云中漠地的地形极为复杂，靠近长城的方向是一片广袤的戈壁滩，其上遍布着高矮不一的裸岩，上面稀稀拉拉地点缀着一些黄杨灌木之类的耐旱植物，再往外走就是一望无际的荒漠......
此刻戈壁滩两个岩石小山间的一条小路上正有车队经过，这队人大都骑着骆驼，穿着毡子缝制防风衣和防风帽，一副过往客商的扮相。
车队前方与后方各有一小队骑着战马的骑兵保护，按理说这戈壁滩天气炎热、路又难行，马匹不太适合在这片地区使用，但是由于骆驼奔跑过于颠簸实在不宜用于作战，车队的护卫工作又只能由骑兵进行，所以长城守军也只能咬牙承担这高昂的马匹维护费用。
“报告大姐，前方与后方均无异常，不出意外我们还有两个小时就能将车队安全接回长城了！”一个探子模样的护卫军骑着快马从后方跑到前方，朝着车队前方那匹高头大马的方向施礼禀告道。
“好，叫弟兄们都打起精神，再坚持一会就回家了！”一个女子的声音从高头大马的方向传来，只见一位身着绯色铠甲的女将正骑在马上带领着后方呈雁阵排开保护车队的守卫军——此女正是花木兰。
不过花木兰平时看上去大大咧咧像个男人一样，但是她还保留着正常女孩爱美的天性，此刻她头顶带了厚实的遮阳头巾，脸上也用防风面巾罩住，甚至铠甲交接露出的一点肉也小心地用薄纱遮住。花木兰此刻为了不让要命的太阳摧残自己娇嫩的皮肤也是下足了工本，将自己裹了个密不透风，如果不是漏在外面的红发与美目还真看不出来是她。
后方跟随的士兵们看到自家大姐这副样子也有些好笑，但是大家都没说什么，反倒积极地给她提供工具。这是因为花木兰是守卫军中极少数的女兵，偏偏又长得漂亮、心地善良、与大伙关系都很好，所以花木兰在长城守军中地位远远不仅是“二把手”或是“精神领袖”那么简单，她在大家心目中可以算得上是长城守卫军的“军宠”，集所有将士们的宠爱于一身，她要天上的星星大家都会拼了老命叠罗汉去摘。
“大姐，你今天怎么不在状态啊？是不是昨天喝得有点高了？”旁边一个随行的女兵半开玩笑地对花木兰关切道。
“啊，昨天大姐居然在铁匠铺睡了一晚上，估计是叫那铁匠灌倒了。”旁边一个随行的女兵也笑着搭腔，二人虽为女子，说话同样剽悍无比，相比之下花木兰反倒算是拘谨礼貌了。
“你说那个小铁匠？不能够吧？他看上去最多十六岁，跟我弟弟差不多大。”旁边一个男兵好奇地道。
“扯淡，那小子可比你弟弟帅多了，就算不比脸，单看那身材也不是你弟弟能比的！”最先开口的女兵对男兵揶揄道。
之前被当作谈资的小男兵可不乐意了，他对为首女兵挤眉弄眼地讥讽道：“是是是....人家长得好俺们兄弟比不了，可是我看赵姐你天天往人家铁匠铺那跑得挺勤快，你有那么多武器么？你是不是对人家铁匠小哥有意思啊？”
众人闻言一阵哄笑，被叫做赵姐的女兵俏脸一红别过头去。
“臭小子，整天好的不学，净学你那哥哥贫嘴。”旁边的女将似乎是那赵姓女将的死党，回头帮着自己好友挤兑小男兵道。
“唉我说，那小子好像还是王姐你介绍进铁匠铺的，你们两个人是不是合起伙来‘老牛吃嫩草啊’？”小男兵沉着冷静以一敌二不落下风，居然颇有当年长安狄知逊驳斥朝中佞臣的意思，他一击击中王姓女兵的要害，王姓女兵低下头去无言以对。
“对了，大姐不是在小铁匠那里睡了一晚上么？难道......”听着众人八卦，后方一个新来的男兵安奈不住说出了心中所想，谁知此言一出他却成了众矢之的！
“臭小子，人不大话还不少，再胡说小心老子揍你！”先前那个年长的男兵瞪了那个新兵一眼，咬牙切齿地道。原本和谐地气氛一下子被毁掉了，但是却没有一个人指责那个年长的男兵，因为花木兰平时对大家都很照顾，大姐的名誉绝不容许任何人侮辱！
“好了，执行保护任务呢你们还在那里叽叽喳喳，谁在说些有的没的小心我回去罚你们！”正当那个新兵由于气氛骤变而手足无措时，花木兰竟然主动地打圆场，新兵抬头望去却正对上花木兰的眼神，她的语气虽然冰冷，但是那眼神却充满了谅解与善意，这可让那位新兵感动得无以复加。
大家听到花木兰的命令都打起精神各司其职，但却没有人注意到松散的石道上有一块小突起正悄悄地往队伍中心地车队移去......
