冬季来临，白天的时间愈来愈短，黎明，微不可闻；清晨，似乎也只是一刹那。漫漫长夜，很快会让外界与地铁变得一般黑暗。
站在隔绝地铁与地面的防爆门前，独行者透过门旁那厚重的防弹玻璃窗，静静地看着天际线。他在等待着那个时刻。
“很久没看过日出了吧？”
“嗯。”
当那长辈出现在身后，贝科夫侧转过身向他点了点头。
缓步走到少年身旁，伊里夫与他一起盯住了窗外的天际线———他曾经这样，与他的家人一起，在温暖的春日登顶远眺，让日出的第一缕阳光洒上脸庞。
“我等下走。”
“啊，我知道，贝科夫那家伙，就这么把这重担子撂给了你……有什么需要尽管开口，老熊掌会帮助你的，”
“嗯。”
黑暗被划破一道口子，紧接着，那个很细微的亮弧从天边冒了出来。在两个新老两个战士目不转睛的注视下，白色太阳掀开遮盖苍穹的黑帐，一跃飞出了地平线。
扬起头，张开双臂，伊里夫以虔诚且充满希望的语气进行了一次“祷告”。这灾难后不知从何处传来的教派，信众颇多。
“赞美太阳，没有忘记我们这些挣扎着活下去的渺小生物，周而复始的赐下光与热。”
贝科夫不信教，但太阳，确实值得人类崇敬。看着完全跃出地平线的白日，他也学着伊里夫的样子张开了双臂。
“赞美太阳。”
数分钟后———
时间还早，大部分居民都仍在享受温暖被窝的舒适，而卫戍着这一切的人，已经在微光中守望多时。
“好了，我就送到这儿吧，正常发挥就好，让SV-98好好配合你，路途会轻松许多。”
“嗯，照看下婶婶。”
叔侄二人的交谈非常简短，以至于在旁边听完这对话的民兵都感到了惊讶。但他并不知道，伊里夫和老贝科夫的交谈，更简短。
伊里夫他们并没有把贝科夫一大早要走这件事儿告诉法伊娜，不然那位把“地铁邮差”当亲儿子看待的老妇人，一定会把自己不多的积蓄大半换成补给品，硬塞进他的背囊。
需要带往其他地铁站的物资都已经装进背囊，因为有SV-98，额外还弄了个分量不轻的背包。如果他们一路上顺利，今天晚些时候能抵达离这儿最近的、还有人居住的大站，“纪念碑”站。
当伊里夫在防守大门的机枪处驻足，替贝科夫拿着燃烧瓶挎包的沃夫，成了送他送到最远距离的白桦站人。在缓慢打开的防爆门前，沃夫略有些遗憾的叹了口气，“你有伤在身这次错过了，下次见面，我请你喝酒。”
“好。”
从这大汉手中接过自己预订的“开路工具”，贝科夫顶着寒气踏出白桦站的地盘，头也不回地往前走去。提着煤油灯的SV-98紧随其后，踏入了她从未涉足的黑暗世界。
冷热差引起的空气对流让防爆门变成了风口，看着两个远去的背影，守卫了这车站近5年的沃夫多少有些落寞。当贝科夫和SV-98消失在黑暗中，沉重的钢制防爆门关闭，再度把黑暗、危险与白桦站隔了开……
……
……
除了自己稍显粗重的呼吸声，暗无天日的隧道，与过去的三千多个日夜一样，并没有什么不同。果然，失血后负重远行，还是有些勉强。
“长官。”
当耳边突然传来微小的声音，贝科夫下意识地把手放到了握把上。等转念回想起声音的来源，防毒面具下的他闭上双眼，长出了一口气。
“嗯。”可能得再花点时间，他才能习惯有人同行。
稍微加快脚步，SV-98赶上来，与贝科夫并排走在了一起，“我们要走多远？”
“三十公里。”
“噢，那还远着。”
煤油灯释放微弱光亮照着脚下的道路，已经有了同伴的贝科夫不再是独行者，他感觉平常会将自己紧紧裹在中央的空气与静谧，因为多了一个轻微脚步声有所改变。这……不太好？
从离开白桦站，贝科夫他们已经走了一小时有余，所过之处，大多潮湿阴冷——眼前这一段隧道倒很干燥，或许是通风管堵塞的原因，也没有什么冷风灌进来。
平举手臂将煤油灯稍微提高，贝科夫借着光看了下水泥台下的铁轨，确定没有人类或地铁动物的尸骸。空气该是没问题。如果可以，下次到白桦站最好买个能检测空气指数的腕表。
贝科夫突的停住，跟在身旁的SV-98没刹住脚，从侧后方撞了上来。煤油灯一阵摇晃，躯体与影子，都叠在了一起。
“抱歉。”
“抱歉。”
两个家伙争着道歉，要换正常人，是会令对方感到舒坦。但在这儿，却适得其反的令双方尴尬。
侧移半步拉开与人形的距离，贝科夫找了个还算干净的位置，“休息下。”
如果将负重都交给SV-98，该是会轻松许多。也许待会儿可以……
不，那样的话，会产生依赖。独行者最能依靠的，只能是自己。
“好的，长官。”黑暗中，女孩并没有察觉到贝科夫异样的眼神。
将沉重的背囊放下来靠到墙壁边，释掉重负的“站际邮差”取下面具换了个滤毒罐。状态好的时候，从白桦站到纪念碑站，他只在中途休息一次。
以往休息的间歇，贝科夫偶尔会在心里会问自己，为什么不肯去选择安全的生活。他似乎总是在拿生命冒险———单独承担车站间的贵重物资交易是这样，以一己之力对抗黑暗中的可怖生物也是这样。
真的，只是继承老头子的事业吗？
没人能回答他，他也回答不了自己。
“长官，要喝水吗？”
