人类大都不喜欢阵雨，毕竟毫无准备的情况下，突如其来的雨水会淋湿衣衫。
但植物们对此是欢迎的。
聆听着林间的淅淅沥沥，同时接受着温暖的阳光，哪怕脚下的道路满是泥泞，人类少年的步伐依然轻快。这既是因为负重不多，也是因为目的地已然不远。
行走在路肩上，贝科夫不时会瞥上一眼左手边的道路———破碎的水泥路面上，被温暖和春雨唤醒的野草茁壮生长，几乎将那些裂缝完全占据。终有一天，野草，会将这些限制它们生长的人类遗物覆盖在绿海之下。
不过那之后……
看着前方将一块水泥顶到路肩上的歪身子小树，人类少年不禁莞尔。
树木才是植物界的巨人。
“啾啾———”
当森林里再度响起悦耳的鸟鸣声，雨停了。拿出地图和指南针，一番比对后，贝科夫确信自己和SV-99，此刻已经抵达图瓦共和国与伊尔库茨克州的边界。
他们这个位置往南面些，是曾经的阿扎斯自然保护区。没有人类活动影响的现在，所谓的保护区面积，怕是已经扩展到原来的数倍。
这可不是什么好消息。
“休息一下。”
“好的，先生。”
收起地图，贝科夫在路边找到一块还算平整的石头，穿着雨衣坐了下来。SV-99脱下雨衣垫到石头上，将背包放过去，自己却侍立在一边，没有坐下。
人形不会感到疲惫，卸下负重降低耗能就算休息了。
将托卡列夫手枪从腿侧抽出来，SV-99站到她主人的背后，进入了警戒模式。她本以为主人也会在休息的同时警惕地盯住他的目视方向，然而，当她悄悄侧转过身偷看主人背影的时候，发现他正毫无防备的坐在那儿使用PDA。
“真遗憾……”
此刻脚下的土地，属于伊尔库茨克州，闻名世界的su-27“侧卫”战机，就是由该州伊尔库茨克飞机制造厂生产的（俄联邦最大的飞机制造厂）。
遗憾的是，这在战前森林覆盖率高达73％州的首府，伊尔库茨克市，因为拥有先进战机生产线，在三战最后阶段遭受了恐怖的核武饱和打击，毁于一旦。
除开巨大的人员伤亡和设备、财产损失，核爆引发的森林大火加上之后的恶劣气候，还导致该州的森林覆盖率下降到不足50％.
哪怕已经过去十年有余，如果你去到经历了人间惨剧的城市附近，仍有机会看到那些枯死的树木。它们像垂死之人的手臂一般，衰败地伸向苍穹。
这些并非当地俄联邦幸存单位的汇报，而是亚联无人侦察机和高空侦查器拍摄到的，浩劫之后的，残破景象……
如果只是一个地铁站的“邮差”，贝科夫应该是没有权限看到的。
“先生，要和薇拉小姐她们通讯吗？”
SV-99声音从身后传来的时候，贝科夫沉浸在战争创伤场景中的注意力，才猛地回转过来。想起自己从少校那里接受的“兼职”，少年好不容易找寻到的轻松感，再次一扫而空。
探索者啊……
“不，等到了目的地再说。”
收起游少校赠予自己的“电子阅览器”，贝科夫没有让SV-99架起天线，与也许就飘在自己头上方一两万米高空的信号中继器连线。那些在三战后临时替代通讯卫星的超高空飞艇，替亚联重新撑起了全球通讯网的半边天。
如果不是游沉告诉贝科夫，他可能这辈子都了解不到。
当然，如果不是它们的存在，薇拉、沃夫还有小牧姐姐，肯定也不会放自己就这么深入无人区的。唔，一周至少通讯两次……
“咔哒———”
抓起倚在身旁的AK-103拨开保险，贝科夫翻下雨衣兜帽，站起身离开了石头。这儿距离阿雷格杰尔大约还有26公里，已经算是异常生物出没区边缘了。
“99，穿上雨衣，我们继续走。”
“遵命，先生。”
尽管不知道为什么主人突然将武器握到手中，人形少女还是明白，可能会有突发状况出现了。背起背包穿上雨衣，她拨开托卡列夫的保险，将手指搭到扳机护圈上，小跑着跟上了疾步往前走去的主人。
