城墙闭合的前的数十分钟前，致远花城外。
渊湖附近的雪地上，随处可见士兵正在撤退，无穷无尽的兽人正在将致远花包围。
负责带领城外士兵的霍吉尔与不夜光鏖战许久，手杀上百个兽人，哪怕手中的名刀不会卷刃，他们也早已没了挥舞的力气。
先前战斗中，他们担当防线突出部的焦点，不断吸引智商不高的土兽人们的注意力，加上累积的伤势，拖累两人愈发疲倦，而兽人们还是如潮水般涌来，完全不惧怕不夜光的斩纹。
剩余的两三千人，连同加尔迪亚的队伍，此刻一起被包围在城墙附近。
土兽人的战斗毫无章法，只有横冲直撞，让霍吉尔有机会整理队伍进行反击，可他们人数相比之下过少，兽人总是能不顾生死冲破防线，引致阵形大乱。
国王军只好向后收缩，避免防线太大无法协调作战。
比起兽人的装备，人类士兵再狼狈，也称得上精锐，还有加尔迪亚的重甲士兵支援，相较先前要好上许多。
哪怕主要战力霍吉尔与不夜光累的被人扛回后方，也算暂时与敌人僵持下来。
兽人们见冲锋不再有效，拾起人类落下的弓弩，也不精确瞄准，随手对着有人的地方张弓便射，完全不理是否会射中自己人。
人类的护甲更精良，还在高地上防御，弓弩的射击没有对他们造成多大威胁，反而多数死在箭下的是兽人同类。
瞧见战线僵持，霍吉尔总算能松一口气，趴在地上用雪洗了洗脸，发现溶化下来都变成血水，这才感觉到身体疼痛。
过于激烈的战况让他的身体一直处于亢奋状态，甚至肩膀与肋部被割伤也没在意。
比起他，不夜光的状况更糟糕，持续数十分钟使用斩纹的手臂，骨头都传来阵阵剧痛，那是骨头有裂痕的征兆。
也许是因为目标明显，很多兽人都集中火力射击不夜光，好在有护甲防身，被五六支箭矢射的跟刺猬一样，也没有一处致命伤，最深的也不过划破少许肌肉。
他们刚坐在雪地上，体温融化附近雪地，血水也顺着一起留下来，在洁白的雪面画出一道红色河流。
霍吉尔分不清哪些是自己的，哪些是兽人溅在他身上的，但这时候也没心情去管。
跟他们一起被救回来的伤员越来越多，有的人大腿被斧子劈断半截，还有皮肉连接，闲不下来的霍吉尔只能充当半个战地医生，用自己的爱刀“莲娘”把皮肉切断，方便其他护士与医生止血。
然而几千人的规模，不到数十人的随军医疗团队，根本不足以满足需求。
放眼望去，霍吉尔才发现，城墙附近的平地上，到处都是在哀嚎的士兵，几百米外的战线边缘，全是黑压压的兽人大军，不时在黑色大军里冒出来的火把，一直延绵到数公里之外。
“兽人也太多了，这样下去没完没了，而且看样子他们是想进城。”不夜光好像想到什么，但又不太确定，没有立刻说出口。
“过去几年我听说附近也有兽人出没，他们应该都在地下才对。”霍吉尔知晓兽人的习性，过去兽人从未成为致远花的烦恼。
思考半晌，不夜光给出了自己的见解：“北方有学者观察到了地下混沌流开始扩散，北方的兽人的确也因此开始迁徙，没想到目的地居然刚好是这里。”
“混沌流那东西不会扩散到致远花吧？”听见这个名字，霍吉尔立刻担心起来，想起过去学到的一些知识。
所谓混沌流，是指类似是自古已经存在的天然现象，广泛存在于地壳与海洋深处，外观以黑红色的类泥流物质为主。
通常混沌流只会在地下固定路线中不间断地循环流动，对肉体具有极强的腐蚀性，但只有某些特殊情况下混沌流才会产生分支，所经过的路线将不会有任何生物存活，肉体以外的东西则有一定可能会被卷入其中得以保存。
因此经常能见到喷发在地面的混沌流中，夹杂了各个时代的古迹或残骸。
喷发到地面的混沌流会失去腐蚀的作用，很快溶入地面，丰富泥土的营养，若不是在人口密集的聚居地爆发，大多数时候并不是威胁。
“你听过大陆板块移动的学说吗？是联合帝国成立早期的学者提出的，他们认为大陆有多个板块，混沌流就是被这些板块挤压才会改变流向，反过来混沌流也会促进板块的移动，就跟熔岩一样，但比那力度大的多。”
“可这跟现在的情况有什么关系？”霍吉尔觉得跑题，忍着疼喘了一口气才问道。
“听说古德尔山脉就是板块移动挤压形成的，原本是个大型死火山，结果变成一个巨型山脉，地下有错综复杂的管道，北方的板块被发现前几年正造受某种力量挤压，混沌流因此才改变走向，如果致远花地下是半空的，那样就能解释兽人为什么会从这冒出来。”
“你的意思难道是......”
