“在远古时代，世界还未分化，全部都笼罩在大雾之中，四处都是灰色的岩石，高耸的大树及不朽的古龙。但是某一天，在深渊之中燃起了一团火，所有的差异就此而生，冷与热、生命与死亡、光明与黑暗。然后，有几只从黑暗中诞生的物种，受到火焰引诱，并在火的周围找到了王的灵魂。”
“这些灵魂属于‘最初的死者’尼特、伊扎里斯的魔女和混沌的女儿、阳光之王葛温和他麾下的骑士，以及没人看到过的矮人。”
“他们获得了王的力量，并挑战古龙，葛温的雷贯穿了如岩石般坚硬的鳞片，魔女的火焰形成了风暴，尼特解放了死亡瘴气，而无鳞的白龙希斯背叛了古龙，导致古龙败退，火的时代就此开启。”
“但是火终有熄灭之时，那时将只剩下黑暗。”
“现在，火即将熄灭，光明无法照耀人世，夜晚无止尽地持续。而受诅咒的黑暗之环，开始出现于人群中。”
“那便是不死的诅咒，所以在王国里，不死人会被逮捕，送到北方，关在大牢之中，直到世界的终结。”
“而这……也是你的命运。”
不论多少次，宛如恶魔的低语般，这些话语都会在我的脑海中回响。
明明已经经过了这么多的年月，我的身体已经干枯，我的意识已经模糊，我的记忆已经丧失。
爱人、家人、友人，乃至名字，我早已忘却。
但就是这些言语永远挥之不去。
挂在腰间的小袋子仿佛是无尽的深渊，每次窥视它时，都能看见在那深渊中散发着点点火光的存在。
那便是黑暗之环。
我永生的祝福，我不死的诅咒。
依靠在墙角的我一如既往地看着袋子中的深渊。
外面的世界究竟变成什么样了？我不敢想象，也想象不出来。
逮捕我的人甚至连我的铠甲都不屑于剥下，右手的断剑是唯一能说明我反抗过的证据。
在这漫长的岁月中，连不死院的看守者都变成了像我一样的存在也说不定。
其名活尸。
我，乃至外边的那些东西，都只是想死也死不掉的活尸罢了。
就在我低着头，思索着怎么样才能终结这无止尽的时间时。
面前不远处有什么重物落下的声音。
我抬起头，看见的是干枯的过分的同类。
活尸。
我与他不同的点，应该在于他身后有着深深的剑伤，而我没有罢了。
反正之后这家伙会复活，就这样把尸体丢在这里也没关系，但问题在另一点。
我将头抬得更高，看见的是一名蹲据在天窗口旁边的骑士。
从装扮看来，他是一名高级骑士。
对方似乎也对我没有什么兴趣，仅仅是窥视了一下牢房内后就离去。
我也重新将视线移向面前的活尸尸体。
是那名骑士有意的还是单纯的巧合？
我也不知道，我唯一知道的是，我内心离开这里的想法逐渐蠢动起来。
而离开这里的最先一步：这间牢房的钥匙。
就在面前的尸体身上。
我支起险些生锈的身子，将尸体上唯一一把钥匙拿到手中。
拜托了，一定要成功。
我在内心如此期盼，同时将手绕向牢门外，将钥匙插入钥匙孔中。
扭动。
咔嚓。
清脆而又悦耳的声音回荡在走廊中。
我抓住牢门的双手不住地颤抖，然后缓缓用力。
吱呀。
老旧铁门转动时特有的声音响起。
我向前几步，逐渐压抑不住激动的心情，双腿不自觉地加快，旁侧牢房内的活尸对着虚空无力地伸出手，我将这些通通无视。
途中还遇见几个应该是狱卒的活尸，但他们已经在悠久的岁月中不断死去并复活，心智已经崩坏殆尽，只会依靠着墙壁发愣。
尽管如此，我还是想着不要惊扰到它们，放轻脚步通过。
当我通过走廊的一半时，右侧原本的石质墙壁变成了铁栅栏，那边似乎是一个额外的空穴。
出于好奇，我将视线投向空穴中。
接着——
死亡。
这个名词出现在我的脑海中。
剧烈的恐惧感让我不由得后退了一步，金属制的铠甲因此撞上身后的墙壁而发出刺耳的声响。
狱卒活尸将视线投向我这边。
但那无所谓，我的视线现在全部集中在眼前的怪物身上。
隔着铁栅栏而且那是一个深穴的原因，我并不能看见那怪物的全貌，但它的身躯无比庞大，不论它拥有智慧与否，我只知道它仅凭蛮力就可以将我送向死亡。
好在它似乎没发现我的存在。