将背包和武器箱放下的SV-98坐到了贝科夫身旁，并且拿出了法伊娜女士托付给她的水壶。从她的角度，刚好能看到贝科夫苍白的侧脸。
“不用。”在寒冬，控制饮水量是非常必要的。将面具重新戴好，贝科夫把头靠到了冰冷的墙壁上，“98，说说外面。”
SV-98此时刚扭过身把水壶放回背包，听到贝科夫的话，她一下又扭了回来，“好的，长官，你想听些什么？”人形需要与自己的指挥官建立信任，聊天是最好的方法之一。
伸腿把提灯稍稍往人行道外侧推上一些，贝科夫环抱起双臂，略作思量后问了个他近日最想知道答案的问题。
“往南走……有城市吗？”
“长官，根据我心智云图与网络中断连接前最后一次更新的数据，R国的亚洲部分已经没有大型的地表人类聚居地。不过，往东南方向约1500公里的C国边境，还有人口接近十万的小型城市。”
虽然不是特别相信，但贝科夫没有别的参考资料。SV-98所言，是他目前为止，对地表远方，最新的了解。
C国吗……
摸摸自己隐隐有些发痒的左臂，贝科夫侧过头看了一眼黯淡灯光下耀眼的女孩，心跳不免有些加速，“你会唱歌吗。”实话说，这是他所见过的，拥有最漂亮外貌的“人”。
SV-98似乎没想到她的指挥官会问这个问题，回答稍慢了些，“嗯，我配置有播放器，可以播放已下载的音乐和录音。不过，非要说自身发音的话，我能唱些调子低的。长官，你想听吗？”
“嗯。”从地上坐起来，贝科夫拍了拍裤子上沾的灰尘，“没什么，继续走吧。”
将武器从背囊底袋取出来，贝科夫把所有可能待会儿需要的小玩意儿都挂上了躯干携行具，以便于取用。再往前面走，就不只是有阴冷潮湿之类的环境因素了。
半小时后———
“停下。”
当贝科夫侧过头低声向随从下达指令，SV-98侧移半步，与前者保持了一个安全的间距。心智云图记载的战术要领中，尖刀队员示意后面的队友停止，基本上是遇到了什么无法立即解决的问题。
叫停SV-98，贝科夫将背囊与煤油灯一齐放到地上，接着悄无声息地贴着墙壁往前走了十余米。在不妙的预感中，他背靠墙壁，把从衣兜里掏出来的镜子，倾斜着探出了拐角。
“……”
沉默着把镜子收回来，贝科夫缓缓后退，一边思考着应对方法，一边揉着他冷得生疼的耳朵。可能是缺血的原因吧，身体末端都冷得厉害。
“长官？”
“……”
回到煤油灯旁，贝科夫半蹲到地上，迅速的熄灭了灯火。没人知道身后的隧道有没有跟着东西，离开原位还把灯开着，并不明智。
在贝科夫的示意下，SV-98也将背包放下，并关掉了煤油灯。四周立刻被黑暗笼罩，她没有搭载夜视装备，现在只能抓瞎。
“唔！”
“是我。”
黑暗中突然有什么抓住自己的手，SV-98第一时间便想挣扎，不过当那低沉的声音从耳畔传来，她安下了心。
现在这样的漆黑一片，确实会影响他们用视力观察目标，但同样的，那些充满敌意的生物也不能看到他们。他需要的是突然性。
牵着SV-98的手，贝科夫凭借长期在地铁生活锻炼出来的感觉，踩着人行道边缘往前行进，几次呼吸的时间就到达了他先前探查前路的位置。
缓慢地把身子探出去，贝科夫清楚地看到拐角那边，一道白光正打在墙壁上。他判断那是手电，跟在他身边的战术人形也一样。
“它们嗅觉、听觉敏锐。”
说着，贝科夫从携行具里取出几个小包，分出一半给SV-98的同时，将另一半攥到了手里。这名“站际邮差”，接下来打算转职“纵火犯”。
把“野牛”挂到身前的携行具上，贝科夫重新握住了SV-98的手，“但不是没有视力。”
按照产品手册所说，战术人形搭载的情感模块其实是中控模块的平行附件，分为作战和日常两份。
在平时，战术人形与外界的沟通交流由“日常”附件主导，那会显露出她们预先设定的性格，以及平时积累的习惯，使之更贴近人类。不过一到战时，主导附件切换为“作战”，它们又会变回冷静高效的战士。
实话说，贝科夫蛮喜欢这样的设计。不会成为累赘，也不会被看成机器人。
拉着她的手走出拐角，贝科夫看着前方四五十米处的光源放慢了呼吸，“扔出闪光，你打大的。”简短到可能让人无法理解的话，却涵盖了所有的战术布置。
“遵命，长官。”
在皮肉被尖牙撕扯的响声中，贝科夫与SV-98潜行抵近至30米距离。借着漫反射的光，他们看到了正在分食猎物的野兽，以及，遇难者的遗骸。后撤半步，然后猛地前踏，贝科夫全力掷出了手里的帆布小包。
“嘭——”
火团爆散，白光将这条隧道照得透亮，惨嚎声此起彼伏。睁开微眯的双眼，打开头灯，贝科夫极速前冲，在那些野兽脱离惊恐前发起了攻击，红光信号棒同步上线。
“哒——哒——哒——”
单发模式的PP-19连续吐出火舌，每次弹壳抛出，都意味着一只满嘴是血的地铁老鼠丧命。它们的体型很大，但还没有到能抵挡9毫米巴拉贝鲁姆的地步———更何况贝科夫就没去打个头大的。
掷出闪光，单膝跪地，枪托抵肩。将三个动作连贯完成，SV-98打开保险，把一个雪橇犬大小的目标套进准星里———扣动扳机，抵消后坐力，拉枪栓……
