“让谢伊跟我去见个朋友吧。”
艾希礼撑着脸颊，手里转着一支钢笔，通体漆黑，笔尖点缀着一点墨蓝。她胳膊底下压着一本牛皮封面的笔记，黄色的纸面上落着清秀的字体。
咖啡在阳光下缓慢地旋转着，白色的泡沫在其中形成螺旋形。艾希礼往里面滴了几滴牛奶，三种颜色在一起。蓝色的窗帘垂在她的手臂旁边，随着臂膀的活动而晃个不停。
坐在她对面的克莱尔前一秒还在津津有味地读一本叫做《月亮与六便士》的书，后一秒就拍案而起，怒气冲冲地抛弃了淑女形象：“你要带这家伙去见奥利维亚却不带咱！？咱吃醋了！”
“你吃什么醋啊…不带你是因为今天有位博士要来研究所，可是你知道的，我真的很不会应付那种人，又没办法推辞。”艾希礼翻了个白眼，“我能怎么办，我也很绝望呢。”
“啊啊咱知道了，咱知道啦！咱会应付那些麻麻烦烦的老学究，不过你得答应咱，作为奖励和赔礼，今天晚上要陪咱一起睡！”
克莱尔没有直接坐回椅子上，而是绕到艾希礼的身旁，搂住她的脖子。薄荷色头发落在艾希礼的颈窝里痒痒的，艾希礼强忍着没去挠，要知道克莱尔可是最重视她的宝贝头发的。
“你不是小孩子了吧。”
艾希礼推开她的脸，克莱尔平时在研究所里是淡妆，实际上她就算是素颜也无伤大雅。克莱尔天生就有一双令人羡慕的大眼睛，还是双眼皮，就连胸部都要比同龄的女孩子要丰满一些。可她却相当羡慕艾希礼的“飞机场”，总觉得水袋一样的东西是累赘。
克莱尔又低哼着蹭上来。当下情形太乱，每晚都能听到枪声，艾希礼身上一直藏着一把手枪，为了防身。艾希礼喜欢画画，她经常会带着笔和纸跑到贫民窟周围坐在车里绘画。她身上带着一种火药味儿，莫莉平时都不肯靠近，克莱尔不嫌弃，她就像一只巨猫一样粘着艾希礼。
这样算下来……十三研究所好像有三只猫了。分别是黑猫，猫娘和橘猫。
“那又怎么样，要不是你搬去书房你现在还在我的床上。”
“要不是你睡相太差我就不搬了。”艾希礼把她紧贴过来的脸又一次推开，“我要去看看谢伊了，他已经在房间里待了三个小时了。”
克莱尔惊叫一声，“三个小时！？什么Virus棘手到这种地步，凭那家伙的话…”
”不，也许不是Virus的问题。”
“…啊？”
“那家伙…可是个纯粹的路痴啊。”
谢伊踏上被白雪覆盖的独木桥，为了避免脚下湿滑的地面把自己带入深渊，他紧握着桥两侧的绳子，低头一看，下面堆积着厚厚的雪，估计掉下去，不仅会损失记忆，搞不好还会直接把自己弄成植物人。
夏娃在昨天的外出时耗尽了全部的电量，今天就让它放了一天假。可是突然从涅托西亚那里接来了紧急任务，要迅速出击，考虑到夏娃的待机状态和睡觉没什么区别，谢伊就没有忍心打扰她。
可是…他忽略了一个重要的问题。他把自己辨别方向的能力看得太强了，实际上他根本就是一个报了旅行团的旅者，在外地失去了向导就分不清东西南北，下一步就是判断不了前后左右了。尽管他本人每次都说还没到那个地步，但也差不多了。
谢伊兜兜转转，有两次都走到了相同的地方。他摸摸脑袋，没有就此认输，毅然决然地踏上第二趟寻找剥离区的旅行。谢伊从来都不是会随便认输的人，除非真的到了不可挽回的地步…否则他是不会轻易放弃的。
