尽一切办法避免兄弟相残的诅咒再次上演，但说到底，历史上所谓的神话诅咒，多数也只是人们添油加醋的故事而已，其真相便如你一样，仅仅是对失去权力的恐惧，就乐于同室操戈，就为获得那一点掌控生死的快感。”赫布有些困惑地看着格伦。
直到此时，查德与其他白甲军、侍从才想起上去查看西蒙状况，赫布并不阻拦他们，只是推出几步，在谁也不能威胁他的当下，享受复仇后的余韵。
“别碰！”
查德阻止了一名侍从拔剑的举动，多年的经验让他很清楚现有环境根本救不了西蒙，回头与远处的穆纳对视，也能从这名前御医摇头的动作里看出答案。
再次爬起身的格伦兄弟二人，跑到西蒙身边哭泣，查德本想回头质问走远的赫布，可一想起他的遭遇，以及西蒙的所作所为，又羞愧难以开口。
“笛卡尔和我的儿子，他们的挖掘与考证，触及了最核心的秘密，神话诅咒的真相，以及王室到底是怎么凋零只剩最后一人的。”
黑斯特瑞看透了一切，想起西蒙对他哭诉道歉，早在那时候这位国王就无力承担所作为的一切了，如今强撑他走到最后的，恐怕只有两名还不能立事的儿子。
“没错，那就是为什么他们会死。继续挖掘与考证，很快就会从地下的碑文里发现古代所谓神话诅咒到底是什么，地下隧道崩塌前，我父亲曾带我去过那一次，结果发现，兄弟阋于墙，一方对另一方的忌惮和恐惧，成了几乎所有矛盾的开端。”
赫布无奈地苦笑着，与众人的距离越来越远。
“可最让人发笑的是，父亲认为我才是那个问题分子，因此才带我去那不外传的秘密碑文前，仿佛只要教育好我，就不会重蹈覆辙。所以我从那时起就下定决心要避免那种问题发生，自古家拉斯王之前数代，就都是族中幼子发起叛乱，到我爷爷那一辈也不例外。”
“老师因此而死吗！？”
从战斗中逐渐恢复的胡斯，激动地难以自控，居然不顾伤势大喊，对无法说话的西蒙投去质问。
一并站起身的夏洛特沉默不语，他的泪水在脸颊灰尘间划出一道河流，强撑住站起来，一言不发地举剑奔跑向西蒙。
终于，这位被理性支撑着的男人，也无法忍受如此污龊的理由，夺走了他们视之为父亲般的老师，他所保护的一切，居然是这般肮脏。
黑皇冠赫布非但没有阻止他们，还持剑阻止恫吓一切敢靠近的普通士兵，享受西蒙建立起来的一切信任关系瞬间崩塌的乐趣。
正当夏洛特先胡斯一步冲上前去，无论做什么都希望能为笛卡尔老师复仇时，格伦跪在他们身前，一个字也说不出，夏洛特与他目光交接了一霎，反手一拳把他锤到一旁，血珠溅射开来，染红后方不远处梅的白色衣领，她立刻踏前一步，挡在夏洛特面前。
“连你也......”