两人配合的很好，仅仅过去15秒钟时间，刚刚还满地跑抢食儿的地铁老鼠，已经只有几个瞎眼的还在地上打滚儿。战术人形依靠远超人类的身体素质，使用机械式瞄具进行两秒一次的超近距离狙击，放倒了最大的7只老鼠。
就在大局已定，贝科夫借着信号棒亮光挨个补枪的时候，两只在混乱中脱离“屠宰场”的地铁老鼠，从隧顶管道上一跃而下，径直往SV-98扑去。这种距离，刚刚据枪连续射击，正消除后坐力影响的她，没办法闪躲。
“哒——哒——”
在爪子蹬管道的声音传进耳朵前，子弹先其一步，把高速落体凌空打成了两段——但惯性仍把它……的一部分砸到了目标头上。
将袭击狙击手的两只小崽子射杀，确定老鼠群被全灭后，贝科夫把弹药余量不多的弹筒换下，让空仓挂机的微冲吊在了携行具上。趁信号棒还没灭，捡子弹壳要紧。
“呜——长官……”
“嗯，怎么？”
脱离战斗，SV-98的中控核心附件切换回了“日常”。顶着一头的老鼠血和内脏，她哭丧着脸把自己挪到了贝科夫身边，好似受了委屈的小女孩儿。
将捡起来的弹壳放进小袋，贝科夫腾出手来，替SV-98移除了那些恶心的东西。她的一头金发被“血发露”浸湿，洁白的围巾也被染了个透，看起来实在狼狈不堪。到纪念碑站以后，他得去买些换洗衣物。
“看来，你也需要个全覆式面具——不用装滤毒罐的那种。”
“哎！？”少女没有闭着的那只红色眼眸透露出惊讶，好像见到了什么不得了的东西。
“嗯？”
“长官，你难得说了这么长一句话……是在关心SV-98吗？”
“唔…说明书上写着你很娇气，要注意保养。”
女孩忍住没有笑，但是她伸手去抚摸狙击枪的动作暴露她的想法。贝科夫显然是把谁更娇气搞混了———真正的“大小姐”，是她的武器，SV-98高精度狙击枪。在拿起武器前，她曾是个很善于照顾人的……
“哎——长官，不用，我自己可以——唔——”
“别动。”
SV-98想要从贝科夫手中拿过毛巾，但这个比她矮上几公分的人类男孩没给她机会，直接出手擦掉了顺着她额角流向眼睛的血。贝科夫没有带手帕的习惯，那是擦枪布。经常洗，很干净的。
仿生技术在战术人形身上运用的非常成熟，不仅是功能，也包括思维。在贝科夫按着SV-98的肩膀替她擦拭头发的时候，这个智能生物反馈出了“羞红着脸”这种人类才有的状态。心智云图运行稳定，但“日常”附件波动明显。
“长官……虽然冒昧，我还是要告诉您，人形的抗打击能力是人类的数十倍。即便是我这样的‘脆皮’，能承受的伤害也是您的七倍。”不知道为什么，SV-98的心智核心高速运算后，驱使她说出了这不怎么好听的话，“其实刚才……您没必要刻意打那两只老鼠的。”
听SV-98讲完，贝科夫没有说话。收起毛巾跳回到铁轨上，他蹲下身，打开头灯盯住了铁轨边的那具遗骸。老鼠们把它啃得稀烂，不过挂在它脖子上的金属铭牌不是食物，没受任何损伤。
“果园站的柴科斯基。”将那带血的手电捡起来放进携行具，贝科夫抬头往岔道的方向瞧了瞧，“他们不单独行动。”从尸体温度来判断，这场袭击就发生在不久前。“邮差”们必定会携带的物资没有遗落在这里，也许还有人生还——但最好别抱太大希望。
也不去搜刮遇难同行的包裹，贝科夫站起身，沿着铁轨往来时的路走去，“往那边逃的。”这是一个三岔道口，既然来的时候没碰到，多半是往另一条路跑了。
“长官，我建议前往搜救。”
“……”贝科夫不想惹火上身，但他很清楚，每失去一名“邮差”，整个地铁的人生活都会难上几分———他没办法一个人承担起所有物资交易。搜救，很有必要，但前提是保证自己的安全。
“长官？”
“关掉灯。”突然停下脚步，贝科夫侧转身，伸手抓住了跟上来的SV-98，“我有这个打算。”
计策一定，贝科夫便没打算停歇。拉着陷入黑暗后便睁眼瞎的战术人形，他小跑着赶到岔道口，把SV-98留在那儿，自己则返回放背包的位置补充纵火工具。等贝科夫回到SV-98身边，她主动拉住了他。
当脚步声因为大步流星难以完全隐藏，深知已经浪费太多时间的贝科夫索性抛弃声音上的隐蔽，直接拉着98跳到了铁轨上。为了提高行动速度，他还间歇性开上一会儿灯，不过每次都尽量把手电压近地面。
“长官，你看。”
“嗯。”其实他早就看到了，也有些想说他看到了，不过一个字省事儿。
跑过岔道口两百来米后，地上一路都能看到血迹了。那要只是一个人的，应该早就因失血过多而死———贝科夫记得，与柴科斯基同行的，一般有三个人。如果结伴的仍是那三个家伙的话，发动袭击的东西，威胁性应该不只变异老鼠那么大。
“吱——”
老鼠的叫声从不远处传来，放缓脚步关掉灯，贝科夫把小包裹和土炸弹攥到了手里。SV-98这次没等他分配，在位置改变前，自己伸手从其携行具上取了几个。
