SAO之外的现实世界中，一股潜伏在阴影之下的动乱正在发生的，最初有所异常的是RECT Progress公司，这所公司是日本综合电子仪器制造商之一。
最初代理SAO这款游戏，并负责运营的公司是ARGUS，但是，在发生无法登出的游戏事故之后，它就面临了雪崩式的赔偿纠纷，最终解散，而接替其运营的公司正是RECT。
或许，这在RECT的社长结城彰三来看，是一次机遇，不满足于只是作为电子仪器制造商的他，开始涉足VR产业，并且在征集召募了足够的相关技术人员后，开发出了新的虚拟潜行游戏，此时诞生的正是ALO（ALfheim Online）。
ALO在宣传上避开了SAO的刀剑元素，以更加梦幻的魔法为开端，设计拥有飞翔能力的妖精作为主题元素，意在诠释‘自由’。
同时，RECT开发出了与ALO伴生的一款虚拟实境连接设备AmuSphere，它区别于SAO的连接设备NERvGear，外形上更为简单美观，号称绝对安全。
就这样，依靠人们对VR游戏的向往，以及由SAO事件引发的各种心理情感，吸引了大量的玩家，进入到ALO的世界之中。
ALO的运营时间，正是在秦梓阳入侵SAO前不久。
既是SAO的代理运营商，又是ALO的开发运营商，RECT公司因此名声大躁也不意外，但，突然出现的一个数据故障，为这间公司的不幸未来埋下了伏笔，而这次的故障，却被ALO的运营负责人须乡伸之有意隐瞒了下来。
虽然是主动隐瞒下来，但须乡伸之并不是很乐意。坐在运营主管办公室内的他暴虐地狂按着手机，给某个人不停的发着信息，内容充满了威胁感。
他发信息的人是大学研究所的一名同学，神代凛子，茅场晶彦的恋人，原本已经没有了交集的他们，是什么驱使他产生了联系她的想法呢，这当然和一个人有关，茅场晶彦。
须乡伸之对于出身相同，但是天赋才能比自己优秀不知几何的茅场晶彦有着难以言语的憎恶感，本以为在SAO的事故后，他能够排除这个对手（自认为），并且将茅场的一切研究作为自己人生成功的踏板，为此他在结城彰三面前积极表现，但……
但是啊！茅场那个混蛋居然夺走了他的ALO！
事件就发生在最近，SAO的程序故障（秦梓阳入侵SAO）的那一天。
那天，须乡伸之刚刚和结城彰三商谈了自己的理想和目标，以及对ALO和VR领域的展望，得到了结城彰三的极大厚望，正是春风得意的他以为可以依托RECT作为自己野心的开始之地时，回到公司的他幸运的发现了SAO的漏洞！
（那一天，茅场晶彦之所以将所有玩家转移到起始之镇，正是因为游戏程序故障，大部分功能瘫痪，因此，才构造了那场事件，而正如他所预料的那样，大多数玩家在起始之镇被囚禁了多日，而且是玩家自发性的自我囚禁）
SAO的的漏洞与程序崩溃，让须乡伸之意识到自己的机会与机遇来到了，如果他能够突破茅场晶彦的防御，把SAO拒为已有，到时候以救世主的身份出现，将玩家们从游戏中带出，那么他将获得自己想要的一切，社会名望、业界权威、和平大使等等，诸多荣誉加身……
但，事情比他想要的要难。
（茅场晶彦将玩家约束在起始之镇，然后将其它的资源全部用于外部入侵的对抗）
于是乎，须乡伸之便集结足够多的程序员，暂时将ALO的监管停下，介入了他和茅场晶彦的这场虚拟对抗中，但是，就在他认为即将胜利时，茅场晶彦来了一次围魏救赵。
基于SAO的ALO，在开发上有着许多与其相似的地方，甚至可以直言不讳地说，这完全是第二个SAO，须乡伸之还没有自信到能够成为第二个茅场晶彦，同时为了完成结城彰三的展望，加速ALO的诞生与运营，他不得不走一些捷径，而这也是所有人都认知的，只是避而不言罢了。
