第二天清早，我披着淡淡的晨曦，在玛斯克出门一段时间之后来到了城镇的北部，看看能不能碰个运气找个临时工挣点外快。
一方面是为了打发无聊的时间，另一方面则是……为了填上昨晚那顿严重超支的晚饭留下的坑。
本来玛斯克是要我归还剩余的钱的……不过幸好我以“不、不如留点钱给我防个身，好吗……？”的理由蒙混过关了，而且最近也不是特别缺钱的样子……
话虽如此，目前的生活其实也是挺拮据的，一小金也不是一个小数目啊！可以到外面吃上半个月的饭啊！
虽然不清楚玛斯克的工资究竟是多少，但不管怎么说，我也不能这样败家呀！
一人做事一人当。
——这是玛斯克曾经教过我的。
所以这次我要承担我的责任，得想办法挣回那些钱才行。
虽然是下定决心了……但具体要去干些什么才行？
要去搬砖吗？……不，这里附近的基础设施还是比较完善，根本没有可以让我大展身手的工地。
而且……这一带好像是专门打冒险者和探险者市场的道具装备专卖区的样子……凭藉附近的各种看起来似乎十分高档的药品店铺和标着天文数字价格的精品武器店来看——确实如此。
若是要聘雇店员的话，估计还得需要些熟悉店内商品并且能够侃侃而谈地说服顾客们购买商品的推销员，又或者是懂得专业技能的药师和匠工吧……
（这不是完全没有我的立足之地了吗……？）
我顿时因为醒悟到“原来自己真的是一个什么也不会的废人”而感到一阵头晕目眩，险些瘫软在地上不省人事了。
一边摸着从今早起什么也没有吃而咕咕作响的肚子，一边像个游魂般四处游荡打量着身边经过的穿着打扮闪闪发亮的冒险者或是探险者们。
好饿啊……
可恶，都怪那几个跑单的大叔！要是让我逮到他们的话——
突然间，四个我大概这辈子也忘不得的魁梧身影在前方的人群中闯入了我的视野——
啊，真的出现啦！
要上去责怪他们一顿再要求他们还钱吗？
但是，万一他们赖皮不认账的话，我的钱可要泡汤啦。
还、还是先想好比较合适的台词吧……
……要是还不了那么多的话，那就九成也行……再不然七成吧……
……还是先观察一下情况吧，反正时间多的是……咦？怎么玛斯克也在？他们似乎在谈些什么，难道是认识的？
“……一路跟到这里来，究竟是有何贵干呢？”
被、被发现啦！？
“哦？看来你也挺敏锐的嘛。是机关师吗？”
吓、吓我一跳……看来只是和大叔交谈而已……
“你的敏锐也不差。”
这么一说原来玛斯克是古学家加上机关师？
硕壮的大叔们轻蔑对方似的相视而笑，完全不把比自己矮了半个头的玛斯克放在眼里。
“那就好，那我就给你一个忠告吧。不是我吓唬你，你刚才接的那个任务，不是你这个等级能够完成的，搞不好还会丢了小命。倒不如让给我们，我给你推荐几个更容易入手的……”
“感谢你的忠告，恕我拒绝。我会尽力生存下来的。”
丝毫不见惶恐而显得从容淡泊的玛斯克无视前方几位巨汉的存在直接从中穿过——
“喂！给我等一下啊！”
胡渣子大叔抓住了玛斯克的肩膀。
“我直截了当地说吧，把那个任务给我们，不然有你好看的！”
估计是那个任务的报酬十分可观，大叔们也想得到吧。
啊啊，大叔们开始在威胁玛斯克了。
怎、怎么办呐？再这样下去的话说不定会演变成肢体碰撞。玛斯克无疑就是占下风的一方。
“如果我说‘不’呢？”
顿时，胡渣子大叔脸色一沉，额头上暴起几根搏动的青筋，举起拳头向玛斯克用力挥去——
却被玛斯克一个过肩摔重重地摔倒在地上，发出一阵痛苦的悲鸣。
好、好厉害！那么大的块头也能够干掉……啊不对，现在关心的不是这个！
玛斯克和大叔们打架啦！得、得赶紧去援助玛斯克才行！
“你这小子……！”“果然不给他一点颜色是不知道厉害了！”
其余三名大叔纷纷像一座座大山似的围住了玛斯克。
我二话不说，赶紧从小巷里冲出去的时候——却不小心碰到了一个头发凌乱、眼神凶狠的男子。
“啊？你什么意思啊？本大爷你也敢撞？！”
不、不妙！碰到个不好惹的家伙啦！
“对、对不起……我赶时间……能让我先过去吗？”
“一句对不起就很了不起啊？撞得这么狠怎么也得赔点医药费吧？”
这不分明就是勒索吗？！
“可、可是我现在身上没钱……”
听到这句话后，满口尖牙的不良分子露出了像是要吃人般的愤怒表情，对着身后两个不知道什么时候冒出来的一眼就能看出来应该是这个人的跟班的小混混下达了指示，随后——
丝毫不放水的一下猛踹直接把我击飞到身后数米处，不知道从哪里又走出来的几名小混混一哄而上，对着仰倒在垃圾堆的我又是一顿拳打脚踢。
出于本能防御反应的我抱紧头部蜷缩在一起，任由众人的欺凌，毫无还手之力。
没办法，谁叫我弱小呢？要是这个时候还手的话肯定会被打的更惨。所以还不如老老实实地挨打……
我透过人群的缝隙间，看见原本是要教训玛斯克的那几名大叔纷纷趴到在了地上，一边颤抖着声音叫道“真倒霉！原来碰到个微灵使！”，一边连滚带爬地落荒而逃。看来玛斯克完全不需要我的援助的样子。啊，现在反过来需要援助的人好像是我才对。
正当我打算呼叫玛斯克过来救救我的时候——
“好~了！可以停手了吧？”
一声由等身长法杖敲向地面而发出的响亮碰撞声传来，众人顿时鸦雀无声，讶异地看向声音的源处。
“大祭司安洁儿……不、不好……快逃啊！”
其中一个人如此地喃喃道后……其余的所有人一哄而散，纷纷往大马路那边逃去。
大祭司安洁儿？谁来着？……不过不管是谁，总而言之现在是得救了吗？
“站起来吧。不是每一次都能有人来救你哦。”
感觉有点慢悠悠而显得从容自在的声音很快便使我松弛了绷紧的神经。
我拍拍身上的灰尘从垃圾堆里站起来，想着得好好感激救我的恩人的时候——
在冬日的阳光照耀下，亮红色的及肩秀发熠熠生辉。修长的纯白色精致法袍以及比她本人还要高的法杖十分符合她的身份。紧闭的双眼未能遮掩她与生俱来的美貌，令人不禁为之怦然心动。
大祭司安洁儿——就站在与自身高贵的身份格格不入的肮脏小巷深处。
我一时间语塞起来，不知道该说什么是好。
“下次不要走这种小巷哦，毕竟最近附近的治安也不是很好……”
她是在……关心我吗？……帮助我这种素不相识的路人？
“呃、好……”
安洁儿向我露出了微笑——虽然不知出于何种理由而依然闭合着双眼，转过了身和身边的侍女很快就消失在小巷深处。
是失明了吗……这样的想法感觉好像有点对人家不太礼貌——
“你在这里做什么？不是告诉过你不要乱跑吗？”
