天色并没有完全暗下来，可道街道上的店铺都已经关门歇业，路上也几乎见不到行人，我返程途中唯一可以感受到些许热闹气息的地方还是那处仍在建设中的市场。
据我所知，总部于王都伊斯瑞达的《肯帕里特时报》曾经评选出“王国最无聊的十样事物”，“提里奥斯的夜晚”榜上有名。尽管他们做的这件事情本身就已经有一些无聊，不过也足够能从侧面反映出提里奥斯这座边境小镇确实在各种意义上，都已经有些跟不上整个王国发展的节奏了。
所幸我们抵达城门的时候恰巧赶上镇长韦斯特先生外出归来，梅洛才得以顺利通过，否则现在我就会继续在某人的喋喋不休中，后悔自己为什么之前要浪费那么多赶路的时间在没有任何意义的论战上。
不过就算此时此刻梅洛出现在我身边发表他那些不成熟的言论，我也没有力气去反驳——莫名的倦意又一次席卷全身，总觉得意识随时都有可能离我而去。
真是奇怪，现在明明才刚过傍晚，我今天也没有做任何需要耗费大量体力或是精神力的事情，为什么会感到如此之累？
我的住所在小镇旧城区的深处，纵横交错的小巷到了夜间着实有些阴森，我不由得强打起精神加快脚步。
行至一处转角，突然有女孩子的哭声隐约传入耳中，令我那摇摇欲坠的意识猛地清醒了过来。
这……难道是我太疲倦了以至于出现了幻听吗？
我现在处于一个比较尴尬的位置，再向前走一两步，很轻松就可以观察到转角另一侧的情况。如果是梅洛，他现在一定早已很好奇地这样做了。
然而我不是勇者，对未知事物的恐惧是人的本能，更何况还是在原本就有些令人害怕的环境中，发生了在这一带此前从未出现过的事情。
旧城区的道路互相通达，回家的路线有很多，因此我现在完全可以掉头返回，选择另一条路从而绕开这个岔口。
可是心底的另一股想法拽住了双脚，使我无法动弹。
如果真的是有孩子在这宛若迷宫的地方失去了方向呢？眼看这天空很快就要完全暗下来，就算是成年人独自待着也多少会感到恐惧。如果是因为自身的胆怯而对非常需要得到帮助的人熟视无睹，我应该会为此介怀很长一段时间。
尽管我向来都以“避免卷入不必要的麻烦”为人生的原则，不过再怎么说，将迷路的小孩送回家这种事情，即便是对于普普通通的我而言，也算不上是非常困难的事情吧。
最终，善心与责任感战胜了恐惧，我小心翼翼地迈出两步，来到转角的另一边。
墙边堆着的杂物上确实有坐着一名女孩，年龄看上去在十四五岁的样子。
不过很显然，她并没有在哭泣，而是很安静地在阅读着手中的书本，似乎还因为其中的内容展现出一丝喜悦，完全没有在意到渐晚的天色让光线变得十分黯淡。
和我一样，是个爱看书的孩子呢……
所以，可能我今天真的是过于劳累，以至于刚才真的出现了幻听吧。
不过这并不代表我现在可以离开，因为“有孩子待在即将入夜的无人小巷中”这一事实并没有改变。我整理好思绪，向那个女孩走去。
我的靠近当然没有理由不让对方察觉，她抬起头，先前沉浸在书本中的情绪还没有完全从脸上散去。
灰白细眉藏在额前的头发中若隐若现，双眼如同蓝宝石一般闪烁着光辉，小巧的鼻子处于近乎完美的位置，嘴角微微上扬，蓬松的灰白色长发打着波浪恰好藏住了耳朵，没有丝毫的糟乱，恬静而不慵懒。
有那么一瞬间，我感觉自己仿佛见到了所谓的“天使”。
然而仅仅只是一瞬间。
“哼哼哼……”
与外表和声音都完全不符的语气很快便击碎了我对她的第一印象，眼神的变化更是让我确信了自己现在的判断。
“……妳终于出现了，契约者。”
……
这句话让我很自然地就想到了一个人，也不知道此时此刻他有没有顺利通过格利亚要塞。说起来还挺期待梅洛因为错过了闭关时间而不得不露宿野外的场景，毕竟这对于勇者来说是必须要经历的事件吧，哪怕是候补也一样。
“小妹妹……这么晚了还在外面不回家，妈妈可是会担心的哦。”
虽说我也只不过是在前两个月才刚满十九岁，不过这种时候就要表现得像大人一些，才有可能让她这个年龄段的孩子乖乖听话，在我的帮助下顺利回家，当然如果可以自己回去或者是家就在这附近就更好了。
“听好了，契约者……”
果然……完全无视他人的自说自话。尽管我早已在和梅洛的相处中熟悉了这种表达方式，可不得不说，作为正常人的那一方，我每次应对起来都感觉非常头疼。
“……虽然这是我和妳的初次相遇，但命运早已探知了这一切将是必然！”
这突然充满了气势的转折委实有些惊到我，若是之前完全没有接触过这样的人，毫无疑问将会茫然无措。好在我根据多次交手的经验，总结出了让处于妄想中的对方迅速结束自己幼稚行为的诀窍。
“嗯嗯……”
我不断地点头，示意她继续往下说。
通常在这个年龄段习惯于沉醉自我设定的孩子，越是制止他们反而会越觉得有动力这样做下去，其实归根到底就是叛逆所致。而选择配合他们的独角戏或是直接不予理睬，对方很快就会因为觉得无趣而回归正常。前两年的梅洛已经多次证实了我的这个方法行之有效，只是没想到有一天我还会把它用来对付其他人。
“很好，契约者，看样子妳很快就适应了自己的新身份，这让我对妳未来的表现更加期待了。”
对于我态度的转变，这个女孩丝毫不感到意外。我很清楚人各有异的道理，或许现在还没有到她对这一次的自我幻想彻底丧失兴趣的时间点，所以我决定维持应对的方式不变。
“契约者，告诉我妳的名字吧，这将是我们共同征服这个世界的第一步！”
“妳好，我叫诺菈·卡瑞斯曼，那么同样的，可以告诉我妳的名字是什么吗？”
“很好……那么，诺菈·卡瑞斯曼，从现在起，妳就是我在这个世界上的第一个眷属。要记住，能够为魔王效忠是妳的荣幸。”
女孩精致的面庞上露出非常满意的神情，与之相对的是我心底划过的一丝不安。
似乎有一个在今天已经熟悉到有可能出现在梦中的词汇，非常随意地混杂在意义不明的话语里，传入我的耳中。
