“别指望他们比较好，我猜得出你们以为夏洛特·格林和胡斯·沙罗温来救你们。但他们早就跟国王军打的两败俱伤，费雷德里克也死在了那，黑皇冠亲自去打扫残局，现在全靠阿尔文·安斯艾尔，他们的胜负不会影响到我们。”
高处俯视教堂时，里面仍然时不时传来火光，信魔对此并不在意，一切计划如预期般施行。
“接下来要做的事很简单，五枚戒指会从教堂那被我拿到手，到时我会带你们去灯塔，就可以进行最后一步了。”
“那你的计划要破产了，到现在你连一枚戒指都没有，不是么？阿尔文一定能赢。”
特兰在一旁讽刺，马上就被梅丽尔捂住嘴巴，生怕他多说惹怒内墨。
“别担心，我没打算对他做什么。何况他说的没错，不过你搞错了一点，黑皇冠只需要拖住那家伙，戒指的确没到手，可马上就有人会给我送来。但在那之前，我们先做些准备工作，欣赏下古人的伟大工程吧。”
内墨那双凹陷在眼窝里的冷酷瞳孔，转一圈后凝视着致远花巨城的外部城墙。
特兰一时理解成肉人偶会带戒指到王宫，可听梅尔邱讲过，律戒的防御魔法极为恶毒且强大，常人只是触摸还好，其他相对贫弱的魔法造物碰触都会瞬间崩解，按理肉人偶无法用来随意运送戒指。
也许那是信魔内墨的逞强。
抑或是他故意放出的烟雾弹，玩弄特兰的认知，借此嘲讽自己。
无论哪个，在特兰脑海里都不大合乎逻辑，正当他确信还有第三种可能时，信魔立刻行动回以超出常理的答复。
一道光芒从天空降下，刺眼的光线让所有人反射性地扭头闪躲。
“轰隆。”
刚开始还有声音的大爆炸，送来前所未有的剧烈震动。
特兰还以为是地震，但很快发现来自王宫之上，震动剧烈到他们站不稳脚步，波尔多被摔倒在地爬不起来，泽维埃一家干脆倒在地上，泽维埃本人趴在妻女头顶，阻挡偶尔掉落的碎石。
福克西纳也想这样做，却被蒂亚推开，在黑石的控制下，三人也无法随意行动。
头顶的声音最初还很明显，很快他们就什么都听不见，过了一阵才感觉到嗡嗡耳鸣。
特兰意识到那是大爆炸的巨响暂时震聋了他们，哪怕过了十多秒，整个人脑子里仍然一通浆糊。
眩晕感让他分不清方向，只能看见信魔不受影响的站在窗前，以及窗外那片恐怖的景色。
信魔没有闭眼，惊人的意志力让他撑开眼皮，欣赏窗外致远花有史以来最大的爆炸。
碎石如灰尘般从上方扬撒到城中，一层层黑色物质随后降下，在窗内隐约可以看到边缘有一团黑色巨烟，触及深空上千米。
等最后的光线与烟雾渐渐褪去，玻璃全景窗上居然出现水珠，噼里啪啦一阵巨响后，天上降下大雨。
致远花的冬天本就不会下雨，此时的景象让生活中本地的众人错愕不已，他们甚至来不及从爆炸本身的冲击中恢复，就又在认知层面被吓了一跳。
但随后发生的，更让他们不敢相信自己的眼睛。
雨水仅是前奏，大量的洪水随即洗刷玻璃窗，从高空不知何处掉落，一股脑冲向地面。
那副场景就好像他们在水底一般，等反应过来时，从天而降的洪水已经结束。
尽管短短十几秒而已，也足够让人惊叹发生的异景。
福克西纳立刻想起数十年前他同意释放洪水的那天，这场景跟那一次别无二致，马上抬头望向什么也看不到的天花板，蒂亚夫人也察觉出了他的意思。
“水坝早就没了才对，那里也应该加装巩固过，到底哪来的洪水！”
蒂亚想冲上去确认，却被黑石拉住。
“你们头顶就是个雪山，居然还问水从哪来。”
黑石饶有兴致地吐槽起这群致远花人。
“可全是冰才对......”