隔着头盔而显得有点低沉的声音从身后传来。
糟、糟糕！被发现啦！
想着打算一边把外套扯高盖住自己头部，一边改变声调说“你认错人啦……”并拔腿逃跑的我……却被从身后以迷之握力抓住了我肩膀的手打消了念头。呜……力气好大！
“那么……你为什么会在这里？而且……这么狼狈不堪的样子？”
“呜……出、出门的时候，被狗追了……然后摔了一跤……”
先勉勉强强撒个谎吧……希望不要生气啊……
“唉……”玛斯克似乎十分无奈地叹了口气，“你这个人呐……算了，没事就赶紧回家去吧。”
看来玛斯克并没有察觉到异常的样子。
“这里附近的治安不是很好，尤其是这种小巷。”
我晓得，刚才已经切身体验过了。
我点头应了一下，随后便跟着玛斯克来到车马来往频繁的主马路上。一路上在大寒冬里却只能衣衫褴褛地挨冷的贫民有不少，令人不禁心酸。
走到一半的时候，玛斯克突然停下，塞了几个铜板给我。
“你去买点吃的回去吧，我有事先走。”
不久，便消失在不远处的一条小巷里。
走掉了……不过，总算可以有合理的理由买点吃的了，快要饿死我啦！
记得这里附近有一家很好吃的手抓饼……也买一个给玛斯克吧。
买了两个热腾腾的蔬果手抓饼的我往刚才玛斯克走进的小巷走去。小巷内部明显和外面热闹的大街不一样，略显昏暗而又幽静的环境给人一种阴森森的感觉。说起来，刚才玛斯克到底去哪里了？
决定深入寻找的我仅凭直觉选择了几个分叉口，绕过几个拐角之后——
“……就是说，确实存在妨碍者吗？……不管是蓄谋的还是不经意的，如果在我行动的时候对我造成影响的话，一律格杀勿论……”
在右面的拐弯处传来了玛斯克自言自语的说话声……而且，似乎是一些十分不得了的内容呢。
格杀勿论——这可不是什么随口说出来的玩笑话啊。为什么他会说出这样的话？难道他是什么暗杀者吗？不管怎么说，这样的事情可不能发生啊……杀人什么的。
虽然我不晓得这个地方对于杀人罪的判刑有多严格，但要是玛斯克被抓去牢房里去的话……我可是会失去唯一的依靠。
我所认识的人，就只有玛斯克。而他，也是帮助我回到家人身边的唯一途径。
他曾经答应过我，会带我回去见家人，而在那之前，则是必须等他把“剩下的工作”完成才行。那样的工作或许十分的重要，不过……杀人什么的可不行啊……
（得去阻止他才行……）
但是，该怎么阻止才是关键。总不能现在冲上去喊“玛斯克你不要杀人啊”之类的发言吧，搞不好下一个被杀的就是我。
而且，也不能告诉警卫。这个地方也没有熟悉的朋友可以帮忙……莎琳达还是算了吧。
怎么办呐……
“……接下来我会对Q1区到S2区进行搜索，你帮我留意附近的情况，辛苦了……”
话说，玛斯克究竟是在跟谁说话？为什么要在这种空无一人的偏僻地方自言自语呢？难道……玛斯克其实是有妄想症之类？
而且，玛斯克用的是别的语言——而我也不清楚为什么会听得懂。
在感觉玛斯克差不多要结束话题的时候……我尽量不发出任何的声音挪到外面去，并且把手上两个手抓饼迅速消灭掉，潜伏到附近的摊位等待玛斯克的下一步行动。
还是先跟踪他，等他动手的时候再上前阻止比较好。只要经过我一番劝说，玛斯克应该还是会浪子回头的。
过了不一会儿，巷子里走出一个迷彩绿铠甲的人，径直地朝北边的方向前进。
我随手把那两张摊平大概有三十平方公分的手抓饼包装纸拼凑在一起当成报纸挡住自己的脸，同时躲躲藏藏地缩在一些体型高大的壮汉身后，跟踪玛斯克。
在穿过了这条人口密集的高档品商业区，沿着这条两旁林立着各种旅店——莎琳达母亲的旅馆似乎也在其中的城镇主干道，来到了这个城镇的边缘——帕斯默缇城墙边区。
玛斯克停在了城门那边，对着城门负责人出示了像是证件之类的东西后，便骑上了一只租用的黑色骏马离开了。
好，我也赶紧跟上才行！
然而——
“你这小子给我回来！”
啊，被抓住啦！果然不是自由通行的啊！
“你的出行证呢？”
“啊、那个……我忘带了……下次补回行不？”
“没门！圣天子大人有令，具备出行证者方可离开，又或者……你是冒险者吗？”
“当、当然……难道不是吗……？”
“那请出示你的冒险者证。”
“欸？啊、那个也忘带啦……”
真严格呐！看样子是没法混淆过关了。
怎么办，这下子要跟丢玛斯克了。必须要尽快想个办法才行……
我没有学过忍者的飞檐走壁之术，所以不可能跨过这面五六米高的厚城墙。而要出城，则是需要出行证——这个要到行政机构经过好几天的审批才能拿到的啊。
又或者……成为冒险者？
只要成为冒险者，就具备任意出入的资格，而且还能顺便赚点外快，弥补资金不足——简直是一举两得啊。
而且只要我不去参与什么大型狩猎活动，个人安全应该还是能够得到保障的。
既然如此……那我为什么不能当个冒牌冒险者呢？
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几经波折，我来到了其实就在附近却因迷路而饶了大半圈的公会——冒险者和探险者聚集之地。
里面是一个足以容纳上千人的巨型大厅，被一副愁眉苦脸的冒险者和探险者们重重围住的数个任务板栏分布在大厅两侧，正前方则是有漂亮的大姐姐服务来访者的柜台。
说起来，里面还是真多人啊。虽然不知道他们是属于冒险者还是探险者，不过无论是戴上兜帽的精灵族魔法师，还是全副武装的剑士，都感觉好强的样子。
有朝一日我也能成为这样的强者吗……？
不过首先还是先得办个证件吧。昨晚那枚金币还找有些许零钱，应该足够开个证件的。
于是，排了一阵子队伍的我终于到达了柜台前面——
“我想开个冒险者证，换言之……麻烦把我登记为新的冒险者吧。”
涂有浓妆的柜台大姐姐稍微打量了一眼，眼神中似乎透露出一种“这家伙行不行啊”的感觉。
随后，她便向我索取居民身份证和手续费，我把原本打算今早见工用的居民身份证和剩余的钱交给她之后……一张用带有特殊香气的印油盖上公会印章的羊皮纸质证件很快呈递到我手上。
现在开始我就是冒险者了吗……真快，感觉没什么实感啊。
总而言之，现在先随便接个任务到外面去找玛斯克，顺便赚点零钱吧。
我挤进站在任务板栏的人群，抬高脚尖扫视了一下可以入手的任务。