总之，在ALO缺少监管的情况下，加上须乡伸之所组织的对抗让茅场晶彦摸清楚了入侵来源，于是来了一次反入侵，将ALO的大权在握，甚至出现了与SAO同样的情况，也就是在玩家的菜单里面失去了登出选项这一故障！
当警报响起来的时候，须乡伸之以及所有人都乱了阵脚，毕竟ALO如果出现与SAO的同样情况，他们就要背负上法律的罪名，甚至从此整个人生都会毁灭。
当ALO的故障修复好之后，SAO的故障也完成了修复，须乡伸之发现煮熟的鸭子就这么飞走了，但他又无能为力，之后，他便将所有参与人员叫到一起，约定隐瞒下来，也就是不让作为CEO的结城彰三和所有高层知晓这一事故！
就在余惊未了的时候，须乡伸之发现，茅场晶彦在ALO中留下了后门，而且篡改了很多程序，尤其，以RECT公司的名义，入侵了东京的某所医院……
继续下去，ALO将失去掌控！
迟早有一天，纸包不住火，那么他就会身败名裂！
之前，和他一起约定保密的那些工作人员中，已经有人开始害怕了，他和他们所有人都清楚，现在公开真相，会让茅场晶彦更多的野心被扼杀在摇篮之中，但与此同时，他们也会因为违规操作而被惩罚。
如果继续保密下去，那么，茅场晶彦的手会延伸到哪里，没有人会清楚，实际上，现在整个游戏部门的运营已经是空白了，全部受制于茅场晶彦，他们甚至担忧，在ALO中的玩家们会在某一天遭遇无法登出的故障。
在VR设备的设计上，AmuSphere虽然加强安全保障，将电磁脉冲减弱，不会在强制登出后有被脑部摧毁的严重事故，但是，要知道，ALO使用的AmuSphere与SAO使用的NERvGear的核心是相同的，甚至能够实现两个游戏之间的互通有无！
无论是NERvGear，还是AmuSphere，工作原理都是一样的，他们都是通过电子元件，将电子脉冲波的焦点只集中投射在脑的皮质区上，然后给予假想的环境讯号，但是如果把这种限制取消的话将会有什么结果呢？
那意味着，除了五感之外的知觉信息外，像思考、感情、记忆等等这些东西都会被影响并有可能进行处理操作！
而这也正是须乡伸之正在致力研究的部分，虽然这部分是被禁止的！
总之，茅场晶彦已经扼住了须乡伸之的喉咙，他的一切都在茅场晶彦的监督之下。
不过，须乡伸之也不会坐以待毙，他特地调查了，茅场晶彦以RECT为名入侵的那家医疗机构，结果，调查中，他发现，这家机构正在研究并使用一种医疗用完全虚拟潜行机器Medicuboid，而它的设计者正是神代凛子，他的大学同学，亦是茅场晶彦的恋人，但他不排除这是茅场晶彦的设计。
Medicuboid看起来和AmuSphere一样，是NERvGear的延伸机，但也有着它特殊的功能【临终关怀（Terminal Care）】，说通俗一点，就是安乐死。
临终关怀听起来很美好，但是，事实上，是强制性地将人对于死的感觉删除掉，从结果上来看，临死的那一刻不会有对死亡的恐惧，也不会感觉到强烈的痛苦，会无声无息地消失在这个世界上……
当Medicuboid被开发出来后，便有了第一批用于实验的人群，当然，这只是须乡伸之调查结果中有记录的第一批，在这之前到底还有多少未被记录的实验，他并不清楚，毕竟从开发完成到现在，已经有半年的时间了！
记录中，Medicuboid的第一批实验人群就是在SAO漏洞事故不久之后，是否是神代凛子刻意为之，就不清楚了，但时间上过于巧合了。
参与实验的这批人中，有死囚犯，有垂危的老人，有身患绝症的病人，等等。
更多情报，须乡伸之就无法获得了，但是他找到了神代凛子的联系方式，直至刚才，他仍然在联系着她，但是根本没有得到回信！