“我们早早利用艾兰思一族的资源，大量抽调他们的资金购入全国几乎所有白灯石库存，然后用反抗军发现的雪山路径接近王宫顶端，再靠奴隶的人力运到雪山顶。”
黑石和锡蜻蜓早知晓将发生的一切，在信魔仍然在欣赏的同时，负责给有疑惑的蒂亚解释，毫无意外这大概也是信魔安排的，有意讲解打击他们的信心。
“骗子！就算那样白灯石也不会在雪山里爆炸！”
“戴安·艾兰思被火精灵附身，白灯石本身在古代就是用于吸收火精灵温度的矿藏，你觉得在被释放的火精灵面前，我们会缺让白灯石爆炸的高温吗？不过那些白灯石还真是多，就算是火精灵也用了这么久才到临界点。”
信魔欣赏完转过身来解释。
他面向蒂亚时，把她吓退数步跌倒在地，众人望去，内墨的双眼没了眼白。
强行直视爆炸的代价，就是双眼被光线刺伤，眼白被鲜血染红，甚至从脸颊两侧流淌而出。
然而信魔好似没事发生，肉体的痛苦对他来说不值一提，简单擦拭后让出一片空间，允许众人向前观摩城中现在的状况。
这是一片从来未曾见过的景象，就连三十年前消灭大量奴隶的洪水也比不上。
霍特尼斯主广场被大水淹没，一层的平民区建筑全部被沉入水中，大水触及二层边缘，地面唯一露出来的建筑便是残破的教堂。
大水没有立刻冲出城外，反而因为落下的动能形成潮汐似的漩涡，在城中滚筒状的空间里来回翻转，每次只有少许水流会被洒出城外。
尸体、兵器、杂物甚至不牢固的建筑，都被卷入水中。
滔天洪潮好似有生命的水龙卷，甚至拔起废弃教堂，让它伴随水流慢慢转动，在洪水漩涡里如同一座浮岛，任由外力推动漂浮。
照这个趋势，洪水褪去最快也要十几分钟，可意想不到的事发生了。
变成浮岛的废弃教堂，居然朝原本所在的位置流去，水涡转动浮岛，让它快速旋转，附近的水流也渐渐形成新的漩涡。
就跟拔掉塞子的浴缸一样，教堂原本的位置显然有些什么。
负责政务的福克西纳很清楚原因，当即自言自语的解释给旁人。
霍特尼斯主广场本就是一大块松动的岩层，被加固在一个地下空洞之上，古代原本用来为不发达的都市提供枯水期的淡水储备，更早在致远花瀑布的主干，更高处的大索加瀑布泛滥的年代，此地甚至是一片与海洋相连的咸水区域。
古人在废弃教堂所在的区域将岛屿铲起，打通岩层，与地下的天然空洞连接，再利用可浮动的小岛作为阀门，一旦城内积水遇灾，浮力会让岛屿漂起，大部分水流将注入地下空洞。
城中的供水系统，也大半改造自古代在地下和山壁之间开凿的暗道，原本用于快速疏水的系统，在大索加瀑布的泛滥结束后，逐渐变成依赖瀑布持续供水的循环系统，利用通过广场下方延绵各处的水路保持供水与卫生。
地下空洞早在古家拉斯王时期就被废弃堵塞，三十年前奴隶大起义后他们破坏水坝，那场大水显然进一步扩大了地下空间。
如今雪山上出现了致远花有史以来最大的爆炸，哪怕目不能及，光是从震动的余波，也让特兰等人知晓刚才的洪水足以打破一切规则，重现古代的地理面貌。
冬天本不该有大量积水，随着水流的快速涌入，地下空洞却无法快速转移多余的水分。
城外岩壁的出口早被冰层覆盖堵死，水压直接将大量的水流从城中导出。
尽管此时绝大部分民居的主人早就逃离，但若他们还在，看见一整个街区的水龙头不受控的喷出湍急水柱，大概也会以为是世界末日即将到来。
能宣泄洪水的出口有限，哪怕地下空洞最终也还是被填满，浮岛停止漂移但也微微颤抖。
教堂顶端此时传来刺眼的火花，仔细瞧去，能分得出是阿尔文与黑皇冠，两人的拼死决斗已打到屋顶。
时不时飞来的斩纹，哪怕甩到王宫附近的高空也仍有余光。