“委托方：卡尔先生。委托品：波多拉斯龙鳞若干枚，报酬随着委托品数量增加而增加……”、“委托方：吉拉奇先生。捕获：闪光蝶三只。报酬：一小金五大银。注意：要求完整的活体，请勿造成任何损毁……”、“委托方：基特亚王宫。调查：奥斯特城亡体的动向。报酬：一大金五小金。要求：使用‘记录之眼’进行如下工作……”
各种各样的委托任务目不暇接，而且——
——无论是哪个都感觉会搞砸的样子……
虽然有关冒险者的任务报酬方面确实挺可观，但是如果任务失败的话好像是会赔偿违约金的，而且要是贸然接受了一些需要战斗的任务的话，搞不好会丢了小命。
现在的我的条件比哪个新手都还要糟糕。不要说是可以提高防御力的装备和挂饰，就连一件可以像样点的的武器也没有。搞不好在进入森林之前就会被路上的野犬什么的干掉了。
这下子得再想办法啦……
还是再找找看吧……总会有合适的任务的……
我跑到另一边相对少人的任务板栏，慢慢地观察有什么简单的委托。
“委托人：莎琳达小姐。委托品：香香眠草五棵。报酬：一大银，另外还有额外奖励。注意：此任务带有附加地图，地图标注有委托品的采摘地点，请务必接受任务的同时领取。”
居然出现了……莎琳达的委托……
看来似乎是没有人看得上的样子，估计是报酬方面对于出勤次数不多的冒险者来说太过于少吧。不过——
这样正好，采摘药草……这个任务感觉难度不是很大，而且还有地图赠送，简直是给我度身定做啊。
“麻烦我想接一下这个任务……”
我弱声弱气地询问柜台的大姐姐，然后——
“哦？这不是菜鸟冒险者吗？怎么，重出江湖啦？”
大叔……还有他三名同伴，分别站到了我的两侧，似乎对我来接受任务感到有点吃惊的样子。
又来了！要去追债吗？
“没有那么夸张啦……只是想赚点零用罢了。”
“让我看看……采摘香香眠草……哈哈哈，确实很适合你呀，这种又没钱又麻烦的新手任务。”
被嘲笑了……
“唔……？”大叔又瞄了瞄我的任务委托单，顿时重新露出了苦恼的表情，“喂喂……这个任务可是在河外的啊，你究竟有没有看清楚才接的啊？”
“河外……？那又怎么样？不是有地图吗？”
“唉……现在的新手都是这么不怕死的吗……？”大叔揉了揉眉心，“不是这个问题。那边……可是不能过去啊！你忘记了吗？奥斯特城沦陷啊……”
大叔凑到我耳边压低了声音。
说起来，好像是有那么的一回事。就是说……河外的地区被敌军占领了之类？
“那我赶紧去把任务退了吧……”
——本来想这么说的。
可是，任务一旦接下就必须完成，任务失败又或是退出任务都要赔偿违约金。
而我现在的总资产为……两大铜四小铜。
我可不想第一天工作就要背上负债啊……
“你一个人接这种不吃香的任务，还不如跟我们混。我可以付给你……一天至少三大银的酬劳，是平常价格的两倍哦。”
一天三、三大银……这么多？！
“我、我真的可以加入你们吗？”
为了钱只好把过往恩怨搁置一边的我询问确认一下。
“当然！我们恨不得多几双手帮忙呢。”
大叔向我伸出了手，我顺势握了过去。
“就是这样定了，我叫巴塞特，今天就开始工作吧。”
“好！”我按捺不住激动的心情，“我叫维奥，今后请各位多多指教！”
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万里无云，广袤的草原上铺有一条不见尽头的石砖瓦道路，所以一路上马车可以比较平稳地行驶，偶有些许辗过碎石的晃动。
我——还有四名整装待发的大叔望向即将到达的弧弦之森，现在除了紧张得坐立不安的我之外都是一副随意散漫的态度，估计是老手的缘故而显得游刃有余吧。
这次的任务，是回收森林某处的跌落物，以及顺手收集路上一些值钱的资源。
虽然这不是需要战斗的任务大家也可以轻松一点……不过这怎么说，对于我而言，这是我人生第一个冒险者任务，应该得好好对待才行。
说起来……森林的跌落物，究竟是什么呀？
我询问了一下坐在我旁边的巴塞特。
“……就是一些遇难者在逃跑过程中遗留下来的东西，反正都是些不值钱的私人物品。”
“原来如此……那应该是很轻松的任务吧？”
“要是这样就好了……很不巧，这次任务的地点是魔爆龙的地盘——这个森林最凶狠的怪物的领地。要不是今天回收黑人遗物的任务被那个绿色的浑蛋抢走，谁会接这种不要命的任务啊……”
他指的应该是玛斯克吧……我还是装作不认识为好。
“这可是十分值钱的东西啊，黑人遗物什么的。那个混蛋一定会悄悄地带走几件拿到地下黑市那里卖，转个手好几个金币就进钱兜了。”
我觉得这种事情大概只有你们才会干的吧？
“那些东西真有那么值钱吗……？”
“那当然啦！黑人的东西里，有很多相当神奇的东西呢。有人目睹过，黑人用一根长长的法杖一击就干掉古拉力龙了。不仅如此，据说黑人召唤的飞龙连世界上最快的龙也远远追不上，而且还能引起轻易摧毁一个城市的巨大爆炸。”
这个世界原来还存在这么厉害的人吗？
“呃……听起来有点令人闻风丧胆呢……话说，黑人究竟是什么样的人啊？”
“你没有见过吗？唉，虽然我也没有见过。不过听见过的朋友说，他们都喜欢戴着一个骷髅般的面罩，浑身上下都是黑漆漆的打扮。而且——他们的眼睛和头发都是黑色的哦。第一次听说过有人的眼睛和头发是黑色吧？”
说起来，还真没有见过黑色眼睛或者是黑色头发的人。
黑色的眼睛与黑色的头发……有点想去见一下啊。
“他们现在在哪里？”
“谁知道……或许都回去了吧？毕竟一年前他们背叛了这个世界呢。”
巴塞特显得有点无奈的样子。
“什么意思？”
“你不知道吗？”
检查着道具是否完好的巴塞特转过头望向我。
“……其实我也不知道。”
“……”
“不过我只知道的是，他们都是群无恶不作的坏蛋，这个世界都因他们的背叛而变成这副混乱不堪的模样，见到的话最好还是远离他们。”
黑人背叛了世界……吗？为什么要这样做呢？
“那……巴塞特大叔，你憎恨黑人吗？”
巴塞特有点吃惊地瞪大了双眼，随后便似乎刻意地大笑出来。
“恨呀，当然恨啦。都怪那些一声不吭地逃跑的黑人，搞得我连隔壁镇的夜店都去不了了，那里可是有很多技术好得很的小姑娘呢……”
不知道是不是错觉，巴塞特大叔的脸上，掠过了一丝我不曾了解的复杂神情。
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“那个混蛋微灵使……下次再让我碰到他的话一定要亲手宰了他……”