以不发出声响的速度继续前行，贝科夫脑袋也没闲着。能将四人队的老邮差追地一死三逃，他开始怀疑袭击者不是老鼠，毕竟地铁有很多人类难以通行，野兽们却可以出入的通道。袭击柴科斯基他们的，也许是大头鼠，牙狼也说不定，亦或者是……骨熊？
贝科夫没再往下想，他是人类，表面再怎么坚强，内心也是会恐惧的。踩着老化严重的枕木，他与随从逐渐接近了声源。
“……”
“！”
当在头上延伸的隧顶往高处猛提一大段距离，贝科夫和SV-98停住脚步，看着栈桥下方横躺于地，指向不同方向的手电，知道了那三人的结局。他们不是超人，不能像电影里一样，救下所有遇到危险的人。
将土炸弹一个接一个的塞回携行具，贝科夫轻轻拍了下SV-98的肩膀，示意她离开。没必要耗费子弹的同时惹麻烦了。现在往回走，拿上背包，去纪念碑站正好吃晚饭。
“救——命……”
虽然非常微弱，但那确实是人类的声音。SV-98的高科技采声器收到了，贝科夫的原装人耳朵，也听到了。
“长官。”高精度狙击枪已经被架到护栏上。
“在这掩护我。”他讨厌麻烦，但并不怕。
“了解！”
瞅准手电筒光所在的位置，贝科夫奔向了离那儿最近Z字梯。以他身手，走楼梯从栈桥下到预留空地只需要10秒钟不到。左臂还有伤，不然这四五米的高度，他可以直接跳下去。
在贝科夫跑Z梯的几秒钟里，凭依护栏而立的的SV-98也没闲着。依靠微光瞄准镜，她提前锁定了好几个大的目标，只要贝科夫动手，她可以在10秒内放倒它们。
“吱吱吱——”
“吱——”
进食的老鼠们仍在吱吱乱叫，借着免费的声音掩护，贝科夫冲下Z字梯也没被发现。透过面具的防碎玻璃，他能看到那些在人类轮廓上爬来滚去的恶心黑影。
“哒——哒———”
抽出手枪连打两发子弹，把踩在人身上的大地铁老鼠打翻，一向只愿意使用煤油灯的贝科夫这次破例打开了强光手电。在大量老鼠的惊叫声中，两个燃烧瓶被他掷出，霎时，火光大作，那些栖身于黑暗的生物四散而逃。
趁着火焰吓退众多老鼠，贝科夫将手枪插回快拔套，疾步跑到了那个胸口还有起伏的人身边。SV-98已经开枪，附近的大老鼠接连倒下，自己有那么点儿安全时间。
“能说话？”
用手在那满脸是血的人肩头拍上两下，半跪在地贝科夫拿起PP19，开始点射那些试图靠近的中等大小老鼠。他已经判断出当前情况该做什么，只是身为人类……
勉强睁开眼睛，身负重伤的“邮差”看到了一个头戴防毒面具，据枪射击的人类，“你是……贝科夫？”为数不多的“邮差”里，那个随时随地都戴着防毒面具的男孩，在地铁站还是小有名气。
“是我。”
“真是太好了……我是伊丝克拉……”她和他的父亲有些交情，这孩子该是知道的，“请帮帮我，求求你……”
掷出土炸弹掀翻扑过来的老鼠，贝科夫把PP19放到脚边，腾出手从携行具里取出一次性吗啡注射器，撕开对方残破不堪的衣袖，朝着大臂就是一针。这个东西的镇痛作用很强，本来是给战场上重伤员用的。
“你伤很重。”拿起PP19继续开火，借着燃烧瓶的火光，贝科夫能看到另外两具残缺不全的尸体，以及散落一地的物资，“你们运送什么，我能帮忙送到。”
不甘地想把身体撑起来，最后还是没能成功———伊丝克拉似乎也明白，自己是没办法活下去了。颤抖着抬起手，她从衣兜里掏出了一个方盒子，“贝科夫……拜托你把它带…给我的儿子……我们运送的都是莹果。如果你能……它们都归你的……请帮我——”
悲伤的诉求戛然而止，那双被血染红的手却仍倔强地举着。她死了。
别过头，贝科夫没去看那双眼睛。他看到过很多死人，在可以的情况下，他都不会去看他们的眼睛。
“长官，有更大的来了！”
再度掷出一个燃烧瓶将鼠群逼退，贝科夫从伊丝克拉手中拿过方盒子扔进旁边的斜挎包里，也顾不得去收集那些散落一地的物资，提起包转身就跑。他还有两个燃烧瓶。
“98，跑！”
“收到！”
“砰———”
一枪放倒跟在贝科夫背后的大老鼠，SV-98收起狙击枪，把先前从携行具上拿的土制闪光弹和土制炸弹一齐扔下了栈桥。
爆炸声与老鼠的惨嚎从身后传来，踏上Z字梯的同时，贝科夫将倒数第二个燃烧瓶抛向半空。这么大的响动，怕不只是老鼠窝，要是附近还住着那家伙，都该被引过来了。
“吧嗒——”
“熊~~~”
玻璃瓶摔碎，火焰封锁了脚下的Z字梯，这能争取10秒左右的时间。踏上栈桥，贝科夫立刻关掉手电，同时从携行具里取出了一个小玩意儿。
“关掉灯。”
“嗯。”
两只手再度握到了一起，这次他们没有慢慢走。黑暗中，带路的人类凭着记忆发足狂奔，战术人形勉强跟在后面。似乎，并不怕被听到脚步声。
“咔嗒——”
小玩意儿被上好发条扔到了铁轨边缘，当愤怒的鼠群攀上栈桥，铛铛声充斥了整个隧道。看也看不到，听又听不见，这些栖身于黑暗的生物，在搜寻无果后，只能从哪儿来回哪儿去。
实际上，对这些地铁的低端猎食者来说，只要还有食物残留在那里，入侵者脱离它们的领地后，就不会再遭到追击。
“呼——呼——”