人形不会死，所以如果有危险，她会第一个挡在主人前面。
…………
雨云逐渐散去，风和日丽。
当二人登上一座怪石丛生的山岗顶部，伊尔库茨克茂密的绿色海洋，在风的拂动下齐齐地向他们颔首致意。在这远离核爆的边缘地区，它们依然顽强且挺拔的存活着。
“99，用你的云图帮我录制这里的景象，要全面。”
“遵命，先生。”
战术人形SV-99用双眼记录下这片绿色的海洋，握持着AK-103的人类少年贝科夫趁着这点儿时间，侧转身往山岗边缘走了两步。这里视角不错。
拿出望远镜，少年往东北方难以通行的道路望去，“秋天的图瓦，很漂亮吧？”
听到主人的问题，正在记录当前场景的SV-99分出一部分运算能力，调取了自己关于图瓦的记忆。和眼前的绿色海洋不同，那时的图瓦……
“是的先生。秋天的时候，图瓦的景色非常怡人。”
尽管她也就在图瓦待过不到两年，但那些金色的记忆，却是大部分都能与“漂亮”一词挂钩。无论是从人类审美的角度，还是人形的角度。
“嗯……有机会我们去看看吧。”
视野所及的道路上，堵满了因遭受核电磁脉冲无法行驶后被抛弃的汽车。绝大部分已经锈迹斑斑，其中许多撞在一起的，烧得只剩下车架。
那些车，全都属于浩劫发生时，试图逃离的普通居民。
收起望远镜，稍加权衡后，贝科夫决定不走那路况糟糕的大道。
“先生，记录已完成。”
看着主人的背影，仍旧被“我们”一词带来的甘甜浸润着心智的少女，从近旁的灌木上，摘下了一朵她并不认识的白色小花。突然很期待秋天呢……
拿着武器的他转过身，往自己走了过来。
不，不……SV-99，他不是你应该觊觎的……
“嗯，我们往东走，穿过林地。”
看了眼将一只手背在身后的少女，贝科夫点点头，率先往山下走去。在这满是怪石、植被稀疏的山岗对面，还有另一座稍矮些，但覆盖着茂密植被的山丘。
有一条清澈的小溪，从两山之间潺潺流过。
目测这溪流不深，即便这几日连续降雨，仍可以直接涉水通过。
“99，你的右腿没问题吗？”
山岗的东面原本有一条石头小径，但是在雨雪长年累月的侵蚀下，许多石板都脱离了原位。下山的贝科夫二人，此刻基本可以说是踩着泥泞和稀疏的植被，在开辟道路前进。
看着走在前面的主人，尽管旧伤处确实有些不舒服，SV-99还是笑着回答道：“还处在正常状态，先生，不用担心。”
走在前面的贝科夫“嗯”了一声，也没有回头，便接着往下走。
就在SV-99打算跟下去的时候，单手拿着武器的少年突然停住，接着蹲下了身。这仍让少女立刻警惕起来，并跟着主人做出了相同的反应。
将托卡列夫手枪缓缓举起，SV-99让视觉模块以最高效率运行，以期发现点儿什么。但最后，感知模块没有发现任何异常。
“先生？”她用很轻的声音叫了主人一下。
缓慢的侧转过身，贝科夫看着身后同样蹲着的人形少女，眼神中透出一丝宠溺。因为隔着防毒面具，SV-99并不知道他此刻在笑。
“午餐也吃兔肉吧。”
“唔——”当贝科夫似笑非笑地说出这话，已经将下方溪流扫视好几遍的SV-99，在那里呆了一会儿。兔……兔肉？
“99，溪边。”
“啊——好的。”直到这时，SV-99才猛然察觉，主人所指的，是下方溪流边数目不少的野兔。隔着五六十米的距离，他们又在山坡上，那些兔子根本没察觉到，两个业余猎人已经接近。
在贝科夫的带领下，二人蹑手蹑脚地隐蔽到一块形似生姜的岩石后面，借着近旁灌木的掩蔽，匍匐下来架起了武器。拿出望远镜，贝科夫很自觉地当起了观察手———这绝不是因为他在精准狙击上没什么天赋，嗯，真的（？）。
