“德鲁里亚人西进的步伐加紧了。”艾尔科诺元老院会议上的一位元老这样说道，“再这样下去，德鲁里亚人的家很快就要搬到我们对面了。”
对此，台下的元老们大多数也表示了赞同。一旁的艾尔克摸着下巴，陷入了沉思。
“那我们艾尔科诺，到底该如何应对德鲁里亚人的步步紧逼呢？”台下的一位年轻元老发问了。话音刚落，元老院突然间陷入了沉默……
这时，阿尔巴站了出来，说：“我最近得到消息，据说西黑提里亚的艾希尼殖民城邦在他们背后的艾希尼宗主城邦的授意下，似乎有意和德鲁里亚人开战……”
元老们眼睛一亮，似乎同时想到了什么东西。然而，一旁的艾尔克的眉头仍然紧锁着……
“咱们借艾希尼人的拳头打德鲁里亚如何？”一位年长的元老说出了其他元老们的心声。
“等到德鲁里亚人如果被击败了，那下次我们要借谁的拳头去打艾希尼人？”艾尔克马上毫不留情地给这个方案泼了冷水。
“这……”刚才那位还自信满满的年长元老一时也被艾尔克突然间的反问难到了。
“显然在这个问题上，我们需要外交手段，但不能完全指望于外交手段。”艾尔克补充了一句。
自艾尔科诺王国成立以来，虽然得到了部分黑提里亚人的部族的承认和接受，但是黑提里亚半岛上的大势力——东部的黑提里亚人国家德鲁里亚王国、中间的特拉因王国、西边的艾希尼人三者似乎都对这个强势崛起的新生国家怀有浓厚的敌意。
“哥，你的意思是……我们应该和周边的友好部族建立稳定的军事同盟关系？”阿尔巴看似读懂了哥哥的提示。艾尔克见弟弟能会意，欣慰地笑了笑，他继续刚才的话题，说：“正如阿尔巴所言，虽然说那些部族既愿意和我们贸易，又在一些外交的小事情上予以我们艾尔科诺照顾。但是我认为这种暧昧的外交关系也是十分危险的！”
“危险……？”阿尔巴不解地望着哥哥。在场的一些元老们似乎明白了艾尔克的意思，他们看起来有些失落地低下了头……
艾尔克注意到了那些低头者，继续提示道：“依我看呢，可能现在在坐的一些元老们可能比我更有体会，对吧？”
阿尔巴扭头看了看周围，似乎也明白了哥哥的意思——没错，那些低头的元老们正是摩丁裔艾尔科诺人。在摩丁与特拉因战争中，他们可是深刻体会了那些写作“盟友”、读作“叛徒”的小部落是如何在战事逆风的时候，与摩丁人保持着深厚的“友谊”。
随后，艾尔克详细说明了他的计划，元老院的元老们听取后，进行了慎重的考虑……
三天后，一名艾尔科诺斥候赶往了摩丁人的领地，给扎科尼亚带去了艾尔克的亲笔信。
扎科尼亚首领读完后，面部凝重，起身踱步于屋内。最终还是决定接受艾尔科诺王国送来的信中的条件——交出首领家属前往艾尔科诺城“以示友好”；战时提供士兵直接编入艾尔科诺军中，受艾尔科诺方面的军官直接指挥，做为“辅助军”；艾尔科诺尊重摩丁人的独立与自治；重大外交事件必须通报艾尔科诺王国，否则立刻视为本联盟破裂……
虽然扎科尼亚觉得条款确实有些苛刻，但是现在愿意也有能力帮助他们的——毕竟只有艾尔科诺王国了。况且摩丁人也遭到过他们的“盟友”的无耻背叛，扎科尼亚还是从常理上能理解艾尔克的做法。
另一方面，艾尔克很快就率军闪击了周边的几个中立黑提里亚部族，强制要求他们加入艾尔科诺同盟。那些小部落见两面讨好的路子走不通了，只好向离他们更近的、也更强的艾尔科诺王国投降，无条件接受艾尔克的条件。
经过一段时间零零星星的战斗，艾尔克基本打服了艾尔科诺周边的临近部族。并让他们加入艾尔科诺王国领导的同盟中……
于此同时，特拉因王国虽然被艾尔克的那惊人的闪电战打懵——他们没有对此做出即时的反应，导致部分原本有意投靠特拉因的部族被艾尔科诺征服了。成为了艾尔科诺同盟的一员。但是，哈里斯国王却认为这事不简单——这一定是德鲁里亚王国或者艾希尼人的怂恿或者授意下，艾尔科诺人才敢如此明目张胆的进攻那些中立部族。——毕竟一直都想插足中部黑提里亚的德鲁里亚人和艾希尼人，可是十分乐于看到特拉因王国和他的盟友们的实力进一步削弱的。
王宫内，哈里斯要求他的手下详细地再说一遍艾尔科诺人的军事行动，仔细听着那个特拉因斥候的报告。试图从细节中寻找德鲁里亚人和艾希尼人作为“幕后黑手”的蛛丝马迹。
“好吧，本王还需要点时间分析一下。”哈里斯示意他的手下可以退下了。
狡猾的哈里斯其实早已派人分别潜伏在德鲁里亚王国和部分西黑提里亚艾希尼殖民城邦里，可是这次居然一点消息都没有——可见十分异常！
“到底是德鲁里亚人还是艾希尼人搞的鬼？”哈里斯陷入了沉思……
正当哈里斯百思不得其解之际。艾尔科诺城，艾尔克在士兵的带领下走进了牢房——被关的正是那些特拉因人派出去的间谍！
看到了艾尔克向他们走来，间谍们偷偷地用余光看着他——他们是又怕又恨这个“臭小鬼”。
艾尔克笑了笑，对身边的士兵说：“看来我们的钱没有白花！”
在闪击那些小部族的几天前，艾尔克通过他那些偷偷躲避了哈里斯清洗、现在还在特拉因王国的儿时死党们之手，重金贿赂了负责招募和管理间谍的特拉因贵族——是他把哈里斯的间谍名单以及所在的大致位置暴露给了艾尔克。
很快，艾尔克和艾尔科诺军士假扮的“朝圣者”们快速地在黑提里亚半岛上的各个城邦和城镇里抓住了所有的特拉因间谍。
“艾尔克大人，您抓了他们又不问他们情报是为何呢？”士兵不解地问。艾尔克自信满满地回答道：“他们知道的，我和元老院早就掌握了，现在他们不给特拉因传递消息对我们来说就是最大的帮助。”
“您是希望哈里斯那家伙不知道什么呢？”士兵似乎有打破沙锅问到底的勇气。艾尔克轻轻地挥了挥手，说：“别急，好戏马上开始了……到时候你就知道了。”