霍吉尔猜到了答案，尽管他们两人还无法知道为何兽人拼了命也要从地面冲入城中，但经过不夜光的一番话语，最糟糕的情况让他后背直冒冷汗。
“板块挤压导致混沌流转移，这里是其中一个出口的话，兽人们才会在最冷的冬天也要冒死抢夺城市。”
“这下糟了。”
看起来非常合理的推测，让他们都意识到当下的战斗绝非开始，如果真的出现这种问题，混沌流必将吞噬致远花。
“必须把这件事告诉给他们。”
刚说出口，霍吉尔就拍了拍脑袋，才想起来根本做不到。
城中的战斗他们也隐约有所察觉无人获胜，远处就可以看到溃逃的白甲军，就算把消息传递过去，又该给谁，没人会愿意妥协。
现在的气温比另一批人进入城中时更低，大部分士兵宁可留在这吃兽人的箭头，也不逃跑会城内的主要原因，就是因为能冻死人的水流，正从城内源源不断流出。
哪怕是枯水期，单程快速奔跑也要二十多分钟，霍吉尔的体力尚且如此，其他人恐怕翻倍。
更别说霍吉尔从码头回来时，差点就被冻死，事实上的确有些人放弃防线，私自逃入河水，走到一半就失去意识淹死在膝盖深的水中，跟着被徐徐水流冲到渊湖。
看见其他人都是这副惨况，士兵们才总算意识到根本无路可退。
“我们捕到偷听你们谈话的细作。”
一个古怪的声音传来，打断霍吉尔的焦虑，不用看也知道来者身份，军内只有一个人说话这么奇怪。
不夜光的副官埃因，顶着铁罐头赶来，他说的声调因装甲太厚而扭曲。
身后捆着一个跟他一样穿着厚重的家伙，看不到面容，但外面的衣服是码头渔民才有的潜水蓑衣。
未等不夜光吩咐，埃因就扒下了身份不明男子的帽子和面罩，露出一个灰发年轻男子。
这家伙头发乱糟糟，看起来神经兮兮，打颤的牙关看起来是冻的不轻。
“别杀我！我叫及特尔，家住左城六层二号街十三栋五室，只是个逃难的家伙，对你们完全无害。”
“没人问你那些，你怎么来这的。”
霍吉尔很清楚不可能有人这时候还往外跑，既然是人也不需要担心跟兽人一样，那么眼前叫及特尔的家伙怎么出现在城外，就成了最关键的疑题。
“我？上面！”
及特尔指了指天空。
“想耍我们吗？小子。”
埃因很是不爽，直接拔出匕首威胁道。
“不不不，城墙！是城墙！我可不会飞，还造不出飞行器。”
及特尔一个激灵马上给出反应。
“继续说。”不夜光发话，埃因这才退后。
“本来城里在打仗，我就带泽维埃一家躲起来，结果又遇到了那家伙，他的傀儡抓走了泽维埃一家，我被迫无奈一直逃跑，最后从连接城墙的管道里话滑了出来，一到地面就捡一套衣服来穿，然后看到你们跟兽人在作战，更是要躲起来咯，绝非有意偷听你们的谈话，混沌流什么的，哼，我完全不知道是什么。”
及特尔是个话痨，神经质的性格让他一连串做了一堆表情才说完。
“泽维埃？哪个泽维埃？”
霍吉尔有点疑惑，心想不会那么巧吧。
“泽维埃·塔西洛！唯一的公爵！我跟他很熟，你们是军人，不会伤害我的.....吧？”
毫无意外，及特尔故意提及泽维埃的名字，就是用他的威名帮帮自己，殊不知那根本不是霍吉尔在一的重点。
“他居然还活着！谁抓走了他们？”霍吉尔十分焦急，扯住及特尔的衣服追问。
“冷静点！小伙。最开始是佣兵，我被奴隶们挟持替他们干活，后来凑齐遇到被解救的泽维埃一家，再后来是信魔，他不知道怎么地就又冒出来了。”
及特尔被梅丽尔从巡逻军总部救走后，就一直为她工作，负责修复和改造城墙的机械结构，名义上也是梅丽尔的部下，大概是致远花里知道最多的局外人，此时把自己摘的一干二净。
在他看来某些平平无奇的信息，却成了霍吉尔眼里的救命稻草。
“信魔还活着！？”
不夜光与霍吉尔一齐大叫，他们还以为及特尔在胡说八道。
埃因的匕首再次逼近了他，这次不夜光没有加以劝阻，他们需要及特尔说真话。
“额，我没见到他本人，但至少逻辑上成立。”
及特尔高举双手，试图倒退却发现背后有其他士兵用长矛顶着。
