猎户座大星云附近，一艘星舰正以标准航行速度不紧不慢的行驶着，不到一公里的舰体长度让她在星海中看起来并不那么显眼。这是一艘帝国轻型驱逐舰，舰体修长而又紧凑，呈现出美丽的流线形，整个舰身则被喷成了墨绿色。按照帝国海军传统，没有经历过实战的舰艇船只一律不得采用亮眼标志...
“真悠闲呢...”
舰桥内一名将金色短发弄得乱糟糟的青年靠在椅子上地伸了个懒腰，顺便打了个大大的哈欠。
“上尉！请严肃一些！”
一个冷静的声音在青年身旁说道。
“呜啊...静子小姐也太严厉了吧...”
青年用手挠了挠脑袋，被称为静子小姐的是一旁坐在星图仪边，穿着帝国海军军装的女性，她那犹如一刀横切的整齐齐肩黑发和无时无刻仿佛略带怒意的冷漠表情是其最大的特点。精致的面容化上了些许淡妆，静子小姐可能并没有意识到自己将脸颊微微鼓起的样子很是可爱。
“让我休息一下嘛，自从上次补给后都快一个月了吧，根本就没有事情发生吧！静子小姐。”
青年俊俏的脸上挂着无所谓的表情，身为舵手的他自岚光港出发后便一直负责着战舰的航行工作。不过现在他正百无聊赖地在椅子上摇来摇去。
“沃克上尉！身为军人请保持一点军人的自觉，哪怕是你那只比蜂鸟稍微大一丁点的大脑也请努力记住这点，还有说了多少遍了，工作时请称呼我为少尉！”
静子少尉将手扶在额头上，眼前这名男子让她有些头疼。总是一副懒散的态度，轻俘的语气，丝毫没有帝国军人该有的样子，但是工作上却又从不出差错。而现在也正如他所说，驱逐舰正缓慢的朝着目的地前进，没有任何问题。
虽然自离港后已经慢慢习惯了同沃克的拌嘴，但静子少尉还是衷心希望他能改一改那副吊儿郎当的样子。
“现在是和平年代啊，和联邦上一次战争都是10多年前的事了，偷懒一下无所谓啦。”
“让舰长看到你这副样子，肯定又会罚你去散步了！”
所谓散步是指被罚到可以看到舰外宙域的第二舰桥附近进行负重跑，沃克刚上舰不久就因为懒散的性格而成为了散步的常客，现在更是被同僚们取了一个散步者（Walker）的外号。
“呜哇，饶了我吧，那简直不是人遭的罪，比起散步，我宁愿去关禁闭。”
“那就请你先从那乱糟糟的头发开始吧，剃个光头怎么样？”
“但是啊...不被抓到...就不算犯错诶。”
沃克撩起他那乱糟糟的头发，用低沉的语气说道。
一旁的人都被他故作深沉的样子逗得发笑。静子少尉叹了口气，刚想说话...
