影子……
如果说，在塔桑尼亚，有什么人在情报掌控和处理方面可以与斯蒂芬金媲美的话，那么……那个人非安佩拉·菲尼克斯莫属。
在佐菲亚·伯鲁泽维奇死后，安佩拉向之前她所勾结的一切贵族伸出了橄榄枝，让这些贵族为安佩拉提供了就连斯蒂芬金都无法想象的资金流。
依靠这股庞大的资金流，安佩拉迅速收编了残存的伯鲁泽维奇家族旧部，并且从中挑选出来了一支足以与军队中最优秀的军人媲美的小队。
这支部队，就是“影子”的起源。
……
与寻常的贵族和皇室成员不同，安佩拉的出身并不光彩，因此她的诸多手段也要比那些贵族更加狠辣一点，以至于她常常表现出与自己年龄不相仿的果断与狡诈，而之所以她会变成这样的主要原因就是在于她与自己昔日的恩师，佐菲亚·伯鲁泽维奇在政治上有着曲艺同工的看法和见解。
或者说，安佩拉和佐菲亚在很多方面简直就是如出一辙，同样失去过至亲的两人在对付敌人的时候从不手软。
而负责执行她的命令，暗中操控政治，暗中驱役国家的人正是她所培养的“影子”。
也许影子们的战斗能力并不怎么强悍，但是，他们最擅长的事就是追杀目标，寻找踪迹，隐秘潜伏以及窃取情报，必要的时候，他们甚至会选择对一些重要的家族或者是地方政府进行渗透，然后作为间谍为安佩拉提供一系列可用情报。
简单来说……影子部队的存在让安佩拉牢牢掌控了塔桑尼亚这座城市的所有情报网络，就单以对塔桑尼亚城的整体掌控来看，安佩拉绝对是可以与情报局持平，甚至胜过情报局的存在。
然而，根据安佩拉的阐述，即使是她的影子小队，也没有能够找出那些银色面具在城内活动的据点，同时他们也对这些银色面具究竟是怎么渗透到城内来的这些事一无所知。
那支名为帕拉蒂斯的银色面具组织，简直就像是从天而降一般，近三个月内突然出现在塔桑尼亚，并且每一次活动的动静都不算小。
然而……时至今日，欧提亚斯仍然没有什么有效的手段来制裁那支邪教组织。
……
安佩拉说到这里，再次投入了克鲁格的怀抱，静静抱着他，对他说道：“老师……直觉告诉我，也许关于帕拉蒂斯那个组织……你……还是不要去追查的太深比较好。我相信，在这件事情上，有人比你更适合去追查他们。”
克鲁格摸了摸安佩拉的头，不解的问道：“殿下……我不明白，你这句话是什么意思……”
“简单来说……如果影子们真正想要追查下去，我想应该是或多或少有点收获的，只不过……唉，老师你是聪明人，你应该心里清楚，想要在塔桑尼亚这么一个敏感的地区使用大型长距离运输机，而且还能悄无声息地建立起那么多地下基地或者是研究设施，你觉得，有这种实力的人会害怕咱们去查他么？”
“甚至，那个人之所以敢这么明目张胆的做这些，就是因为他手里有底牌，或者说他确信皇室乃至议会都不会与他翻脸，而你想想，究竟是什么样的底牌，什么样的人才能让皇室和议会如此忌惮？以至于一直默许他的种种行径。”
听到安佩拉这样说，克鲁格倒吸了一口冷气，他之前并没有想这么深的原因归根结底还是在于他刚回到塔桑尼亚不久，对这座城市的情况并不如安佩拉那么了解。这是其一，其二，克鲁格潜意识里并不敢想太多，而现在，经安佩拉这样一点拨，克鲁格立刻明白了安佩拉究竟在暗示着谁。
想到这里，克鲁格失声说道：“你是说……两位将……”
克鲁格还没把话说完，安佩拉就已经用小手捂住了克鲁格的嘴，然后冲他摇了摇头，说道：“应该是只有一人，如若两人都有逆臣之心，恐怕塔桑尼亚早就要易主他人了。我想，正因为这个人是在忌惮另外一人，所以才迟迟没有行动，而现在……既然他敢这么明目张胆地在城内进行活动，恐怕……近期这家伙会有大动作。”
听到安佩拉这样说，克鲁格愣了一下，然后问道：“殿下，你知道这个人是谁么？”