溪边，野兔们仍在悠然自得的享受着安宁，人形少女则在主人的引导下，找到了一个合适的猎物。当她扣下扳机，子弹精准的命中目标，但让SV-99和贝科夫都没想到的是，几乎在同一瞬间，一支箭矢也命中了那只毫无防备的兔子。
SV-99第一时间拉动枪栓让新弹入膛，调整姿态就要往箭矢飞来的方向瞄准，贝科夫却伸出手，按住了她的肩膀。他已经看到射箭的人。
不得不说，溪流对面那个弓箭手的伪装做得不错———至少在他行动之前，贝科夫和SV-99都没有发现，那丛灌木旁藏着一个人。
“哥哥，新衣服有了！”
“我知道了，安静点儿。”
野兔们四散奔逃，只留下中箭的倒霉兔躺在那里，一动不动。
在贝科夫和SV-99的注视下，一个看起来只有十一二岁的男孩儿披着厚厚的杂草和树叶伪装，从对面的树林中钻出来，疾步奔向了毙命的野兔。
SV-99的枪声极小，又隔着数十米的距离，男孩儿没有听到也正常。
但马上他就会发现了。
“99，盯着灌木另一边。”
向少女下达完这个命令，贝科夫收起武器，往山下移动了一段距离。
SV-99和那时的她不同，是具有对人类攻击权限的。
在男孩将箭矢从兔子腰腹上拔出的时候，那后颈部明显是由枪弹造成的伤害，吸引了他的注意力。一瞬间他就明白，在自己之前，有别的人对这猎物出了手。
在站起身前，男孩将箭矢搭到弓弦上，小幅度转动头部扫视了一遍贝科夫他们这边山岗的山腰，“先我一步打中这只兔子的陌生人，能请你出来一下，商量商量怎么分配战利品吗？”
尽管集中了全部注意力，他仍没能发现隐藏在灌木后面的SV-99———当然，也没有发现正仰躺在一块怪石后面，慢悠悠给AK-103加装消音器的贝科夫。
当男孩的话音落下，这小小的溪谷安静了好一会儿。
在森林中，同样是携带着武器的猎人，你很难判断他是否有敌意的……
半蹲在地上，尽管汗水正顺着鼻梁下滑，身体被伪装物覆盖着的人类男孩儿，却不敢用手去擦拭它。对方有枪，如果突然探出身来发动攻击，自己只有不到一秒钟的时间挽弓搭箭反击。
“真是让人害怕……”
“你好，小猎人。”
当陌生人的声音从山脚传来，猎人男孩儿本能的拉开弓弦，让箭矢处在了待发状态。他并不知道，有一个狙击手此刻正违反其所有者的命令，瞄着他的脖颈。
如果男孩真的举起弓箭，SV-99可不会等到先生命令再开火。
缓慢地从怪石后面站起来，贝科夫一手提着自己的武器让枪口朝后，另一手抬起至脸颊高度再放下，算是友好的打了个招呼。
见状，紧拉着弓弦的男孩儿也缓慢地收了力，让箭矢从上面脱离下来。
他还不知道，这举动让他成功保住了自己的性命。
“先生，这真是个有趣的巧合。”
看着贝科夫将AK-103用枪带挂到肩上，表达出没有敌意的意思，男孩儿也把箭头带血的箭矢倒转，放回了箭篓里。直到此时，他才从怀里摸出一块手帕，擦掉几乎要流进眼睛里的汗水。
真正面对死亡的威胁，人的镇定经常会一触即溃。
“嗯，我也这么认为。”
说完，贝科夫看着十来米外的男孩儿，再度陷入了沉默。
虽然在地铁站之间当“邮差”的时候，也会遇到需要和陌生人交谈的状况，但那里只需要谈论委托和利益。这外面的世界，好像并不是那么简单。
“呃……”
“………”
因为贝科夫半天没想出来该说什么，场面一时间陷入了尴尬的境地。而隐藏在灌木后面的人形和人类，都注视着对他们来说最重要的人，暗自紧张着。
这样的状况，持续了大概小半分钟。最后还是由小猎人来打破的。
“啊……自我介绍一下，我叫帕维尔。先生，这只兔子的致命伤似乎是你先造成的，怎么分配你说说看吧。”
