艾维尔从一堆处理品中拣选出一柄还算看的过去的长剑，在手里掂量掂量，又抬到眼前仔细观察了一番，他失望的叹了口气，但还是转身摆在柜台上。
“三十枚铜币。”火之民店员爱答不理的说着的同时，把红之沙海特有的烟袋在柜台边磕了磕。
艾维尔排出铜币在柜台上——这些钱来自那个被艾维尔救了一命的羽族武官的钱袋里，店员一把扫进抽屉，然后从柜台下面抽出皮纸和皮绳，麻利的把长剑包好，甩在柜台上后，接着抽他的烟袋，连多一眼都不给艾维尔。
他把包裹夹在腋下，走出了店门。
不得不说，艾维尔实在是太不擅长理财了，他在刚开始采购的时候，就花了一大笔钱在自己的穿戴上，其中包括：
一双名牌长靴“马蒂亚斯七号”（用了四分之一的财产），一套昂贵的附魔雕金轻甲，一件很贵的火羽鹰织长衫，一条毫无用处的魔法增幅手镯，一双名牌剑术手套“掌握者”（店员是个笑容很美的帝国女孩）。
如果不是那笔“额外收入”，他买完这一切之后，恐怕连个旧剑鞘都买不起了，于是，在最终权衡之下，他只好去小巷子里的回收店扫点便宜货——虽然偶尔也能找到点好货，但基本都是从堤丰堡周边的森林、沼泽、山谷里捡来的破烂，它们之前的主人，也多数是在那里死掉的。
到目前为止，艾维尔用较低的价格买到了：一把黑曜石匕首，除了握柄处的布条稀烂之外，刀身倒还算完好；一张旧的反曲弓，弓弦早就已经断了且不知去向；一把手弩——这是今天扫到的最好的货，除了外形有些旧之外，其他部分意外完好。
上等的防具配上粗劣的武器，艾维尔把自己打扮的像个不谙人事的纨绔子弟，结果，这副招摇的装扮让他刚走到巷口就遇到了流氓。
一般来说，身材高大的铁卫民士兵是不喜欢在这种一般体型种族聚居的小巷子里巡逻的，因此这样的地方也就特别容易群居一些无胆匪类。
拦住艾维尔的是三个火之民，他们流里流气衣衫破烂，手里握着只比艾维尔的那把黑曜石匕首好一点点的铁质短刀，估计这几个家伙和那家回收店的店员是一伙的，他刚刚离店，店员就去通风报信了，毕竟像他这样的“疑似肥羊”，也并不是很常见。
两人拦住巷口，一人从后边包抄，他们的目标是艾维尔身上的衣服，至于那些破烂兵刃，连这些流氓都看不上。
他们阴笑着，用红之沙海特有的方言说着下流的话语，连侮辱带威胁。
艾维尔叹了口气。
为什么我就这么招人渣的喜欢呢？
五分钟后，艾维尔从巷子里走了出来，边走边翻看手里三个装钱的荷包，发现里面只有几个小钱之后，他就一边骂骂咧咧“迪玛塔亚，这么穷，当什么流氓？”，一边把钱装进自己的口袋，把荷包丢在路边的垃圾桶里，顺便把刚买的黑曜石匕首也扔了，因为他的腰上多了三把还算过得去的短刀。
额外的收入，有总比没有好，想到这里，艾维尔的心情还算不错，尾巴在身后摇个不停，连露出来的那只折耳都精神奕奕的左右晃动。
暗巷中，一团火堆正在熊熊燃烧，助燃的，是一堆破烂的布衣服，三个**的流氓趴在地上不停地呻吟着：
“这、这是哪来的混蛋！下手这么狠！”
“连、连藏在内裤里的私房钱都被他拿走了……”
“没见过这么卑鄙下流的家伙，沃尔夫混蛋……”
艾维尔隐隐能听到他们的抱怨，但他只是微微一笑，毕竟坏人遭到报应是应该的，他不过是正当防卫罢了。
至于烧了他们的衣服？意外罢了。
钱袋和武器？恰好捡来的。
他走出几十米，看到正好有卫兵正在巡逻，他挥手向巷子里示意了一下，表现自己发现了什么，又看见菜市场一群铁卫民大婶正在聊天，他走过去说巷口那里有光屁股的男人……
总之，小巷子很快就挤满了人，整条街的人都凑在一起观看三个光屁股的火之民。
艾维尔走着走着，似乎想起了什么，伸手摸了摸斗篷下面的折耳，表情又凝重起来。
“幻真剂，果然还是要解决一下。”
于是，他又特地跑到另一个更黑的小巷子深处，在一扇挂着个破瓶子的木门前，他敲了很长时间，可惜一直都无人应门，结果他只好一脸失望地往回走。
“怎么办啊？”他边走边挠头，尾巴也无精打采的垂在身后。
他回到了旅店“刀山火海”，当他第一次推门进入这里的时候，他首先看见的是一群全身半裸的男人——各个种族都有——正在一边做着奇怪的体操，一边喊着什么“壁立千仞，无欲则刚”，他直觉自己和这个地方不合拍，但尽管如此他还是住了下来，毕竟住宿条件不错，早晚餐包含在住宿费里，还随时供应热水和兑了水的蜂蜜酒——尽管艾维尔滴酒不沾，但他还是很欣赏这种态度。
