“呼……呼……呼……”
他们在哪？
被掳走的人究竟在哪？
有两个可能。
要么在地上的“生命之树树干中”，要么在这地下大空洞中。
考虑到迪拉斯要举行重大仪式彻底夺取生命之树的力量，被抓走的人应该是充当祭品的，那么祭坛在哪就是个问题了。我和森雅探讨了一下，我认为祭坛更可能在地上的树干内部，森雅认为在大空洞里也不是没可能，而且祭品是否和祭坛在一个位置也不好说，这种时候分头行动的优势就体现出来了。
有没有能当作判断依据的东西？
或许……
我从腰包中掏出了那东西。
两根碧绿色的短树枝。
当初森雅从西奥多的灰烬中找到的物品“慈爱之枝”，原本一共四根，她分给了我一半。这玩意应该算是“特殊道具”，但我们无法确定它们的正确用法。
不过现在——
“啊……”
树枝上闪起了莹绿色的光。
随着我在地下空洞中跑来跑去寻找合适向上走的树根，位置不断变换，荧光的亮度也在变。看来这就是它的用途所在，能够和某种东西产生共鸣，通过亮度指示距离……一般来说应该是这样的吧？
“那就顺着光芒变强的方向走……”
我进一步加快脚步，挑选了一个似乎能直通大空洞顶部的树根走了上去。这树根就像螺旋形楼梯一样向上延伸，尺寸非常宽大，表面十分平整，一看就是被大量人踩过。随着我不断向上走，慈爱之枝的荧光也在逐渐增强，但它指示的究竟是什么？是祭坛所在之处？还是其他的重要场所？
话说……是不是可以把袍子脱掉了？
这长袍非常妨碍行动，而且一股刺鼻的霉味，穿在身上感觉自己都要发霉了。一路上都没遇到一个教徒，果然全被迪拉斯当弃子处分掉了吗？暂时应该不用伪装自己了！
“……嗯？”
荧光的亮度减弱了。
我看了一下所处位置，现在我已经在大空洞的上半部了，这里大量的树根就像倒垂的森林一样从顶部向下延伸。
从这里往上走，荧光会减弱。
往下走，还是会减弱。
亮度的峰值似乎就是在这了。
……这里有什么特殊之处吗？
树根的大量分叉提供了足够的落脚点，只要小心点就不用担心掉下去。我举着树枝在树根搭成的平台上穿行，循着荧光最强之处……啊！树根最密集之处，是一个如同鸟巢的构造，可以视为一个独立的小空间……或者说是某人的房间？
荧光也在此时达到了最强。
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迪拉斯是效率主义者，“便利”是他挑选住处的唯一准则。
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！？
喂喂喂喂喂喂喂……
这里是……迪拉斯的住所？
我从似乎是门扉的缝隙中挤了进去，这大约是个二十平不到的空间，里面堆满了各种各样的大部头书籍，还有各种奇奇怪怪的仪器以及纸笔之类的文具。这里没有任何家具，桌子、床之类的都用堆积如山的书代替。
非常的……朴素。
甚至可以用“简陋”形容了。
但这个位置十分巧妙，位于地下大空洞和生命之树之间，周围的大量树根都能通向这里，而且他需要的东西这里都有，不论办什么事都很方便。
“完全的效率主义者呢……”
我低喃道，随即屏住呼吸，释放了光明照耀。迪拉斯不在这里，但不代表他不会突然回来，我用最快速度把看上去可疑的东西翻了一遍，看有没有什么可利用的发现。房间墙壁上挂着一个相框一样的东西，但里面并不是照片，而是像生物组织标本一样的切片，看这个形状是……心脏？
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在无比重视魔法天赋的故乡玛耶，天生有着魔力绝缘体质的迪拉斯从小就遭到歧视。他作为领主的父母将他视为空气，他的兄弟姐妹以嘲笑他为乐，但迪拉斯从未自卑过，他坚信自己有着足以胜过神话中的魔法女神的才能。
离家远行之前，他把父亲的心脏剖出，带走心脏的一片切片作为留念。
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“…………”
真是令人动容的童年——什么的，我并没有这么想，我在意的是其他信息。
“魔力绝缘体质”？
也就是说……他无法使用魔力？
但现在的他明明就使用着名为“暗术”的异类法术，是因为暗术对施术者体质要求比较特殊，所以他能使用？还是另有原因？我继续在他的书山中翻找，既然来到了这里，那就尽可能发掘他的情报吧。
跟伊恩的一战后，我收获的一大经验就是情报的重要性，利用神的恩赐获得雾之王的相关说明，往往能获得意想不到的成效。