说着，名叫帕维尔的男孩儿蹲下身，从地上提起毙命的野兔，递向了离他还有十几米距离的贝科夫。虽然对方没有敌意，他还是谨慎地没有主动走过去。
“………”人类自然是没有谁能把手伸出十多米拿东西的。于是，贝科夫缓步走过山脚下空旷的泥沙地，来到满是鹅卵石的溪边，从男孩儿手中接过了他们都想猎取的野兔。
这可是只肥硕的兔子———差不多有4公斤重了。
“我叫贝科夫·卢………你的箭术不错。”
看着手中猎物腰腹上的创口，贝科夫终于挤出了那么一句，还算有点儿人情味儿的话。与薇拉他们同行的时候，基本都是沃夫、杨牧姐去和陌生人打招呼。
听到贝科夫的夸奖，帕维尔有些腼腆地抬起手，揉了揉自己的太阳穴，“贝科夫先生你的枪法也很棒。”
箭矢射中的是兔子腰腹，那子弹打中的，可是后颈。
“不……”贝科夫看得出面前的这个小猎人也不是特别善于与人交际，于是，他决定坦诚些，“并不是我开的枪。莉莉娅，下来吧。”
当SV-99拿着她的武器从灌木后面站起来，小猎人仰起头看向她，露出了吃惊的表情。看贝科夫背着那么多东西，帕维尔还以为他是从哪个地方流浪至此的拾荒者，整天都带着全部家当。
没想到，这么邋遢的家伙，居然还有同伴……而且还是女性！
“这是我的旅伴，莉莉娅。”
当SV-99踏着稍显沉重的步子走到贝科夫身边，“邮差”将她介绍给了猎人男孩儿认识。光从身高和外貌来看，她也就十三、四岁的样子。
“你好，莉莉娅小……小姐姐。我是帕维尔。”说着，帕维尔礼貌地向SV-99伸出了右手。没有学校的如今，握手这礼仪，还是奶奶教给他的。
“你好，帕维尔。”握住小猎人伸出的右手，SV-99面带笑容地接着说道：“我是莉莉娅。嗯，‘小姐姐’这个称呼……很有趣。”
松开SV-99的手，帕维尔看着她护镜下犹如蓝琥珀一般深邃的眸子，脸颊变得稍有些红，“啊，我只是……只是觉得我们这个年纪用先生、小姐来称呼对方———不太合适。你说对吧，贝科夫先生？”
身高在一米六以上，说话的声音淡漠而低沉。在帕维尔看来，贝科夫应该是一个至少二十多岁的老练流浪者———从他的装备、步伐和动作来判断，其身手肯定不是南边那些偶尔流窜过来的家伙能比的。
如果他有敌意……
“………也许吧。”
“邮差”的语气依然生冷。防毒面具遮盖着那张稍显苍白的脸，所以没人能看到他的表情，不过要是熟人在这里，肯定能听出，他的语气不太正常。
一旁的SV-99表面上看起来没什么，可实际上，她是依靠着强制指令才忍着没有笑出来。主人的年龄，也不过就十五六岁。
这个叫帕维尔的小男孩儿，实在是有趣。
“贝科夫先生，那兔子……”
看了眼手中仍在往地上滴血的战利品，贝科夫将目光投向不远处的那个灌木丛，做出了相对谨慎的选择，“兔子归你了，能给我们指下路吗？”
说着，他将野兔递还给了帕维尔。
“嗯——指路？”重达四公斤的兔子入手，帕维尔在感受到沉甸甸的同时，也产生了疑惑，“先生，你们不是流浪猎人吗？”
在这个世界，离开了聚居地的人类，很难在不狩猎的状况下生存。
瞥上一眼溪谷北面断掉的桥梁，贝科夫摇了摇头，“不，我是邮差……从图兰去往阿雷格杰尔。小猎人，阿夫克先季这个名字，你听说过吗？”
贝科夫看出了男孩儿眼中的疑惑，但他并没有打算去解释什么。
能结识游少校，可以算是他这苦难一生中，为数不多的幸运。
从伪装衣内抽出一块布条系住战利品身上的创口，帕维尔微眯双眼，将贝科夫再度打量了一番，“阿夫克先季？我爷爷认识他，不过他现在不在阿雷格杰尔。”
“嗯……那你知道他去哪儿了？”