旅店的大堂有两面告示板，靠近柜台的那个贴满了各色通缉犯，有巨人，有亚龙，也有盗贼团，赏金最低的是一个叫“哈克”的鳞族小偷，他的脑袋只值十枚银币，还不及艾维尔的一只手套值钱，而赏金最高的被称为“星眼”的亚龙，它赏金已经加码到了五十枚金币，据说被它做成点心的赏金猎人已经有十二人之多了。
另一面告示板则放在柜台里面，上面只有四张通缉令，但是每一个的赏金都达到了一百金币以上。
那是四张奇丑无比的脸孔，在种族的标注上，写着“巨人”。
旅社的老板告诉艾维尔，他们就是传说中的披甲兽之子，没人知道他们的名字，或许这些野蛮的生物根本就没有名字，通缉令的上也仅仅是民间口口相传之下，约定俗成的绰号，他们横行在帝国边境已经有几百年的时间了，由于他们的存在，帝国一直无法彻底根除来自潘多拉的威胁，边境的商旅也经常被他们袭扰，尽管他们几乎从不接近堤丰堡，但附近的人民依然是苦不堪言，连放牧和打猎都要提心吊胆。
年纪最大的巨人被称为“火球”，赏金二百五十枚金币，这不仅是因为他的胡子是红色的，而且据说他的武器是一把燃烧的大锤，当他战斗的时候，周边百里都会化为焦土；
老二叫做“疤眼”，赏金二百三十枚金币，如图上所示，他的一只眼睛是瞎的，而且满脸伤疤，他是兄弟中最好斗的一个，而且和他大哥一样喜欢吃人肉；
老三叫做“坑头”，赏金二百四十枚金币，就算是在这群怪胎里面，他也是最丑的一个了，据说他曾经从最高的山上滚落下来，结果脑袋就摔成了这幅样子；
老四的样子没有他的哥哥们那么狰狞，一脸漆黑的胡子，眼神有些呆滞，他的绰号是“‘瘦子’奥恩”，老板解释说，“瘦子”才是他的绰号，因为他的身高不到十米，在他的哥哥中间，他就像个麻杆，而“奥恩”似乎是他的名字，因为据说有人听到其他的巨人这么称呼他，久而久之也就以奥恩来指代这位巨人，但堤丰堡和帝国的官方对此并不采信，他们坚持认为巨人是没有起名字的智慧的，不过既然奥恩这个名字在民间已经是个约定俗成的称呼了，那么就索性把这么叫他好了。另外，奥恩的赏金是兄弟中最低的，“只有”一百九十枚金币。
艾维尔想起来，爱洛依丝当初杀掉的就是“瘦子”奥恩。
据老板说，堤丰堡当地的铁卫民认为“披甲兽”不过是几百年来口耳相传的传说，其起始的年代早已不可考证，有人认为“披甲兽”是历战之王的死敌，也有人认为他是历战之王临死之前的愤怒所化身而成的怪物，但是对绝大多数人来说他不过是一个迷信，一个流言，一个在漫长岁月中被逐渐扭曲淡化的历史碎片，没有多少人认为“披甲兽”真的存在，就算是极少数人，他们仅仅是怀疑他曾经存在过，但早已消失在历史的角落，而那些被称为“披甲兽之子”的巨人，仅仅是因为他们迥异于一般巨人的强大，才让人们将他们与传说做了连接，其实，没有任何人相信他们真的是披甲兽的儿子。
但艾维尔，这个外乡人却不这样想。
“如果有一天你到了帝国边境，尤其是堤丰堡附近，你绝对不要招惹卡刚和他的儿子们。”有一天，他的师父这样和他说。
“卡刚？”那天艾维尔正在调试弓弦。
“潘多拉的‘披甲之王’，最后的霜巨人，铁卫民都叫他‘披甲兽’，不想死，就离他远点，想死的好看点，也离他远点，如果你真的非常痛恨你自己，那我以上的忠告你一句都可以不听。”
既然师父都这么说，那么这位披甲之王一定是个非常不得了的怪物。
“除非他是个非常非常迷人的巨人女士，否则我才不会去自讨麻烦呢！”艾维尔自言自语道。
“果然还是一副色眯眯的样子。”
身后响起的这个像是破鼓风机一样的声音，让艾维尔一时眉头紧皱，他慢慢的转过身，一脸嫌弃的表情。
黑冥废土的赫尔，正坐在他身后的靠窗的位置，也是一脸嫌弃的表情，看来对待彼此的态度上，这两人有着充分的共识。
桌子上放着面包和烤牛肉，还有一大杯蜂蜜酒，赫尔那张苍白的脸上带着一点微醺的神采，看来他已经坐在这里很长时间了。
“没想到活尸也会吃饭，也会喝酒，还能喝醉啊？”艾维尔刻薄的说道。
