“大小姐，这种事与您无关吧。”
……
“哎，是的。”
阿吽跟在艾尔瓦的身后，警惕着四周的动静。
时值黄昏，林间阴翳渐渐遮蔽了道路的一旁，迫不及待地向另一侧簇拥着，迟暮的阳光只剩一条窄窄的线，勾勒出树冠的形状。
白月已悄然现身，马上就要入冬了，此刻微风中的寒意正随着时间的流逝而缓缓加重。旅馆周围并无大路，只有四通八达的小道可走，两人一组分为了三拨，他们正寻找着玛利亚的踪迹。
“那您为什么要参与进来，此次的出行是那一位的格外开恩，万一有什么意外该如何是好。”
“如果我有意外，那就是你的失职吧。”
“……”
艾尔瓦巧妙地抛出了这句话让对方无话可说，身为仆人的立场不能违抗她的命令，但自己受了伤她又不得不承担责任。
这是任性的耍诈，但考虑到她的年纪也并非不能原谅。
话题无法继续，于是阿吽换了个问法。
“那至少告诉我您为什么要插手。”
“那还用问吗，只是因为有趣而已。”
有趣。
阿吽小姐听到这两个字虽一时间弄不明白，但仔细想想也并非不通情理。
艾尔瓦自幼就几乎没出过远门，外界的一切对她而言都是新鲜的，但大小姐只是不谙世事而已，可并不傻，她明知道这样的行动对计划并无帮助。
“别再绕圈子了，请直接告诉我吧。”
阿吽决定问到最后，自己必须弄清楚她在想些什么，此次的行动事关长远。
自家的大小姐是全世界的宠儿，但同时也背负着全世界的诅咒，所有的巧合、所有的意外都会毫不“意外”地指向坏的结果，因此自己能做到的就是尽量避免一切不可预测的状况，让一切事都向着完全稳妥的方向发展。
“要说世上还有谁您能信任恐怕也只有我了。”
这话触动了艾尔瓦的心弦。
她说的没错，自己是笼中的金丝雀，阿吽是自己最亲近的人，可她也不过是看管金丝雀的奴隶，如果得罪了那一位的话——
无法说出“后果不堪设想”的话，因为后果是确定的，从一生出来就明白了自己的宿命，也清楚背叛他是怎样的下场。
所以没没必要瞒着对方，自己所承受的压力无时无刻不濒临极限，如渴血的狼，始终潜伏在暗处等待着噬咬血肉。
“我只是觉得对不起她罢了。”
艾尔瓦稍微垂下头。
“因为愧疚，所以答应了她的请求。”
那位名字叫妮蒂娅的少女焦急地恳求自己，希望帮忙寻找另一人的下落，虽然这是意料之外的状况，但无法对此置之不理。
“也就是说，您在同情她吗？”
“并不是同情，而是内疚，我们要做的事更加过分。”
“‘内疚’是不允许的，大小姐。”
阿吽如是说到，稍微放慢了步伐。
“您是富有同情心的人，这是好事，但至少这一次无论是‘同情’还是‘内疚’都不被允许，为了您的幸福必须要牺牲谁的话，那就将我与她一同牺牲好了，恶人有我一个就足够。”
“……”
艾尔瓦觉得无法理解。
这样做是错误的吗。
“我们要做的是坏事吗，无力与问题的根源对抗，因此只能牺牲他人保全自己，这能称为‘恶事’吗？”
从没有人教导她如何为人处世，也从没人告诉她什么是善什么是恶的艾尔瓦如今开始困惑了，她要争取自己的幸福，可在这途中必须要有某人成为自己的垫脚石，这样的举措究竟该如何定性，阿吽告诉自己对此不必介怀，但为什么就是会觉得不舒服呢。
而且不是一般的难过，而是心里乱糟糟的，像有千万针扎着的感觉，若能自由就要终生忍受这样的痛楚，那这份自由不是也失去了意义。
阿吽没有回答，大小姐突然将这样的问题抛给自己，她也不知道该怎样把苦涩的答案告知对方。
大小姐如果能平凡地像普通女孩一样长大，也就不必承受这份痛苦了吧。
但这还不是无法挽回的。
没错，只要从现在起能完全按照自己所构想的计划一步步实现，她还有机会能过上正常的生活，父母尚且没权利决定孩子的命运，更何况连父母都称不上，连养育之恩都不能给全的那一位。
但艾尔瓦的法与她完全不同。
艾尔瓦虽不熟悉人情世故运作的方式，但她很明白自己将要做的是极端过分之事，是不能被原谅的“罪大恶极”。
但自己已经无法忍耐，勉强度过十余载春秋的她已不堪忍受呼吸都失去自由的度日如年，她不得不将这样的日子与良知放在天平上称量，最终的结果则是未来的分量更重。
她向阿吽寻求答案无非是想借此途径将罪恶感转移掉罢了，她在心底对自己的卑鄙感到绝望，有某种东西在胸腔内灼烧着，像燎原的烈火将要把她的心焚尽。
是谁虐待着自己，自己又在向谁索要代价呢。
世界是这样运作的吗，每个人都只能从别人那里掠夺，其他人再向更弱势的人掠夺，逐级消减下去，不遵从这样的规则就活不下去吗。
纵使生活在断绝人迹的高塔之巅，终究也摆脱不了命运的轮回。
天已渐渐黑了，二人已经走了太远，比起寻找她们似乎将重心更多地放在了谈话上。
“如我所说，大小姐，不必内疚，请和我回去吧。”
阿吽发出了这样的请求。
艾尔瓦停下了脚步。
沉默片刻，她轻轻应了一声。
“嗯…”
虽矛盾着、犹豫着，但最终还是要做出决断，而她的决定是——
停下思考，贯彻到底。