“这个我就不清楚了，不过我爷爷应该知道。”
“………”
帕维尔透露出的这个消息，让贝科夫稍微思索了一会儿。
为陌生人带路和让陌生人带路，对于这片森立里的人类来说，都不是什么安全的选择。他遇到过很多好人，但遇到的坏人，也不在少数。
安全起见，还是不……
“贝科夫先生，那个———”
“什么？”看着把目光投向SV-99的小猎人，正打算询问是否有通往阿雷格杰尔捷径，然后便向其道别的贝科夫，察觉到一丝获取情报的契机。
在贝科夫的注视下，帕维尔将战利品放进斜挎着的布袋里，深吸一口气后，问出了他的后半句话，“莉莉娅小姐姐……是人形吗？”
“嗯？！”这话，让贝科夫确信自己判断是对的了，“你知道人形？”
“是的，我们家就有。”
“是什么类型的？什么时候得到的？”
“诶———贝科夫先生，干嘛突然问这个？”
当贝科夫突然踏前一步，声音中溢出掩藏不住的激动，感受到反常的帕维尔紧张起来，不由自主地后退了半步———他的右手，也下意识地搭到了腰间的左轮手枪上。
“先生，你失态了。”
从侧旁贴近主人抓住她的手，SV-99用行动让其冷静了下来。
尽管很清楚自己此行也是以那为目的，但不知怎么的，旅行的时间越久，对于那个抛下主人的家伙，SV-99就越是厌恨。当然，还有羡慕。
“噢，抱歉……我只是，只是……”
感受着手上传来的温暖，贝科夫在恍惚中，看到了那个女孩的影子。9……
在不知不觉中，他本来只是被握着的手，反过来握住了对方。
面向警惕状态的小猎人，SV-99代替主人歉意地笑笑，解释道：“帕维尔小兄弟，贝科夫一个很重要的人形朋友失踪了，我们正在寻找它，所以听到你那样说，他才会显得那么激动。而且你说的没错，我确实是个人形。”
“啊——是这样啊……”看着SV-99护镜后面那双柔和的蓝色眸子，帕维尔也不明白为什么自己，就那样放下了警惕，“是吗，贝科夫先生？”
轻咬舌尖将那不应该此刻出现的恍惚撵走，贝科夫发现自己的右手与SV-99的左手，不知不觉中紧紧握到了一起，“嗯……确实是这样，非常抱歉。”
少年发现身旁的人形少女并没有什么异常，便逐渐松开了手。
“不，这没什么，我能理解。”帕维尔没有在意对面两位邮差那些细小的动作，只是对贝科夫追寻他失踪的人形朋友，有些不一样的感触，“我们家有两个人形，一个是护理人形，大概是去年秋天购置的，还有一个是退役护卫人形，今年开春的时候买的。”
无论是前者还是后者，都与她的特征不相符。
“这样啊……谢谢。”从心境波澜中恢复过来，贝科夫的声音又变回了先前的淡漠，“我想问一下，你知道附近有通往阿雷格杰尔的，还适合通行的山路吗？”
差不多也该继续赶路了。阿雷格杰尔人生地不熟，或许还得去探索好一会儿才能找到合适的落脚点———贝科夫和SV-99，可是一周多没洗过澡了。
“有是有好几条……”帕维尔也听出了贝科夫的去意，短暂的思考后，他决定信任这奇怪的陌生人一回，“我们的家离阿雷格杰尔也不是太远，如果贝科夫先生你们愿意的话，我们可以同行。”
善良有时候是原罪，但如果这人间还要获得重生，它便是划破黑暗的花火。
短暂的沉默后，贝科夫接受了帕维尔的邀请，而放下了些许戒备的小猎人，也叫出了一直藏在灌木后面的同伴。
“这是我的弟弟，罗曼。”
“大哥哥大姐姐，你们好。”
拿着弹弓的小男孩小跑着从溪流对面赶过来，向贝科夫和SV-99打了招呼。
“嗯……帕维尔，就有劳你们带路了。”
先前在山腰上，贝科夫就觉察到了这个看起来只有八九岁男孩儿的存在，而且让SV-99盯着那个位置。现在看来，那似乎是不怎么必要的举动。