【舰长抵达舰桥！】
一个机械而冰冷的声音响起。
从电梯口走出一位留着黑色短发的高大青年男子，男子精壮结实的身材将合身的军官服撑得鼓起。平凡相貌的脸上却有着充满自信的笑容，一双眼睛炯炯有神，将些许的狡黠深深隐藏起来。
“舰长抵达舰桥！”
静子少尉急忙起身立正，并向青年男子敬了一个标准的军礼。沃克也不敢怠慢，同样起身敬礼。
“报告当前情况。”
男子用宏亮的声音说道。
————
罗曜缓缓睁开眼从床上坐起。亮度恰好的灯光并不能让他判断现在的时间，自从登上岚光号后已经不知道有多少次这样的情景了，但罗曜始终无法完全适应。
【长官，现在是21时19分】
岚光号舰载AI那冰冷的声音总是在适当的时候响起。罗曜极不情愿的起身下床，从军近十年的他如果说有什么无法改变的习惯的话，赖床算得上是一项。
不到30岁便升为少校的罗曜在同期中属于晋升较快的一个，两年前镇压比邻星B叛乱的血腥行动为他带来的不仅是帝国英雄的称赞和帝国走狗的骂名，也为他带来了升迁的机遇。在这个还算是和平的年代却凭着战功接连晋升的年轻军人如今已是独自指挥着新型战舰的帝国海军栋梁了。
罗曜走到梳洗台，对着镜子将黑色短发梳的整整齐齐。与大多数不修边幅的前线军人不一样，罗曜始终对形象外表一丝不苟。竖信一名出色的帝国军官不管在什么时候都代表着帝国形象的他梳洗完毕后将熨烫过的军官服穿上，望着镜子中的自己，罗曜满意地点了点头。
“墨提斯，还有多久到达参宿二星域？”
【长官，根据目前的航向航速，预计1小时14分钟后到达跃迁点，1小时25分钟后到达预计目的地附近。】
“通知布兰登上尉到第三餐厅待命。”
【是，长官。】
罗曜打开舰长室的密封门，走向升降机准备前往第三餐厅。岚光号一共配备了5个餐厅，供应着全舰一千三百多名官兵的饮食。故名思义，第三餐厅位于舰长休息室上层的第三层，来这里用餐的多是陆战队员和基层士兵，罗曜对第三餐厅的食物情有独衷，时常会来这里用餐。
穿过各种冗长的通道后，罗曜终于走到了第三餐厅，这个点来这吃饭的人并不多。岚光号实行着轮班制，下一个轮班还没到来，少数几个早早起床边用餐边说笑的士兵看到了舰长，急忙起身敬礼。
罗曜示意他们坐下，接着走到一位坐在角落处身穿军用背心的中年人面前。
“布兰登！”
罗曜打了招呼，但布兰登上尉没有回应，只是低头吃着自己盘中的白面面包。无视长官在帝国军队中是重罪，但罗曜并不在意布兰登的无礼，径自坐到了布兰登的对面打量着他。
40岁的布兰登上尉担任着岚光号陆战队的指挥官，代号【袋狮】。一米八的身高配上浑身结实的肌肉，一道狭长的刀疤刻在左脸，再加上凶猛的眼神，陆战队的刺头们被他管得服服贴贴，没有人敢在他面前找麻烦。
当罗曜还是一名陆战队员时，布兰登就是他的长官。西历2771年，半人马座的比邻星B上发生了严重的暴乱，极端分子袭击了阿尔法星港，抢夺了靠港的帝国军舰，声称将使用毁灭性武器袭击帝国首府——距离4光年外的地球。一阵恐慌后帝国派出了舰队对暴乱实施了血腥镇压。当时参于了地表镇压活动的便是罗曜和布兰登少校所在的玛尔斯之矛小队，由于布兰登在夺回岚光号时违抗了指挥部的命令，小队的指挥权便交接到了罗曜手里。这也是后来帝国史上著名的【暗淡比邻星】事件。
战后顽固的布兰登受到了海军军部的处罚，罗曜则步步高升，成为了海军内部的话题人物。有人说他是帝国的英雄，也有人说他是冷血的屠夫。不管怎样，罗曜凭借这场战役成功进入了帝国高层的眼里，年纪轻轻的他便被破格提拔为帝国海军少校，更是提前获得了帝国军舰的指挥权。由少校来指挥一艘驱逐舰，这在帝国海军传统中也是极为少见的情况。