“别被他们的战斗吸引太多注意力了，好戏在后头呢，要是喜欢草原的话，现在最好多看几眼。”
信魔眺望远方的草原，就好像那是最后一次。
其他人并不懂他的具体意思，只有泽维埃非常惊慌。
“喀轰。”
城中再次传来巨响，然而却不是爆炸声，这声巨响沉闷持久，听上去是巨石与金属摩擦的噪音，前不久城中也出现过一次，声音大到响彻整个致远花。
特兰赶忙搜索音源，却发现找不到源头，既不是洪水，也不是雪山未立刻爆炸的白灯石。
实在找不出答案的他正焦急万分，玛丽峰此时伸手拍拍他的肩膀，示意向正前方看去。
这时特兰目光才从地面转到城区附近，又一道超乎他们想象的奇景正在发生。
原本保护致远花的巨型城墙，此时竟在缓缓关闭，连接山体两侧的石头崩裂，落下大量的泥石流与岩碎，露出好像夹层一样的巨型金属滑轨。
“这到底是什么！”
福克西纳与蒂亚根本不敢相信眼前看到的，连番自我质问，皆因眼前发生的一切，都在不断颠覆自小所了解的常识。
那两道渗入云层的巨墙，居然能被关闭，露出几百代人都未曾见的真身。
常人都认为历史早已为人所知，而现在他们看到的，正是人们从未意识到的过去。
到底是何物在驱动它，又是何人建造，有何种目的？
一连串的疑问冲击着所有人。
“这些机械结构由极其庞大的水力驱动，刚好连着大索加瀑布，只不过河道淤积才无法干涸，现在的王宫瀑布只不过是大索加瀑布的支流而已，你们肯定觉得有什么必要在这里造如此夸张的东西吧？”
信魔很明显知道很多，有意炫耀他了解的知识，尤其是乐于欣赏他人常识被破坏的错愕感。
“这些建筑结构在非常远古的过去，可能是一艘船坞。也即是说，致远花曾是沿海地区。之后用作某种载体传承秘密，后来的人类移民利用这些机械结构作为城池。利用此地做载体的人，很清楚地形改变后，几乎再无重现的可能，作为诸多保险手段的最后一环，对我来说也是最难的一环。”
噪音仍然在持续着，直到“吭”的一声，两道巨墙完全合上，将所有人的出路隔绝。
泄露出的洪水被锁死在城中，虽然没彻底淹没第一层，但也堵死离开的出路，城外来不及进入的士兵们，也必须面对一整个冬天。
远方的草原消失了，哪怕王宫的玻璃全景窗也看不见，城中一片漆黑，星光愈发难以投射进被圆形巨墙锁闭在内的城市间。
在场的人中，只有梅丽尔没那么多的疑问，城墙的闭合就是她一直负责的工作。
自从信魔内墨留下遗物后，许多常识以外的秘密被梅丽尔知晓，其中之一便是致远花城墙的结构。
她早早想出了计策，试图完成内墨未竟的事业，本来一筹莫展时，及特尔这样的工程学奇才，却恰巧在巡逻军的监狱被她遇见。
也多亏及特尔的知识，数月来负责暗中修复城墙结构的工作，在梅丽尔支持者的秘密推动下也早早完成。
城中陷入混乱后，跟大多数逃难的平民一样，及特尔找了个自认为安全的地方，跟泽维埃夫妇躲避在一处密道中，没料到却是城墙的启动点之一，泽维埃夫妇因此被抓，及特尔本人则逃之夭夭，不知下落。
尽管梅丽尔很担心及特尔的下落，可这时候也帮不上他太多，一切都专注于复仇这件事上。
对内墨而言，早早跟踪泽维埃夫妇的付出得到了回报，若放任泽维埃不管，保不准什么时候他会跑出来重新整顿街上的散兵游勇，待到城墙闭合完成后，他的利用价值已经大减，只是信魔有意留他到最后，暂时不打算杀死任何对他没威胁的人。
“你到底想干什么？”
其他人还没缓过来前，玛丽峰一直在飞速思考信魔花费如此大力气，只是为了让城墙闭合隔绝内外吗？那样的疑惑给不出答案，玛丽峰意识到接下来信魔要做的，可能远比现在的每件事都要糟糕。