虽然此时此刻的他真的有想要呼救的冲动，但又害怕把Virus和Ghost引过来，只能乖乖地静下心来判断方向。反正做什么都是徒劳，找不到剥离区，那么他也只能作为新一只Ghost徘徊在网络空间里等待着被处理或是被拯救，他更希望是后者。但现在，他要自力更生。
对了！听说看年轮可以判断方向！
……哪里有树啊。
听说寻找北极星也可以判断方向！
……怎么可能有星星。
谢伊有一种挫败感，他深深地叹了口气，抬起腕表看了看时间。是该准备奶油泡芙的时候了，他还受困于此，两个女孩说不定又要抱怨他偷懒了。可他真的不是在偷懒啊！
作为唯一与外界联络的辅助无人机夏娃也不在，涅托西亚那边也联系不上了。还真是让人一脚踏入了窘迫的境界，能想到的方法谢伊都考虑了一遍，可惜没有一项能靠得上。
“谢伊……你难道要挂在这儿了吗，不是答应了他要保护那个女孩儿吗……”
谢伊十指抚面喃喃自语着，有时候，人越是到了绝境就越是充满斗劲。他将双枪摘下来握在手里，一边漫无目的地向前走去，一边将枪托冲向袖口，藏在袖子里的推匣器将新的弹匣推进手枪。
手里再度变得沉甸甸的了，心也跟着踏实了不少。
他继续向前走着。
就在这个时候。
地面开始震动，全息幕接二连三地在半空中跳跃，有一种脚下的建筑物要塌陷的错觉。每一面蓝色的屏幕上都是闪烁的“DANGER”，谢伊的心里一惊，即便他已经架好了阵势，还是被一股飓风带的在地面上跌跌撞撞翻滚了好几下。
等他好不容易稳住身子，定睛一看，那是Virus的集合体，黑色的一团迷之物体身上都是眼睛和爪子，若是密集恐惧症患者见了肯定会昏过去。因为它太令人作呕了，就感觉是一座比人高出数倍的仰望星空派做成的山。
谢伊爬起来就向着前方狂奔而去，在这里他的身体感觉不到疲惫，但精神上会产生一定的消耗。在他觉得疲倦之前一定要找到出口才行。他就像在走迷宫一样，茫然失措。
「…这边！」
少年的声音响起，前方的前方，有个白色的人影冲他挥手。
看起来像是Ghost，但谢伊不管那么多了，他向着白影狂奔而去，白影见他追上来了，便开始大跨步地前进，Virus路过的地方都犹如崩坏的游戏一样迅速变得失真。
「快…！」
少年不断地催促着，谢伊好像抓住了救命稻草一样扑过去，白色的影子转过身，硬生生从半空中撕出一道裂缝，侧身将谢伊推了进去。谢伊脚下一滑，扭身吃惊地看着他，少年冲他挥手道别，摆出了口型。
——请照顾好她。
漫漫的黑暗之后，阳光照得眼皮热乎乎的。
感觉好像做了一个很长的梦。谢伊睁开眼睛，看到克莱尔和艾希礼守在自己的身边。一见自己醒来，克莱尔挥起了拳头。
“臭小子你总算醒过来了！你知不知道我们……咦…你为什么在哭？”
谢伊面无表情地流着泪，经克莱尔提醒他也吓了一跳，昏昏沉沉之间，他用掌心揉了揉跳动的太阳穴。拼命回想之前发生了什么，记忆却在遇到Virus的时候中断了。他呆呆地看着两个担忧的女孩，嘴不受控制地吐出一句话。
“我好像…遇到熟人了。”
“…是吗？我倒不介意听听你的工作内容，但是现在你得起床了。”艾希礼摸摸他的头，“克莱尔，把‘枪’和‘匕首’带好，弥涅尔瓦要开始工作了。”