布兰登对罗曜当时的做法极为不耻，曾申请调到星港后勤部门，不过却被罗曜拦下了。年轻的少校当然不想放走这位曾经战功赫赫的老兵。对于刚刚成为帝国军舰指挥官的罗曜来说，布兰登的丰富的作战技巧与经验不可或缺。在跑了十多遍军务处后终于将这位特战精英调到了自己的战舰上。虽然布兰登没有给过罗曜好脸色，但对着这位相处了多年的老教官，罗曜只能赔起笑脸。
“布兰登”年轻的少校再次开口“陆战队目前可以作战的人数有多少？”
会这样问是因为岚光号在上一次跃迁时舱体起火，部分官兵受了伤。岚光号装备了新式的影--3H型曲率跃迁引擎。这种采用了帝国最新技术的复合波率引擎，较之帝国海军采用的旧型影--3F大幅度增加了亚空间滞留时间，从而提高了军舰单次可跳跃距离。但是从上次战舰的跃迁情况来看，新技术似乎还不够成熟。在亚空间滞留时间接近临界值时，引擎波率变得不稳定，导致舰体大规模的晃动引发了陆战队宿舍区的火灾。
“217人，那些小伙子们可没那么矫情。”
布兰登在第一时间就指挥疏散了现场。陆战队员们训练有素，火情得以迅速控制，最后仅13人受伤暂时离岗无法参加战斗。
“让你的人随时做好战斗准备。”
“这不用你说！”
“嗯，有你的话我放心。”
布兰登这才抬起头来，诧异地看着罗曜。
“有问题？”上尉皱起眉头。
看着这名自己从前最为信赖的部下，不管内心有多不认同他的做法，身为军人的布兰登还是警觉了起来。
“我感觉这次任务有些不对劲。”罗曜轻描淡写的说道。
岚光号在离开参宿七星港后接到了海军军部的命令，令舰长率帝国海军独立舰队岚光号驱逐舰一月内前往猎户座马头星云查尔斯星，执行域外巡逻清剿海盗的任务。
查尔斯星是位于马头星云中上部的一颗类地行星，拥有勉强适合人类居住的地理气候条件，帝国政府曾一度考虑过相应殖民方案。但随着帝国与银河秩序联邦的摩擦不断加深，殖民计划破产。双方先后在附近部署了一定数量的舰队，如今的查尔斯行星上只有一些十几年前废弃的前哨站。
“军部怎么说？”
沉默了许久的布兰登上尉问道。
“命令无变动。”
“域外巡逻队呢？”
“域外巡逻队准备驻防查尔斯星。”
“驻防？这个时候？”
布兰登有些激动，在这个关键时期驻防一颗争议星球太不符合常理。
“第五舰队司令部发来的通告。恐怕近期内就会登陆了吧。”罗曜说道。
“你想让我们的人也下去？”
“嗯，军部似乎有意隐瞒查尔斯星上的情况，我倒想一探究竟。”
从属独立舰队的岚光号并不受第五舰队司令部的指挥，在军部没有更详细命令的情况下，舰长有权力对实时战况做出判断。
“我会让他们准备好。”
布兰登回答道。上面的人有他们的想法，自己只需要做好陆战队的的职责就行了。
罗曜点点头，起身离开第三餐厅，前往舰桥。
再次穿过冗长的通道后来到升降机。不管军部此次命令的真正用意是什么，在这个远离帝国政治权利中心的域外宇宙，究竟有什么在等待着自己，罗曜现在还无从得知。
“啊，忘记吃饭了...”
罗曜自言自语道。
作为帝国最新型的战斗驱逐舰，岚光号上还保留着传统的机械式升降机。罗曜少校整了整自己的衣领，走出电梯。
【舰长抵达舰桥！】
一声冰冷而机械的声音响起。舰桥中的官兵纷纷起身行礼。
罗曜示意后走向指挥台。
“报告当前情况！”
————
起身走到罗曜身边的是一位黑色中长发的年轻女性，微微皱起的眉头略带怒意，似乎刚和什么人争辩过。女性肩上的银星显示着少尉的身份，白色帝国海军制式军官服则将丰满的躯体紧紧包裹住，仿佛在刻意强调着女性身体的成熟魅力。少尉小巧的脸庞上，精致的五官如同出自帝国最负名气雕刻家之手的人偶一样美丽。吹弹可破的白色肌肤上化了些许淡妆，将少女的可爱和女性的妩媚完美展现出来。
“长官，即将抵达目标跃迁点，舰体状况良好。”
身为舰长情报辅佐的静子少尉打开了星图仪。由三维光线投影绘制的星图呈现在战术屏幕上。