安佩拉摇了摇头，对他说道：“老师……我不知道……在我看来，这两人都有理由这么做……而且，就算咱们潜意识里觉得是那个家伙……我也担心……另一个人才是真凶，因此，唯有想办法调查清楚事实，我们才能计划下一步的动作。”
说到这里，安佩拉深吸了一口气，接着说道：“而这……就是那个女人……还有那位对她忠心耿耿的老兵的事了。”
……
而与此同时，克鲁格和安佩拉并不知道的是，此时，在菲尼克斯皇宫中，克洛娅陛下又知晓了一件让她有种遍体生寒错觉的事情。
就在昨夜，米尼斯突然死亡，尸体被人发现在距离平民区不远外的一处小巷里，而且死状惨烈，身首异处。
根据凯利的现场调查报告，米尼斯死前应该是承受了巨大的痛苦，并且满脸写着恐慌，想必应该是受到了惊吓。
而这是让克洛娅最不安的一件事，如果说杀死米尼斯的人在他临死前向他逼问出了克洛娅麾下的所有研究设施具体位置，以及包括最新型动能装甲的详细资料档案这些国家机密的话……后果简直不堪设想。
因此，克洛娅在清晨的时候将威卡斯再度召到身边，告诉他，不惜一切代价追查出究竟是谁杀的米尼斯，同时，不惜一切代价……干掉凶手。
克洛娅这一次是真的慌了，或者说，城内一连串所发生的事不断触碰着这位女王陛下的神经，终于，她开始有些崩溃，有些扛不住了。
情绪失控的她不仅大闹了一顿，甚至还摔坏了三支高脚杯和一台个人终端。
……
当威卡斯从克洛娅的办公室里退出来以后，这位老兵第一次感觉到肩上的担子仿佛要将他压垮了似的……阿德里安和安塔尔的事情还未调查清楚，现在米尼斯又意外身亡……再加上前段时间的曼诺家族袭击案。
一连串的事情真的要把他压垮了，以至于他感觉自己离开皇宫时的脚步都是虚浮的，阵阵的头晕感不断冲击着他的大脑和理智。
……
强迫自己回到欧提亚斯利剑的训练基地以后，威卡斯立即将自己锁在了房间里，这位老兵疲惫地躺在床上，心里不断思索着那天夜里与他进行对战实验的“X-3”型动能装甲。
他心里清楚，远距离操控那副装甲的人多半就是屠魔者——亚伯·凯里奇。
而且，如果他没有猜错的话，亚伯·凯里奇在见识了X-3型动能装甲的性能以后，心里深知这是一个很大的隐患和威胁，所以才冒险进城……杀掉了米尼斯。
没错，亚伯·凯里奇就在城里，而且凭借那个男人的性格，在杀死目标以后，他并不会逗留太久，也许今天，也许明天，他就会离开这座城市，然后再度不知去向。
然而……就算知道着亚伯·凯里奇想要逃，他又能怎么做？上前拦截么？恐怕他连亚伯的影子都抓不到，而如果什么事都不做，岂不是相当于平白无故放跑了那位屠魔者？
威凯斯没有办法向克洛娅说明是亚伯杀掉了米尼斯，这当中有太多的私心和隐情，一方面，他心里仍然渴望着亚伯能够回到欧提亚斯，与他共事，而另一方面，威卡斯心里明白，他和他的人不可能是那位屠魔者的对手。
……
即使他们去再多人……也不可能是那位屠魔者的对手……
想到这里，威卡斯在心里一阵叹息，第一次，这位老兵的内心产生了一丝迷茫，他不知道接下来的路该怎么进行下去，而且，阿德里安和安塔尔那件事还没有摆平。
一想到这两位将军……其中一人可能是国家的叛徒，这件事就让威凯斯感到一阵呼吸急促，正当他心烦意乱的不知该如何是好的时候，凯利站在门外敲了敲他的门，对他说道：“队长……你还好么？”
听到凯利的声音，威凯斯立刻正了正脸色，瞬间，他又变成那个不言苟笑的老兵，他站起身，打开房间门，对站在门外的凯利说道。
“又出什么事了？”
“队长……有个人想见你，而且，他说他有重要的事情想要告知你。”
“谁？”
“魔术师……沈安。”
听到这个名字，威卡斯眯了眯眼，很显然，魔术师这个时候找上他，应该是有备而来。
而且，如果不处他所料之外的话，沈安这一次是来跟他做一笔交易的。
……
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