在紧张与黑暗中一路狂奔上千米的距离，饶是以贝科夫的体能，也气喘吁吁。他还没有恢复到正常状态。
逐渐放慢脚步，当确定身后没有追兵，贝科夫停了下来。此时，他们早已跑过岔道口，连放下背囊的位置都已经在身后。
“呼——”
“长官。”他们的手此刻仍握在一起，即便有手套隔着，SV-98也能感受到她的指挥官在颤抖。她与他相处的时间还很短，无法推测这是为什么，“接下来我们怎么做？回白桦站搬救兵吗？”
别过头，只能看到如渊的黑暗，但贝科夫知道她就在那儿。这么一瞬间，他感觉有一个人……人造人能说话，是如此的幸运。
“按原计划，去纪念碑站。”那些物资确实很珍贵，但现在回头去白桦站找人帮忙，性价比不高——或许等他们再赶过来，那些物资已经被老鼠啃光了。
拉着SV-98的手，贝科夫掉转方向往岔道方向走去。除非必要，他一般是不走“黑山”站那条隧道的。现在更好，那边的隧道成了老鼠窝，想走也走不了了。
“长官，要休息一下吗？”
当贝科夫重新点亮煤油灯，抱着武器侍立在一旁的SV-98发出了询问。
把那个属于伊丝克拉的斜挎包取下来放到地上，贝科夫摇了摇头。这包体积不大，分量可不小，如果自己判断正确……
“咔哒——”
拨开斜挎包上面的搭扣，贝科夫借着昏黄的灯光看了看里面的东西。诚如伊丝克拉所言，里面都是莹果，而且都是成熟的。
“98。”
侧过头，半跪在地的贝科夫把视线落到了一旁SV-98红色的双眼上。他很想看出点什么不同，但设计者把她做的很完美。
“什么事，长官？”与贝科夫的视线对上，SV-98眼中露出了疑惑。
回想起那曾在书本中出现过的情节，贝科夫以不带任何感情语气，低声问道：“你在来这儿之前，听说过莹果的故事吗？”
“不，长官，我并没有听说过。”
“嗯……”
从挎包里拿出一个晶莹剔透的蓝果子，贝科夫在其透明外壳上轻轻敲出一个破洞，然后仰起头，把粘稠的果肉送进了嘴里。嗯，感觉像在吃生鸡蛋。
清凉的口感在嘴里逐渐消失，取而代之的，是来自肚子的温热感。脑袋精神起来，消耗的热能也被快速回复。
“把这背好，路上我跟你讲。”
……
……
Война？战争？WAR？La guerre？Der Krieg？
人类就像在厨房斗殴的孩子，把彼此揍得鼻青脸肿，顺带还打翻了锅碗瓢盆加灶台，引发火灾烧毁了自己的家。
父亲一气之下把所有孩子赶出家门，他们不得不露宿街头，饥肠辘辘。面对寒冷与饥饿，他们只能像拾荒者一样，低下昔日高傲的头颅，在废墟与垃圾堆中翻拣……
那一天，天气异常的冷。从报纸叠成的床铺中爬出来，他们看到了美丽，却令人绝望的皑皑白雪。在父亲宽恕他们之前，寒冷会将他们全部杀死的。
也就是在那绝望中，仍爱着孩子的母亲，背着父亲给了他们一丝希望——莹果，即是母亲悄悄塞给孩子的窝头。虽然不是什么美味，但真的能填饱肚子。
“……这是我父亲跟我讲的。”
如果是认识贝科夫的人在这里，一定会惊呼这家伙是假的。毕竟就这么一会儿，他说的话，超过了以往一星期发言的总和。
“长官，你说这种果子，是自然母亲的爱？”
“比拟，能理解吧？”
“嗯，心智云图里面有记载。”
“这对我们‘邮差’来说，可是宝贝。”
那种植物只生长在夹杂着泥土的石缝中，仅这一个条件就限制了它们的数量。贝科夫记得，从他到地铁生活直至现在，只在废弃的蜜园站找到过一株。那时候，自己还是老头子的跟班儿。
前面的隧顶塌方过，一侧的人行道被堵住，难以通行。一跃跳到铁轨上，贝科夫踩着轨枕继续往前，“你身上搭载了分析仪之类的吗？”
跟着贝科夫跳下人行道，SV-98回答道：“有，不过功能并不齐全。”
“吃了它。”说着，侧转过身的贝科夫将一枚莹果递给了SV-98。
“这……长官，太珍贵了。”
“我也不只是单纯让你吃……”虽然下命令就能让她立刻执行自己的要求，可不知怎的，贝科夫觉得自己已经不能把“她”当做“它”了。他不想承认，但事实正在发生着，“说明书上讲你们人形既可以用电能驱动，也可以吃下我们人类的食物供能。我很好奇，这莹果，究竟是蕴含了什么，能让一个疲惫万分的人短时间内变得精力充沛。也许你吃下去以后，能告诉我答案。”
“哇喔！长官你声音其实蛮好听的喃，平时可以多说说话呀。”
“……”
“嘻——”感受到指挥官的“不悦”，SV-98不敢再调侃，接过晶莹剔透的果子，学着贝科夫先前的样子把果肉送进了嘴里。实话说，对战术人形吃人类食物这件事，她也感觉怪怪的。
“热能充沛，很棒的补给。”转换器很快将化学能变成了热能，心智云图计算后指出，充盈的热能足够她在白桦站和纪念碑站之间跑两个来回。
“分析结果呢？”
“碳水化合物、蛋白质……长官，和普通水果比起来，成份上并没有什么特别的。如果要更高级的分析，最好去实验室。”
实验室？要有那种条件，地铁站也不会病死那么多人了。
“那我们走快些，到了纪念碑站……”似是想起什么，贝科夫顿了一下，“我们得好好休整一下。”