“这就是列祖先民之柱，我想你肯定没听说过这种东西。但那玩意就像发送讯号的灯塔一样，古代人有称呼之为门扉，也就是古门。”
信魔摇摇头，居然是在为只有自己才知道的秘密感叹，那股憋在心中的倾诉欲正是他留下观众们的原因。
“门不是被你自己亲手关了吗？”玛丽峰反问。
“所谓古门，并不一定是真正的门，城墙结构的核心水力驱动在大深渊与广场之间的夹层里，平时是蓄水库，可一旦水多到溢出，压力与水力会在不同的位置形成开启城墙的动力，还需要在关键的启动节点献上鲜血。一旦完成后，就会形成柱体的外层。”
“等等，你说外层？”
脑子稍微反应快一点，玛丽峰就想到了极糟糕的答案。
“此地的古门主体是水，大深渊矿坑和地面的城墙，主要就是用来制造柱体，接下来只需要不断往城中注水，等蓄满时就是开启门扉的最佳时机。”
信魔轻描淡写道出他最终极的目标，实际仍有些含蓄，不打算让所有人马上明白。
他的残忍从这才被众人知晓原因，不止是出于为某些理由的疯狂。
打从一开始，信魔就没有默认他所看到的每个人在达成目标时会活着，城中之人都将无一幸免。
所有人不过是会说话的肉块，是他开启古门的牺牲品。
甚至，连他自己也是。
阅览过大量书籍的玛丽峰，很清楚一个人真正意义上死亡后，是无法被重新带回到世界上的。
无论是障眼法还是魔法，玛丽峰都无法想象，到底有何种执著，让信魔付出超乎想象的邪恶代价，才能再次以活人面孔站在他们面前。
“叮！”
水力升降梯的铃铛依然起作用，太过日常的声响反而唤醒沉浸在震惊中的众人。
“看来戒指到了。”
信魔则早就知道的样子，稍微转动手指，肉人偶就列成两队，站在全景窗口左面的升降梯大门前。
其中一个上前拉开铁栅栏，从里面走出一个古怪的影子。
那影子上身庞大却不动弹，只有下身一步一个水脚印，时刻落下水珠，一看就是刚才接触过洪水。
它没一会就淌出一条水路，站到众人面前，黑暗里完全看不清的身影，也总算真相大白。
影子是三个人组成，一个人扛着两两个，两人都弯腰抬不起头。
起初没人明白信魔的话所指为何，直到特兰认出了下方男人的金色麻花辫子，还有他身穿的一套巡逻军青花制服。
“朱利安！”
少年再也无法忍受，趁着梅丽尔没注意，直接掠过黑石，奔向信魔身后。
信魔并未阻拦，只是稍微退后，躲出他的攻击范围，几个肉人偶准备妥当，但没打算继续攻击，抬手示意梅丽尔不用担心后，本想去干预的两个佣兵也才作罢。
朱利安泡了水又染上风雪，脸上甚至结了冰壳子，却不见任何表情变化。
特兰立刻上前检查朋友的状态，朱利安尔斯则自顾自地将背着的人甩在地上，让旁人都吃了一惊。
地上的不是别人，正是奴隶之王费雷德里克·特纳。
曾经威慑贵族的奴隶之王，如今面容没了生气，众人这才知道他已死去，虽然猜不到过程，但这就是事实。
旁边另一人，比费雷德里克的身份更让人意外，福克西纳凑近一看，竟跪倒在地哭了起来。
此时他们才发现，倒在地上的居然是国王西蒙，奄奄一息挣扎眼，明显还没死去。
信魔走上前去，让肉人偶把福克西纳拽开，再将西蒙翻身，对准他胸部的伤口用手指一划，刚才还渗血的剑伤自动愈合。
“为什么要救他？让我把这条老狗杀了！”
梅丽尔箭步冲过来，先狠狠踹断费雷德里克尸体的脖子，随后拔刀准备给西蒙开几个透明窟窿。
“没什么能改变他的死亡，这只是暂时拖延而已，内部的伤口还在，既然一定要死，就该死的有价值，他死了戒指的保护只会更强。”信魔轻轻拦住梅丽尔，但并未阻止她对西蒙吐口水。
“可戒指......”
