王城之下是怎样的情形？
若想知道这情报，请允许我先问一句，有谁见过饥饿致死的人是何种模样？
瘦骨嶙峋，这周所周知的四字若是形容其形貌再合适不过，但正因人人都能脱口而出，那贴切地描述也失去了震撼的魄力。
他已奄奄一息了。
能清晰地数出肋骨的根数，眼窝深陷，眼珠如嵌在面孔上的黑枣，侧颊只剩层皮贴在颌骨上，每当他倾尽全力地动弹一下，活动的关节就如寄生物似的在皮下耸动，肩胛骨薄而锋利，仿佛锐利的刀，不知何时就要刺破蜡黄的肌肤。
远离战乱饥饿，平安地度过一生，这样基本的诉求也成了遥不可及的妄念。
更可怕的是这样的人不止一个，而是百万之众，王城下竟无半寸繁华的土地，直接与充斥着世间一切肮脏与悲戚的贫民窟相连了。
地面满是污水、垃圾和排泄物，空气中浮动着刺鼻的腥骚与恶臭，以竹竿支起帐篷、用破布重叠撑起阴凉、甚至干脆席地而眠，这就是王城下民众生存的现状。
想象中的集市、居民区、商铺一概没有，有的只是拥挤不堪的人们和这地狱般的景象。
“咳、咳咳…”
浓重的气味刺激着鼻腔的黏膜，忍不住接连咳嗽了数声。
“您没事吧，妮蒂娅殿下？”
伊恩立即俯身抚住我的背，并关切地问询。
“这种肮脏的地方不适合您，还是快点回去吧。”
“不、没关系，我没事的…”
自己所到之处，贫民之中能动的见了我便躲，不能动的则跪伏在地不敢作声，可见自己平日里究竟做了多少让他们敢怒不敢言的事。
裙摆拖在地上，几乎沾染了地面的一切肮脏，但我没有半点像贵族的女性一般提起裙摆踮着脚走路的想法。
这些人悲惨的状况与自己所在的家族有关，一定要说自己甚至也得为他们所受的苦难负一部分责任，所以在自己一手造就的地狱中趟过时，又怎能自作清高地想着不染纤尘呢。
被弄脏了多少会让罪恶感有所缓解，尽管我并非那个暴虐荒唐的妮蒂娅。
这几日的生活已经让我稍微了解了一些她过往的暴行，可即使不是我犯下的罪孽，众人对我那份惶恐的态度已悄然间令我产生了代入感与负罪感。
他们都认为那人就是我，尽管最近几日妮蒂娅殿下的态度有点怪，但绝对还是那个无可救药的恶女没错。
无罪者是无辜的，但每日面对千夫所指也会偶尔想着：搞不好真的是自己做错了——生出这样的想法，我所面临的状况没那么夸张，但也多少有几分类似的感觉。
胸膛内无比沉重，王城脚下都是这般模样，城破国亡还会远吗。
但自己又没能拿得出手的计划，伊恩没办法帮我，如今的他除了忠诚外再不能做什么，把事实的真相告诉他也绝对不会相信，毕竟他并非那个无论什么状况都能坦然接受并冷静处理的伊恩，而是在这个世界上相貌恰好完全相同的一个人罢了。
顺着街区绕过两个巷子，伊恩始终一步不落地跟在我的身后。
当我到了贫民窟的末尾处时，这里的人瞧见有衣着打扮完全不同的家伙靠近，就知道绝对又是哪里的贵族老爷来视察了，于是想都没想便作鸟兽散，我的视野中活动的对象只剩下了两个。
衣着破烂的二人，少年与少女，与我年纪相仿，少年的腿似乎受了什么伤，而少女则费力地拖着他的胳膊，大概是想把他弄到别处去吧。
而更令我惊讶的则是，那两人似乎是……
不，不是似乎，而就是玛利亚与威廉。
快走了两步近前，玛利亚见到我的架势便想快点把另一人拽走，但挣扎了两下少年纹丝不动，就只好作罢了，最终只能额头顶着地面做出跪伏的姿态。
身边的伊恩因我与平民的距离拉近了，右手搭在了刀柄之上，似乎随时准备应对突发状况。
“玛利亚？你怎么会在这里？”
“您…”
对方楞了一下，但还是头也不抬地回应一声，但未形成完整的话。
她想说的大概是“您怎么会知道我的名字”吧，我突然意识到，自己现在的身份是王女，而玛利亚的设定也许只是个普通的农家姑娘而已，这样突兀的态度难怪会让她吃惊。
“不必管那些。”
身为高位者的好处之一，自己只要说出“不要管”这种话，对方就算有再大的疑问也不敢追究。
“玛利亚，把头抬起来。”
我挽起裙边蹲下，与她的视线齐平，向着另一边威廉的方面瞄过去，他不知出于怎样的缘故昏倒了。
解释起来太费力，我想先知道有用的情报，反正这个长得与玛利亚一模一样的家伙也不是她本人。
“你怎么会到这里的？”
“回您的话，我是因饥荒而逃难的流民，最近才刚刚打算在王城脚下定居。”
原来如此，难怪看到我也不像其他原住民一样惊慌，大概只是听过恶名，但未见其人吧。
话说回来，她说不定连这边是何许人都不清楚，只能推断是个贵族罢了。
“这边的少年是谁，他怎么了？”
“他是与我一同逃命的同伴，现在大概是因为腿伤加上饥饿昏过去了吧。”
玛利亚的视线移向威廉的面孔，目光中隐约闪烁着什么。
果然就算到了另一个世界，有缘分的人终究也会走到一起吗……
“伊恩，我的包里还有多少钱？”
我的钱自然是交给护卫保管的，放在没什么戒心的自己这里不知何时就会被偷去。
他从腰间取出钱袋，打开来数了片刻。
“二十银币。”
二十银币……
话说回来，在这个世界上一枚银币的购买力又有几何，二十银币该算多还是少呢。
“都拿过来吧。”
从伊恩手中接过沉甸甸的钱袋。
“给你了。”
继而交到玛利亚的手中。
既然不清楚，那都交出去就好。
“用这些钱离开王城，能跑多远就跑多远，最好到邻国去，找个安稳的地方落脚。”
这个国家眼下风雨飘摇岌岌可危，万一叛军抵达王城这里将真正意义上的化作地狱，把他们留在我的身边并不安全，倒不如说留在众矢之的的王室成员身边才是最危险的。
因此最好趁着眼下这还算和平的阶段远走高飞，我是无法逃走的，但至少这样玛利亚就能离开了吧，只要在故事的结局来临前保住性命就好，将身为贫民的二人笼络来也起不到任何作用，因此还是全力保证他们的安全吧
站起身轻叹一口气，望着眼下连忙叩首道谢的昔日友人不知该说些什么才好。
“回去吧。”
转身对伊恩说到。