“呵……”赫尔冷笑一声，仰头把酒杯中剩下的蜂蜜酒一饮而尽。
“你笑什么？”艾维尔皱着眉头道。
“虽然还是不会好好说话，但至少不是一见面就抄家伙了。”
“喂喂，你别反咬一口！如果不是你把我从山上推下去，两次，我哪里会这么惨？这么说起来，你把脑袋伸出来给我打一顿不是理所应当的吗？”
“我可没说不可以，随时奉陪，只要你有这个本事。”
赫尔兀自喝着酒，吃着肉，对艾维尔是爱答不理。
艾维尔打量了他好一会儿，发现今天的赫尔似乎有点没精打采的，他忽然失去了争强好胜的兴趣。
这让他也有点自讨没趣的感觉。
艾维尔在赫尔对面坐了下来，同时向老板要了一杯果茶。
“怎么了？你今天好像没什么精神？”
“这句话说的，难道你对我很了解吗？”赫尔反问道。
“说的也是，除了被你陷害过一次……不，应该是两次，我们好像还没有正儿八经的自我介绍过，不过，我虽然不知道你的来头，但你显然对我有一定的了解？否则也不会三番四次的找我麻烦吧？”
“你对你自己惹人厌的本事有点过于低估了，你可能知道这世界上有一种人是属于那种人见人烦，人见人欺，但是你从来没有想过，那个人会是你自己吧？”
赫尔的言语既有挑衅又有敷衍，很难听得出到底是真是假，而在艾维尔来说尽管很不中听，但他还是尽量控制自己的情绪。
“我的确没有这样考虑过，说不定我真是这样的人，不然我怎么到现在还没有一睹爱洛依丝大小姐的芳容呢？但是我知道这并不是你找我麻烦的理由，直白的说，你并不讨厌我，这才是最奇怪的事，你总是找我的麻烦，但是我从你的身上却不能察觉丝毫的恶意。”
听了艾维尔话，赫尔干笑两声。
“那就奇怪了，我为什么不找别人麻烦，偏偏找你的麻烦？”
“这不就是我们在探讨的问题吗？”
两人相视片刻，忽然同时哈哈大笑，大堂的其他人纷纷侧目。
笑毕，赫尔率先提议道，“说点正经的吧。”
“好啊。”艾维尔爽快地答道。他也叫了一个黄油面包，一小碟巨猪肉香肠。
“街上流传着奇怪的传言。”赫尔神秘的说道，他那双干涸的眼睛中透着异样的光芒，若与他对视久了，不禁感觉不寒而栗。
“传言？”艾维尔皱了皱眉头，不是因为他的口气，而是赫尔扭曲的面孔上露出诡异的笑容，让人很不舒服的微笑。
“启明星要塞。”赫尔提示道。
艾维尔拿起水杯佯装喝水的样子。
“别装了，我很清楚对那场战役的真相很好奇。”
艾维尔放下水杯，那张沃尔夫人的面孔伸到赫尔面前，他的表情异常阴暗，几乎是换了一个人。
“你知道多少？”他的话中暗藏着杀机。
“如果我说，全部……”
话音刚落，桌子底下传来磨爪子的声音。
“别这么磨刀霍霍的，难道你不想把话听完吗？”
艾维尔眯起眼睛，他直视着赫尔那张干枯而病态的脸，抬起爪子，拿起水杯。
“很好。”赫尔满意地说道，“堤丰堡的傻瓜们正在演绎一出拙劣的‘内讧戏’，他们假装启明星要塞的陷落是因为帝国的背信弃义，并在大街上到处宣扬。”
“不是这样吗？”
“怎么可能是？你傻了吗？背信弃义的是堤丰堡啊！是堤丰堡的叛徒出卖了帝国，他不仅把帝国一系列军事部署偷渡给了艾斯诺利斯，甚至还在战斗最激烈的时候临阵倒戈，更有趣的是，那个人还是阿伯特那个傻瓜百战王的首席幕僚的独生子！被誉为年青一代最杰出的勇士，帝国的荣誉公民，卡洛斯！”
“我听说过他，据说长戟用的出神入化，而且还是很高明的魔法战斗专家。”
“就是这个人哦，而且在要塞陷落后主动带兵追杀帝国残党的也是他，甚至在战局尘埃落定之后还要坚持把启明星要塞‘清洗’一遍的，也是他！”
艾维尔静静地听着，他的脸始终都很阴沉。
“这件事最先传回了堤丰堡，仅有百战王阿伯特和首辅海格力斯等少数人知道，他们立刻就封锁了消息，而且因为事发时恰逢爱洛依丝出去狩猎，所以就连这位公主大人大概都被蒙在鼓里。”
“……那你又怎么知道的？”艾维尔一脸不相信的表情。
“特殊渠道。”赫尔轻描淡写地说，“这事如果曝光，帝国是一定会向堤丰堡兴师问罪的，因此阿伯特和海格力斯那两个笨蛋断绝了所有对外渠道，甚至连帝国驻堤丰堡的大使馆都被他们秘密切断了，老实说，他们的前期工作做的还不错，但是不知道是哪根筋搭错了，异想天开的以为抢先在舆论中捏造事实就能瞒天过海，化险为夷。”