夏洛特停不下手，又不愿伤害穆纳的女儿，只好给自己来上一拳。
胡斯丝毫不打算不愿手下留情，斩纹立刻流通在金丝剑上，打算扫灭一切视线范围内的活物。
“够了！”
又一个女人身影出现，一头撞开了梅，半空闪过一头金发，闻到茉莉香味，胡斯马上收手，将斩纹空贯入地下。
“瑟雅斯？”
兄弟二人都不敢相信眼前的居然是她，那个跟笛卡尔老师最亲密的女孩。
她一句话都没说，甚至不需要解释，尽管兄弟二人的愤怒合情合理，但如此失态的模样，显然早就失去原本的意义。
瑟雅斯的举动并非出自于对西蒙的怜悯，仅仅是不想让亲人为复仇失去自我，她比谁都清楚，夏洛特与胡斯都并非将西蒙碎尸万段就能让心理好受点的性格。
更何况被仇恨扭曲，做出伤害他人的举动，在冲动过后对他们也是沉重的心理负担，也许将悔恨终生。
正如西蒙国王当年的一剑一样，他也在为欲望付出的代价。
若胡斯动手了，这一剑的代价又将是什么呢？
最先冷静下来的夏洛特，低头略表对梅的歉意，手搭在胡斯剑柄上，总算让胡斯解除斩纹。
兄弟二人已不愿再牵扯到其中，没想到一切努力都是殊途同归，头也不回扭身离开他们，瑟雅斯无意间往人群里扫去一眼，西蒙居然正在与她对视，哪怕只是一瞬间，也能从中感受到某种怀念。
也许那是对西蒙的奶奶提米的回忆，看着瑟雅斯与提米年轻时一模一样的身形外貌，让这位做一辈子错事的国王开始怀念起毫无压力与野心的乡间岁月。
只要把狗尾巴草编成王冠，在孩子之间执棍为剑，便可为王。
那些日子啊，再也回不来了。
“对不起。”
西蒙勉强吐出一句话，鲜血立刻从嘴角染红他的金胡子。
“别说话了！”
卡尔斯恳求着西蒙，他很清楚任何动作都会加速西蒙的死亡。
“我亲手做的错事，居然希望在你们身上也能避免，多自私啊，果然是报应。”
这句话不止是对着卡尔斯和回到他身边的格伦所讲，也是对着老友查德和黑斯特瑞。
早就被赫布抓去，告诉一切真相的黑斯特瑞，如今已然释怀，他仍不原谅西蒙的自私，害死了他的儿子，可看着多少年的老友弥留之际，却也无法恨上心头。
他用着近乎怜悯的目光与西蒙对视，握住西蒙冰冷的手掌，感受温度从他体内慢慢流失。
至于查德，他还未从震惊中缓和，刚刚还在保护王室，如今却发现几十年来都是谎言，纠结感令他既不愿意面对西蒙，又深知这是见他的最后一面，最终还是选择在西蒙身边，暂时压下困惑，认真对待老朋友的死亡。
“为什么你要做这一切？为什么？”
查德挤出两行泪水，眉头皱成一团，他向来善良，不能也不愿理解那些复杂残酷的事，作为乡间少年团里年纪最小的“弟弟”，他想不出那样信赖的西蒙会做出违反常识的事。
西蒙闭眼想了一阵，在众人以为他死去前又睁开眼，答道：
“因为我很软弱。”
那样的回复让查德心理的坚壳全都碎了，尽管大家都是老头子，可心底的少年从未变过。
笃信西蒙会带领他们克服一切困难的查德，还是被迫接受了真相，从来不会恐惧的“大哥”，原来也有恐惧和软弱的一面。
泪水反而因此更多，想着要是某个时候他能观察到自认为可以解决所有麻烦，试着去分担下来，没准一切后来的事都不会发生。
白甲军里的老部下，也跟查德有着一样的想法，此时都唯有哭泣，顾不过来其他事。
这一切不是黑皇冠想要看到的结果，原本他打算让提米的家人一起复仇，给予西蒙最后的惩罚，然而瑟雅斯的行为打破他的计划，夏洛特与胡斯没有杀死任何人，只好由他自己亲自动手。