在不知道为何又对玛斯克开始耿耿于怀的巴塞特喃喃的咒骂声中……马车很快就进入了在茂密的枝叶遮蔽下显得昏暗阴凉的森林内部，道路上的裂缝长满了杂草，留下了不少过去冒险者们的战斗痕迹。此起彼伏的野兽咆哮声和受惊的鸟群从远处传来。
“巴塞特大叔，这里是……？”
由两匹健壮的马牵拉的四轮货运马车停在了一个像是临时据点的地方。里面是以一块巨大的树桩和几块经过粗加工搬运而来的小型石凳简单建成的。附近还存有使用过的石砌火堆，避雨用的简易雨蓬也被折叠到了另一边，基本的设施比想象中还要齐全。
“南据点啊，怎么，没来过吗？真的是……你这菜鸟一路上究竟是怎样活下来的……”
记得好像是叫卡罗迪斯的眼罩大叔和弗沃达待我们每个人都下车后利索地把马车拴绑在一个简易马棚内，而莱蒙则是负责把车仓里的装备道具搬出来，好让我们做准备工作。
大叔们只收拾了一些烟雾弹之类的道具和常用的武器，并且把往常的那套厚实的防具卸了下来。大概是因为等下需要做到潜行之类动静比较小的功夫，所以不需要会发出噪音的金属盔甲吧。
“喂，维奥，你的武器呢？”
站在我旁边的巴塞特有所察觉地问道。
糟糕，忘记我是赤手空拳过来的！
“啊……这个嘛……忘记带啦……”
“真不知道该说你什么才好……算了，你从那边的箱子里随便捡把顺手的吧。”
我走近巴塞特指着的那个木质储物箱，里面是零零散散的一些短刀、刺剑的武器——而且肯定不是大叔们所惯用的武器类型。
“巴塞特大叔，这里的东西……是别人寄放的吧？”
为了保险起见我还是询问一下吧。
“唉，你管这么多干嘛，借用一下不就得了，又不是偷他的。”
“怎么可以这样呢……”
就算是别人存放在这里也不能够随意拿动别人的东西吧。万一别人回来了需要用到怎么办呢？
内心过意不去的我最终还是决定以零装备的姿态跟随大叔开始踏进森林的深处。
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怎么说，森林的内部……比想象中的还要阴凉啊。
虽然现在是大白天，不过森林里的光线大多都被头顶的阔枝叶所占据，所以潮湿阴暗的环境也使脚边岩石上的苔藓可以肆无忌惮地生长。
周围也存在很多稀奇古怪的生物，有会捡起小碎石砸人的顽皮蜘蛛，还有长得就像一片枯黄的落叶——而且还真像一片落叶从树上飘落下来那样的落叶虫。要不是卡罗迪斯提醒我，还真不知道原来它在我的衣服上下了蛋。
还好是落在了我身上，要是落在了明明块头明明是这里所有人最大——胆子却小得会对虫子感到害怕的狼人大叔莱蒙身上，估计得闹翻天了吧。
现在可是已经进入了魔爆龙的地盘了啊，必须要时刻保持潜行状态，可不能出什么乱子……
话虽如此——
“为什么你们每个人都有一件全身挂满叶子的伪装衣啊！？”
伏在地上的我对看起来和周围的环境没有两样的大叔们抱怨道。
“据点的箱子里找到的。怎么，你没有拿吗？”
“那是别人的东西，给我自觉一点啊！”
但愿伪装衣的主人暂时不会用到吧……不过现在该关心的好像是我才对。
虽然我身上的这件是蓝色长外套……但不管怎么说，在这片常绿林里果然还是很显眼啊。万一那个什么魔爆龙的出现的话……
一想到这个地盘的主人是森林最强的怪物，我就不寒而栗了。
“弗沃达大叔，那个魔爆龙的怪物……有多强啊？跑得快么？”
我拍了拍在警惕四周的弗沃达。
“快倒是跑得不快……不过它的战斗力可谓是无人能敌啊。无论是物理防御还是魔法耐性都高得离谱，它会用的魔法居然比老子的还要高级！这种怪物简直是怪物中的怪物啊……”
还、还会使用魔法么……幸好跑得不快……
“人们都称魔爆龙为受到神明眷顾的圣兽，毕竟目前为止会使用魔法的怪物就它一个了。”
感觉这次的任务越来越不好做了呀。
“唉，待会儿遇到的时候你就知道有多厉害了。”
我这辈子大概也不会想见到。
“嘘，安静！到了！”
走在最前面的巴塞特向我们打了手势示意停下。前面是一块为数不多的小空地——只不过这块空地明显是被难以想象的可怕破坏力制造出来的。
巨大的树身七零八落地横倒在林地上，烤焦的枯枝落叶形成一个个焦黑的小圈，就像经受过从楼上摔下来的冲击力而变得面目全非的高级马车，如今却只能默默地躺在一侧成为一些昆虫的新家园。
——这里曾经发生过激烈的打斗，魔爆龙的屠戮场。
“卡罗迪斯，莱蒙，去侦察四周情况。弗沃达，布下魔法闪光陷阱，以备突**况。维奥，跟我来。”
真不愧是冒险者界的老手，即使在强敌的地盘上也丝毫不见慌乱，而且还能凭藉自己多年的经验下达得当的指令。
虽然我是一个彻头彻尾的新手啦，不过有大叔在的话……应该能行！
蹑手蹑脚的我跟着巴塞特走到事故现场后……
周围的确跌落了不少像是饰品之类的小物品，车仓内部虽然已经破烂不堪——但还是勉勉强强能够看清楚里面大致的装扮。从高级的软式座垫和绣有花纹的丝质窗帘来看，马车的主人应该是名门贵族之类的人物。
不过，既然是富家子弟的话，那为什么——
“带着这么多贵重物品的家伙为什么还要跑到这种地方来啊……？”
巴塞特不约而同地道出了我的内心疑问。
而且，马车主人应该是名女性，从隐隐约约残留在马车内部的栀子花香气可以判断得出来。
究竟是迷路了还是别的原因……现在的我无从所知，还是把专注力放到眼前，集中精神完成任务吧。
“巴塞特大叔，这里这么多东西，究竟要回收哪个啊？”
“唔……”巴塞特掏出了任务委托单观摩了一下，“……找找有没有一个金色的小箱子。”
我靠近马车残骸，轻轻挪动了一块碍事的木板，结果——整架马车散架地垮台了，发出了把周围的鸟群都吓得四散飞去的巨大声响。
同样受到惊吓的巴塞特先是警惕地伏下身子环顾四周，发现原来是我搞的鬼之后混杂脏语地责骂了我一顿。我也不想的啊，谁叫这马车本来就摇摇欲坠的。
担心着会不会把魔爆龙吸引过来的巴塞特迅速向站在树上的卡罗迪斯和躲在灌木丛的莱蒙确认情况。幸好周围并没有任何的异常，魔爆龙可能到外面觅食去了。
得、得趁这个机会赶紧找到那个箱子才行。
再次恢复工作的我翻找残骸堆下物品。在花了一段时间，揭开了一块满是裂痕的木板之后——
“巴、巴塞特大叔……我好像找到了……”
一个金色的精致小箱子，形状有点像传统的奖励宝箱，中间有一个小小的钥匙孔。和附近不是被烤焦就是扭曲成奇怪的形状的残骸不一样，箱子保存得比较完整。又或者是说……几乎没有受过破坏的损伤。看来是因为里面的东西十分贵重而使用了坚硬的箱子吧。