梅丽尔还有没搞清楚的地方，尤其是当她瞧见西蒙手里的愤怒之戒指时。
“戒指的保护无论摘下多少都是一样的，现在只能先拿多的一面，费雷德里克的四枚戒指足以开启灯塔，一旦王子们知道西蒙被带走，会不顾一切来夺回，戒指诅咒对亲自血脉无效，就让他们替我把戒指摘下来。”
这些话信魔并未公开言明，只在梅丽尔身边小声交代。
他打了几下响指，在泽维埃和福克西纳都想再次靠近查看西蒙时，让肉人偶把西蒙运走，只留下费雷德里克一人。
特兰对其他人并不关心，只想尽快唤醒朱利安尔斯。
他站在地上一动不动，睁着眼连眼皮都不眨一下。
“你怎么了！说话啊！”
“放心，他没死，一点点催眠和魔法的作用，既然他放跑了王子们，自然要将功赎罪，替我把戒指带回来才行。”
信魔主动的解释，并没打消特兰的疑虑，双手依然不断拍打朱利安尔斯的肩膀，试图打碎身上结冰的部分。
“啪。”
正当特兰怎么做都没有反应时，梅丽尔一个响指唤醒了朱利安尔斯。
后面的信魔想不到梅丽尔的举动，只能无奈地笑了笑。
突然开始大口呼吸的朱利律戒安尔斯，一下跪倒在地，浑身剧烈颤抖，一脸的茫然无知，完全不知发生什么。
“信魔还活着！得告诉他们！”
朱利安尔斯的第一句话脱口而出，好像时间停留在他被控制的前一刻。
等再抬头时，他先看到了信魔内墨的脸，慌张失措向后倒退，再次贴到他最后见到对方的升降梯旁。
“冷静点！是我！”
特兰的呼唤将朱利安尔斯带回现实，一瞧见特兰就搂住他开始痛哭。
“你还活着！是真的！”
“当然！”
来龙去脉很快就被特兰全讲给他知道，看到身边被挟持的其他人，才意识到危机比想的还严重，急性子想要反抗，却连站起来都做不到。
信魔掏出藏在费雷德里克防水口袋上的笔记，满意的观看一番，随后将注意力转向戒指说道：
“阿尔文·安斯艾尔肯定想不到，除了黑皇冠，我还有后手回收戒指何笔记的办法，到头来他反而是被干预忘记重点的那个。”
“还差一枚戒指。”梅丽尔注意到了细节。
“预料之内，没了愤怒之戒，戴安女士的火精灵也能临时凑合用，我安排了一些老熟人，等他们来王宫后跟他们亲密接触，到时候连戒指也能一并回收。”
他摘了手套，掏出用于让隐之戒现形的王室血液，倒了些许在手上，在费雷德里克的手上稍微施力，将手指捏成一团，瞬间变成一个肉球后又恢复原样，戒指却脱落下来被他抓在手中。
那是重塑肉体的能力，信魔正是在死人堆里找到梅丽尔，用这种魔法修复了她的手指与伤口。
接触戒指的一瞬间，信魔的手指像脱水一样枯萎，慢慢扩散到手腕，好似被染黑一般成了一条枯柴。
尽管他没痛到叫出来，但是额头上落下的汗珠，还有颤抖的身躯，都表明那种代价连信魔这种疯子都很难承受。
深入灵魂深处的痛楚，便是外力私自摘下戒指的代价。
“你可以复仇了，梅丽尔。”
信魔忍着痛把破除佩戴誓约的戒指交给梅丽尔，在肉人偶协助下勉为其难带上手套，好像刚才的一切都没发生过。
“梅丽尔！别戴戒指，想下费雷德里克的下场！”
看见梅丽尔拿到戒指正欲套在指间，特兰立刻出言阻止。
肉人偶横在双方之间，梅丽尔给了一个一切安好的眼神，毫不犹豫地逐个套在手上。
“嗡！”
最后一枚戒指戴上时，梅丽尔周围的光线突然暗淡，将她包入一个完全黑暗的领域，全然没有声音。
等再次有些许动静，她最先听到滴答的水珠声。
听回音就像自己在一个矿洞当中。
走前几步适应黑暗，抬头却看到一个从高出由岩石螺旋形成到地面的“罐子”。
“我不在王宫吗？”
她自言自语，试图安抚魔法带来超乎想象的变化。
“此地是心之渊，欢迎你，决定人们命运的少女啊。”