两人在稍显愉快的交谈中再度前行，似乎忘记了之前发生的事情有多沉重。贝科夫难得的感到了放松，他不是不爱说话，只是一个人压抑久了，就会与社会脱节。人啊，毕竟是群居动物。
也许是运气好，也许是地铁生物们都跑去了另一条隧道，接下来要走的路还算干净，他们并没有碰上什么麻烦……
纪念碑站西南入口———
大门缓缓打开，明亮的光赶走黑暗，温暖的空气扑面而来。看着站在大门口的中年人，贝科夫略微颔首，表示出对他的尊重。
“独行者，你比我预料的稍微晚了点儿。”这个裹着毛呢大衣的独眼男子，可没有沃夫那样亲切。
“遇到意外。”
“说说看？”
“果园站的柴科斯基，岔道口那里遇袭。”将分量轻了一大半的斜挎包取下来，贝科夫上前两步，将之递给独眼男，“他们都死了。”
“这是常事儿……你能平安过来就好。”独眼男没有拒绝贝科夫给的好东西，将那个属于伊丝克拉的斜挎包交给身后的手下，他侧转过身往前做了“请”的手势，“白桦站的朋友们还好吧？”
“冬天来了，野兽不少。”
迈步向前与独眼男走到一排，贝科夫恢复了往常的少言寡语。他旁边这个一米七几的家伙，和他可算不上朋友——甚至可以说，他们有间接的仇恨。
车站的整体道床踩着要比枕木结实许多，将PP19塞回背囊底袋，贝科夫不着痕迹地与独眼男拉开了半步距离。
“别担心，这次我不会找你麻烦。”
“嚯。”那次挨了记老拳，贝科夫现在都记得。
“冬天已经到了，还敢在各个车站间行走的，也就剩你们几个。真要是把你打伤打残啥的，老大会指着鼻子痛骂，站里有些人也会不高兴。”停下脚步，独眼男侧转身将目光落到了SV-98身上，“我就送你们到这儿，在纪念碑站，只要你不惹麻烦……”
“麻烦也不会离我太远。”
贝科夫带着SV-98疾步离去，只留下独眼男在那里低声地冷笑……
在车站里疾走上百米后，贝科夫终于放慢了步子。跟在他身后的SV-98并不知道刚才是什么情况，小跑两步赶到其身旁，关心地问道：“长官，你和那个民兵队长…”
“老头子杀了他亲弟弟。”沿着楼梯走上站台二层的交易区，贝科夫言语中并没有表现出过多的情感，“是那混球先动手。”
“唔……”
对此，才跟着贝科夫一天多的SV—98并不好评论什么。也就在他俩于交易区漫步之际，一个提着篮子的小姑娘瞅见了贝科夫，然后，半个交易区都被惊动了。
“贝科夫！贝科夫！”
当那个身穿灰蓝色连衣裙的小姑娘欢笑着向这边奔来，正驻足武器摊前，打算购置一把大威力武器的贝科夫翻了翻白眼。得，又碰到小鼻涕虫了。
老头子和自己不同，他与各个地铁站的关系都处的不错，善于寻找助力，同时也乐于助人。脚下这个纪念碑站，老头子就曾为它的建设和安全出过力。
“贝科夫大笨蛋！”一把从旁边抱住贝科夫的手臂，小姑娘偏过头看着他防毒面具下的眼睛，露出了灿烂的笑容，“嘿嘿，你终于又来纪念碑站了。”
“嗯。”分明三天前才来过，用得上加“终于”这种词？女孩的心思他不懂。
握住贝科夫的右手，一蹦跳到他面前，小姑娘把脸凑到了他眼前。要不是防毒面具挡着，两人现在应该已经呼吸可闻，“有没有想薇拉？”
“……”这种问题，实话说不太好回答。将头别开，贝科夫咬了咬嘴唇。心理斗争一番后，他才说服自己没有往后退上半步，“你不是小孩子了。”
“那又怎么样。”薇拉根本不在乎周围那些旅客和居民的目光，也不在乎贝科夫比自己还矮上两公分，“反正老贝科夫叔叔答应过的，等我长大你得娶我。”
得，尚方宝剑都搬出来了。贝科夫很感谢老头子给自己留下的许多方便，但留下的那些麻烦和“麻烦”……实在是令人苦恼。
无奈地叹口气，贝科夫只好搬出自己最讨厌的人之一来当挡箭牌，“你父亲看见呢？”
“略——”吐吐舌头，薇拉悻悻地松开贝科夫，四处张望了一番后，她才敢盯着贝科夫继续说话。
“贝科夫，这个大姐姐是？”
“我买的人……”
“哎哎哎———贝科夫你竟然买卖人口！？”
薇拉显然是领会错了贝科夫的意思，以至于他连“形”都还没说出来，心里就已经做出判断。爱之愈深，关之越切。
“SV-98不是人类。”
贝科夫有些不耐烦了，即便对方并没有任何恶意。他再度感受到，不能与人走的太近，尤其是会对你付出爱与关心的人。
“嗯？”听到贝科夫说一个人不是人类，薇拉感到惊讶的同时也被唤起了好奇心，“那她……”
“我去交易物资。”
跳下站台绕过女孩，贝科夫径直往纪念碑站深处走去，并没有在意女孩气得直跺脚。他是注定一死的家伙，不值得也不应该去接受爱。
“长官今天遇到些意外情况，心情不太好，十分抱歉。”从薇拉身旁走过时，SV-98冲她歉意地笑了笑，接着也跳下站台，疾步追赶贝科夫。
直到贝科夫二人走出好远，一脸委屈的薇拉才想起母亲的嘱托。追下站台，她冲走在后面的SV-98喊道：“大姐姐，让贝科夫哥哥记得晚饭来我家吃！是我妈妈说的！”
“我会转告的，薇拉小姐。”