几个箭步走了过来巴塞特审视了一下之后……不禁流露出吃惊的表情。
“这个宝箱……里面一定装着什么值钱的东西！”
“喂喂喂……你想干什么啊……这可是要还给别人的啊……”
“唉，所以说你年轻人就是太过年轻。我这是叫检验，检查一下里面的东西有没有损毁、有没有缺失，这才能够物归原主啊。如果里面有一点点不完整，那也与我无关。”
总感觉你话中有话啊……不过，这可是要钥匙才能够打开的。即使是巴塞特也拿它没办法吧？
巴塞特从裤兜里掏出了一根细细的铁丝，把它弯成一个特定的形状后，在钥匙孔里头左量右度。喂喂喂……你该不会是想……啊，真的打开啦。
一边兴奋地自言自语“哦哦……发财啦发财啦……”，一边凑到我耳边细语道“别告诉弗沃达他们啊……”的巴塞特悄悄地把宝箱擅自打开——
发夹、洋娃娃、像是刚上小学的孩童画出来的蜡笔画……没有一件是所谓的值钱货。
僵了好一阵子的巴塞特突然间把盖子狠狠地合上，往地上“呸”地吐了一口痰液，随后便走到别的地方搜索着什么。
“巴、巴塞特大叔……是不是可以告诉其他人可以回去了啊……？”
面露苦笑的我怯怯地小声发问。
“啊？谁说可以回去了啊？真正的工作现在才开始啊！维奥，附近值钱的东西全部带走。”
在枯叶堆下摸索出几个银币的巴塞特反而在这种时候显得特别积极。
“那个……任务不是要找箱子吗？而且，这样做不是很好吧……？那是别人的东西啊……”
“你在说什么傻话呢？你以为委托单上的报酬够我们冒这样的险来这种地方吗？真正的报酬是这里的东西，委托方深知这一点才放手给我们的。所以说你年轻人还是太年轻了啊……”
呜……好像十分有道理的样子……
果然是我太年轻了吗？
“快点，不然那个魔爆龙回来的话就前功尽弃啦。”
“唔、哦！好的！”
我把这个一本大辞典般大小的小箱子塞进了麻布袋，然后随意地捡起了些没有受到损毁的药盒子、虽然开裂了但没有溢出液体的小瓶子等等。
与其说我们是在完成委托任务的冒险者……倒不如说我们更像是在搜刮别人东西的强盗土匪。
——这样的想法可不能当面告诉他们啊。
“喂，巴塞特，快过来！看我发现了什么！”
原本在另一边放风的莱蒙忽然间向我们挥手呼唤。差不多把看得上眼的东西都塞进袋子里的巴塞特和我朝莱蒙示意的方向走去。
那是在几颗高大的乔木后面，一个小小的高台被堆砌出来，而中间凹陷的地方……正静静地躺着一颗四十多公分高的灰色椭形蛋。
“巴塞特大叔，那个是……？”
“……不会有错的，居然发现了……魔爆龙的蛋。这个起码值至少二十枚大金币！”
二、二十枚！不是吧？我算算，假设一枚大金币可以吃喝玩乐半年，二十枚的话……可以不忧不愁地玩上十年！这么珍贵的东西竟然被我们找到了吗？！
现在，不仅仅是我……就连大叔的样子也开始变得奇怪了。一直在嘻嘻地傻笑道“妮妮小姐……今天一定要包你整个晚上……”，连口水都流出嘴角了。
“呃、嗯……那么现在，这颗蛋就是我们今天最优先的目标了！莱蒙，叫上卡罗迪斯过来把风。维奥，跟我来把这个大家伙搬回去！”
知道了眼前之物价值所在之后的大叔们……顿时变得异常的积极起来。我也得好好努力才行，要是有了这笔钱的话，玛斯克一定会很高兴。
遵从巴塞特指令的我踏进了魔爆龙巢穴的同时——
“维、维奥！不、不可以走进去！”
身后传来了弗沃达气喘吁吁的警告。看样子是完成了分内工作后过来的吧。
“那里应该有陷阱！”
……啥？
突然间，脚底下浮现出多个令人后背发寒的魔法阵圈，还未等我反应过来，无数根锋利的尖刺从蛋的附近破土而出，迎面刺来！
“你这个呆子要愣到什么时候！”
在千钧一发之际，巴塞特把我推到了另一边，勉强躲过了尖刺的攻击。但还是无视了衣服的存在，划伤了我些许皮肉。
得、得救了……好险啊！
刚才究竟发生什么事了？
“啧！太小看这龙了，居然还会在巢穴里设置陷阱！”
巢穴的外围圈里，拔起了无数根魔法制成的柱状尖刺，仿佛一个编制的篮子，全方位地保护住了正中央的巨蛋。要是一不留神的话，恐怕刚才的我就已经被扎成蜂窝了吧。
脸上充满了急躁的巴塞特皱起了眉头，向弗沃达确认了没有多余的魔法陷阱后，使用全身蛮力把尖刺撞散，然后小心翼翼地把那颗足有我胴体大的魔爆龙蛋呈递到我手上。
“恐怕魔爆龙已经察觉到我们的存在了，维奥，带上蛋赶紧跑回去，我们会为你拖时间的。”
抱着这颗简直是比岩石还要重的魔爆龙蛋的我点了点头，马上转身就跑。因为——
“吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！”
伴随着一声撼动空气的怒吼，一个巨大的身影从树林深处摇晃着大地亮相——
七公尺高的高大身躯轻而易举地把周围阻碍的树木撞倒，暗灰色的龙鳞留有不少刀剑的刮痕，两只极其细小的爪手和两只粗壮的大腿显得十分不匀称。
像我们只能够抬头仰视的人类，在它的眼里简直就如一脚便能压碎的蝼蛄般的存在。
——这就是，传说中的魔爆龙，森林最强的怪物。
要是正面跟这种尺寸的怪物对抗的话，无疑是毫无胜算。更何况，它还是会——魔法的！
“吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！”
忽然间，一股强大的力量从身边流过，仿佛往哪个地方流动集中，整个森林都变得躁动不安。好几重的魔法阵圈在魔爆龙的大口浮现，附近微小的光粒子飘荡、凝聚，最终形成一个就算隔着还一段距离的我——也能够感受到来自其中的高温的亮红色火球。而且目标是……抱着巨蛋准备逃跑的我！
开什么玩笑？！被那种东西砸中的话可是真的要名副其实地人间蒸发了啊！
魔爆龙向前踏了一步，摇晃的大树簌簌地落下了数片绿叶。一颗饱满的果子跌了下去，刚好落在了火球之上，之后——只见一缕薄薄的淡烟从原来的位置飘上。
我顿时感到前所未有的危机感，额头上冒出的冷汗仿佛也要被那火球的高温蒸发走。只携带了潜行装备的大叔们也惊愕地愣在原地，唯有似乎面对比自己更要高级的魔法感到相当兴奋的弗沃达一副跃跃欲试的样子。
“伟大的创造主艾莉克曼，尊敬的主神尤迪乌斯，恳请你赐予我守卫之力量——岩壁！”
