“……别难过，有我在，事情一切都会好转的。”为不让她继续忆起童年的伤痛，我立刻换了个话题，缓解气氛道：“夏洛特，今天是妳家小姐的生日，我们还没有挑选礼物，要不要一起出去逛逛？”
“祈洛大人，刚才拉您出来是为了谈……”
“我知道。就当作是一去放松一下吧。妳也知道，被人们称为英雄，我也有很多压力。定期放松一下是必要的。”我希望她能感到开心，所以主动提出邀约。
看到我这样问，夏洛特急忙拭着眼泪，抬起可爱的小脸蛋问：“这样……会不会给您添麻烦呢？”
“不会的。”
见夏洛特她这般认真，表情换来换去的模样，感觉好忙呀。我笑着说：“但是，我不想去太远的地方，就去附近的文具街，可以吗？”
“如果祈洛大人不嫌弃的话，夏洛特当然可以。”夏洛特点了点头。
邀约成功了。平常我都是以赛西莉亚的身分陪她去逛街和购物。今次，以魔剑士祈洛的身分陪同，倒是头一遭呢。
逛街的同时，我也能测试一下我魁儡术的操控距离。
本体和人偶相距太远，就会断线。据克里斯所说，魁儡内部设有感应装置，当讯号不稳定时会先发出警告信号。因为每个人的专注力不同，再加上我有『魔力导引』这个天赋加成，必须实际测量才能确定。
“……”
第一次使用人偶模式逛街，感觉还不错呢。虽然身高只比夏洛特略高一些，但相比赛西莉亚时的小身板，现在我可以看到更多有趣的东西了。
当然，享受约会的同时，也不能忘记这次出门的目的。
我和夏洛特找到一家店，看中了一件不错的礼物。当我想把它买下来当作自己的生日礼物时，突然想起来——糟糕，我没带钱啊！
身为一个成熟的大人，约女孩子去购物却没带钱，实在有些尴尬啊。
时间过去，夏洛特已经恢复了精神。她脸上带着笑容，还高举着一个白兔娃娃背包，询问我：“祈洛大人，你觉得这个小姐会不会喜欢？”
“会喜欢的。”我看了一眼白兔娃娃背包，有些汗颜地点头，然后把玩了一下拿在手上的礼帽，佯装考虑一会儿后放下。
夏洛特选礼物的速度不算快，常常左手拿起一个右手拿起一个来做比较。而我也不急着去催促她，毕竟这次出门的本意就是陪她放松一下。
“夏洛特找好了，嘻……你看。”
后来，她选中了一件礼物，拿来给我看。
当然，这是我的生日礼物，如果我提前知道答案就不有趣了。 ，所以，我低下头来时稍微别开了眼睛，装作已经看到了。
“这礼物不错呢，你们家小姐一定会喜欢的。”
给完评价，接着就是同她一起去结帐。
“祈洛大人，您挑好了吗？”
“我……”
夏洛特询问时，店铺上方传来宣传声：
“号外、号外——青苹果祭！本届比赛即将截止报名！默契十足的朋友们，您想赢取大奖吗？别错过报名，请赶快到活动现场！”
这股宣传声一阵阵传来，我抬头望去。刚好看到一艘热气球飘过，篮子里坐着人，绑在篮底的布条印有“青苹果祭”字样。热气球上的人举着大喇叭喊道：
“冒险者公会举办的比赛，欢迎大家报名参加！但每队限定两人。”
“赢得比赛的队伍，可获得高达四十万的丰厚奖金！请勿错过……现在报名只剩五分钟啦！”
四十万奖金！ ？听到这个数字，我整个人都兴奋起来。
“夏洛特，我们参加比赛吧。”
“诶？”
有钱拿，怎能错过？现有的钱都是跟娜娜莉借的，上一世的债务都还没还清，这次还借，就算是我也会感到不好意思。如果能赢得这笔奖金，短时间内应该就不用担心钱的问题了。
“夏洛特，可以帮我一个忙吗？”
“嗯？——嗯，好的。”
夏洛特心思还在礼物上，突然被我这么问，甚至还不知道接下来要做什么，只好呆呆地点了点头。报名即将截止，现场的游客众多。我牵起夏洛特的手，在人群中穿梭，往报名处走去。
“两位一组吗？”
“是的，我和她。”
报名处的服务人员给了我和夏洛特各一枚徽章，以示为队伍中的伙伴。
比赛的方式是什么？ ……我接过规则说明书，阅读。
上面列出了三项竞技。第一项是『背物赛跑』，第二项是『猜猜我是谁』，第三项……我想迅速地看过一遍，但显然时间不够。
“比赛即将开始，先生，你们该进场了。”报名处的服务员温馨提醒我们。
“好的，马上。夏洛特，我们走吧。”
“这活动……咦，好……”
见我要带她去比赛，夏洛特显然有些惊慌失措。然而时间已到，但在活动人员笑着催促我们前进的情况下，她也只能跟着一起过来。
对夏洛特感到有些过意不去，我在心中对她说了声抱歉。
谁叫我们家缺钱呢……就算现在有教授资助，前几年下来，我们家并没存到什么钱。紧急情况要用的预备金等，很缺。是故，我们必须全力赢得这笔奖金。