“别绕弯子，说你看到了什么，为什么你觉得信魔还活着。”霍吉尔晃了晃及特尔问道。
“那家伙强迫我提供设计图纸，去研究城墙内的一些机械结构。战争来临时，我带泽维埃一家躲藏的隧道，也只有信魔等极少数人知道位置，来抓人的还是被他操控的尸体傀儡。除了这个还能有谁？”
几乎用尖叫声闭眼喊出来的及特尔，说完后继续心脏停跳。
听上去也合理的解释，让埃因和其他人暂时放过了他。
霍吉尔还在消化信息，不夜光却提出了一个建议：“叫及特尔的，你刚才听到我们说的混沌流了吧，看你反应一定知道是什么。”
“完全不知道。”及特尔摇摇头，可表情出卖了他。
埃因再次回来想逼迫他点头，这次不夜光却拦下埃因。
“我还以为你知识很渊博呢，毕竟能研究城墙里那些机械机构的聪明人，总不会不知道什么是混沌流吧。”他笑道。
“好吧，你赢了，我知道！别因为这个就把我杀了就行，我不是有意要偷听的，没地方比这个位置更安全了，四处都是兽人和能冻死人的水流。”
一脸无奈的及特尔，不愿否认自己的成就，宁可冒险也要承认 。
“根本就没人想威胁你，你的来路不明才是问题。”霍吉尔放开及特尔，倒退几步让出安全距离。
埃因听到这话摇摇头，他可不这么想。
“既然你知道我们说的内容，也一定明白跑到哪都没用，虽说不能确定，但希望你能把兽人和混沌流可能在致远花爆发的事，尽快传递给城内帮得上忙的人。”
不夜光的语气变得诚恳，一开始就属他最面善，及特尔也想活明白，试探性的反问：“城内乱成一锅粥，谁打谁都分不清，即便我想，也不知道去哪找人帮忙。”
“去王宫，西蒙陛下肯定会在王宫留人手。”霍吉尔提醒他说。
“到了那我该怎么说？额....没封号的蓑衣贱民及特尔参见陛下?”
及特尔还有点在意霍吉尔刚才的粗暴举动，说完还不忘做出屈膝提裙礼，把蓑衣拉起来嘲讽，但话里话外是已答应去传递消息。
被嘲讽没让霍吉尔不满，到是想出让及特尔顺利进入王宫内的办法，却让他有些不愿意。
其他人还没搞清楚状况，霍吉尔就拆下陪伴自己多年的腰布，这是天织纱做成的珍品，作为防具面料十分坚韧，之前还缠在莲娘刀柄上，偶尔作为布甲使用。
这块从小陪伴他的腰布，如今被他交给及特尔，作为信物使用。
“就说你是霍吉尔的人，然后一五一十告诉他们你知道的，我想没必要重复了吧？”
“没问题。”
收下红色腰布后，及特尔也做好了再次返回城内的准备。
原本他并不愿意再参与其中，可看到城外的兽人大军，以及混沌流的推测，才意识到城内更安全。
“他该怎么回去？”
埃因提问道，冰冷的天气可没好转，渔民的冬季蓑衣也好不到哪去。
“我们还有一些羊皮浮球，刚好够做一艘一人用的浮船给你。”
“不用了，我有办法。”
及特尔的一席话，让霍吉尔与不夜光都十分惊讶，这节骨眼上还有办法能安全回城，连忙打算询问，转念一想，看及特尔的模样，也知道不太轻松，根本不够城外所有人撤离。
“我滑下来的隧道就在上面，如果能重新爬上去，我肯定能找到回去的路。”
神经兮兮的及特尔指着第二层的某个区域，说话时却比之前更冷静，显然他也不会拿自己的生命冒险。
众人抬头看去，这才注意到十几米高的第二层有个窗口大小的位置，但夜色里在黑色墙壁间极不显眼。
“但怎么上去才是个问题，墙壁又滑又湿冷，我可没有攀塔比赛那群人的身手。”
“我到有个想法。”
正当不夜光提出来时，黑暗的天幕间被一道光芒撕出一线缺口，从地面看就像太阳升起。
球状光源覆盖王宫与灯塔，从雪山映射到地面，光球越来越亮，在场的所有人只能面前掩住视线。
兽人们厌恶光芒，被刺到双眼红肿，本来就不占优势的防线，立刻开始溃散，也给了其他士兵扭头向后观看的机会。
“发生什么事了！？”霍吉尔大喊，但连他都听不见自己说的话。
高处的空气中爆发一阵冲击波，气墙直冲他们而来。