“等一下，你该不会是说，百战王在大街上嚷嚷着‘帝国背信弃义胆小怕死’？”
“你猜的还真准，显然他们以为自己干的很聪明，不过铁卫民那些木壳脑袋也的确很吃这一套。”
“如果你说的都是真的，那这件事实在是太愚蠢了！”
“你也这么觉得？就是说么！光这么嚷嚷哪唬的住人？”
“不是这个问题！”艾维尔面沉似水，“这不是能不能吓唬得住，而是百战王等人根本就忽略问题的关键，对帝国来说，这一次败仗对民心的打击非常大，任何一个大国都不能容忍这样屈辱的战败，就算这件事真的像百战王宣传的那样，帝国也绝不可能向民众宣传这样的‘真相’。”
“你是说，会造成执政不稳吗？哎呀，奥斯博雷的皇帝陛下还真是脆弱呢！”
“没有任何一个大国能经受得住这样的指责，因此他们一定会想方设法转移矛盾，而堤丰堡现在的表演简直就是往枪口上撞，就算他们一点错误也没有，也几乎肯定会被帝国罗织罪名！”
“真的会这样吗？”
“你还装傻？”
“不，我只是在想，能把阿伯特这样的笨蛋当盟友，帝国的傻瓜们真的会考虑的那么复杂吗？”
“我认为这只是基本的思量罢了。”
“原来如此，那么你想怎么办？等到你的小公主的脑袋挂在帝国的尖塔上的时候，你再好好‘欣赏’吗？”
“如果你再敢说这样恶毒的话，我就用沃尔夫兰特的办法把你这堆烂骨头炖进砂锅。”艾维尔警告道，但他随即又说：“我什么也不会做，我只是一个流浪者，外乡人罢了，而且这里也不是沃尔夫兰特。”
艾维尔说完，把披风拉到头顶，盖住头部，然后身体向后一靠，假寐起来。
赫尔盯着他看了许久，见他一直没有动静，只好自讨没趣的耸了耸肩。
“最好记住你说的话，‘沃尔夫兰特的艾维尔’”。
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铁森林深处的剧毒沼泽中，栖息着一只名为“星眼”的亚龙。
它长约六米，头高至脚三米左右，外形有些像蜥蜴，通体都是沙黄色，覆盖着细微的鳞片，腹部洁白无瑕，长着一双蜻蜓似的复眼，乍看之下就好像群星一样交相闪烁，尽管外形美丽甚至带着一点诗意，但作为铁森林最致命的生物，已经让无数人和动物化为了它的盘中美味。
“星眼”平时沐浴在毒沼之中，一旦有合它胃口的生物经过，它就会猛然窜出，用它会伸缩的比身体还长的舌头一口卷住，活活溺死在剧毒的沼泽之中。
迪迪用它小小的身子吊着一大块牛肉，在沼泽上方飞来飞去，而艾维尔就躲在不远处的灌木丛中，他的尾巴上牵着一条非常细的鱼线——鱼线的另一头则系着迪迪的后爪，双手紧紧握着那柄反曲弓，弓弦是他自己重新装上去的，用的材料是森林跳鼠的腿筋——那是一种和小鹿差不多大的肉食动物，很喜欢啃食死尸，它的后肢极为强健——又从回收店淘了一些便宜的箭杆和尾羽，箭簇倒是下了狠心，用他从那些火之民混混身上“捡来”的钱买了些二手附魔箭头。
艾维尔还从旧书店买了一本大冒险家“特雷斯翠”的名著《不可思议的冒险——纷乱世界之亚龙图典》。
他按照地理位置翻到星龙一页。
“‘星龙，最残暴的亚龙之一，在它的巢穴里经常能找到大量的人类和动物的骨头，奥斯博雷帝国的学者普遍认为这证明它们有储存食物的习性，然而，作为我踏上旅途的第一个真正意义上的敌人，我以我那顶星龙皮帽子起誓，它们只是喜欢咀嚼各种口味不同的骨头的感觉罢了’……星龙皮帽子，真是疯了。”艾维尔合上书本。
迪迪已经徘徊了一个多小时了，沼泽风平浪静，那只怪物始终没有现身，艾维尔甚至怀疑自己是不是找错了地方。
他已经感到有些疲劳，早知道就去追击榜单上的其他目标了，比如那个叫“哈克”的盗贼，虽然赏金只有一点点，但据说他那把能撬开世界上绝大多数锁头的魔法黄金匕首如果卖到黑市少说也有二十个金币。
他正胡琢磨着，鱼线忽然玩命似的撕扯，还没等他回头，尾巴上的力量却又消失的无影无踪——鱼线被扯断了。
艾维尔暗叫不好。
他扔下弓箭，来不及去确认情况，纵身跃出藏身之处。
果然沼泽上泛着波纹，而迪迪早就不知去向，这答案显而易见。
“迪玛塔亚！”他大骂一声。
紧接着一声怒吼，“‘战争之龙’！”