看着那远去的背影，薇拉用双手盖住羞红的脸，使劲嗅了嗅——是他的味道。他没变，仍和那个晚上一样，那个把自己从野兽血盆大口下救出来的少年，仍是如此的帅气……
因为去白桦站之前就已经洽谈过，物资交易很顺利。当贝科夫拿着硬通货——黄金和子弹走出来，等在交易中心外面的SV-98立刻迎了过去。从此处来来往往的地铁居民的目光，让她很不舒服。
“怎么了？”
“不，没什么，长官。”从贝科夫那里接过沉重的背包，SV-98将其背了起来，“长官，薇拉小姐那里，要去吗？”
“嗯……”
进去交易之前，SV-98便把薇拉的话转告了自己。一边抚摸着手里的铝合金护具，贝科夫一边思考着，去薇拉家的利与弊。
卓娅阿姨对自己很好，做的饭菜也很香，但薇拉的父亲……他实在是不想见到那个怕是半辈子都板着脸的大胡子，即便他曾与父亲共事也一样。
“不……”当目光落到SV-98的脸上，贝科夫没能把“去”字说出口，“嗯…还是去一趟。”
98脸上和头发上的老鼠血都成血凝块了，围巾和衣服上也是血渍，外观简直不要太糟。薇拉家有浴室有热水，去叨扰一下，就算得看大胡子的臭脸，能把98弄干净了也不算亏。
于是，在路边买了个稍微好看点的小包后，贝科夫带着SV-98去了纪念碑站的居住区。能在某一个车站有固定居所的人，基本上生活是没困难的。
……
“铛铛——”
露指皮手套背面装有防护铁片，因此敲门的时候，发出了清脆的金属碰撞声。
当门被打开，一位身穿皮围裙、头戴魔改防油烟面罩的家庭主妇，出现在了视野中。
“卓娅阿姨。”
“噢——贝科夫！我的好孩子，你回来了。”
屋门被完全打开，卓娅阿姨走出来一把将贝科夫拥入怀中，就像一个母亲看到了自己远游归来的儿子。正在她打算嘘寒问暖之际，她的看到了站在后面的SV-98。
松开贝科夫，将其拉得半转过身，卓娅阿姨噙着笑向SV-98微微点了点头，“贝科夫，不给阿姨介绍一下吗？”
“嗯，她是我的……呃……我的……”
因为之前向薇拉说明时遇到的窘况，谈及SV-98的身份，一向直言爽语的贝科夫打了结巴。面对薇拉的母亲，不好好把问题说清了，只怕那妮子到时候会想不开生闷气。真希望南界镇的商队把生意人形做到这儿来，那样……
“您好，卓娅阿姨，我是贝科夫的同伴，叫我98就可以了。”
SV-98不止会战斗，也会察言观色。当发现贝科夫难以处理问题，她当机立断，自行选择了处理方式。
如说明书所言，它们是民改军的战术人形，在日常生活中，经常能起到许多意想不到的作用。
“好啊，我们贝科夫终于肯找同伴了。”看了看SV-98一头的血污，卓娅对他俩是同伴这件事没有多疑，毕竟，一般的女孩儿可不会离开车站去隧道里杀畸变老鼠。两个能说上话的“邮差”走一块儿，没什么不妥。
“唔……同伴……”
“贝科夫是一个很棒的同伴呢。”
心智云图飞速运转，SV-98斟酌言语，继续给贝科夫打着圆场。殊不知，她这样做，会给贝科夫带来巨大的困扰。
弄清楚二者的关系，卓娅脸上的笑意更浓了。拉着贝科夫的同时，她还往外走上两步，把SV-98拉到了一块儿，“别在这儿站着了，快进屋。我让你薇拉妹妹去市场买了些肉，一会儿给你做烤串。”
预料中的，晚餐会很丰盛。
在这家女主人的盛情欢迎中，贝科夫和他的战术人形走进了屋子。这间由收发室改造的居所，有着宽大的客厅；一侧尽头是两个卧室，另一侧尽头，则是厨房和卫生间。
和自家老头子不同，薇拉的父亲，很会照顾家人。即便在这灾难之后的黑暗岁月，她的童年也是在幸福快乐中度过的。
“卓娅阿姨，这个你收着。”
三人走到客厅的长桌边时，贝科夫将先前在路边摊买的那个小包取出来，用双手捧着放到了桌面上。里面，是几个本不属于贝科夫的东西。
看着贝科夫防毒面具下漠然的双眼，卓娅没有客套，“阿姨知道推辞不掉，就收着咯。”
“嗯。”
“你们坐会儿，我去把锅里的土豆弄起来，薇拉他们也该回来了。”
卓娅阿姨拿着小包进了厨房，贝科夫则走到客厅的木椅旁，把背囊放到地上，找个有皮垫的位置坐了下来。
在地铁，沙发之类的软榻你就别想了，能像这样有块皮子给你垫着，都是“高级货”了。至少在贝科夫双湖站的家，只有老头子的矮凳才有块狐皮垫。
“长官，我刚才，有什么地方做的不妥吗？”
放下背包挨着贝科夫坐下，SV-98用手搓了搓自己**在空气中，因寒冷变得苍白的双腿。心智云图记载，自己本应有冬季作战服的。
“没有。”
“唔……那您怎么看起来不太高兴？”回想起先前在隧道时与自己愉快交谈的贝科夫，眼前的他，就像另外一个人。
用余光瞥上一眼身边的少女，贝科夫有些难为情地说：“98，你要知道，我们……”
“咔哒——”
“我回来啦！”
房门被打开的声音和少女的欢呼声一齐响起，贝科夫二人看着门口的薇拉愣了下，而站在门口的薇拉，第一时间就被惊喜冲昏了头脑。
“哇喔！98姐姐你真是太棒了，居然能把贝科夫这头倔驴给带来。”
“哎，薇拉小姐——抱得太紧了。”