赫布快速冲到西蒙面前，毫无征兆地将长剑拔出，任由西蒙的鲜血溅他一脸。
剑身鲜血还没滴落在地面，赫布就高举在卡尔斯与格伦身前，一点犹豫都没有，斩向两个年轻的侄子。
“嗡。”
一道精准小巧的白光斩纹从赫布侧翼飞来。
提前察觉到的赫布，被迫扭身防御，将斩纹在半空打散。
紧接而来的是第二道第三道，一连十几道同一时间爆发，小型斩纹持续不停地向他袭来，令赫布被迫暂时放弃在西蒙面前杀死他两个侄子的打算。
查德和黑斯特瑞看出赫布不打算手下留情，马上抓住还不愿离开父亲的格伦与卡尔斯，连同已成王妃的梅一起，强行带离到远方。
回过神的赫布，当即发现是夏洛特跟胡斯从身后施袭。
等再抽出手时，猎物已经跑到他们身后。
兄弟二人尚有余力，赫布便不再怠慢，双剑水平对准瑟雅斯，击出一道覆盖身前一整块扇区的月牙斩纹。
两人只好迅速扭转方向，合力挡在瑟雅斯身前，金丝剑与方角剑交错，才扭转月牙斩纹的攻击轨道。
然而赫布的精心不止于此，月牙斩纹迅速又出现变形，弹开的斩纹跟反曲弓似地碰到地面迅速弹起，一股极其巨大的力量从下往上绕进两人的防御死角。
眼看即将被打中头部，作为经验丰富的剑客，兄弟一齐大步后跳，放弃手中武器，总算面前躲过攻击。
然而方角剑与金丝剑却被从地面反弹的斩纹打飞到高空，死死钉在教堂天花板上。
没有足够好的武器，加上伤痕累累的身躯，以及不得不保护的至亲，哪怕有心再战，聪明人也知道是时候跑路。
夏洛特与胡斯交换眼神，看都不看黑皇冠一眼，抱起还没反应过来的瑟雅斯就跑，随手扔出常用的蓝色烟雾弹，奔着王室一行人就往后门的安全区域会和。
此时，远处的反抗军、残余的王室众人，都被迫扎堆在一个位置，本来就被战斗摧毁的后门，此时更是水泄不通，没一个人能出的去。
靠着格温德琳在黑皇冠忙于享受复仇的空隙，反抗军早早占据此处，她身负重伤，仍然不忘调度指挥，才不至于发生人踩人的情况，，塔鲁不久前的行为，让她更是担心再有意外发生。
手下们将塔鲁用担架运到身边，穆纳刚为他做过紧急止血处理，老搭档莱恩则人群中半跪在担架旁。
“塔鲁，一定要坚持住。”莱恩比平日更惊慌，再也没有一副所有事都绰绰有余的轻松面孔。
“一个没了手，一个没了腿，两个倒霉鬼真是搭配。”
格温德琳忍着痛没好气地骂道，心里却比谁都在意塔鲁的状况。
只剩半口气的壮汉说不出话，但看到格温德琳和关心他的莱恩，居然露出笑容。
三人还没从短暂的温暖中回过神，突然又传来其他动静。
胡斯带着夏洛特与瑟雅斯重新归队，短暂交代在教堂前方的情况后，一致决定暂时放弃回收武器，能跑多远就跑多远。
结果却发现唯一的出路居然被堵死，挖掘碎石的速度根本撑不到黑皇冠追上，没等挖出缺口，黑皇冠早把他们斩杀殆尽了。
“闪开！”
胡斯夺下一把长剑，咧嘴咬牙强撑了一阵，对准堵住门口的石头击出一道斩纹。
然而身负重伤的他，配上不堪一用的普通武器，根本无法造成多少有效伤害。
石头表面只被凿出一道裂痕，没比镐子砸上去强多少。
等第二次打上去，胡斯的鼻血滴了满地，到第三次时，巨石才碎裂一块。
比起这块石头，他手里的武器反而先在强力斩纹的作用下碎裂，第四次挥舞就在半空中解体，变成铁渣散了满地。
