妮蒂娅殿下走的很吃力，长裙被挽起一节塞进了束腰带，每步都有要栽倒的趋势。
伊恩先生跟在她的身边，似乎想要扶她一把，又碍于曾经的主从关系难以出手。
对王宫内的贵族们而言叛变或许是一日内的城破人亡倒转乾坤，但对我而言，对于时时刻刻注视着妮蒂娅殿下的女仆而言，改变发生在七日之前。
没错，就在七日前的清晨，妮蒂娅殿下起床后一切似乎都发生了些微妙的变化。
首先，她没有以往常的手段惩治犯错的佣人——这倒也没什么大不了的，或许是一时发了善心吧，我这么想到。
但接下来一连串的举动则令我觉得愈发可疑。
与伊恩先生一同视察民情，被罗丹殿下羞辱了也没拿谁来撒气，一贯以来嚣张跋扈的态度亦消失不见。
一言以蔽之，妮蒂娅殿下的态度与性格突然改变了，并非细微处的改变，不是人们常说的那种“循序渐进的改变”，而是突如其来的转性，简直就像……
简直就像换了个人似的。
对此感到疑惑的我也无法多嘴询问，就算与妮蒂娅殿下的关系更加熟络说到底也只是个佣人，搞不好惹恼了她落得与以往犯错的仆人同样的下场。
因此自己在暗中偷偷地观察，这观察已持续了七日。
要说自己有什么感受，那就是觉得仿佛是儿时那个纯真可爱的王女殿下又回来了，不，应当是那个小小的王女殿下长大之后的版本，简直似梦境一般。
五岁以后的妮蒂娅殿下渐渐变得乖张叛逆，尽管我是照看着她长大的仆人，对她抱有对妹妹一般的情感，但实话说来，面对这样一个整日以折磨平民为乐的主人，无论怎样的喜爱之情也会被渐渐消磨殆尽，甚至近年来厌恶的情绪已多于积累起的好感，自己时不时地生出这样的想法：
尽管这么想很过分，但妮蒂娅殿下某日突然暴毙或是被愤怒的民众刺杀身亡或许是比让她活着更好的做法，毫无意义的人生，只为了给他人增添痛苦而活，印象中那个纯真的小姑娘是怎样变成如今这副模样的呢。
可就在这七日内她的态度有了一百八十度的改变。
被什么影响了？或是经历了什么我所不知道的大事件吗，自己这样想到。
但无论如何那绝不是坏事，所以也没打算仔细追究，自己为之侍奉的主人，这个国家的王女终于变得稍微正常些，终于有值得我奉献终生的价值了，我因此而感到喜悦。
可那份喜悦也没能持续多久。
七日后的事变，叛军突然的攻城，突发状况甚至比妮蒂娅殿下的改变更像梦境，鸢尾之国一日之内便不复存在，传闻愤怒的民兵斩下了国王与骄奢的王妃高贵的头颅，尸体被挂在街市中央展示了三日，直至被蝇虫叮咬发臭才撤下草草埋葬——这一路上道听途说的新闻渐渐拼凑出了事情原本的模样。
可妮蒂娅殿下似乎没有半点伤心的情绪。
与她有仇的王妃殿下便算了，王与王子们就算和她关系不和说到底也是血亲，当我与她说起这件事时，她却像听到了不知哪里的故事一般，错愕片刻，随即垂下了头颅，只是惋惜，并无哀伤。
这同样是反常，原本的妮蒂娅殿下尽管性格恶劣，但因为从小被惯坏了，所以喜怒总是极为明显地形于言表，如果有一点点的难过也应能被自己瞧出才对。
三人穿行在林间的小路，脚下去年积累的的落叶发出咔嚓咔嚓刮擦的响动，风掠过树梢，夺走了太阳些许的热度，一小时前群鸟鸣叫划破长空的白噪音便偶尔响起，提醒着三人当下已是黄昏，不得不加快脚步了。
妮蒂娅殿下娇嫩的脚不能习惯长途跋涉，一路下来总能瞧见她抿着嘴唇忍耐的情景，但从未听她抱怨过一声，只是强忍着酸痛赶上伊恩先生而已。
如果说之前的改变还能用“被某种事件改变了性格”或者“长大了自然也就明白了事理”这两种理由强行解释的话，这一点就彻底叫我想不通了。
要说为什么，自己在这个国家生活至今，还从未听说过贵族会忍耐不必要的痛苦这种事。
轻度的不适或许还能忍耐，但脚下生出水泡的疼痛就算是贤能的大王子也不会咬着牙挺住，而是说出来，指望下人们解决，他们生来就受着这种教育，过着特权阶级的生活，早就将之当做理所当然。
而说那是“不必要的痛苦”的理由则是，妮蒂娅殿下完全可以要求伊恩先生背着她走一路，甚至伊恩先生也早就提出过这样的要求，却被她断然拒绝了。
简直就像她从未经历过贵族的生活，只是王城脚下一介普通的平民似的。
一边注意着脚下的路，一边偷偷瞥着妮蒂娅殿下的表情，近来种种不合理教我觉得她愈发奇怪了。
自己甚至有过这种想法：妮蒂娅殿下的人格是否被哪里的某人替换掉……这种奇幻小说中才会出现的情节。
不、不，那是不可能的吧。
但是…
等一下……
“唔、”
忽然眼前一黑，瞬间的思维短线，紧接着又马上重新连接，但这一下子却叫我脚下不稳向前栽倒，为了保持身体的平衡下意识地按住妮蒂娅殿下的肩膀——
“哇啊！”
本来就两腿发软的她怎么撑得住自己呢，因此也往前摔了过去，倒是伊恩先生手疾眼快，及时转身挽住了妮蒂娅殿下的腰。
“怎么了，艾达小姐？”
伊恩先生发问。
“只是没看好路，不小心摔了个跟头，抱歉。”
一边解释着一边站稳，此时的妮蒂娅殿下也朝我投来了关切的目光。
正常的那个王女殿下才不会关心佣人的安危。
“安静。”
然而就在此时意外状况又一次发生了，但并非来自妮蒂娅殿下。
伊恩先生突然眉头皱起，伸出右手将我们二人挡在身后，随即竖耳倾听。
“有一队骑兵正在从西边接近这里。”
片刻后，他这样说道。