不断吸取周围的能量而变得越来越大的火球脱离魔爆龙口部的同时——一面高达两公尺的泥土墙壁拔地而起，及时挡下了火球的攻击，把我和其他人隔到了两边。
“维奥！妮妮小姐就靠你了！”
“大、大叔——！”
在下一次的咆哮淹没之前，大叔们最后的愿望断断续续地传到了我的耳边。
可恶、可恶！都怪我太弱，才让大叔们遭遇这样的危险，大叔们为了我竟然……放心吧，回去之后，我一定会把妮妮小姐包一年的！
眼含泪花的我没走几步后——伴随着一声巨大的爆炸声，无数块被炸成粉碎的石头抛向我的前方，部分砸到了我的后背。
——大叔！
担心着会不会只剩下我一个人的我忐忑不安地转过了头——凶猛无比的魔爆龙依然毫发无损地屹立在原地，而大叔们的身影却早已荡然无存。
（不会吧……）
大叔，你这是……
不要丢下我一个人啊！混蛋！
绝望地对着不知道什么时候躲在树上的巴塞特和卡罗迪斯、身上披着和周围的环境同化的叶伪衣的莱蒙和弗沃达，我的内心由是如此地呐喊。
“你们这群坑货——！”
一边放开喉咙咒骂了一句，一边使出浑身的力气甩动身体的我朝反方向狂奔。
又一发的火球向我喷来——所幸的是，魔爆龙的准星似乎不太好，可能是因为火球太大而把自己的视野给挡住了吧。不过——
爆炸的余波把四周的树叶一下子震飞，连同地表的碎屑一同扑到我身上。伴随着震耳欲聋的巨大爆响，飞溅的烈焰与火星，险些把我身上的衣服烧着。
好危险好危险呐！
要是被炸中的话，必死无疑！
受到恐惧支配的我像只被盯上的老鼠般四处乱窜，虽然说是跑得不快，但是在跨一步好比我跑几步的魔爆龙面前，根本不可能逃得掉——而且是在狂轰乱炸的魔法面前。
——这里是魔爆龙的屠戮场，就像那辆事故的马车一样。
太乱来了，无论是偷蛋者的我，还是抓偷蛋者的魔爆龙。
老实说，我能在这样的大家伙面前活到现在，已经算是一种奇迹了。
我总算可以有点理解大叔们为什么跑得这么快了，在森林最强的怪物面前，根本不可能坚持超过一分钟。
——更何况，是在惹怒对方的前提下。
我看准魔爆龙发射火球的时机，突然向右拐了个弯，随后——原来的轨道上那块半公尺高的岩体，在“轰”的一声爆炸洗礼下瞬间变成了块“U”型艺术品。
这比弗沃达还要高级的魔法真不是吃素啊。我可不想在身体开个大洞啊……
避免往可能有其他正在整理装备的人的临时据点的方向前进，尽量往树木茂盛的地方逃跑的我越走越深。要是有哪位路过的大侠出手相救，我就谢天谢地了……最好不要是来送死的人吧。
古老的树木未能挡住那来势汹汹的庞然大物，穷追不舍的魔爆龙却没有丝毫退却之意，高级魔法的爆弹几乎要震穿我嗡嗡作响的耳膜。
大叔们早已不见踪影，附近也没有其他人影……我的体力也消耗得差不多了，接下来的等死只是时间上的问题吗？
正当我求神拜佛不要打中我的时候……一团耀眼的火球砸中了我前方的一棵巨树，开裂的伤口缓缓地把半个树身折开，直接朝我的方向倒下——
然而，腿软了……没、没有力气！
完、完蛋啦！逃不掉！
我脸色一青，然而，最意料不到的一幕在我眼前上演了——
“吼哦哦哦哦哦哦——！”
一瞬间给自己加了什么加速魔法而全身仿佛加了炫光皮肤的魔爆龙一眨眼间冲到我面前，用后背挡住了那棵被火焰拥抱的树身，使我逃过一劫。
哇，居然还可以给自己给加状态魔法！
不、不对，现在应该关心的不是这个。魔爆龙刚才……救了我吗？……不，它应该是为了保护我手中的那颗宝贵的蛋。
——对了，我还抱着这东西干嘛？连命都快没了还要这破东西！难怪我跑的这么吃力！
瞬间醒悟过来的我把怀中的蛋搁置一边，趁着魔爆龙还没有调整过来的时候，三步并作两步狼狈地朝另一个方向抱头鼠窜。所幸的是，魔爆龙并没有打算追上来，估计是要原地守护那颗来之不易的蛋吧。还好这是一条爱子深切的龙呀。
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气喘吁吁的我，半跪在略显湿润的砂土上。
活下来啦……啊哈哈哈……我居然、死不了！真是命大啊！
再加上中尖刺陷阱的那一次的话，我一共被阎罗王赶走了两次。大概是因为我现在这副寒酸的模样，地府也不肯收留我了吧。
我顿时感到仿佛成为了人生赢家般的自豪。
现在破破烂烂的样子，要是跟玛斯克解释“今天我被魔爆龙追了半个森林”的话，估计要被斩腿了！毕竟今早被小混混欺负的时候才跟他撒过谎说被狗追了半条街。
话说，我走多远了？
眼前的是一条不算太宽的林间小河，涓涓细流悦耳动听，附近一片宁静。虽然我是很喜欢这种幽静的地方啦，不过现在可没有什么心思去感悟美景了……迷路什么的可不好玩啊。
在这种地方呼叫救命也不可能有人会回应，搞不好还会吸引几只小怪物把我给叼走。虽然手上拿着个刚到手不久的冒险者之证，但是像我这种级别的估计连一级的史莱姆也打不过。
没有食物，没有生存工具，和大叔们也走散了……没有任何的安全保障在这种地方可是连半天也待不下去的。
怎么办呐……
我焦头烂额地独自烦恼，也不敢再随意走动，附近也不知道有没有类似刚才魔爆龙巢穴之类领地。正午的太阳也开始挂在头顶了。
（好饿好渴啊……）
可恶，为什么我非得要遭这种罪呢？大叔们应该都回到营地去了吧……把我一个人留在这里。
本来我就不应该加入他们的，成为冒险者的初衷是为了去寻找玛斯克的。但是人未找着，钱也拿不到手，命也差点搭上。
——这都是我……活该的。
玛斯克告诉过我，不要多管闲事，老老实实待在家里。而我一昧视而不见，明知道有风险，却偏要去当个冒险者，然后加入这种来历不明的队伍。
这都是我的侥幸，带给我的惩罚。
依靠在一棵树前的我抱膝懊恼，期待着突然间出现个美少女向我伸手帮助之类不可能发生的事情，停滞不前。
玛斯克，你在哪里……我好害怕啊……
——要是遇到危险……记得用震磁针盘通知我，我会第一时间赶回来救你。
对了！震磁针盘！
然而，即使我摸索了全身上下——
果然没那么简单啊……居然漏在家里了……可恶！
饥饿感再一次刺激着大脑，嗅觉也变得比平常更加的灵敏。
有香味……水果的香味！
——附近有果子！
察觉到有食物的我拍拍裤子站起来，来回走动四周环顾了一下之后——
在河的沿岸，各种奇奇怪怪形状的植物当中——有一颗巨型的西瓜，足有我半个身体那么大。要是把它摘下来，估计可以吃上好几天了。