那怪物只是在对它来说十分狭小的空穴中踱步徘徊。
逃吧。
这是我唯一能做的事情。
我慢慢挪动身子，狱卒活尸对我失去兴趣，重新低下头看着地面。
终于通过铁栅栏的那段通道，对于我来说，明明只是隔着一面墙，但只要看不见那怪物的样子，就足够令我安心。
这次到达的地方是一个小房间，房间中地势较低的地方积满了许久没有流动的死水，发出阵阵恶臭，而这摊死水中同样有个正在徘徊的活尸，本就干枯的它长期泡在水中，小腿开始腐烂扭曲。
我移开视线，看向右侧的通道，那是这个小房间唯一的通路。
直到我走进通路中，看见向上爬的梯子后，才意识到自己被关到了监狱的下层或是更深的地方。
爬上梯子，刺眼的阳光就从旁侧照射进来。
我用手遮住眼睛，向着亮光走去。
那是一个宽广的空间，虽然四周都被墙壁遮挡，但新鲜的空气不停地从上方流进来，包括许久不见的阳光也是。
然后，在那空间的中央，有一样矗立着的东西引起了我的注意。
我走近它。
那是一柄插在地上的螺旋剑，而螺旋剑的周围是灰烬一样的助燃物。
我认识它。
那是被我们不死人称为营火之物。
而那些灰烬则是不死人的骨灰。
只要点燃它，我们的灵魂就会被维系在营火中，
不论何时死去，不论何地死去，最终都会在最后点燃的营火旁复活——带着受诅咒的身体。
而一旦将火的温暖洒向周围，我们所受的一切伤都会被治愈，而已经被我们杀死的活尸就会因为这温度而再次苏醒。
我毫不犹豫地将手覆盖在其上，温暖瞬间遍布周遭。
这样一来，就算死去也不会回到那座该死的牢房了。
我变想边走向唯一能打开的双开式大门，用尽全身的力气推动它。
如果这扇大门是从外侧锁住的话，那就万事休矣了。
不过看来命运还是站在我这边。
虽然费了点力，但大门还是被我推开。
眼前出现的是几乎与身后一模一样的庭园，还多了几扇旁侧的门。
但我的目光只停留在远处的大门上。
那一定是离开不死院的大门。
我往腿中注入力量，开始往大门跑去。
所以我忽略了来自上方的某个东西。
它凭借着自身的体重，从上方落到我的面前，剧烈的晃动让我不禁坐在地上，也因此，我终于看清了它的全貌。
那是一个丑恶至极的存在，没有嘴唇包被所以牙齿**在外，身躯肥大无比，两只腿却短的可怜，手中握着像是大锤但更加粗糙的棍子，身后的骨刺凸显出来，仿佛是恶作剧似的、与身体严重不符的小翅膀。
也许这就是它飞不起来的原因。
即使如此，我也无法露出笑容嘲笑它。
因为那不是我能招惹的存在。
至少现在不行。
我慌张起身，往旁侧翻滚。
下一瞬间，身后传来了剧烈的声响和气浪。
想都不用想，如果我还待在那里，毫无疑问会变成一滩烂泥。
跑起来、跑起来。
我连头都不回，向前奔跑。
然后，右侧高速袭来的大锤击碎了我的肋骨，也击碎了我的幻想。
我向着大锤挥来相反的方向飞了出去。
在地上滚动了几圈后，仰面躺倒。
起身！快点起身！不然就死定了！
我驱使着自己爬起来，然后向自己看见的通道口跑去——
没这个可能。
我刚刚支起身子，看见的就是刚刚击飞自己的大锤朝自己挥下。
噗嗤。
我最后听见的声音就是这个。
黑暗。
黑暗。
黑暗。
灵魂逐渐变得轻盈，然后再次回归沉重。
这是被自己的身体束缚的重量。
我睁开双眼，看见的是眼前熊熊燃烧的火焰，还有自己完好无损的身体，甚至铠甲也是那一副破烂的下级骑士铠甲。
为什么装备也会一同复生？我也不知道，我唯一知道的就是我回到了上一个营火。
这样啊，我“死”了啊。
回想起死前的恐惧和疼痛，我的身体不住地颤抖。
开什么玩笑，要跟那种怪物打？
就凭我手上这个断剑？
但是，即便如此。
我不会放弃离开这里的机会。
那怪物是恶魔，不是不死人，所以死后不会被营火复活。
那就慢慢杀死它就行了。
一千次，一万次，只要能杀死它然后离开这里，死上多少次都没有关系。
我很怕死亡的恐惧，我很怕死亡前的疼痛。