罗曜走到指挥座席坐下，岚光号的舰桥指挥室呈一个巨大的球形，由大量的全息屏幕组成，设置于舰体外层的成像仪直接将影像投影到屏幕上，让整个指挥室如同一块漂浮在孤独宇宙中的水晶。
“全舰听令，我舰即将进行下一次跃迁，全舰人员做好准备！”
罗曜对着指挥系统下令。
“静子少尉，你负责和墨提斯对接。”
“是！”
静子转身走到控制台。
“墨提斯上尉，计算当前航向航速，预热影3—H3·4号引擎。”
【了解，源少尉。】
“计算跃迁坐标，标绘目标区域星图。”
【坐标已计算完毕，目标区域星图已绘制。】
“计算亚空间曲率，投放暗物质燃料。”
【燃料已投放。】
“计算跃迁开始时间，精确到毫秒位，全舰广播倒计时。”
【倒计时开始，距离下次跃迁还剩738.000秒，737.000秒，736.000秒...】
罗曜坐在舰长席上，采用标准航速前进的岚光号突然提升了速度，两台待机中的曲率引擎缓慢启动，一鼓强劲的推力从后背传来。
【...175.000秒...134.000秒...】
【引擎充能完毕，即将到达跃迁点。】
智能AI冰冷的声音一直在舰桥回荡着，所有人都沉默无言。
“全舰注意！全舰注意！本舰即将进行长距离曲率跃迁，全舰人员请做好冲击准备！”
【...还剩...61.000秒....55.000秒...】
【...10.000...9.000....8.000......4.000...3.000...2.000...1.000】
【跃迁引擎启动】
“跃迁开始！”
伴随着静子少尉推动操作阀时冷静的声音，岚光号尾部标准引擎熄火，两台曲率变速引擎则发出无声的怒吼，两道超过舰体长度的纯白尾焰喷射而出。漆黑一片的域外宇宙开始扭曲，罗曜感觉前眼的一切事物仿佛都在一瞬间静止了下来，整个舰桥内一片寂静，所有东西都变得模糊起来，就连眼前的光线也被拉成了长线形。罗曜想站起身却感受不到自己身体的任何部位，就好像只有思维还受着自己的控制，好像自己变成了一股全由意识凝聚而成的能量体。慢慢的，就连意识也向身后飞快的飘散去。
......
......
————
【...小心...】
巨大的爆炸声，什么人在呼喊着...
【...雷......手......】
枪声...
【....小..】
枪声...
【.....小心....】
哭喊声...
【...小...心...手雷...!】
！！！
.
....
什么人在喊着什么，听不清...
是谁...？
想要回答，却说不出话...我...在...哪...
......
......
————
【长官。】
“长官...长官...！”
耳边听到了呼喊自己的声音，墨提斯标志性的冰冷声音，还有...
“沃克上尉...？”
“长官，你怎么了？突然发呆不动。怎么喊你都没反应诶？”
罗曜发现自己正坐在舰长席上，额头已被汗水浸透。回过神最先看到的是一个头发乱糟糟的青年，正是岚光号的舵手沃克上尉。站在一旁的还有一脸担心的源静子。
“跃迁...跃迁情况呢？”
罗曜总算理解了状况，急忙问道。
“报告舰长，我舰已顺利到达预定区域！”
静子少尉一向冷静的声音变得有些颤抖。
罗曜这才站起来，对着指挥台喊道。
“全舰，报告情况！”
[引擎室正常！]
[武器系统正常！]
[各舱室正常，左舷F区轻微受损！]
【动力系统正常，动力开始恢复74%】
在跃迁之后，战舰往往会进入短暂的动力失速期。
“人员伤亡呢？”
【无人员伤亡。】
舰载AI墨提斯连接着全舰所有人员的生命系统检测芯片，如果有人员失去生命反应，墨提斯能在第一时间知晓。听到无人伤亡的消息后罗曜总算放下心来重新坐回舰长席。
“恢复全舰战备系统并广播。”
【了解，长官。】
【全舰，我舰已结束亚空间跃迁，各舱室动力已恢复，全舰人员请立即回到战备岗位。】
