艾尔科诺斥候们和往常一样，他们骑着猎马游荡在艾尔科诺王国领地附近。当他们向北翻过山坡时，潮湿的海风迎面吹来。这阵清凉柔和的海风也缓解了一下巡逻队队员们的疲劳。
巡逻队长向山下望去：那是马希列人的聚落，小镇依偎着海岸线，那一排排红砖屋顶的德鲁里亚式的建筑尤为显眼。他们的港口似乎没有以前那么繁忙了，要是运气好，还能偶尔看到一些零零星星的船只驶入马希列人的码头。
巡逻队长之前也是马希列人，后来因为逃脱追债人的追杀而到艾尔科诺避难。他看着远处的小镇码头，和其他斥候们在巡逻途中聊起了马希列码头的往事：“水手们会把他们从北方异族手中低价买来大部分的牲畜和奢侈品的一部分从船上取下，然后通过陆路销往距离较近的周边黑提里亚城市。其他的则留在船上，商人们通常会把这些剩下的货物运送到西南边的异域国家，甚至是为了避开黑提里亚陆路上的那些苛刻的关税，有的商人还会选择还绕行黑提里亚半岛，然后从水路把商品卖到西边的艾希尼人城市或者艾希尼本土去。”
“所以说咱们只有吃肉的份，那些值钱的都卖给了艾希尼佬了？”一名队员问道。
“嗯，你也可以这么理解。”队长无奈地耸了耸肩，回答道。其实很多马希列平民的实际生活状况，并不像这个美丽的小镇一样光鲜亮丽……
“等等！队长！你看那儿！”另一个较为瘦弱的队员指着马希列的围墙。
“我看看……”队长极目远眺，发现一些人头在围墙上攒动，他们好像在撤下围墙箭塔上悬挂着的黑提里亚人骏马图腾的旗帜。取而代之的居然是特拉因王国的野狼图腾旗帜！
“这可真是不得了，看起来马希列人这里有大事情发生了。你快回去向艾尔克大人和元老院汇报。”说着，队长点出了他们队中骑术最好的那个队员。话音刚落，那个斥候就一个健步跨上他马，朝着艾尔科诺城所在的南边飞驰而去……
艾尔科诺城内，和半年前相比，这里的景色已经截然不同了——那些简陋的棚屋被改建成了木制或者石砌的房屋。另外，通过阿尔巴对德鲁里亚王国的访问，阿尔巴向他们的邻居学习了一些工程学的皮毛。从此，艾尔科诺人也开始有模有样地仿建一些德鲁里亚式的建筑了。原本还是泥土的地面也铺上了石板，在半年前的战争中倒塌的城墙也一同被重新翻修了一次。街道的尽头就是通往艾尔科诺王宫——也就是这座山山顶所在地。
艾尔克还算悠闲地踱步于宫廷之间，这时，卫兵急急忙忙地赶来了：“艾尔克大人！巡逻队的急报！”
艾尔克胸有成竹地笑了笑，说：“那你说吧。”看着艾尔克诡异的笑容，卫兵一脸不解地继续汇报：“这是咱们今天巡逻的时候发现的情况——北边的马希列人的城镇，居然换上了特拉因王国的旗帜！”
“嗯，很好。我知道了，你下去吧。”艾尔克这平和的语气大大出乎了卫兵的意料，要是以前的那个艾尔克，说不定现在就开始当面臭骂哈里斯的无耻了。
卫兵转身退下了，他挠了挠头，沿着走廊往王宫门口走去。正当他转过一个转角时，一个熟悉的身影使他从恍惚间回过神来，他本能般地低头致意：“日安！阿尔巴大人！”。
阿尔巴对他抱以微笑回敬：“嗯！彼此彼此。”接着，阿尔巴就向王宫里走去了……
与此同时，马希列人的领地上。这个不大不小的沿海城镇炸开了锅！平民们围堵在贵族议会门前，在愤怒地斥责着：“开什么玩笑！为什么我们要和那个臭名昭著的哈里斯合作！”、“你们这些无耻的贵族就这样把我们卖给了特拉因人？”、“我绝对不认同这个肮脏的交易！叫他们滚出去！”……
原来哈里斯为了保证马希列人老老实实的接受特拉因王国的“接管”，已经派出了一支包括5000名左右雇佣军的、总数量达到12000人以上的大军（其实除了佣兵有战斗力以外，特拉因提供的所谓的大部队，多数是哈里斯临时凑出来给马希列人吃“定心丸”的“临时演员”们组成的。）开进了马希列人的领地。
“吵什么？你们都在吵什么？”一个特拉因将领从马希列议会厅里走了出来，他狠狠地瞪着那些嚷嚷着不停的马希列人。
“特拉因的狗东西！给我们滚出去！”一个年轻的马希列男子伸出右手，向这位将官做出了侮辱性手势。
“不知死活的东西！来人！立刻把这个蠢蛋给我抓起来！”特拉因将领狠狠地挥着手。话音刚落，几个特拉因军士从他的身后冲了出来，立刻上前抓住了这名男子，押到了将官的跟前。
特拉因军官走上前，先是一脚狠狠地踹入了男子的腹部，接着熟练地拔出了佩剑，一剑砍掉了“闹事者”的右手。男子正要张开嘴哀嚎时，军官反手又一剑从他的嘴中精准地刺入！当剑从男子嘴里拔出时，鲜血从他的口中喷涌而出，不到一会儿，这人便一命呜呼。
在场的所有马希列平民都傻眼了，在后续赶来的特拉因士兵的清场时，所有人都老老实实地回到了自己的岗位或者家中。
特拉因将官趾高气昂地进入了议会厅，对坐在周围的马希列贵族们说：“今天开始，你们马希列人的军队可以解散了。外面有人敢找你们的茬，就报上我们哈里斯陛下的名字。我看他们腿都得被吓软！听懂了么？”
马希列贵族们只得唯唯诺诺地答应了。那名军官似乎还不满意，换了个语气说道：“还有件事我得通知你们一下……”
第二天，那名军官居然换上了华丽的托迦，摇身一变成为了马希列的“执政官”。并开始口口声声说自己就是马希列人。一些马希列贵族从此以后再也没有踏进过马希列议会厅——因为现在马希列大大小小所有的事情都是这位“执政官”大人说的算了。