但我更怕永远持续下去的狭小未来。
既然如此，那就没什么好迷惘的了。
我重新跨过被打开一半的半开门。
然后立刻向自己左前方的小门跑去。
在空地之上徘徊着的恶魔发现了我，随即举高了手中的锤子。
随便你挥舞它吧，我的目标只有一个。
在即将到达小门的前一刻，我下意识地向前翻滚。
也就是这个翻滚，让我逃脱了双腿被打碎的命运。
也让我到达了门内。
身后的恶魔发出愤怒的咆哮，我甚至还想过它会不会破坏小门乃至其周围的墙壁追上来。
但似乎没有如此。
几乎是在我到达内侧的同一时间，像是栅栏的铁门降了下来，将我与它隔绝。
虽然能不能挡住它很值得怀疑就是了。
事到如今，我不可能返回刚刚的广场，也返回不了。
硬着头皮走下去吧，实在不行，重生找另一条路就好了。
活尸的思维在我脑中已经根深蒂固，虽然害怕足以致死的疼痛，但已经不害怕死亡。
讽刺吗？我觉得不会。
我相信大部分活尸都跟我同样的想法，当然，前提是他们还能正常思考。
门内的通道是一个下坡，不算长，但足以让我的脚步声在周围回荡。
正当我思索着这些无关紧要的问题时，一点光亮出现在我的视野中。
营火。
我不假思索地靠近它，然后点燃它。
温暖的感觉遍布全身。
这样子，我灵魂的维系就转移到这个营火上了，这是幸运还是不幸呢？一会死过就知道了。
我不禁为自己的黑色幽默而露出笑容，可悲的是我干涸的嘴唇组织不出语言，亦无法做出动作。
这个小室的构造跟我先前经过的小室几乎相同，还是一摊死水浸润着地面，不免让人担心营火会不会因为潮湿而熄灭。
虽然这是无谓的担心。
我向着唯一的通路前进，有种走回自己牢房的感觉让我很不安。
但转过身，看见的是一条狭长的走廊，和……
一支箭矢？
常年的牢狱之苦让我的身体变得迟钝，那只箭矢笔直地刺中我的肩膀，我也因此感受到了剧烈的疼痛。
“唔啊……”
甚至让我从喉咙漏出了呻吟。
没想到不致死的疼痛更令人难熬。
我迅速地跑向旁侧牢门被破坏的牢房，之后就听见箭矢命中墙壁并卡在其上的清脆声响。
嗯？那是？
我看向身后，一具活尸尸体上漂浮着淡淡的白光。
啊，这个不就是活尸的诡异处之一吗。
传说杀掉活尸或是恶魔时，它们的身上可能会漂浮出白光，白光之中有可能是它们的灵魂，也有可能是其他东西。
至少我身边的小袋子空空如也就是因为这一点。
我究竟丢了多少东西？
边这么想，边拾起那白光。
小袋子中有了动静。
我将手探入其中，刚刚拾取到的物体信息浮现在脑海中。
塔纹风筝形盾？
我将它从小袋子中拿出，装备在左手上。
从外表看起来是中型铁盾，盾面却是有一个塔楼一样的花纹。
有些眼熟。
但也仅此而已，我只是记忆逐渐消亡的活尸罢了。
我将它挡在身前，探出身子。
锵。
箭矢撞击盾牌的声音响起。
我带着嘲笑看向前方。
不远处拿着一张长弓的活尸眼中的火光摇曳了一下。
动摇了吗？
那就给我去死，等下次复活吧。
我举着盾往前行进，逐渐加快脚步。
它在射出第二根箭矢被我弹开后发觉事情不妙了吧，开始一瘸一拐地向旁侧通道逃离。
别跑啊，既然是活尸就别给我怕死啊。
虽然打不过恶魔，但同为活尸的话我还是有胜算的。
这样的想法让我有些亢奋，愈加加快了脚步。
只是在追上它之前，前方又有一个光点吸引了我的注意。
我将手伸向它。
不是灵魂。
但现在对我来说，是最好不过的东西。
一把阔剑。
我将它从袋子中拿出来，陪伴了我多年岁月的断剑则是躺进了小袋子的深处。
好啦。
来厮杀吧。
我转身走向通道内，刚刚逃跑的活尸就在台阶上等着我。
别害怕。
我加速欺近那活尸的身后。
一下就结束。
我将阔剑狠狠刺进它的背脊，然后迅速地**。
活尸倒地不起，化作灵魂被我的小袋子吸收。
反正这点灵魂不会影响它复活，顶多让它变得更像活尸一点罢了。
如果能把那张长弓化作白光给予我的话，我会很感激。