如果自己的观察没错，这两个小孩儿身上能威胁到自己的，仅有那一支左轮手枪。彼此暂时放下多余的戒备后，贝科夫和SV-99跟随猎人兄弟俩，踏上了去往他们家的小路。
在猎人们离开不久之后，这片溪谷又充满了寻水而来的野生动物………
…………
“穿过前面那片林地就到了。”
这一路上，帕维尔会偶尔主动挑起话题，和贝科夫聊上那么两句。
“嗯。”数着沿途走来布设在小路以外灌木旁，用简易材料制造出来的那些捕兽夹，贝科夫谨慎估算着小猎人所说的聚居地，可能有多少猎人。
“如果贝科夫先生你告诉爷爷，你们是从图兰那么远的地方步行过来，他肯定会乐于和你交换本地的情报。嘛———毕竟他很久没出过远门了。”
“这样么……”
帕维尔在前面带着路，他的弟弟罗曼则跟在SV-99身边，看着她挂在携行具侧面的野兔毛皮若有所思。他年纪还小，既拉不动弓，也没被允许使用枪械。
“大姐姐——”借着哥哥和那个看起来很凶的先生因为交谈分神，步伐加快稍微走得前面一些的契机，罗曼伸出手，拽了拽身旁SV-99的衣角。
“嗯，罗曼你怎么了？”
虽然有些惊讶，但对于毫无威胁的人类小孩，SV-99仍展现出了人形应有的温柔。在先生不反对的情况下，她会给人类提供力所能及的帮助。
“那个……那个……”
放慢步伐，SV-99看着小脸涨红的罗曼没有出声，保持了聆听者的姿态。
她和很多人类相处过，知道即便是小孩，也会有“要面子”这种心理。
松开SV-99的衣角，短暂的沉默后，罗曼从他的小口袋里摸出了几发型号各异的子弹，“大姐姐，那个兔皮……能给我吗？我可以用这个换。”
他尝试过悄悄跑到离家不远的地方用弹弓狩猎兔子，但目前为止，仅成功过一次。只有一张兔皮，即便做是薄款，也怎么都不可能完成的……
先生和帕维尔已经与自己拉开不短的距离，揉揉罗曼戴着鸭舌帽的小脑袋，示意他加快脚步的同时，SV-99从携行具外侧取下了昨天猎取到的那张兔皮。
“你能把它处理好吗？”
生兔皮需要鞣制后，才能作为材料制作衣帽制品，不然使用效果和保质期都会很糟糕。看着仅有一米二高的罗曼，猜到他可能打算独自用兔皮做些什么的SV-99，有些关切地问了问。
如果没猜错，他应该是想做个什么皮毛制品，给谁当礼物。
“嗯，我跟着奶奶学过如何植鞣。”
“是吗……很不错呢。”
只扫上一眼，SV-99便看清了罗曼手中那4发弹药的型号。在不持有枪械者的手里，它们的价值，按照图兰的交易原则，是抵不上一张兔皮的。
这兔皮是属于先生的财产，自己原本无权将之用来换取什么的，但如果让他亲自来处理，应该也会接受这桩不怎么公平的交易吧？
把兔皮对折一次，SV-99停住脚步俯下身，将之塞到了小男孩儿手里。至于那四发子弹，她只取走了先生能用得上的两发7.62x39步枪弹，和一发自己能用上的7.62x25托卡列夫手枪弹。
5.45步枪弹，她和先生都用不上。
“大姐姐，这一发……”
“各取所需，那一发，你留着应该还能派上别的用场。”将换取的子弹放进携行具小包里，SV-99直起身，拍了拍罗曼的肩膀，“我们赶快走吧，不然你哥哥该是要担心了。”
“嗯，谢谢莉莉娅姐姐。”
SV-99带着罗曼快步追上贝科夫和帕维尔的时候，他们正站在一棵树边交谈着，似乎对两人落在后面这一状况不是特别关心。不过真的等罗曼走到近前，帕维尔还是关切的发出了询问。
“罗曼，你怎么拖着莉莉娅小姐姐落在后面了？”
“啊——我鞋带散了，系了下鞋带。”
因为林间小径并没有太多灌木遮挡，刚才回望的时候，远远便能瞧到SV-99和罗曼在一起，所以帕维尔没有怀疑弟弟的说辞。