回应他的呼唤，沼泽的表面越来越亮，刹那间，一股烈焰喷涌而出，迪迪全身浴火旋转着飞了出来，而沼泽的怪物也因这措手不及的变化痛苦的冲出沼泽。
“啊哈！”艾维尔乐不可支，只见星龙沙黄色的鳞片此时几乎被烧得通红，这只怪物活像只煮熟的虾子。
“干得好，迪迪！”
艾维尔说着向着星龙的眼睛连射两箭，一瞬间就夺取了它的视线，它痛苦哀嚎在沼泽中不停翻滚，溅起的有毒的浪花差点打在艾维尔身上。
“唦唦！”迪迪对艾维尔大声抗议，显然是对因为这个糟糕计划而被拖到毒沼泽里面非常不满。
“一会儿再说，姑娘，先料理了这家伙！‘幻想剑·天风’！”
丢下弓箭，风化为的利剑显现在艾维尔手中。
“迪迪，拉我上去！”
他一声呼唤，迪迪立刻飞过来用后爪抓住艾维尔的肩膀，将他拎到了半空中。
此时，星龙已经离开了熊熊燃烧的沼泽，愤怒的向着天空大声咆哮，剧毒的吐息随着咆哮向四面八方喷射，迪迪左右腾挪，剧毒均打在了旁边的灌木上，只见树叶瞬间碳化，很快就变成石头一样的东西。
艾维尔和迪迪已经飞到了星龙的头顶，残留的复眼捕捉到了一点他们的身影，星龙高昂起头，张大了嘴巴……
“抱歉，你的脑袋，我要拿去换钱了！迪迪放开我！”
迪迪放开后爪，艾维尔直向那张大嘴掉下去。
“‘碎光剑’！”
艾维尔挥剑的同时，无数锯齿形的辉光同时向星龙飞去，它们不停切割着星龙的头部，绿色的血液立刻喷涌而出，它痛苦的向天哀嚎。
“给你痛快！”
已经跳到星龙背上的艾维尔说着，“天风”发出更耀眼的光芒，一轮光环浮在剑身上，他双手握剑，用力下挥，只一剑就把那颗千疮百孔的头颅砍了下来。
星龙颓然倒地，毒血所经流之处，草木枯萎，虫豸毙命，然而这时，迪迪却从天上冲了下来。
“喂！不要吃脑袋和爪子，那两个要拿回去领赏！”艾维尔急忙提醒道。
“唦！”迪迪像是没听到似的，一口就叼下了星龙的前爪，眨眼之间就吞到了肚子里。
“喂，至少……”
迪迪还是不理他，大口咬向那早就被砍烂了的脑袋，三下五除二就嚼了个干干净净。
“哎……”艾维尔无奈的叹了口气，“随便你吧，反正只要留点什么下来就行了。”
“唦！”迪迪愉悦的嘶吼了一声。
艾维尔无奈的苦笑了一下，他从背包里取出四个小瓶子——这是在他从《不可思议的冒险——纷乱世界之亚龙图典》看到“星龙的血液含有剧毒”后，特地去杂货店买来的。
他小心翼翼的把亚龙的血液装到瓶子里，然后仔细用蜡封好瓶口。
这些毒血今后一定还有用。
短短几分钟，星龙被迪迪吃的只剩下半截尾巴和龙筋，煞白的骨架被啃的干干净净，她此时正坐在地上抱着后腿骨吸骨髓……
“这么小的身体是怎么吃下这么多的东西的？”艾维尔挠着头看着眼前迪迪的“杰作”不禁由衷发出感慨。
他捡起龙筋，打捆塞到包里，连迪迪都不喜欢去嚼的东西，韧性可见一斑，应该能做成不错的弓弦，至于尾巴，他本来想用短刀切下来，作为击杀证明拿回去领赏，但试了几下之后，刀刃还未断开骨头就已经卷边了，他只好再次用“天风”把尾巴砍下来，连续使用“幻想剑”感觉颇耗费体力，本来艾维尔是想能省就省的，但毕竟流氓的武器实在是太不趁手了，他还是有必要早点弄把好点的剑，或者……
他斜睨了一眼背上的“冰湖之剑”，无可奈何地叹了口气。
毕竟是说好了的。
他收拾好了一切，把尾巴用破布卷起来，扛在肩上。
“好沉……”
迪迪也算是酒足饭饱，又重新飞回到艾维尔的肩膀上。
“能找到吗？”艾维尔问迪迪。
“唦！”她心领神会的点点头，向四下里嗅了嗅，就直着向某个方向飞去。
在离沼泽不远的一堆灌木丛后边，几棵倾倒的树干完美的掩盖了入口，但在迪迪敏锐的嗅觉下，艾维尔还是找到了这个地方。
星龙的巢穴。
他刚一搬开伪装用的干草和碎石，一股恶臭扑面而来，差点把他熏晕过去。
“‘金翼之威’！”
艾维尔二话不说，对着洞口……
“等级二·猛火炮！”
猛火烧了十多分钟才逐渐熄灭，艾维尔又祭出“千风之颂”，一股旋风吹入洞中，把烟尘全部吹散，他这才和迪迪迈步走入洞中。
经过这番烈烧，骨头、干草和腐肉之类的东西早就化成了灰烬，而艾维尔要找的，正是那些不会轻易被烧坏的东西。