可惜事情不会那么简单如愿，什么都没有。
跨越那活尸身后的门，出现的是一个较为宽广的地方，称之为二楼的露台可能比较合适吧，下方似乎是我一处广场，但我不打算下去，因为，在我视线的正前方，有一个人影吸引了我的注意力。
那身上级骑士的铠甲……不会错。
他依靠在墙边，似乎非常虚弱。
而我跟他则隔着一扇半毁却难以搬开的牢门。
有了武器的我，现在虽然会掠夺其他活尸的灵魂，但我不会堕落到杀死帮助了自己的人，不论他是普通人，还是活尸，亦或是其他的什么。
在这个逐渐变得黑暗的世界，同伴可能是唯一的光亮。
我开始四处寻找能到达他所在位置的方法。
左侧是两道楼梯，而右侧则是坚固的墙壁，楼梯似乎通往三楼和一楼，而右侧的墙壁看起来坚固不已。
真是的，他到底是怎么进到里面的？是通过刚刚那个半毁的牢门吗？
总之，这层看起来没有其他入口了，我想了想，决定往上层走，说不定他是从更高的地方摔下来的。
我走向通往上层的楼梯。
轰隆轰隆。
下一刻，什么东西滚动的声音在我正前方，更准确地说是前上方响起。
我下意识地举起盾牌并抬起头。
看见的却是滚落的铁球。
下意识感到畏惧的我往左侧闪躲了一下，铁球就靠着右侧滚了下去。
还好没试图去挡。
我看着被压出一道痕迹的台阶心有余悸地想道。
那么，既然有铁球滚下来，就代表上面有敌人吧？
我提起剑登上台阶。
果不其然，又是一具活尸。
用那瘦弱的身子推动那铁球真是辛苦你了。
等重生去吧。
我三剑将其砍死。
在那活尸之后的是一扇门，我踢开活尸的尸体，将手搭上门。
锁上了吗。
我不管是拉还是推都没有动的迹象。
没办法了，去楼下看看吧。
我转过身，却发现刚刚滚落的铁球击碎了阻隔了我与那名上级骑士的墙壁。
感激不尽咯。
我看了眼被我踢到一旁的活尸尸体。
然后走向那墙壁的缺口。
越过了墙壁，他就在我触手可及的地方。
高处的阳光照射着他，似乎他就是从那个位置摔下来的。
总而言之先不要让他觉得我有敌意吧。
我缓缓靠近他，尽管我很想搭话，但我干涸的喉咙不允许，如果发出活尸的叫声说不定还会受他攻击。
当我到达他的身旁时，他才注意到我。
“.…..喔，你……不是活尸啊……”
声音很虚弱，但姑且听得清楚。
我点点头。
其实我是活尸，但是尚未失去理智罢了。
“.…..真是太好了……”他继续开口，“.…..我就要不行了，马上就要死了，一旦死去，就再也无法保持理智……”
停顿了一下，似乎是在吸入一口大气。
“.…..我想要拜托你一件事……而且你与我同样身为不死人，请你接受请求听我说……”
抱歉，我是死后的不死人，活尸。
但我无法拒绝他的请求。
我点了点头。
他的语气中终于有了些许安心。
“说来惭愧，不过想拜托你的事便是我的使命……我想将使命托付给素昧平生的你……在我的家族中流传着这样一种传说……不死代表了身负使命……有了这种不死之身……便得从不死院……前往古代诸王之地……敲响苏醒之钟，以知悉不死人的使命……”
我再次点了点头。
“.…..谢谢你……这么一来，我终于能抱着希望而死了……啊……还有件事……这东西也托付给你保管吧……这是不死人的宝物，原素瓶……”
他将腰间的黄色小瓶子递给我。
等接到手上我才意识到，那不是黄色的小瓶子，而是装着金黄色光芒的青色瓶子。
“噢……还有这个……”
他拿出另一件东西，那是一把钥匙。
在将它们收纳到小袋子中的瞬间，两样物品的描述出现在脑海中。
原素瓶，治愈不死人不致死的伤害。
以及……不死院二楼东侧的钥匙。
二楼东侧？
从阳光和时间看来，刚刚我到达的那个地方就是二楼东侧。
“.…..那么，现在该要说再见啦……”
他稍微有些开朗的语气让我从思索中回过神来。
“……我不希望自己在死后袭击你……快走吧……”他轻声说道。
最后。
“.…..多谢你咯……”
我背对着他，带着他的感谢离开。
