“黑提里亚，我们又回来了！”艾尔克迈开腿再次从那摇摇晃晃的甲板跨上了陆地，他深吸了一口气，故乡泥土的芬芳都是如此令人陶醉。打点好了行李后，一行人开始向那片“无人山区”前进……
这里是特拉因王国的边境，比起艾希尼地区来说这里简直就是不毛之地，成片的原始森林间夹着条杂草丛生的小路——这是艾尔克兄弟逃离哈里斯追捕时曾走过的那条路。难以想象艾尔克兄弟离开的五年来，这里都发生了什么……
当众人经过了一个已经被杂草半掩着的房屋残骸时，艾尔克兄弟不约而同地停下了脚步。
“哥……”阿尔巴的眼睛有些湿润了。
“嗯，我知道。不会错的，就是这里……”艾尔克也哽咽了一下。
他们请求大家在此休息一下，而艾尔克兄弟却并没有闲着，他们用木头、泥土和石块制作了一个简易的墓，在那个地方伫立了一会才叫起大伙继续上路了。
经过了几处选址的调查，大家安顿在了山腰的一处空地上。
稍事休息后，当天晚上艾尔克和阿尔巴把营地里的所有人召集了起来。
首先是阿尔巴走到众人前，说：“首先，我和哥哥感谢大家对我们的信任和支持。在座的很多人都是和哥哥一起在原来塞萨罗先生的商队护卫队里并肩作战三年以上的老战友了。”
“但是，诸君有对我和阿尔巴可有多少了解？”艾尔克补充了阿尔巴的话，问道。
阿尔巴马上会意了，于是就向追随者们讲述了他们的故事。
“就是这样，我们现在和大家一样是无家可归之人，所以我希望我们兄弟和大家都能有个归宿。咱们就在这里建个属于我们的‘城市’吧！”艾尔克说道。
第二天，大伙开始进山采集木头和泥土，准备开始搭建一个简易的土木城寨为他们的宿营地提供最基础的防御。
另一方面，鉴于艾尔克更熟悉特拉因城，他暂时把营地建设的指挥交给了阿尔巴后，独自一人准备偷偷潜入城内收集情报。
为了避免在特拉因城内引起不必要麻烦，艾尔克还特意乔装打扮了一下。
不久后，艾尔克顺利地混进了特拉因城的内部。街道上似乎有些冷清，不时还能看见牲畜的尸体，或是闻到不知从哪传来的一些死老鼠的恶臭味。艾尔克熟悉地找到了特拉因的酒馆，他准备从这里入手，收集关于特拉因的最新情报。
艾尔克推进门，环顾四周，只有少数的年长的顾客分散在几个座位上。艾尔克慢慢向台前走去，他向着柜台招了招收，向那个他熟悉的身影示意：快过来我身边，我有话要说。
年轻的酒馆老板一瘸一拐地走了出来。两人来到了楼梯后的拐角角落，艾尔克脱下了斗篷帽，露出了他的面庞。酒馆老板大吃一惊，刚要叫出声来的时候，艾尔克迅速捂住了他的嘴，轻声的说：“对，你没有看错，是我，艾尔克。”
等男子冷静下来后，艾尔克向这位儿时死党透露了这五年来一些有关他的事迹。之后，两人简单地嘘寒问暖了几句话后，艾尔克似乎又有一个新的话题。
“现在我需要你的帮助，能告诉我特拉因王国都发生了什么吗？”艾尔克提出了自己的请求。
“这样啊……这五年来发生的事还真是多呢。不过简单的来说就是摩丁人又与特拉因进行了两次战争，第一次是哈里斯陛下率军击败了摩丁人，最后是以摩丁人交出了人质和赔款，并成为了特拉因王国的傀儡国为条件结束了这五年来的一次战争。”说完，酒馆老板话锋一转，“但是……艾尔克，你应该也知道哈里斯陛下的脾气吧？”
“嗯，他是个残暴、阴险而无耻的伪君子……”艾尔克脱口而出，显然他那个所谓的大伯的恶名早已流出特拉因的宫外了。
“基本上没错，但是特拉因人畏惧他可不代表摩丁人怕他，战后哈里斯陛下对摩丁人的高压统治起到了反作用。一些原本还是亲特拉因的摩丁贵族开始投向了反特拉因阵营，并暗地里开始拉拢特拉因附近其他一些黑提里亚人的部族策划对特拉因的第二次战争……”酒馆老板的语气中开始表现出了对摩丁人的些许同情。
“于是？摩丁人他们成功了吗？”艾尔克好奇地追问了一句。
“我只能告诉你他们成功的挑起了战争：据说在一些黑提里亚部落和少数几个西黑提里亚的艾希尼殖民城邦的支持下，摩丁人的联军突袭了特拉因军队，我们的军队伤亡惨重……为了支援前线，哈里斯陛下倾尽这个城里几乎所有的男性人力，组建了一支新的特拉因军队。虽然我们还是最终艰难地赢得了战争的胜利，但剩下的不是残疾就是老幼了。特拉因周围的田地和牧场早已荒废，不少人回来之后发现自己家都早已经破产了……”说着说着，酒馆老板有意识地看了看自己那条残废的腿，长舒了一口气。
“那战败的摩丁人呢？”艾尔克进行了进一步的追问。
“他们可就惨咯！艾尔克你也知道背叛了那个哈里斯陛下的下场是什么吧？据说哈里斯陛下一声令下，烧毁了摩丁人所有的田地、房屋和牧场，并在他们的领地屠杀了整一天才回到特拉因。”酒馆老板耸了耸肩。
“嗯……确实挺惨的。话说咱们也讨论了太久沉重的政治话题了，干脆聊些有趣的东西吧？”艾尔克强颜欢笑地转移了话题。
完成了他自己的任务后，艾尔克连夜赶回了他们的小城寨。当晚，饥肠辘辘的艾尔克还没先吃饭就召集了阿尔巴和同行的伙伴。开始商讨艾尔克通过对特拉因内部的侦察而得出的发展方案。
“哥哥还是这么敏锐聪颖呢。”阿尔巴心里一边这么想，一边蹲坐在火堆旁笑着看着艾尔克。
最后，艾尔克做出了总结：“所以，我认为就目前的形势来说，我们可以收留那些摩丁难民和特拉因破产者来扩充我们城寨的人数。我希望大家从明天开始，在外出狩猎的时候可以多留意一下。”
虽然个别人认为艾尔克的方案不妥：这样会给予特拉因王国打击他们的借口，但出于抱团取暖的心理，大多数人还是支持艾尔克的想法。