比如一只秘银手铠，不知道是哪个财大气粗的冒险者戴着这个做工精美，似乎还附加了魔法的手铠进入铁森林，结果却不幸成了怪兽的盘中餐，艾维尔从手铠里倒出一堆黑灰，里面似乎还夹杂着没烧干净的骨头；
比如一只帝国产的银怀表，表链已经丢失，但表盘却依然分毫不差的记录着时间，看来这东西也是魔法制品，这也正是艾维尔需要的东西，他不客气的揣入了怀里。
另外，他还找到了一些钱币，但是被锈迹腐蚀的非常厉害，不能再用了。
“大概也就这样了。”他对此行的收获还是颇为满意的。
他迈步走出洞穴，刺眼的阳光和耀眼的湖水晃得他一时头晕，而青青草香又让他感到一种前所未有的舒心感……
等一下，沼泽之中哪来的蓝天绿水和芳芳青草？
艾维尔睁大眼睛，果不其然，伊莱恩就在前方不远的湖边，她看起来似乎又长大了一些——大概有十四五岁的样子，身上穿着精金制的铠甲，胸甲和臂甲都纹饰精美的花纹，裤甲外面罩着白色的丝绸罩衫，头盔比起之前更加小巧了一些，更像是雕着龙形图案的发饰。
不过黑铁狼牙棒一如既往的带在身边，棒套倒是更好看了些，大概是亚龙皮制成的。
和前几次不同，此时，她全身放松仰躺在草地上，浑然不觉有人靠近，双脚浸泡在清澈的湖水里，似是在尽情享受悠闲午后的……全身披甲还带着狼牙棒的普通少女。
艾维尔小心的走向伊莱恩，他可不想因为惊扰到她休息，而被无情施以“狼牙棒殴打致死”刑。
“唦！”迪迪忽然飞了出来，直向伊莱恩奔去。
“喂……等等！”艾维尔刚想阻止她，怎奈迪迪动作太快，他才刚发出声音，她已经飞到了伊莱恩头上。
“唦唦唦！”她兴奋的不停打转，伊莱恩被她的声音吵醒，缓缓睁开了眼睛。
“唦！”
“咦？”
一人一龙四目相接，伊莱恩一下子就蹦了起来。
仿佛是故意逗她，伊莱恩一把手伸向迪迪，迪迪就张开翅膀向上飞，每次都只差一点就能摸到她的尾巴。
“唦唦唦！”迪迪似乎在笑。
伊莱恩不焦不恼，很享受这个游戏般的不停原地跳来跳去，两个女孩就这样追逐嬉戏，直到……
伊莱恩看见了一旁窃笑不已的艾维尔。
她的脸腾的一下就红了，随手抓起地上的狼牙棒，对着艾维尔一棍子抽过去，他还没反应过来，第二下马上跟进，然后是第三下、第四下……
迪迪在天上笑个不停，伊莱恩则一边羞红了脸，一边毫不犹豫的对着艾维尔就是一顿猛抽施以“狼牙棒殴打致死之刑”。
“不许笑！不许笑！你还笑！”她一边打一边娇羞嗔怒道。
“慢……等……要死！……饶命！”
少女听不到任何苦苦哀求的声音，只顾着用不停挥舞狼牙棒的行为来遮掩自己羞怯的内心。
于是，艾维尔被少女心十足的狼牙棒狂殴了三十多分钟，直到伊莱恩暂且平复了内心。
“真是的，来了也不说一声，人家一点心理准备也没有！”她把血淋淋的狼牙棒放在湖里，一边洗干净上面的血迹，一边假装气哼哼的别过脸。
“是是是，是小的冒犯大小姐了……”几乎被打的不成人形的艾维尔挣扎着从地上爬起来。
他心想，如果这是在现实世界，他恐怕已经死了不止两百次了，这狼牙棒确实比木棒槌霸道多了！
伊莱恩重新坐在湖边的石头上，迪迪趴在她的膝头，不停地用头蹭她的膝盖，伊莱恩温柔的梳理着着迪迪的羽毛。
“没想到你这次来的居然这么快。”
“不是你叫我来的吗？”
“当然不是，我上次不是说过，当你成长到一定阶段的时候，自己就会自然而然的找到进入英灵殿的大门。”
“也就是说……我又可以选择新的能力了吗？”艾维尔兴奋地问道。
“没错！”
伊莱恩说着打了个响指，城堡的大门打开了，两个样子戴着三角头盔的家伙扛着一个硕大的石板走了出来——那石板上照常刻着剑、弓、拳、盔甲、龙的图案。
“你们是……”
他们站在艾维尔面前，放下石板，立起握柄和手铠融化在一起的利剑行了个剑礼。
“怎么？难道你以为浩劫禁卫军是凭空出现的吗？”
“我还以为他们只是召唤构造体呢！”
“那种没有灵魂的脏东西怎么可能配得上英灵殿？”伊莱恩一脸鄙视的神情，“只有生前战功卓著的高贵英灵才能配享浩劫禁卫军的席位！”
“你是说，他们两个是活人的灵魂？”艾维尔睁大了眼睛。
