寒冬时节，云中漠地这片平日里滴雨不见的地方此刻竟然大雪纷飞。雪花降在毫无生气的黄沙之上，仿佛一个身着素衣祭拜亡者的女子，寂静中带着几分凄凉，只有她的啜泣化作风声飘荡在大漠之中。
不过云中漠地中也并非每一个角落都是如此凄凉，例如长城的高墙之上此刻便热闹非凡。
寒夜之中，长城的高墙之上却是灯火通明，城楼上那夜战时方才启动的大灯此刻也打开了，将下方照得亮如白昼。但是下方并没有攻城的军队，也没有来袭的妖魔，有的却是一个用石板围城的巨大临时赛场，而长城的高墙也顺理成章地用作这场比赛的观众席。
无论是平日里公务繁忙的高层、在前线浴血奋战的士卒还是在后方忙碌的后勤人员此时都登上了城楼，他们正以长城一员的身份参与这每年一度的盛事——守卫军选拔赛！
“守卫军选拔赛”顾名思义就是选拔长城首位军的比赛，这场比赛由长安方面派专员拨专款操办，参赛的也是各地部队精挑细选而出的兵王，整个如此上下一心地操办一场比赛为的便是从百万雄师之中选出百名精锐作为新的守卫军，长城是包围长安的坚固大盾，其上的每一名士兵当然也必须是以一当十的猛士。
由于长城的所有无关人员都登上了城楼，这就给参赛的预备兵们以足够的休整空间，腾出的兵营也干脆作为了参赛者的休息室。
长城营地的干道上排着长队，参赛者们从一个大箱子里抓取自己的参赛号牌，然后依照上面的指示进入自己抽到的营帐休息，长城守卫军的选拔共由数十场淘汰赛组成，每一场都会抽取一个营的预备兵兵去参赛。
此刻外面熙熙攘攘地忙活着抽号仪式，包贵却已经在自己分到的营地休息很久了，他能如此快速地分到营帐中并不是因为他早早地去排队，而是因为他根本就不用参与抽签。包贵出示入场券后看到身边人惊讶的表情，他这才发现这么多人里只有他带了入场券，然后门口的士兵便直接递给他一张很奇怪的号牌，上面并没有个人编号，只有一个数字“0”代表其要去的帐篷。
包贵看着手里的号牌一声苦笑，他本想听老夫子的话，在长城营地里安安分分地做个后勤人员，做两年铁匠后便回到稷下学院过以前那轻松佛系的学员生活，结果自己终究还是没忍住救下了花木兰，这才引出这么多麻烦事。
不过如果说让包贵在两年安稳生活和花木兰的性命之间作以选择的话，他还是会毫不犹豫地选择后者，因为花木兰可以算得上是包贵这数月之中在长城营地里结交的唯一朋友，包贵无论如何也不会任由朋友在自己眼前丧命。或许花木兰也不曾想到，一瓶酒和几句问候竟然救了自己的性命。
营地的帘子忽地被撩开，几个士兵模样的人走了进来，其中一个中年人看到包贵惊叫道：“小铁匠，你怎么会在这里？”
包贵看那中年人十分眼熟，这位大叔好像在城外的普通士卒中颇有威望，每次来他那里修武器是总是被朋友簇拥着。
“是大叔啊，我来报名参加选拔赛。”包贵看到熟人，说话也客气了很多，此刻的他不用再伪装下去，所以也没必要拒人于千里之外。
“喂铁匠，要参军的话去隔壁，这里是给长城守军被推荐的人用的，是选拔军官的一组！”旁边一个青年看着包贵傲慢地呵斥道。
“我就是被推荐才来参选的。”包贵厌恶对方傲慢的口气，眼神冰冷地看着青年。
“哦？什么样的家伙会推荐你？是那个新来的凯长官么？”少年听了包贵的话不以为然道。
“推荐我的是花木兰...长官。”包贵犹豫了一下，报出了花木兰的名头。结果此言一出效果拔群，直接将青年震得没词了。
“既然是大姐推荐的人，定是实力超群之辈，这年轻人嘴没个把门的，你莫要往心里去。”中年人拍了拍包贵的肩膀劝慰道，他起码得有三十岁，居然跟二十出头的花木兰论姐弟，可见花木兰在军中的地位。
此刻花木兰正站在城头之上看着第一场比赛落下帷幕，赛场上摇摇晃晃站着的几人将来也将成为长城不可分割的一份子。
“大姐，你叫我？”一个身着西式常服，满头银发的异域男子走到花木兰身边对其恭敬道。
“凯，你刚来这里没多久，还没和弟兄们混熟吧？”花木兰对男子微微一笑道“一会军官选拔的结果出来以后你去颁奖好了。”