我才应该感谢你让我脱离了那个鬼地方。
整理思绪和情绪后，我回到墙壁外侧，先下楼梯确认了一下下方的道路。
虽然有一扇门，但轻而易举地打开了。
出现在面前的是我第一次点燃篝火的地方。
也就是说……算了，不去想了。
我返回上层，用二楼东侧的钥匙将门打开，走向外侧。
外面是真正意义上的外界，可以透过半毁的墙壁看见外侧的悬崖峭壁，以及半灰暗的天空。
不过就算这样，也有些家伙不想让我好好看看外面的世界。
左边有两只步履蹒跚的活尸拿着短手斧靠近过来，它们身后还有一只拿着长弓的活尸。
我举起盾牌挡下最先靠近我的那活尸的攻击，然后斩下它的头，接着向旁侧跳步，让第二体活尸的攻击落空，同时对着它的脑颅刺下阔剑。
没了它们碍事，后方拿着长弓的活尸也只是摆设。
我举盾逼近它，利落地刺穿了它的心脏。
只是，有件事令我感到疑惑。
那就是我的左侧。
明显是一处大门，却被浓厚到不正常的雾气覆盖，看不见门的另一边。
我胆子并没打到随随便便走进奇怪的地方，更何况我的前方也有通道。
我走向前方，那是一个小房间，小房间中还有活尸等着我。
不过那活尸跟之前的稍有不同，他的手中拿着盾牌和长剑。
我靠近他，他猛然踏前一步，将手中的长剑刺向我，我立刻以盾牌防御，片刻之后，剧烈的冲击传递到我的手上。
但也仅此而已了。
向前突刺后展现出来的巨大破绽让我找到机会绕到了他的身后，用阔剑砍断了他的腰椎。
我无视倒下的活尸，前去触碰铁门。
啧。
打不开。
是哪个活尸身上有钥匙吗？但是从它们的简陋的装备和没有出现白光看来，不像是这样。
那就是出口另有所在吗？
我想起了刚刚的雾门。
看来答案很明显了。
反正也死不掉，去看看也无妨。
这么想着的我到达了雾门前。
连一丝犹豫都没有，我踏进雾中。
像是踏入沼泽的感觉，但很快就消失了。
身后的是刚刚经过的露台，而雾跟那股感觉一起消失无踪。
简直就像是仅仅不让人看见雾后有什么一样。
下一秒后，我确信了自己的猜想。
下方传来的巨大喘息让我战战兢兢地靠近面前的断台。
那恶魔就在正下方。
而它身后的就是我先前未曾打开的门。
怎么办？原路返回找别的出口吗？
还是赌一把？
又或者……
恶魔四处张望的样子打断了我的思考。
看来要做选择就只有现在了。
既然如此，放弃思考，遵循身体做出的动作吧。
然后——
我向前跃下。
去死吧。
不是你就是我。
跃下的同时，我将手中的阔剑瞄准那恶魔的头颅。
先是清脆的手感，然后是坚硬的触感，最后则是柔软。
看来分别刺穿了它的表皮、头骨，然后是脑颅。
伤害应该不低吧？
从它发出愤怒却虚弱的叫声可以听出来。
我在它将我拍落前，先拔出阔剑跃下。
然后就是利用它肥大的身躯，不停给它制造微小却有效的伤害了。
究竟过了多久？究竟砍了多少剑？
我忘记了，我只知道我手中的原素瓶已经消耗殆尽，铠甲已经凹陷下去几块，以及前方不远处的白色光芒。
不死院的恶魔……讨伐。
它化作白色粉尘在我面前消散的样子真是美妙。
我触碰那白色的光芒。
小袋子中收纳了两样东西。
巡礼者大钥匙以及……人性？
除此之外，还有大量的灵魂。
但现在的我并不在意这些，我将巡礼者钥匙取出，插入眼前大门的钥匙孔。
扭动。
咔。
这是我听到的第二声悦耳的声音。
我用尽全身力气推开大门。
杂乱的砖石地面，丛生的杂草，倒落的石碑，灰暗的天空……
我……离开不死院了。
按捺不住喜悦的我往前方跑去。
但迎接我的却是冰冷的现实。
不死院建造在悬崖峭壁之上。
也就是说，从我此刻站着的断崖往下看，除了云以为什么都看不见。
要爬下去吗？
如果中途摔死的话，就会回到不死院……
那又如何？
在自由面前，死亡又有何惧。
就在我这么思考时，一声尖锐的鸣叫响起。
我抬起头，看见的是一只乌鸦。
远比我巨大的乌鸦。
这就是我最后看见的景象。
