“唔......”
诺艾尔醒来之时天已经大亮。
下意识地看向墙上的挂钟，现在距离平常晨练的时间已经过去两个小时。
清晨那丝凉意早已消失不见，温暖舒适的红日已然高悬于头顶，毫不吝惜地向世界展现它那耀眼的光芒，炙烤着整片大地。
不知是这天气的原因，还是昨晚因为太过激动没有按时睡着的缘故，明明比平时多睡了两个小时，可身体却丝毫没有舒爽的感觉，反而有种疲惫感积累下来的不快。
除去身体上的不适，诺艾尔心头还有种无法名状的不快及轻微的怒火。
“......为什么不叫我起来一起晨练......”
不爽地嘟囔了一句后，洗漱完毕的诺艾尔走到窗前，一股热浪随即席卷而来，将冷水带来的清爽尽数驱散。
向外眺望，远景在热浪的作用下扭曲变形，平日里清晰可见的低年级学生训练馆成了一团黑块，模糊不清。近景与视野之间也好像隔了一层薄薄的热气，宿舍前那用石砖铺成的地面仿佛正在蒸腾。
院子一角，负责照顾学生生活的女仆们裹在厚实的女仆装中，顶着炎炎烈日将洗好的衣服被褥挂到晾衣绳上。
令人讨厌的天气，令人讨厌的一幕。
每次看到她们工作都会令诺艾尔不禁回想起家破人亡之后，自己被当成贵族女仆卖出去时的生活。内心深处也因此升起一阵厌烦。
不过诺艾尔并没有因此就将目光撇开。
在被丽丽丝的话语警醒，对前途的迷惘消失之后，诺艾尔每天都会花一点时间去注视她们的工作，用这份厌恶来提醒自己前来这所学园，想要成为魔法师的目的。
即便是在与艾丽莎重逢的现在也不例外。
“......呼。”
任由这份厌恶在自己内心深处肆虐，将睡意完全驱散之后，诺艾尔终于从她们身上撇开视线，离开了房间。
“嗯？”
总而言之先去吃个早餐——正当诺艾尔如此盘算时，她突然发现丽丽丝的房门竟然微微敞开着，里面正传来某种嘈杂声，就好像有谁在翻找物品。
奇怪。
难道是丽丽丝？她还留在宿舍？莫非她也没去晨练？
抱着如此疑问，诺艾尔走了过去，从门缝向里看去。
与所想不同，房间内的并不是丽丽丝，而是一位诺艾尔从未见过的，有着银发蓝瞳，年龄看起来与自己差不多大的巴斯托夫女仆。她正在里面打扫房间，并将丽丽丝平常乱放在桌子上的书籍一本本地摆放到书架上。
“不准动！立刻放下手中的东西！”
诺艾尔当即拔出魔杖冲入房内，厉声质问道。
“诺艾尔大人？”诺艾尔的质问令女仆一惊，慌忙停下了手中的工作，“有，有什么问题吗？”
“还说有什么问题？！妳这家伙究竟是谁？！是从哪里闯进来的，在丽丽丝的房间干什么？！”
“咦？诺艾尔大人？您在说什么啊，小女是这间宅邸的女仆，诺艾尔大人您不是早就见过了吗？”
“别开玩笑了，我可从来没有见过妳这家伙！”
“诺艾尔大人，发生什么了吗？”
大概是因为诺艾尔的声音过大，包括女仆长在内，屋内的其他女仆也慌忙赶上楼来。
“我抓到一个窃贼。”
“窃贼？！那必须得要......等等，这不是玛丽安娜吗？妳难道偷了丽丽丝大人的东西？！”
“误会啊！女仆长！小女刚才正在清扫整理房间，只是诺艾尔大人声称没有见过小女，将小女认成窃贼而已。”
“原来如此。”
“什么原来如此？”见女仆长松了口气，诺艾尔随即疑惑地看向她，“她真的是这里的女仆？我可不记得有见过她。”
“非常抱歉，诺艾尔大人，都是我办事不周，没有及时通知您。玛丽安娜平常不负责这边的工作，只是今天负责整理房间的女仆有事请假，我才令她过来暂时顶替工作。”
“嗯......”