在意识到危险前，冲击一下就掀翻站起身的霍吉尔，爆裂的声音随后而至。
轰隆巨响过了一阵，耳里还能听见蜜蜂似的嗡嗡鸣叫。
未等搞清楚发生什么，王宫顶端的瀑布瞬时大开，几乎盖住整个霍尼特斯主广场的水流铺满小半个城市，灯塔四周围的雪花散发数千米高的蒸汽，大量的水流湍急而下。
“洪水！！！！”
霍吉尔抓着地面，没站起来就对身边的士兵大喊。
在城墙两侧的士兵没有反应过来，刚听见霍吉尔的话，十几米高的水浪就从城墙中间的缝隙喷出，把反应不及的人吞没。
霍吉尔撑着刀柄站起身来，顾不上身边被洪水吞没的那几十人，埃因则立刻调头回去指挥防线。
“糟了！信魔那家伙打算利用城墙里的机械！城墙里有水力机械结构，只要有足够多的大水，就能推动城墙闭合！”
及特尔双手拍打城墙，露出极为惊恐的表情。
“不是已经坏很多年吗！？”
霍吉尔被飞起的水花冲的睁不开眼，他们所在的高地此时已经被淹没一小半。
“我修好了！！”
到了此时，及特尔也顾不上撒谎，只好说出真相，双手向下挥舞，自知做了一件天大的错事。
他们还来不及相信研究，城墙果然发出剧烈的震动声音，大量的碎石与岩层崩裂，最先遭殃的是围在山体两侧的兽人。
山体倾斜三四秒而已，数千兽人就被埋在岩石下，被迫收缩防御圈的人类士兵反而因祸得福。
城墙本该是死物，前所未有地能够移动，甚至让士兵们以为是自己脚下土地被洪水冲走。
过于离奇的景象接二连三，先是所有人都未见过的大爆炸，然后是城中洪水，跟着几百代人都没变化的城墙，居然在水力驱使下开始闭拢。
这下人们嘴里长说的“蛋糕城”就快要变成一个真正的“蛋糕”。
及特尔并不知道修复城墙机械结构有何目的，他只是凭借自身对齿轮工程的热爱，全身心投入进去，虽然知道有水就能推动，可从未想过会被利用到这个层面。
城墙没给他们太多时间感叹，几个被青苔覆盖的凹槽居然开始喷出水柱，及特尔很清楚那是注水孔的水标记位，一旦冒出来，就说明有足够动力可以将城墙关闭，多余的水流还会覆盖在每一层的城墙上，把站岗用的楼层变成一米深能冻死人的泳池。
“快送我上去，要不然等下那个隧道的入口就会漂移到渊湖上去了！”
听到及特尔的要求，霍吉尔与不夜光不再怠慢，相视一下后便有了方案。
他们忍住伤口疼痛，一言不发就抱住及特尔，十分默契开始配合行动起来。
霍吉尔甩出莲娘，刺入三米高的城墙间，一连串快速攀登就踩在上面。
尽管及特尔还搞不清他们葫芦里卖的什么药，但肯定十分危险，还没来得及张口拒绝，就整个人都被不夜光抓住。
地面的不夜光使出对寻常人来讲不可理喻的力气，抓住及特尔腰间的天织纱，旋转数圈后跟铅球似地抛出。
霍吉尔则半空接住被不夜光抛起的及特尔，利用爱刀莲娘作为落脚点，蓄力又是一跃，直将及特尔送刀七八米的高空。
即便到这时候都还不算结束，不夜光借着霍吉尔挑起的空隙，也爬上墙去，踩住莲娘，飞一般地挥手，将自己的眠刃插在更高处。
吃准节奏的霍吉尔脚踩眠刃，二段跳的更高，就快到极限时，半空翻身，对准及特尔的屁股就是一脚，从十几米的高空将他凌空抽射进隧道中。
“啊啊啊啊啊啊！”
伴随及特尔渐远的尖叫，城墙也终于在一声巨大撞击声中彻底关闭，霍吉尔与不夜光连同他们的武器一齐重重摔在地上。
这种高度普通人非死即惨，但地面雪厚，外加两人肉体足够坚韧，只是甩到呕出鲜血，勉强还能爬起，靠在墙角，仰头望向身后的巨城。
“骨头又要断好几根了。”不夜光唠叨着。
“卡墨娜交给你的，果然还没忘啊。”
霍吉尔笑了笑，擦擦嘴边的血渍。
“那当然。”
“我们只能替他们做到这了。”
深呼吸后，霍吉尔往远方看去，被光线和山崩驱散的兽人，再次开始聚拢，这次更多更密，不夜光先站了起来，捡起莲娘和眠刃。
“要来吗？”
他回头把莲娘递过去。
“当然！”
霍吉尔握着刀柄吃力地站了起来， 笑着走向前线。
