还未开口就被猜透所想。遭拒，皇帝至少保住面子。自然也就不会再提此事。就在他退而求其次，准备改提别的请求时——
“陛下，微臣有一毕生请求，望陛下恩准。”右边大臣队列中有一穿着骑士服的人突然站出一步。手按在胸口上，做出单膝跪姿。
“格里奇爱卿呀，什么请求？”见此人做出这番举动，雷纳德皇帝眉间微皱。
“传说中——龙骑士武艺天下无双。面对如此强者，微臣武者之魂向往已久。望能够向夏洛特大人提出挑战，切磋交流一番。望陛下——答应微臣这一小小的心愿。”
“这……”
“当然，若是夏洛特大人看不上在下，拒绝也无妨。只望——夏洛特大人能够指点在下一番。”
“啊，抱歉，格里奇爱卿可能造成你们的困扰了。他是纯粹的武人，对变强有着相当程度的执着。如果夏洛特阁下感到不便，怕耽误到行程，拒绝也……”
从格里奇身装中不难看出，他是——帝国的黑骑士。
皇家骑士团身分上若是帝国之盾，保护国家和人民的正义之师。那么——黑骑士军团就是帝国之矛，专对外发动战争时所用的特种部队。
论地位，皇家骑士是贵族组成，位阶较高一筹。论武力，黑骑士军团为实战部队。多是想晋身贵族之列，封公加爵的平民百姓，狠劲自然非同一般。
能在这般重大场合上出现，位列在各重臣之中者，不意外——格里奇的身分，是帝国黑骑士军团的团长。
平民出身的他，想借挑战龙骑士来抬高自己身价，取得名声和加爵的奖励。这样算盘，不难理解。
挑战赢了，是他武艺高人一等。挑战输了，是因为对方是龙骑士。不管哪样，他都不亏。只要输时不要输得太难堪就行了。
这样小小心思，皇帝不难推敲出来。但、在这样招待的场合下对龙骑士发出挑战，万一对方输了……会不会对龙族方外交造成不良影响呀？
显然，皇帝对夏洛特更具信心。所以，在格里奇提出挑战时，他也不过是眉间皱了一下，怕对我们这方造成不便而已。
可上可不上的战斗。夏洛特这边应当……
“我——接受格里奇大人的挑战。”
“诶？”我一愣。
夏洛特是不爱惹事的孩子。除非必要，不然她会极力避免与他人发生冲突。
现在，她处在人族与龙族两方代表立场上。为龙族承认的强者，赢的话不意外。输的话，就是在给契约同伴的暗龙，奥卡斯瓦尔德洗脸。
接受挑战——对夏洛特来说，没任何的好处。但、她还是接受了。是因为我在这里的关系，想展现出她自己成长的一面吗？
“黑骑士对龙骑士……这……”
“皇帝陛下，微臣认为这样不妥。两族代表交手，应该要更慎重一些才是。”
大臣间起了骚动。想必，他们也看出了格里奇的小小心思。
但、碍于双方代表都在这里，他们没法直言道黑骑士输了或龙骑士输了，会对自家帝国或两族交流造成什么影响。
“呵，切磋交流而已，众爱卿不用想太多。”
雷纳德皇帝打着圆场。
“不如——这样吧。无论谁胜谁负，此切磋结果都不许外传。这样，可以吧？格里奇爱卿？”
“诶？皇帝陛下，这样也……”格里奇听完一愣。
“是呀。你只是武者之魂心起，纯粹想分个胜负而已。结果是怎样，有无外人知道，也不是这么重要对吧？”雷纳德皇帝保持着微笑，说着好似是理所当然的话。
“众爱卿们，今日切磋不管谁胜谁负，结果如有传出，妨碍到人龙两族未来交流，寡人可不会轻言放过他唷。”
“……”
两侧大臣们一阵沉默。
既允许了格里奇的挑战，却又不许对战结果流出。这样，就算格里奇赢了，也只是他个人私底下的胜利，无关乎名声和奖励。
雷纳德皇帝，治人果然有一手呢。
呃……发现皇帝是用他的话来对付他。格里奇一时间是拿不出什么办法来解套，规避掉这场打了也没什么意思的对战。
（原来如此，这就是——雷纳德皇帝不阻止这场战斗的原因。）
虽被格里奇突出这手打乱了会见行程，但、皇帝仍可借力使力，反打压一手黑骑士军团的气焰。
“格里奇，寡人为帝国的皇帝，自然会声援你的。但、你是骑士团的团长，代表着帝国的门面。你用毕生请愿来让寡人恩准下这场切磋。如输得太过难看，寡人就算性情再好，也很难不拔除掉你团长的职务唷。”
“陛、陛下！”
“哎呀，不用感谢寡人。好好加油，寡人可是很看好你的。”
雷纳德皇帝拍了拍格里奇的肩膀，将他扶起。但、格里奇现在可是哑巴吃黄莲，有苦说不出呀。不得不全力以赴。
“夏洛特阁下，寡人会要人立刻准备场地。请你们先稍待片刻。”
雷纳德皇帝令侍者将我们带到休息的地方。
这边，早备好了美酒和零食，供众大臣和我们享用。
因为不是谈判外交，只是突如的访问。所以谈话轻松，但、话题仍旧跳不出在人族和龙族未来的关系发展上。
例如，能否让加亚帝国派出留学生或学者，到龙族那边学习武艺、魔法、技术力或制作魔导具等的情事。
“抱歉。这些事情，还必须龙王和管事的龙讨论过后才能应许。我只能帮各位转达，至于能否可成，就……”我说。
“啊，没关系，没关系。奥卡斯瓦尔德阁下愿帮忙转达，就算帮我们帝国大忙了。感激不尽。”其一大臣说道。
“是呀。还有，希望我们也能派使者过去。巨龙之岛，不、对我们人族来说，算巨龙大陆吧。那边资源丰富，希望可以开放开采……”另外一位大臣也跟着附和。
“这、大概不行。因为我们这边还有亚人在。他们分散在各地，有各的居所，不希望你们因开采资源去打扰到他们。”我说。
这不是我这样认为。而是在龙族认知中，大部分人族是贪婪的。所以只愿让单纯的亚人进住巨龙之岛，而不许人族进住也是因为如此。
人族常希望获得更多的资源。即使够用，仍会追求更多。这也是大部分龙族接受身心都通过考验的龙骑士，但却还是拒绝和人族往来的主要原因。