墨提斯将舰长部署的任务逐项交待下去。
罗曜将舰长席的独立指挥台打开，几块全息投影屏幕出现在眼前。
岚光号经过一次长距离跃迁，来到了目标附近空旷宙域。从绘制的星图上来看，离查尔斯星并不远，只要匀速前进，即可于数小时后抵达查尔斯星近地轨道。不过这片宙域属于帝国和联邦的争议区，双方的域外舰队时常会在附近巡逻。罗曜认为当前应该保持低调航行。
“两车，前进一！”
“前进一！”
年轻的舰长下令战舰慢速前进。两台常规标准引擎同时开始点火。
“打开被动探测粒子雷达，打开加密通讯通道。”
联络官快速执行着命令。
被动粒子雷达打开后，一块全息投影屏幕上显示出了实时扫描结果。
“报告舰长，未发现任何目标。”
“发送密钥联络可能存在于附近的第五舰队域外巡逻队。”
“静子少尉，使用量子通讯联络海军本部，报告我舰目前位置情况，请求下一步指示。”
“是！”
部署完任务后罗曜长舒了一口气，从左前口袋里拿出一根类似卷烟状的东西，这是一根晶体电子信号发射器。罗曜每次在紧绷的神经放松后都有抽烟的习惯。不过帝国战舰内的大部分区域都禁止吸烟，自从担任舰长后罗曜只能用这种小玩意儿过过瘾了。
还没等舰长抽上一口，舰桥内突然被各种各样的仪器报警声和汇报声淹没。
“报告，被动雷达发现不明目标高速向我舰接近中！”
“报告，海军本部未做答复。”
“报告，我舰受到对方超远程火控雷达照射！”
“报告...”
整个舰桥吵做一团。
【长官，已开启自动防卫系统。】
墨提斯冰冷而机械的声音稍微让大家安下心来。
“联络官，发送敌我识别码，尝试建立对话。静子少尉，两舰相距40000公里时打开主动雷达！沃克上尉，保持当前航向前进！”舰长一一下令。
“是，长官！”
“墨提斯，调度武器系统，让离舰战斗部进入一级战斗状态。主武器操作权限转移到我和源少尉以及舰桥值班武官处，自动迎击权限由你负责！”
【是，长官。】
对于一只没有经历过实际战斗的指挥组来说，岚光号组员的应变状态让罗曜有些出乎意料，多数人在短暂的慌乱后都迅速回到战斗岗位，有条不紊的执行着命令。
罗曜少校打开了指挥台主权限，通过对话系统向未知的来舰喊话。
“这里是帝国海军独立舰队岚光号，请表明你的身份。
重复，这里是帝国海军独立舰队岚光号，请表时你的身份。我舰根据2751号帝国联邦备忘条约，正常通过争议区域。”
“重复，你舰已打开主动火控雷达，违反休战条例，若不表明身份，我舰将视你为敌对目标！”
罗曜根据海军舰船相遇条例来喊话，但对方并未回应，对话通道也没有收到任何信息。
“广播迎击警告。全舰进入战斗状态。”
对话无果后的舰长向智能AI下令。看来今天这场摩擦是注定要有了，如果联邦方面铁了心要与帝国开战，那就让我罗曜看看你们的本事吧。
年轻的舰长从座位上站起“打开主动雷达，火控照射，35000公里自由开火！”
岚光号搭载的武器和防御系统让罗曜充满自信，作为帝国海军的新型主力轻型战舰，岚光号的火力和防护都达到了相当高的级别。即使面对联邦重型驱逐艇，罗曜相信岚光号也未必处于下风。
来吧，身为舰队指挥官的首战，罗曜心里暗想。
“报告，海军本总来电！”突然收到了本总的来电，罗曜忙转向通讯通道。
“...这里...这里是...部...命你...舰...命你舰...击...”
“本部，这里是岚光号，受到信号干扰，请重复，请重复！”
“本部，收到请重复！”
罗曜有些气急败坏，在这个敌我相遇的关键时刻，岚光号的远程通讯通道受到了太量的量子干扰。
“长官！主动雷达侦测到复数战舰信号，左前方重型标准1级巡洋舰一艘，轻型护卫舰两艘..”操作主动索敌雷达的静子上尉突然报告“
..是道尔顿将军的旗舰...无畏号
...
...是帝国海军...域外巡逻队...”
源静子呆呆地望着罗曜。