看见食物而感到兴奋的我跑了过去，馥郁的香气更加强烈，是从那里散发出来无疑。
——不过，西瓜是长在茎上的吗？那么重的一个东西居然可以这样顶在上面。仔细一看，西瓜的中间好像有一条细长的裂缝，可能是受过碰撞的缘故吧。
不管了，先吃为敬！
我再一次踏进巨型西瓜的正前方，正当打算伸手摘取的时候——
啊，西瓜裂开了。
准确地来说，应该是张开了。里面同样是红彤彤的肉，只不过不是红色果肉，而是……充满血腥味的暗红色浆液！而且，长满锐齿利牙！
欸呀？难、难不成，这颗并不是什么西瓜植物，而是……
察觉到真相之时，背脊一凉的我已经来不及反应过来躲避了。
在身体被咬掉剩下一半之前——
“这回我可不会再上当啦！”
刀光一亮，一个魁梧的身影从眼前闪过。随后，西瓜大口便停止了动作，沿着粗茎的断切面滑落倒下。我回头一望——
手握大剑的巴塞特一边粗暴地践踏死去的西瓜怪物，一边口中“叫你上次装女人的屁股来骗我啊！”地嚷嚷骂道。
“巴塞特大叔……”
“哟，又救你一命了呀！”
“呜……你这个混蛋……还以为你……抛弃我了……”
“喂喂，一个大男人别在我面前哭哭啼啼的啦！箱子还在你那，我怎么敢扔下你呢？”
原来只是为了任务委托品吗？！
原本差点想抱上去的我立即收起了手，树林那边也站着莱蒙他们几个。可能是因为依靠狼人与生俱来的灵敏嗅觉才能这么快找到我的吧。
“是不是觉得碰到我十分幸运啊？这种噬人草只有像我这种老手才能够识别出来，像你这样的新手会上当也是很正常的啦。”
大叔，你昨天铠甲留下来的那个牙印还在哦？
“这种噬人草只要看它的茎是不是螺旋条纹状就可以简单地识别出来了。怎么样？学到了吧？没有我在的话估计你得死两次了。”
“没有跟你组队的话我可能一次也不用死……”
巴塞特一边大笑地拍着我后背说“别这么说嘛，年轻人就是要多冒点险”之类的风凉话，一边带我沿着河流走到另一个长有挂满须条的林地。
“既然来到这里，就顺手收集点值钱的东西再回去吧。那些须条里面流着很多炼药要用到的精油，用小刀轻轻刮一下就流出来了。这货的价钱还是挺可观的。”
大概是回过据点而全身武装的大叔把身上的一把小刀和几个瓶子塞给我之后，便以“我去帮卡罗迪斯他们完成捕获闪光蝶的任务”为理由独自离开。
我轻轻地在须条上刮了一下，黏糊糊的橙色浆油溅得我浑身都是，而且还……一股臭得令人作呕的酸馊气味。啊啊又被坑了！他是不想自己动手才交给我做这种苦差事的吧？
急急忙忙装满好几瓶之后，我绕过了一些根据茎条来判断应该是噬人草一类的植物，来到了河边洗一洗黏得几乎张不开的手。不知觉间，一份泛黄的羊皮纸从我口袋里跌落了出来。
“委托人：莎琳达小姐。委托品：香香眠草五棵……”
对了，这里附近好像是莎琳达要的东西的采集地点。把这个任务顺便也做了吧。
我抽出了地图，一只淡蓝色的微精灵飘落在地图的某个位置。
虽然常常听说过一般地图上都会配置有标记自己位置的微精灵……不过实践用起来还是第一次。这小东西还真便利啊。
我看了看自己的位置，是处于河流的南岸，而香香眠草的位置……恰好在我的正对面。要到达那里的话……总不能游过去吧？
不过，东侧好像有一座桥可以跨过去。
经过地图指引的我小跑到东边大约一百米的位置后，发现确实存在一座布满苔蔓的拱桥，而且是中间断裂的。看来是太久没有人维修打理的缘故。
幸好桥断裂的部分不算太大，要跳过去的话还是可能的。只不过——
桥身不像是因为自然灾害而受损破毁的，反而更像是……人为炸断的。
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跳过断桥的我根据地图标记的位置，走到了有点接近林地部分的北岸。北岸的环境和南岸别无二致，就连西瓜型的噬人草也同样存在。
要说有何不同的话，就是……有点安静过头了。周围都笼罩着一股肃穆的氛围。
银白色的香香眠草很显眼，所以很快就能够一眼找出来，采集工作十分顺利。
“维奥……维奥……你在哪里……？”
对面传来了大叔们隐隐约约的呼唤。是时候回去了吗？
我站起身子，正准备离开的时候——
“呜~~~”
就在不远处，一阵呻吟的低鸣传到了耳边。
咦？有谁在吗？
“维奥……维奥……”
大叔们依然在不断呼唤我的名字。
“我在这里！大叔，不用担心我！”
为了让大叔们免于担忧，我放开嗓子叫喊了一声。
就在这时，整个森林仿佛陷入了一种莫名的躁动，而刚才低鸣的地方，变得更加的清晰了。
（过去看看吧……）
抱着好奇心的我顺着声音的远处慢慢地接近，结果——
“唔嗯……！”
有一棵番茄状的噬人草……二十多公分的两排尖齿，咬住了一个男人。
整个身躯被夹住了大半，露出来的四肢无力地下垂。
察觉到有人接近的他迟钝地把头抬起……
——凌乱的头发与枯枝般干瘦的面孔，嘴部附近沾满了干透的血块。即使隔着好一段距离，依然能够闻到一股恶臭的气味。
而他……则是用那浑浊的眼球，直勾勾地注视着我。
“呜……”
目击到濒死者的我顿时感到了一种不可名状的恐惧——
那个人……就要死了！得、得得赶紧去救他才行！
但是，现在我应该要做什么？现在我能做什么？
这里附近有医院吗……不，这种地方根本不可能有这种东西。医生呢？不行，医生什么的也不会到这种地方，即使有我也不知道他们到底在这片森林的哪个位置……啊啊我在搞什么啊！那个人就要死了，我要抓紧时间才对啊！
“呜……”
这样下去可不行……冷静、我要冷静……根本冷静不下来。
好吧，先、先把那棵噬人草弄走，再帮他把血止住才行。
呼吸变得紊乱的我急手乱脚地跑了过去。
本来我想掰开那张可恶的大口……然而，噬人草的表面比想象中要硬得多。那不是什么柔软的番茄皮……而是一大片染上伪装色的硬壳。而且，噬人草的咬合力要比我这种瘦弱青年大得多，光是松开了不到一公分已经是我竭尽全力了。
可恶！都怪我太弱！什么都办不到！
要是这个时间噬人草突然来个大反击把我也咬进去的话，那还真是难逃一死啦。
“呜……”
什么？你是想要向我交代什么吗？
“先不要说话，好好保存体力吧……我的同伴就在附近，他们有人会用治疗魔法。你一定要坚持！”
突然间想起弗沃达是大叔团队中的魔法师的我姑且这样安慰着他……但愿弗沃达是真的会治疗魔法的吧。
决定把大叔们叫过来后……我走到了河边朝对岸呼救。
