都城附近的高地，称不上山，但的确足以俯瞰整个王城了。
因无建筑物的遮挡，这里的风有些大，但依然勉强处于适合外出的边缘。
曾经的我经常来这里吗……
的确，人的居所已不堪入目，破败的王城内恐怕也只有自然景致一如以往了吧。
贴地生长的草织成茵绿长毯，稀疏的几棵橡树足有二人合抱之宽。
因有着上山的砖道，高跟鞋踏地还算可以忍耐，泥土的道路则完全不同，因此最多也只能到树荫下停留片刻，无法继续深入。
发丝随着时强时弱的风起舞，视野被它迷离。
俯瞰会给人带来愉悦的轻松感。
因为瞧着忙碌的世人蚂蚁似的缩成一点，加之新鲜的空气涌入肺部，就会觉得生而为人活下去的烦恼也不过是一些无足轻重的小事。
但现在的自己完全无法生出那般感触，因此时映入眼中的只有苦难，依然只有那些连绵不断的贫民窟和饥肠辘辘的穷人。
民众忍无可忍之时，上位者的王座便不再安稳了。
我到这儿来是为了暂时摆脱这些烦恼的，又怎么会想多看一眼呢，因此转过了身。
身后是另一番景象。
穷尽视野也瞧不见人烟，一片未经开垦的荒原，时值初春，万物都发了疯似的生长着，视野中嫩绿的生机将刚刚的苦闷冲淡了些。
轻轻地、以不会被伊恩察觉的声音长叹。
“从很久前，我就一直陪着您在这里玩呢。”
因附近没有人，始终板着脸的伊恩也稍放松了戒备，语调变得舒缓不少。
很久之前——
也就是说…
“伊恩，你是从什么时候起跟在我身边的？”
“十二年前。”
十二年前。
依我现在的年龄来算，十二年前自己还不过是个五岁的小孩子罢了。
“能更详细地说一说吗。”
我决定用平常的语气来询问，坦然地，不显丝毫慌张地，否则就会被看出端倪。
“您为什么要这样问？”
“只是因为是很久之前的事了，那时我的年纪太小，有些细节记不清楚，所以希望伊恩能依照你的回忆将它再说一遍。”
扭头望着他。
“因为对你和我都是非常重要的事，所以想把它牢牢记在心里。”
这并不算谎言，那对我而言却实相当重要，想要顺利活下去的话，了解任何一人的信息对我而言都不可或缺。
“您…”
伊恩似乎有些吃惊，眼稍微瞪大了。
“您之前从没提起过这件事。”
没提起过吗。
原本的妮蒂娅，你究竟是怎样的人，对自己如此忠心耿耿的侍卫都不想了解他的一丝一毫，难道真有人能将身边的侍者完全当工具对待吗。
“现在提也不算晚吧。”
我面带笑意地回应。
无论那是怎样的家伙，现在我想以自己的方式对待伊恩。
无论这里还是另一个世界，虽然伊恩的学识与背景变得不同了，但性格仍有许多相似之处，因此对我而言，眼前之人就像熟悉的陌生人一般，存在着难以言喻的亲近感。
“是。”
伊恩点了点头。
“十二年前，我还是邻国的落魄贵族的后裔，只剩下世袭的头衔，封地早已被蚕食殆尽，开战时贵族需从封地中挑选民兵献上，我因没法做到而被迫充军”
“尽管没落了，但依然是贵族，那么至少也接受过基础的教育吧。”
“是的，正如您所说。”
原来如此。
在这个连书籍都因只能手抄而成为奢侈品的时代，一般的民兵要是想有较高的学识与修养简直是天方夜谭。
“那时现任的王还未另寻新欢——”
话语戛然而止。
伊恩的视线向这边偏移少许，或许是意识到了自己的失言。
刚刚听到这话时我还未反应过来，毕竟实际上那根本不是自己的家族，不过当伊恩看向这边时，就算再迟钝我也不可能不发觉了。
“没关系，请说下去吧。”
我如是说到。
“……”
伊恩沉默片刻，似乎在揣测我话中的含义，在那之后似乎是确认了除字面意义外并无它意，于是决定继续自己的话。
“您的生母也仍在世，因此国力依然强盛，在那场战争中，我所在的国家彻底覆灭了。”
“你不怨恨鸢尾之国吗？”
既然是敌国的俘虏，那么多少也会心怀不甘吧。
“不。”
伊恩摇了摇头。
“我并不怨恨，因为那个国家已不值得留恋了。”
他望向山另一边的方向，或许那是他原本的故乡。
“已经濒临覆灭的国家怎么可能值得留恋，自上而下腐朽不堪，继续由王室统治下去只会给民众带来苦楚。”
——正如眼下的鸢尾之国，你一定想这么说吧。
我这么想着，偷瞄伊恩的表情。
“我被宣判在市中心处以绞刑，那时您恰好偷偷逃出了王宫到城下游玩，因此目睹了即将被处刑的我，于是您便坦然地走上刑台前阻止了它的发生。”
“阻止？”
描述有些模糊，我弄不清楚那究竟是怎么回事。
“您被行刑官认出了，因不能让年幼的王女瞧见血腥的一幕便及时中止了处刑，在那之后您上前问询：此人犯了什么过错？”伊恩继续说着“他是敌国的俘虏，所以处以绞刑——行刑官如是答到。”
“您又说：既然是俘虏，那么在成为俘虏前就是在为自己的国家而战吧，为自己的国家而战有什么过错，没有过错的人为什么要受惩罚？”
行刑官也无言以对，并非有错才要被处死，是因威胁国家利益才要被处死。
但和小孩子说这些她也一定不会懂。
“因此，您便下令将我释放，并在今后留在您的身边，给予我新的身份和活下去的价值，因此我才决定终身效忠于您。”
“同时，也是因为我想守护您的那份善良与纯真，”
善良与纯真吗……
但现在已全然消失不见了，那些值得守护的东西，这对伊恩而言也一定是相当残酷的事。
“自己”是怎样成长的，原本的妮蒂娅又为何会变成这暴戾的模样。
“抱歉…”
“您为什么要道歉？”
“让你失望了，伊恩，我并不是什么纯真的少女，而今说是暴虐的恶女才更合适。”
“您不要这样说，不必相信那些流言蜚语。”
伊恩立即后退半步。
“您并没有任何错，无论妮蒂娅殿下是怎样的人我的忠心都不会有半分动摇。”
正是因为你一直是这样的态度，身边的人也过度纵容，另一个妮蒂娅才会变成那样无可救药的人吧。
苦笑着，无言以对。