撑不住的胡斯顺着挥剑的方向，无力地瘫倒在地，躺在赶上来的瑟雅斯怀里大喘气之余话都说不出。
“够了，再这样下去你会死的。”
夏洛特摇摇头，很清楚以他们的状态，根本无力开出生路。
还有战力能面对黑皇冠赫布的人，也只剩他一个，其他人去哪怕用上一百人，也不过是白送性命。
交出格伦兄弟？不过是苟延残喘罢了。
赫布也许不会杀死与故人的后代，但除鱼骨头三剑客外的其他人，大概没几个能活下来的。
王室侍从里还有年纪十来岁的孩子，反抗军里期待明天的年轻面孔也不在少数。
看着这群熟悉不过的陌生人，夏洛特再无任何底牌去拯救他们，蒙面英雄终于连保护身边的人都困难，不愿再去想他们不久后的惨状，身后也在此时传来骚动。
众人将注意力转向外侧，黑皇冠赫布已经追了上来，不慌不忙地围观被他惊吓的人群。
想起黑皇冠战斗时的恐怖姿态，失去战斗意志的人们挤在一起，赫布稍微往前一点，人群就跟被野狼驱赶的绵羊般逃窜。
“他怎么停下了？”瑟雅斯问道。
“大概想让你和我离开，他跟奶奶是好友。”夏洛特回答。
“那胡斯呢？”
对瑟雅斯的提问，夏洛特也不知怎么回答。
如今他正琢磨着不同对策，牺牲其他人，保全妹妹与胡斯，或者自己出去拖延一阵，也许能换来部分人趁机逃走。
两者在他看来各有高低，但唯独妹妹和胡斯的性命比什么都重要，当下他只要能让家人活下去，哪怕自己死了也在所不惜。
“如果我能拖住他，你就从两侧逃跑，有多远跑多远，千万不要回头。”
出去单独面对赫布必死，夏洛特仍然踏出第一步，不忘对瑟雅斯小声吩咐。
他索要来查德常用的双狸剑，虽是海勒古银直锋的仿造产品，做工却也称得上精细耐用，夏洛特将其在手掌间旋转片刻适应过后，就径直走出人群。
赫布特地预留时间，就是等待夏洛特或胡斯出来，他还有话要说，起码不想让接下来要做的事误伤到故人后代。
“你和你妹妹可以走了，还有查德和黑斯特瑞，我不会伤害他们。”
“只有四人？胡斯呢？”
“他是反抗军的领袖，也跟提米没血缘关系。”
“为什么你会纠结于反抗军？”
夏洛特提出了关键的质疑，赫布看起来不单单是复仇，自己已到绝境，根本没有任何办法反制对方，听到赫布的条件，居然也产生动摇，时不时回头看向妹妹，比起重伤的胡斯，也许他有必要做出舍取。
“这国家仍然需要国王，不是么？反抗军在的话，只会让新国王的统治出现危机，没什么比在这消灭他们更好的了。”
“那旧国王的血脉和侍从们怎么办?”
“侍奉错误的人，死亡是他们的唯一结局，包括怀孕了的那女人。”
黑皇冠指了指人群里的梅，看起来他对王室的状况了如指掌。
本来动摇的心，被这一句话再次唤醒，梅已有身孕，人群中还有不少孩童面孔，比起死亡与私欲，夏洛特当初化身“罪恶切割者”的初衷再次被回归。
“抱歉，我拒绝。”
“哦吼，我就知道会是这样，谁让你是提米的孙子呢。”黑皇冠倒并不意外，反而对夏洛特的行为有些赞叹之意。
“你要杀死的那个女人，肚子里有一个孩子，他还没见过这个世界，就有人为了一己私欲要杀死他，我不容许这种事发生。”
夏洛特抬起双剑，做出攻击姿态。
“每天都有人死，你善良的可不是地方。”
劝诫无果后的赫布，看起来打算再给夏洛特一点教训，收回染有西蒙血迹的那把长剑，只留一把当作拐杖，一副绅士模样向前迈步。