“巴塞特大叔！弗沃达大叔！这里有人要死了！快来救命啊！”
在这时，不知道从哪里冒出来的巴塞特在对面发现我之后……脸色瞬间变得一片煞白。
“白痴！你在干什么！别那么大声！快逃啊！”
自己喊得那么大声却叫别人不要大声的巴塞特急急忙忙地掏出震磁针盘呼叫了其他人，并且迅速地跑向桥的那边。
欸？什么意思？
“呜……！”
突然间，气氛陷入一片肃杀。
男人变得狂暴起来，用两只手不断尝试去挣脱噬人草的束缚。
仿佛感知不了任何的痛楚般、疯狂地扭动自己的身体，任由伤口的浓血喷涌而出。
而最后，他竟然选择了——扯断自己的下半身。
换言之，他就这样……只剩下跌落在地上的、拖着血肉模糊的内脏的……上半身，得到了解放。
仍未彻底断绝的肠子连着男人的上半身和残留在噬人草口中的下半身……多得惊人的暗红色血水浆液哗啦哗啦地沿着噬人草表面滴淌而下。
“嗯唔……！”
触目惊心的一幕使我顿时一阵头晕，强烈的呕吐感冲击着大脑。
啊啊啊……这个人是疯了吗？不痛吗？
里面的东西可是要流出来了啊！那家伙就这么想早点自杀吗？
“喂……你、你没事吧？”
浑身乏力的我颤抖着声音如此问道……然而，下一瞬间——他扭过了头，直勾勾地盯着我。
一股难以言喻的恶寒涌上背脊，喉咙一阵哽塞。
“呜啊啊啊啊……！”
伴随着只有疯子才会发出的吼叫，他以难以想象的速度迅速爬过来。
然后，一下子扑了过来，死抓住了……我的大腿。疯了！简直是疯了！
“走开、给我走开啊……！”
我甩开几下，却未能够轻易甩掉。他死死地抓住不放，往我的脚咬了几口，然后又仿佛把我的脚当成是鸡腿般紧咬不放。
我按住他的头不让他得逞，结果反被咬了一口，热辣辣的痛感隔着衣物传导过来，痛得我本能上用另一只手朝他的正脸使劲揍了一拳，这才得创造了让我缩开右手的空隙。
由于反作用力的问题，我也后倒一屁股瘫坐在地上。而那个男人……则是穷追不舍地继续爬过来，仿佛想要恩将仇报地杀掉眼前本来是要救他的人。
“不要这样……为什么你要攻击我？我跟你无冤无仇……”
“呜……”
完全……无法沟通。
我不断往后退缩，他一点点爬过来接近我，用那狰狞的表情……还有那双死去般空洞的眼神。
这样下去，会被抓住！
下一瞬间，伴随着“嗖”的一声轻响，一只粗箭划过空气，精准地击穿了那个人的太阳穴。
我下意识扭头一看——在对岸的卡罗迪斯手握着那把等身高的长弓把箭射了过来。
而那个疯子……就这样保持着一半的身体，死在了那里。
——终于死了……
如释重负的解放感，还有的就是……在死人面前深沉的愧疚感和罪恶感——陆续涌上心头。
在那个疯子被杀死之后……有那么的一瞬间，我意识到了自己的真实想法。
那个人死了。
而我什么也没有做到，眼睁睁地看着他死去。
即使对方是个奄奄一息的疯子，但是，我觉得，不应该以这样的方式去杀死他。
尸体的腐臭、还有弥漫在空气中的血腥味……
当回过神来的时候，一股空前强烈的呕吐感上涌……
我跪倒在另一边，呕得满地都是。
我是个共犯……我是个杀人犯……都是我的错……那个人才会死的……
“……维奥！你没事吧？”
刚好赶到的巴塞特匆匆忙忙地伏着身子小跑过来。
本来想询问巴塞特的我一开口，结果——
“呜呃呃呃呃呃呃呃呃呃——！”
呕吐感再次上涌，胃液混杂在食物残渣中一并倾泻而出。
“……要吐回去再吐，现在赶紧离开这个鬼地方！”
巴塞特少有地变得认真起来。
“还能走吗？”
站了一下却因脚伤而摔倒在地上的我摇了摇头。
“真不中用。来，我背你！今天已经救你三次了！”
把我扛在背上的巴塞特伏着身子迅速回到桥头，跳到南岸之后，就马上和其他大叔汇合，一路上把我带回到临时据点。
“这小子嫌命长，居然跑到河外了！”
粗鲁地把我扔在地上并且帮我抱扎伤口的巴塞特大叔略显生气地解释道。
“怎么搞的啊？”、“这就是你不对啦，维奥。”、“……”
其余的大叔们纷纷指责道，而完全心不在乎的我……根本没听下去的心思。
那个受重伤的男人……还有那死去的面孔，无法从我的脑海中挥之而去。
——我忘不了。不可能忘得了……
“卡罗迪斯大叔……为什么要……杀死那个人呢……？”
沉默寡言的卡罗迪斯没有表现的太惊讶，只是闭上没有戴上眼罩的那只眼睛沉思半刻后——
“首先，你弄错了一件事情，那个不是人。”
……啥？
出乎意料的回答顿时使我愣了好一阵子。
“这种玩笑一点也不好笑啊……他受重伤了！他向我求救了！为什么不去——”
“他有跟你说话求你救他了吗？”
“唔……”
卡罗迪斯把他那只如同鹰眼般锐利的眼睛盯向了我，使我不禁心怯地别开了视线。
是的，其实我已经隐隐约约察觉到了。
“剩下一半的身体还能使出那样的力气，真的存在这样的人吗？”
被他抓住之后，力气大得几乎无法挣脱。那异常的咬合力，可以轻而易举地隔着衣物把我咬伤。要不是巴塞特大叔现在帮我临时急救，估计现在整个衣袖和裤脚都染红了。
“认清事实吧，那时在你面前的，真的是人吗？”
“……”
“剩下半个身体还要去吃人的怪物，是人吗？”
“我……”
完全无法反驳。
我不知道自己究竟遭遇了什么，也不想去知道。
我唯一清楚的是，那样的事情实在是太可怕。
一个即使只有半个身体、也要去纠缠不放地吃人的“人”，还有在我面前被杀死的“人”……
杀人什么的……我始终无法接受。
“那家伙已经变成‘亡体’，早就已经是一具死去的尸体了。去拯救亡体什么的……你也给我清醒点吧。”
冰冷地落下这些话后，卡罗迪斯提了提自己的弓，走到道具箱前整理物品。
“亡……体？”
我对这个不寻常的词眼提出疑问。
“是呀，把活人变成一具会动的尸体——邪神的诅咒。你还是不要知道得太多为好。”
会动的尸体……？诅咒……？
“慢、慢着……那、那具尸体，究竟是……”
“……恐怕是从奥斯特城那边闯过来的吧。幸好森林里有河流隔开，不然的话……这边到处都会爬满这些东西。”
奥斯特城……亡体……
——难道，该、该不会是……
“大叔！”我不安地提了下嗓门，“你之前说的奥斯特城沦陷……那个该不会是……”
背对着而看不见表情的巴塞特交抱双手，沉默半刻后——
“没错，现在整个奥斯特城，都是几十万具亡体的乐园了。”
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