“系紧了就跟上。贝科夫先生，我们继续走吧。”这片林地方圆大概有一公里，所以他们还得再走两步，才能看到质朴的“猎人之家”。
当四人再度启程，逐渐深入灌木越来越密集的林地深处，原本还算安静的森林，开始被纷繁的鸟鸣声环绕。闭上眼睛仔细去听，你至少能发现不下十种鸟类的婉转鸣叫。
在鸟儿们的注视中，四人保持着安静在林地间走了近十分钟。尽管不太明显，贝科夫还是看得出，带路的帕维尔为了照顾弟弟，稍稍放慢了一些步速。
“先生，你闻到了吗？”
“还没有。”
别说戴着防毒面具，就是不戴，贝科夫也自认嗅觉比不上99。
处在下风处，远远地SV-99便闻到了烹煮食物的香气，但却并未看到炊烟。这当然不是因为当地居民用上了天然气，只不过是有心人把炉灶修建在屋外，并且连上了很长的接地坑道。
那种坑道上覆盖着沾水的树枝，炊烟经过滤漏，剩下从末端升腾起来的，哪怕是视力极佳的狙击人形，也要走到很近才能看到。
“爷爷估计又在煲什么汤，我们有口福了。”因为知道SV-99是人形，所以对她灵敏的嗅觉，帕维尔没感到不可思议。
“你们家人形？”远远的，贝科夫就在林海中看到了那个白色的身影。
“嗯，那是我们家的第二个人形。”
顺着贝科夫手指的方向，猎人男孩儿看到了出来采摘菌菇的自家人形。说实在的，他很难像弟弟和爷爷奶奶一样，把它当做家人。
原因并不是因为她……
“很小只。”贝科夫直白地说出了他的第一印象。
“啊——果然，贝科夫先生你也觉得她体型小得过分了吧？本来说是买一个退役的机枪人形，回来帮着干些体力活，结果爷爷……”
男孩后面小声的嘀咕贝科夫没有在意，相反，他对在夏季丛林中穿戴白色衣帽的这个人形，稍微产生了一点儿兴趣。也不知道，她现在，穿着怎样的衣服呢？
在帕维尔的带领下，一行四人绕过设置在“猎人之家”附近的非致命告警性陷阱，走上了应该是由这个家主人精心铺设的石子小路。
“贝科夫先生，请你们在这里稍等一会儿，我进去通知爷爷。”
“嗯，我们会在此处等候。”
帕维尔带着弟弟罗曼小跑着往屋里赶去，稍有些疲惫的贝科夫往路旁走上两步，倚着木质栅栏，让双腿得到了一些放松。而已经与他形成默契的SV-99，很自然地到另一边栅栏处站好，替主人看住了身后。
看着离自己两米远的人形少女，贝科夫的眼中沉寂着淡漠。
“99，那是什么型号的人形？”
盯住庭院里仍在采摘菌菇的白衣人形，SV-99快速查询自己信息储量并不是太多的云图，很快得出了结论———还好，这个人形并不是自己售卖至北方后才出产的新品，她有记录。
“和她的武器一样，叫纳甘，护卫用手枪人形。”看着若有所思的主人，SV-99补充道：“先生，说起来，你们国家的人们对她还有个有趣的昵称呢。”
“昵称？”
对于自己的故国，贝科夫多少还有些思念的。当SV-99提起她，“邮差”眼中的淡漠隐去，取而代之的，是这个年纪的少年本就该出现的“饶有兴趣”。
“是的，因为弹巢可以容纳七发子弹，所以她又被称作‘七音子’。”
“呵，I.O.P的人形设计师，一定是个武器爱好者。”
“噗呼~~~我也这么觉得。”
对于自己的代号，SV-99并不觉得厌倦，但对于主人替她取的化名———莉莉娅，她是发自云图深处感到喜欢的。那是主人原本妹妹的名字。
等待并不是太久。在白衣人形纳甘端起满满一盆菌菇，打算往木质房屋里走的时候，这个家的主人亲自出来，迎接了来自图瓦共和国图兰的客人。
“二位远方来客，欢迎光临寒舍。”