“是，但也不是，灵体构成了他们的基本没错，但是这种样子只不过是为了方便在外面显圣而形成的虚拟外形，灵魂早已经不在了……”伊莱恩用手指了指身后的城堡，“留存在这里的，是他们的英灵，这些英灵在城堡大厅昼夜宴饮或者在练兵场上进行着永恒的对战，人数也不一定是两个人，只不过以你现在的力量，只能具现化两位剑士而已。”
“说到底，他们还是召唤构造体……”艾维尔失望地小声嘟囔道，但伊莱恩听得非常真切，她一副勃然大怒的样子，抡起狼牙棒就要向艾维尔敲去。
“饶、饶命！”
“我都说过不是构造体那种低级的东西！”
“那、那我能不能拜见一下那些英灵？让我一睹这些传说中的勇士的真容？”艾维尔赶忙转移话题。
“拜见？”伊莱恩停下动作，艾维尔的话成功转移了她的注意力，他不禁暗暗松了口气。
“现在不行。”
“哎？现在？”
“嗯，现在，因为你还不是冰湖之剑所承认的主人，当然也没有资格和英灵见面。”
“是这样……”尽管早有心理准备，但是伊莱恩直白的话语还是刺痛了艾维尔自尊心，他一直都很明白自己的弱小，对付一两个毛贼都要花那么大的气力，本来杀了通缉榜单上悬赏最高的“星眼”，一时让他以为自己已经成长很多，但是在伊莱恩或者历代英灵看来，果然不过是一件微不足道的小事罢了。
见艾维尔默然不语，伊莱恩意识到自己的话似乎有点太伤人了，她连忙跑向石板，试图转移他的注意力。
“时、时间紧迫，还是正事要紧！”
“唦唦！”迪迪也帮着伊莱恩鼓噪。
“说的也是，那么这次有什么新东西呢？”艾维尔假装打起精神，站在石板前面，他抬起一只手，迪迪降落在他的胳膊上，抬起前爪挠了挠他的脸颊。
“首先，”伊莱恩清了清喉咙，“你现在已经拥有的能力是，灵魂袍衣第一层‘夜之袍衣’，战争之龙第一层‘雏龙’、第二层‘角之宝藏’……”
“角？”艾维尔好奇的用手抚摸迪迪的独角，“这根角居然独占了一层？有什么特殊的地方吗？”
虽然迪迪的确会用这根角战斗，但是比起吐息却没有特别突出的优势，倒不如说，应用面比起吐息要窄很多。
“浩劫禁卫军第一层‘剑卫团’以及剑之馈赠第一层‘幻想剑·天风’，你是想继续强化已有能力还是解锁新的能力随你自己，不过在选择之前……”
伊莱恩说着向迪迪伸出手，她心领神会的扑打着翅膀，飞到伊莱恩的手上。
“嗯，吃了星龙的肝脏果然让你长大了很多！”她轻轻抚摸迪迪的独角说道，艾维尔不明白“长大”是什么意思，要说迪迪有什么变化，只有那根角似乎的确颜色变深了一些，可是除此之外没有任何显著地变化啊！
“战争之龙最重要的东西就是她的角，好好地呵护她，有一天她会百倍回报你的呵护！”伊莱恩一扬手，迪迪一边发出愉悦的叫声一边飞向天空，她的翅膀在阳光照耀下反射出五彩的霞光。
同时，石板上龙的标志却再次模糊起来，就好像历经千万年的风化正在眼前迅速的发生，且只集中于一点。
“就这样和她好好相处吧！”
“这个意思是说，没办法继续强化了吗？”
“现阶段来说是的，说到底，迪迪并不是冷冰冰的道具，而是有灵魂有自我意识的高等生灵，她虽然和剑有所渊源，但并不是冰湖之剑的附赠品，她有着自己独立的价值，因此好好对待她，不要伤了她的心，让她吃更多好吃的东西，早晚有一天，她会成长为你最强大的守护者的。”
伊莱恩说完，对着天空笑了笑，不知为何，阳光下的她脸庞此时却显得有些黯淡，甚至有些伤感。
她沉默了一会儿，又重新讲解了起来，而此时迪迪也落在艾维尔的头顶，作出一副一本正经听课得意样子。
“诚如我之前所说，继续强化已经选择的能力，会解开更多地子系功能，但不会强化能力本身……”
“对，你说过在获得第二项剑之馈赠之前，都不会告诉我如何强化这些已经获得能力。”
“所以说，第二项剑之馈赠……”
伊莱恩伸手一指剑型标志，只见图形开始向外扩张，并且剑体周围形成了五六个像蝌蚪一样的细小图案。
与此同时，艾维尔头部剧烈疼痛起来，他忍不住屈膝跪在地上。
“啊！”
“这是剑之馈赠的第二层‘甄选者’，你有了这项能力之后，你就可以甄选英灵，来扩充你的浩劫禁卫军。”
“甄选英灵？这是什么意思？”艾维尔皱紧眉头，“难道说，是杀死之后汲取对方的灵魂，这也太……”
“当然不可能！那种死灵法师的勾当！”伊莱恩激动的吼道，“‘甄选者’的能力相当于给了你一把门钥匙，今后，你可以邀请你中意的英灵加入浩劫禁卫军来扩充你的军容，根据你的活跃程度，浩劫禁卫军不论是人数还是作战强度都将会有非常大的提升，如果你想邀请英灵……”