经女仆长这么一说，某种极为细小的异样感觉掠过脑海，眼前那完全陌生的女仆变得有些熟悉起来。当初自己刚搬入这间宅邸时，见到的一众女仆中，似乎的确有她的存在。
“我知道了，这次就不责怪妳了，但下不为例。”
“谢诺艾尔大人。”
收起魔杖，扫去心中那丝不足为道异样与疑虑，诺艾尔没再继续在这事情上浪费时间，而是下令女仆们为她准备早餐。
“对了，诺艾尔大人，丽丽丝大人有话要我转告给您。”
“丽丽丝的留言？”
“是。丽丽丝大人今早离开前说让您不用在意她，请您好好与妹妹相处，弥补失去的时间。”
“......原来是这样啊。”
丽丽丝她是知道今天中午艾丽莎要来和自己用餐的，所以才没有把自己叫醒，特意让自己多休息一会。
“谢谢，丽丽丝，我会好好弥补失去的那段时间的。”
心中的不快彻底消失，心情变得轻松起来的诺艾尔快速用完早餐，然后转身进入厨房。厨房中，三位熟悉的女仆早已在此等待多时。
‘看样子换班的就只有打扫房间的女仆而已。’随意想道的诺艾尔走到厨房中央，粗略地环顾一周，确认足够干净后，开口问向那三位女仆：
“东西准备的如何？”
“已经按您吩咐准备好了。”
“很好，现在都出去，等三个小时后再叫我。”
“是。”
“那么......”
确认女仆全部离开的诺艾尔换上围裙，拿起厨具，开始唤起脑海深处的记忆。
“来试着久违地做做那道菜吧。”
时间过得很快，敲门声很快响起，约定的时间转眼之间就要到来。将做好的菜肴与用剩的食材交给女仆处理，诺艾尔回到房间洗去身上的汗水，换上昨日订好的便服，开始在女仆的帮助下进行简单的梳妆打扮。
这并不是什么正式的用餐，姐妹之间更是没有什么化妆打点的必要，但“用餐时就该有用餐的样子”，这可是阿雷特斯家留下来的家训。
几乎是在梳理完成的同时，约定的时间到了。艾丽莎按时来到了宿舍。
“姐姐！”
明明还有其他仆人在场，明明在那营地中再次相会之后两人也曾相会过数次，但艾丽莎却还是一头扑到了诺艾尔的怀里，将她紧紧抱住，像个和妈妈走散的小孩一样撒起娇来。
不对，虽然艾丽莎看起来和丽丽丝差不多大，但丽丽丝只是单纯的个头小而已，而艾丽莎则是比诺艾尔小上三岁，无论年龄还是身体都毫无疑问还是个小孩呢。
不过就算她的年龄与自己相仿也没有区别。天底下根本不会有哪一个姐姐会拒绝妹妹的撒娇，更别说两人早已十多年未曾见过面了。
以手势示意周围的女仆退下，诺艾尔任由艾丽莎在自己怀中撒娇到满意为止，两人才入座用餐。
“这个味道......难道说？！”
“嗯，感觉怎样？”
“好吃！”
“是吗，”听到艾丽莎的评论，诺艾尔一直悬着的心终于放了下来，“太好了......距离上次做这道菜已经有十多年了，虽然还记得做法，但实际做起来和知道怎么做还是有差别的呢。”
“跌堆木有（绝对没有），很火七（很好吃），和趴趴做的完泉一酿（和爸爸做的完全一样）......”
“呼呼。”
“（吞咽）姐姐妳笑什么？”
“没什么，就是想起了爸爸第一次做这道菜的时候，艾丽莎妳也是这样狼吞虎咽的呢。”
“啊！还好意思说我，姐姐妳不也一样？三两下就把菜都夹到了自己碗里，还因此被爸爸骂了一顿。”
“这种事情妳还记得啊. .....”
“嘿嘿。”
“对了，妳现在是住在低年级的学生宿舍吧？妳的舍友怎样？”
“我对她们没有兴趣，我是为了姐姐妳才来的这里……话说啊！这也太不公平了！为什么我要跟其他人住在一个屋子里，姐姐妳就可以自己住在这么大的宅邸啊？！”
“这是学生会的特权，而且我也不是自己一个人住。”
“和那个北方港口小城的贵族一起对吧？”
“丽丽丝。丽丽丝•巴洛特·艾利斯特克，不仅是舍友，还是我的搭......”
“她的事情怎样都好，比起这个啊，这些菜姐姐妳到底是怎么做的，这也太好吃了吧！”
“和爸爸比起来我还差得远了。”
“那也是没办法的事情啊......呐呐，姐姐，这些菜能教教我怎么做吗？”
“不行。”
“诶？为，为什么？”
“我还不到能教人的程度，艾丽莎妳也知道的吧？”
“但现在已经......”
“我知道的......”
父亲和母亲都已经不在了，是否达到能教人的程度已经没人能够决定了。
“......我知道的......但是......”
“对不起，姐姐，是我太任性了。”
“艾丽莎......”
“好了好了，姐姐妳也赶紧吃吧，要不然都凉了。”
“什么嘛，这句话......总感觉艾丽莎妳才是姐姐的样子。”
“诶，有吗？！太好了！”
“才没有呢，妳还差得远呢。”
“啊！姐姐妳又作弄我！”