在贝科夫惊愕的目光中，薇拉抛开手里的篮子，一下就扑到了SV-98的怀里。好家伙，才见两次面就黏上了。
从SV-98怀里退出来，脸上写满“高兴”的薇拉紧挨着她坐到了木椅上，“妈妈，今晚要把伏特加拿出来哟。”说着，少女将目光投到了隔着一个位置的贝科夫身上。
听见女儿的声音，正在厨房里烘烤面包的卓娅阿姨眉头一挑，“会拿出来的，你贝科夫哥哥可以喝，你不行。”
“哇啊啊———妈妈你就宠着哥哥！”不能喝酒，薇拉扭动身子不满地捶打着椅子，丝毫不在意有客人在——正相反，因为有客人在，她才如此大胆。
“长官？”
当SV-98凑到耳边小声地询问该如何处理这情况，也许是被这气氛所传染，贝科夫一反常态地把手环抱了起来，“喜闻乐见。”
“咔哒——”
“我回来了……有客人？”
一个沙哑声音从门口传来的时候，空气突然之间就安静了。
看着门口那个全副武装的高壮男子，贝科夫将手按到膝盖上，偏过头冲一脸害怕的薇拉使了个眼色，“薇拉，帮个忙。”
搂住SV-98的左臂，薇拉低声问道：“贝科夫哥哥你说，什么忙？”
“带98去洗个澡，她没用过你家的浴室。对了，再借你一套衣服，我之前忘记给她买了。”一天之内多次说这么长的话，贝科夫也算是破了自己的记录。
找到脱身的借口，薇拉松了一大口气，“嗯，好，正巧我也想洗。98姐姐，快跟我来。”
当薇拉拽着SV-98离开客厅，卸下武装带和防具的中年男子关上屋门，走过来坐到了铺着熊皮的高脚椅上。他是这个家的男主人。
“奥多尔叔叔。”
“嗯。”从桌上拿起温热的茶水一饮而尽，被贝科夫喊作奥多尔的男子将目光投到了那个老旧的背囊上，“你去了白桦站，伊里夫他们还好吧？”
“都还好。”
“嗯。”
霎时，空气再度陷入冷冽的寂静……
“98姐姐，你的丝质围巾被血粘到衣服上了。”
“没关系，我把它们一起脱下来。”
浴室里传来了水声，对于长期在地铁黑暗中摸爬滚打，练出了一副好耳朵的“邮差”来说，水声下的交谈，想不听到都难。
“姐姐你低下头，我帮你把发带解开……唔——这部分都被血凝块给盖住了，太影响美观了！”
“用热水泡一下就好了，薇拉小姐你不用这样去掰它。”
好吧，当时确实是自己考虑不周，反应过激了。两只小老鼠，98自己是能解决的。
食物的香气从厨房飘了过来，从携行具里取出水瓶，贝科夫打算在饭前再补充一下水分。也就在这时，浴室里的水声停了。
“姐姐，来，弄点儿草木灰到头上，去污的。”
“谢谢你，薇拉小姐。”
“叫我薇拉就可以了，别加小姐什么的，不好听。”
“嗯……好的。”
得嘞，这丫头，怕是想把自己的98给拐走。等等——自己的98？这话听着咋这么……这脑子想的什么啊？！那确实是他的财产啊！
“哎？！薇拉你在我后背上撒了什么啊？”
“是淀粉和麦麸哦，洁身效果超好的。姐姐你洗头就行了，我来帮你搓后背。”
“那……那就，谢谢了。”
水声再度响起，贝科夫脑中却不由自主的浮现出了某种———有趣的场景。
“呀，98姐姐，你的皮肤好滑啊，是用了什么护肤品吗？”
“没有，只是覆盖了肌肉的本来就是纳米材料，所以要比人类的皮肤更致密。”
“哇噢，这样啊……98姐姐……你这里发育的好棒哎！”
“呀！薇拉……薇拉小姐，请不要乱碰啊！”
“唔啊啊，真是太羡慕啦！”
“咿呀———”
女孩们在浴室里嘻闹，坐在客厅与大胡子“对峙”的贝科夫，却是因为那位大叔将目光投过来感到了一头的压力。说起来他和奥多尔也没什么仇，就是不知道他为什么对自己这么冷。
“贝科夫。”
“嗯。”
“答应我，你保证会保护她度过这冬天。”
当对方突然说出这话，一直以来都没被对方看起过的贝科夫，感到了“二头雾水”。有您老人家坐镇，保护薇拉这事儿，还轮得着我贝科夫出手？
“抱歉，我不太明白。”
似是看出了贝科夫心头的无所谓，奥多尔前倾身子盯住他，正色道：“这个冬天与以往不同，危险……恐怕不止来自外界。独行者，你该是能听懂我说的什么。”
“……”
盯着脸上只有“严肃”二字的奥多尔·斯米尔诺夫，贝科夫缓慢地挺直腰身，用右手拍了拍自己腿侧的武器，“在这里，我就会保护她，但我不能保证别的。”
“你是一个出色的信使和邮差，但你还不是一个合格的战士。尽管如此，我还是希望……等你下次来纪念碑站再说吧。”语罢，奥多尔从椅子上坐起来，招呼贝科夫和他一起去抬饭桌。
卓娅阿姨已经把饭菜做好，面包、煮土豆、猪肉炒木耳、凉拌豆芽、紫菜鸡蛋汤，一一被端上了桌。对于极少见到阳光的地铁居民来说，这实在是丰盛的大餐。
薇拉和SV-98还在洗澡，于是卓娅阿姨先给奥多尔和贝科夫斟了两杯酒，让他们喝着。贝科夫也没客气，摘下防毒面具，享受伏特加和花生米这饭前佳品。
“耶，干杯！”
寒风被阻挡在车站外，屋内的火炉则将寒意尽数驱散。感受着人与人之间的温情，贝科夫难得地没有面无表情。这一顿，奥多尔破例让薇拉也喝了酒……