她使了一个眼色，剑卫团其中一人立刻在艾维尔身边跪下。
“拔出冰湖之剑，把剑刃放在他/她/它的左肩上。”伊莱恩命令道。
艾维尔立刻照办，当冰湖之剑的剑刃抵在浩劫剑士的剑上是，他立刻感觉到一股不属于自己意识通过剑刃流入自己的头脑之中。
“这……”他惊讶的说不出来，连忙放下冰湖之剑，意识也随之中断。
“更详细的步骤，在你从这里出去之后自然而然就会学会了，对了，英灵加入的同时，他们也会同时强化你的其他能力，根据英灵们风格不同，强化的侧重点也不尽相同。”
“比如进攻性强的英灵会强化‘天风’，而长于防守的类型，则更可能强化‘夜之袍衣’？”艾维尔立刻心领神会。
“没错，所以邀请更多厉害的英灵来这里，你会变得更厉害！好了，现在开始选择新的能力吧！”
“我已经想好了！”艾维尔说着，毫不迟疑的把手伸向浩劫禁卫军的图案。
头痛再次开始，而且还隐约伴随着成千上万的哀嚎声。
“我想你也会选择这一项，”伊莱恩得意洋洋，一副尽在掌握的样子，“这是浩劫禁卫军的第二层——‘灰烬猎犬’！”
“……狗？”
“是灰烬猎犬！”伊莱恩差点就举起棒槌向艾维尔挥去，他连忙抱头——怪自己太多嘴了。
“所谓英灵，并不一定是会说话的人类，那些在丛林中，沙漠里，海洋中高贵英灵也可以成为光荣的禁卫军的一员，只不过它们具现的形态是统一的，比较……方便战斗的外形，哎，反正到时候你就知道了！”
艾维尔挠了挠头，伊莱恩又说出这种模棱两可的话来，他对于这个“丛林中、沙漠里、海洋中的高贵英灵”以及所谓的“统一的，比较方便战斗的外形”到底是什么意思实在是一点头绪也没有。
但是如果直接问她，没准又是一顿棒子。
“好了，选第二个吧。”伊莱恩说。
“对啊，”艾维尔这才想起来，他理应还有一次选择的机会，“那就选择‘灵魂袍衣’吧。”
“又是强化已有的能力吗？真不像你的风格呢！”话虽然这样说，伊莱恩还是一点意外的样子没有，这不仅让艾维尔怀疑，是不是自己心里想的东西都会毫无保留的传导给对方呢？
“‘夜之袍衣’在各种方面都给我带来很多方便，这不禁让我好奇接下去会有什么样的能力……”
“这个嘛，当然是只有先选了再说！”伊莱恩说着，攥紧的拳头重重朝着盔甲的图案打下去。
“啊！”意料之中的头疼再次袭来，但是艾维尔多多少少已经习惯了，他弯下腰，深吸了一口气，定了定心神，又重新站了起来。
“哎？真是意外，我还以为第二层应该是‘血之袍衣’呢，没想到居然是‘双影’吗？”
“‘双影’？这是什么？”
“嗯，这个效果很微妙呢！”
“微妙？”艾维尔好奇她到底想说什么。
“反正你到时候就知道了！”伊莱恩拼命摇头，“总之，这次结束了，你快点离开吧！”
“哎？可是……”
“没什么可是！快走啦！哦，对了，别怪我没提醒你，还是早点找到新的幻真剂吧，你已经快隐藏不住了！”
伊莱恩说着话，一把操起狼牙棒，对着艾维尔就直敲过来，艾维尔吓得连忙伸手要挡……
过了很久，意料之中的痛苦殴打没有降临，艾维尔缓缓睁开眼睛。
只见眼前依然是那片黯淡墨绿的丛林，冒着热气的毒沼泽发出让人作呕的臭味。
“唦、唦！”迪迪在肩膀上叫个不停，仿佛是想唤醒艾维尔似的。
他定了定心神，一些信息开始在脑中成型。
“是这样啊，‘甄选者’以及‘灰烬猎犬’！”他恍然大悟。
不远处就是迪迪吃剩的星龙骨头，艾维尔吞了吞口水，下定决心，走了过去。
他拔出冰湖之剑，把剑尖抵在上面。
“仇恨？愤怒？恐惧？”艾维尔似是在喃喃自语，又似乎是在和谁对话。
在说到“恐惧”时，他特地看了一眼迪迪。
“那么要跟我来吗？成为我的猎犬，在无尽的原野上，进行永恒的狩猎？”
他沉思起来，泪珠顺着眼角缓缓流下。
片刻，艾维尔睁开眼睛，收剑入鞘。
“谢谢……”他真挚的说道。
“唦！”迪迪对着前方恐吓式的叫着。
“迪迪，好好相处。”艾维尔说道。
“唦！”迪迪回头对艾维尔做了一个很凶的表情。
艾维尔无奈的摇摇头。
“哎，看来你这个‘老大’的统治风格是铁腕、恐怖和独裁呢！”