看似平淡无奇的前进，实则毫无破绽，夏洛特退无可退，唯有正面迎击，用不擅长的双持剑术试图阻拦他。
赫布有意羞辱夏洛特，每次侧身躲闪双狸剑，都会用剑身还击，在夏洛特身上挑出一道血线。
精准的力道甚至可以控制伤口的深度之余，将击打的力量贯穿夏洛特穿了牛皮甲的身躯。
比起锋刃，长剑在赫布手里更像鞭子，每一下打在夏洛特身上都极度痛苦。
前进不过十步，夏洛特就被抽了三四十下，双手再也抓不住武器，颤抖跪倒在地，脸贴着雪地，怎么也直不起腰，只能看着黑皇冠的双脚逐渐靠近人群。
“你们一个个，都觉得能逞英雄。结果不还是这样，这世界上没有那么多童话，正义与亲情从来都不是获胜的原因，强大才是。同是蒙面，你不过是我的倒影罢了，布托洛也许注意到了西蒙想杀死我的秘密，才选择既不帮助西蒙，也不背叛他们，鄙夷着被他带大的格伦对弟弟的所作所为。”
夏洛特视角里的靴子走远几步，又停下对准了他。
“只不过，他宁愿牺牲自己，也要掩护你的真实身份，这份牺牲到是在我预料之外。”
说罢，赫布继续前行，剑身凝聚出强大的斩纹，对准没有孰人的一侧随意宣泄夺走生命的力量。
不稳定的斩纹夹杂闪电，直冲格温德琳、莱恩与塔鲁三人的方向。
“嗖。”
一道细小的银色白影，穿透震碎了黑皇冠的斩纹，尽管速度快到常人肉眼难以捕捉，却还是被黑皇冠察觉。
他以为又是夏洛特的垂死挣扎，扭头就把刚坐起的夏洛特拽住肩膀扔到半空，吃满力的大腿回旋一击，将夏洛特踹入人群。
接连撞倒好几人后夏洛特才被拦住，顿时吐了一大口鲜血，显然这已是黑皇冠赫布手下留情的做法了。
发泄完毕，赫布却觉得有些不对，刚才的银色影子非常精妙迅捷，夏洛特哪怕健全也未必能制造出那种斩纹，检查一番地上的双狸剑后，他才确定夏洛特什么都没做过。
等下一刻意识到有不对劲的地方，银色影子又迅速出现在他视野内，尽管大脑还没判断出方向与具体情况，赫布下意识觉得必须闪躲，原地击出一道斩纹，故意借助后坐力强迫身体转向，耳边随即传来空气被划破的细微噪音。
赫布用余光观察片刻，总算发现那银色影子的真身，并非斩纹的银影，是一把制作精巧的飞刀，比起匕首更像没加装刀柄，却打磨透亮的钢椎，上面甚至还有精致的花纹。
能用投掷物击穿斩纹的人，赫布一时想不起还有谁，恩加多晕在一旁，夏洛特等人也被彻底击败，他脑海里搜索一番，突然想到可能的对象，或者说是唯一有可能的人。
“是吗？你果然来了！”
赫布脸上露出笑容，一副跃跃欲试的模样迎接新的对手。
劫后余生的众人，正要仔细看去，却突然被一道照明用的闪光弹夺去注意，黑暗的教堂一下多出一道对准地面的光源。
直到此时，幕后的救星才肯在光下露出真面目。
一顶硕大的黑色宽边圆帽从黑色背景中露出来，上面搭着一枚反光的金属花，后方被折成三角形的边缘，挂了一条半米长的鹅毛羽饰。
帽子的主人有一副鹰目，眼神锐利如刀锋，鼻梁高挺，八字胡微翘，五官在光影变换间更显立体。
毫无疑问，是个俊杰男子。
他内里一件无袖夹克与高领白衬衫，身披一套内红外黑高领风衣，波浪式的折叠领巾在外，双手配了一副黑色松紧带手套，米色马裤上的腰带还挂着数把精致武器。
膝盖以下的牛皮靴绑的颇紧，左手也正轻捏帽子前端边缘。
手指有意无意地压低，令他面孔若隐若现。
直到此时，许多认识他的人都认出了他的身份。
“阿尔文·安斯艾尔！”