而目前最重要的情报就是“魔力绝缘体质”。
十分在意的我一阵翻动，同时用眼角余光注意着外面有没有人靠近——没人！很好！我把它的这些大厚书一本本搬开，视线不断在书名上扫动，虽然神的恩赐能让我看懂文字，但文字代表的具体意涵我只能全凭猜测！他的藏书中是否有什么线索？
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用自己的身体吸纳并精炼魔力，对迪拉斯而言一直是一种奢望。
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——就在我摸到其中一本书时，新的信息浮现了。
书名是《关于魔力绝缘体质的生物学解析》。
“无法用自己的身体吸纳和精炼魔力……？”
懂倒是可以懂，无非就是魔幻小说里面的设定，使用魔法就要吸收魔力精炼魔力之类的，但有魔力绝缘体质的迪拉斯天生就做不到这一点，所以才会追求魔法之外的法术？然后他加入了这个教团，他的某种资质能让他抵抗生命之树的精神干涉，这样的他非但没变成树的“孩子”，反而奴役了这棵神树……然后就是他罪行的开始，他大量捕猎无辜之人，从活人身上提取那种黑暗物质为自己所用……
等等……
有哪里不对劲……
就在我加以思索之时，突然发现用一堆书堆出来的、放着大量仪器的桌子上有荧光闪烁，同时慈爱之枝的光芒也达到了顶峰。凑近一看，这是一个类似地球上的显微镜的仪器，不过风格要古朴得多。镜筒下的载物台上放着一片淡黄色的切片，似乎是从某种生物组织上剥离的，这是……？
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迪拉斯是第一个接触到神树心脏的人，他经过了数十次尝试，才成功在不对树造成伤害的前提下分离出心脏组织。
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“‘神树心脏’……？”
树也会有心脏的吗？等等，难不成这就是生命之树的弱——
“——呃？”
轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！！！！！
就在这一瞬间，强烈的冲击力从天而降，就在屋顶垮塌的同时我跳出了屋外！这个狭小的房间顷刻间被剧烈的冲击碾碎，树根的碎片向我飞射过来，我急忙用符文短刀把碎片挡开，但某个巨大的金属色物体向我迎头飞来——
“喂——！！！！”
我在千钧一发之际向后下腰，这个比我的身体还大的十字架几乎是擦着我的鼻尖飞过！我听到脑后传来一连串的轰响，这十字架到底撞碎了多少树根？而眼前某种细细的东西一闪，同时响起的是小块金属碰撞的哗啦声——
锁链？
“嘁！”
意识到的瞬间我就翻身前扑，以毫厘之差躲开了被锁链拉回来的十字架！这足有两百公斤的金属十字架被眼前之人像玩悠悠球一样挥舞着，这个人突破碎木屑和灰尘的幕布，咆哮着向我冲来！它的动作跌跌撞撞，但速度和力量都极为惊人，见它冲来的瞬间我就侧滚躲避，庞大的身体呼啸而过——我感觉就像一辆满载的火车擦着我的身体驶过一样！
轰！！！！！！！！！
它一口气撞穿了至少三根足有十人合抱粗细的树根，然后才慢悠悠地转过身面对我。
固定在脸上的白色面具。
暴露在外的红色肌肉。
缠住肢体的锁链。
锁链另一端相连的大十字架。
液态黑暗在他的肌肉上流淌。
“是你啊……”
精英，狂信者曼森。
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铮！！！！
明明只是纤细的箭矢，破空而来时却发出了巨大刃物划过空气的声音。
“快躲！！！”
“我知道！！！”
森雅的菲丽丝同时卧倒，黑暗的奔流从他们头顶掠过，把石壁像宣纸一样贯穿！菲丽丝往后瞄了一眼——那个戴灰色面具的女人从容不迫地逼近她们，右手持弓，左手从腰间挂的圣书上撕下一页——
“又来了！”
“躲！”
两人狼狈地爬起来冲过拐角，下一瞬间黑暗的箭矢把通道墙壁一直线撕裂！这哪里还是弓箭？简直就是缩小版的穿甲弹！
“你们就——就没个计划吗？就这么乱跑？”
“至少我把你救出来了啊！”
“不需要你救！”
“要抱怨的话等会再说现在——啊又来了！”
“咿呀……好、好险……话说……羽弘呢？羽弘在哪！”
“他有他的事情！八成也碰上精英怪了！”
“我要去帮他！”
“先把这女人解决掉！我们联手！”
“…………”
“联手吧！”
“………………啊啊啊知道了好吧好吧好吧！”
