十一月刚过，正是最冷的时候。
勒特城被大雪覆盖，四处都是白皑皑的。商贩们组织起劳工，清扫出一片可以通行的街道。
就算是凛冬，买卖也是要做的。要过冬，魔能石肯定要储备好，零零碎碎的器件也得整修整修。要是过冬时燃炉坏了，又或是油盐酱醋不够，那可就麻烦了。
谁也不想在这个天气顶着寒风出门。
劳动了一整年的农夫、果农、工匠，这个时候也都不吝啬地从紧巴巴的钱包内抠出一两枚银币来，置办些新衣裳、新工具。
这其中也有些混得不如意的、收成或是生意不好的，想攒点钱过年，便只能扛着雪铲、铁锹来给人打零工了。
巴特跺了跺脚，想将脚下的雪踩得严实些，裹着狐皮的长筒靴却还是深深陷进雪中。
“啐”
他狠狠吐了口痰，将雪铲压进雪里，腰部发力将雪铲到一边。挖出来的雪在一旁堆着，几乎已到他的腰部。
“这真不是人干的活啊。从早干到晚，就给七个铜子。”
一旁的工友说道：“你可省省吧。多干几天，就够你买件新衣服了。你这件皮衣，我看是穿了有半多月了吧？”
又一人道：“累是累了点，可是管顿饭倒也不错。今年收成不好，黑面包都涨价，一铜子两块，又小又窄，哪个吃得饱？”
巴特皱着眉，叹口气道：“这又有什么办法呢？今年大寒，收成不好，伯爵大人还要扩充军队，让多交点赋税。税税税，天天就知道收钱，那军队，养了也不知道干啥的。大智国难道还能越过鲁图山脉打到这儿来吗？”
“嘘！你小子，说这话是想死啊。”工友拿肘捅了捅他，四下一张望，压低声音道，“我可告诉你，这话要是让当兵的听到了，立马就能把你抓去坐牢。你怕是不知道，城南果园的莱斯特，前几天就因为议论这件事情，被抓走了。”
巴特惊道：“啊，莱斯特被抓了？我就说怎么有段时间没看到他。莱斯特可是个老实人啊，他照料的那片果园长势是最好的，以前还被税务官赞扬过呢。”
工友感慨道：“可不是吗？这世道，嘿嘿。”
众人默然。一时间没人说话，只有“刷刷”的铲雪声此起彼伏。
巴特站起来喘口气时，发现长街对面缓缓走过来一个人。起先他还疑心那是酒馆的旗帜被大风吹得抖动，他揉了揉眼睛，再看，那确实是个人，是个男人，是个很不一般的男人。
只见这人黑发如墨，乱发披肩，竟比女子还长。他的面目也被这长发遮掩，看不真切。漫天大雪，寒风如刀，他却只穿着一件单薄的长衫，那款式有点像是贵族夫人出席舞会穿着的礼服，却也大有不同，裤脚拿草包着，看上去甚是方便行动。
再看去，这不知是人是鬼的男子手中紧紧握着把样式奇怪的兵刃，说是剑，却太窄了些，说是刀，又太长了些。巴特年轻时曾在铁匠铺做过学徒，各式各样的兵刃虽说没有全部打造过，总是见过些的，但这样的兵刃，不仅他见所未见，甚至闻所未闻。
——好家伙，又是个外地来的冒险者。可能是来自迪巴堡或是马斯城？巴特不清楚，但那里什么样的人你都能见到。
他赶忙把视线挪开。
这些冒险者可说不上好脾气。尤其是这种外地来的，往往肆无忌惮，什么事情都做得出来。案发了，就往外地一躲，谁也拿他没办法。
这些天，城里很是不太平。从上周起，各式各样的冒险者就往城里钻。
你总能看到他们三三两两地躲在某个角落，用警惕的目光四处打量，仿佛在密谋些什么。
——哦，该死。伯爵大人也不管管的吗？那么多士兵，养着都是干什么的？
就在他在心中气愤地抱怨时，那怪人却蓦然转过身，向他走来。
那怪人站在巴特面前后，也不说话，只是上下打量着他。他那仿佛在评估货物一般的神情，让巴特汗毛倒立，不由得打起哆嗦。
他只觉得那怪人的一对眸子仿佛有某种特别的魔力，叫人一看，就再也挪不开视线。
“大人……不知道你找我有什么事吗？”
不知不觉中，他已换上了对贵族的态度。
怪人道：“这里是什么地方？”
他的声音很动听，非常圆润，但那古怪的语调，却让巴特花了好久才理解他的话语。
——他莫非是边荒的蛮人？
“这里是勒特城，路古拉德伯爵治下的领地。”
“勒特城，路古拉德伯爵……”怪人喃喃自语了一遍，自怀中贴肉处取出只油布包裹，包裹里有页描画极为详细的地图。
巴特偷偷瞟了眼，发觉那上面的文字与他所平日所见区别甚大，对这个人的身份便有了数。
而那怪人之后的话语，却让他大为吃惊，推翻了自己的猜想。
“既然是叫伯爵，那这里便是赛克托公国吗？”
——他竟连这里是哪国都不知晓？这，这……
只因他觉得，便是边荒的蛮人，对于接壤的国家至少也是知晓其名字的。走近了看，巴特又发现，怪人身上所穿的衣服虽然色调朴素，却皆是用名贵的绸缎所织，那地图做得精美绝伦，宛如一件工艺品，绝不是深山中的蛮人能够拥有的。
他突然想起，曾经从某个冒险者口中听过，路古拉德领虽是大陆最北端，毗邻大海。但若是扬帆远航，淼淼数十日，便可到达另一块陆地，据说在那里，有着大陆所不知的人类王国。
——这怪人，莫非是海外来客？但他来这，又是所为何事呢？
那怪人又问了巴特几个问题。全是些听来啼笑皆非的常识问题，这更坚定了巴特的猜想。
但这对巴特的生活会有什么影响吗？
他可能会把这件事情当做谈资，和工友们在橡树酒馆喝酒时谈上片刻，但很快就会被他忘在脑后。
无论发生怎样的事情，与他都是无关的。只因，这片魔法与骑士所统率的大路上，唯有强者才能看到灿烂的风景。