在贝科夫和SV-99的注视下，一位须发皆白的老者，由帕维尔陪着，从杉木搭建成屋子另一边走了过来。在过来之前，他刚把锅里炖好的大骨汤盛到碗里。
离开倚靠着的木质栅栏，贝科夫面向腰侧别着一只左轮手枪的老者，微微倾身颔首，表示出尊敬，“您好，老先生。”
“您好。”SV-99也学着主人的样子做了，不过倾身的幅度更大。
看着全副武装的两个陌生孩子，老者笑着点点头，算是回礼，“别在外面站着了，请到庭院里来吧———苏珊娜，纳甘，把桌凳拿出来。”
“贝科夫先生，快请进来。”帕维尔站在爷爷的身后，向“邮差”招着手。
有朋自远方来……等等，这里好像是俄联邦。【￣□￣｜｜鹞式尴尬】
在“猎人之家”主人的邀请下，贝科夫和SV-99走进了由泥土和细石子构成的庭院。庭院中间是细石子铺筑的小路，而在四方，是装点着围栏的繁茂花草。
幼时的记忆里，自己家似乎也有这么一个庭院。
“客人，请坐。”
一个高挑女性提着两根凳子从屋里走出来，带着微笑将之分别放到了贝科夫和她所有者的旁边。刚才那个叫纳甘的人形跟在后面，也拿出来两张矮凳———帕维尔和SV-99有幸成为了它们的使用者。
主客落座后，贝科夫发现老者虽然神情上泰然自若，但眼眸中依然透露出难掩的欣喜———就像他和SV-99是送财童子一样。
“帕维尔，去把那张小桌搬来，苏珊娜，去冲壶茶。”
看着卸下背包正襟危坐的贝科夫和SV-99，阿纳斯塔西赞许地点了点头。已经很久没有旅者从西面而来，时常因为消息的闭塞而感到恼火的他，现在就像发现了两个“万事通”一样高兴。
“老先生，打搅了。”
“不用这这么拘谨，小伙子。”注视着满身脏污，但装具却保持着齐整的年轻人，年近60的阿纳斯塔西捋了捋胡须，“我是帕维尔和罗曼的爷爷，阿纳斯塔西。你要去找阿克夫先季的事情我已经听帕维尔说了，我和他还算有几分交情，不介意的话，你叫可以像称呼他一样，称呼我阿纳斯塔西大叔。”
对于贝科夫这种在乱世之中不恃强凌弱，为了完成委托敢于跋山涉水深入危险区，并且还保持着礼节的正直小伙儿，阿纳斯塔西是非常欣赏的。
听到老者这么说，贝科夫出乎其意料的摇了摇头，“我也才十六岁不到，叫您大叔，未免把自己辈分抬得太高。我还是称呼您老先生吧。”
帕维尔这时刚刚从屋里抱着一张折叠桌回来，听到贝科夫说出他的年龄，整个人都是一惊，“噢噢———贝科夫先生你这么年轻的吗？”
“所以，帕维尔你不介意的话，称呼我贝科夫就可以了。”
“诶嘿嘿~~~好的，贝科夫大哥。”
“………”
男孩儿让折叠桌在爷爷和贝科夫之间摆好，那个棕发的高挑女性，也端着放有茶壶和杯子的茶盘从屋子里走了出来。名为苏珊娜的她，便是帕维尔所说的，这个家的护理人形。
饮用醇香的茶饮的提神后，寒暄过的主人和客人，开始谈论对于他们来说很重要的正事儿———阿纳斯塔西向少年询问起图瓦的消息，而贝科夫，也从老者那里了解到不少伊尔库茨克的当前情况。
SV-99和苏珊娜只是忠实地记录着，帕维尔和纳甘，却是像听故事一样，在脑海中描绘着老者和少年所说的那些事物。
“噢，那么说，图兰的电力供应已经可以保证夜间不中断了？”
“至少我在那儿的时间里，晚上按床头灯都会有反应。”
“哈哈，那真是不错。”
关于自己其实是新西伯利亚常住居民这件事，贝科夫并没有打算告知对方。暴露太多的底细，无论是对于“邮差”，还是对于探索者，都是百害而无一利。
“呼hoooo————”
就在二人笑谈之际，厉啸声入耳，半空中突然闪过一道黑影。在贝科夫下意识将手搭到腿侧手枪上的瞬间，他看清了那是一只本应该在夜间出没的鸟。
有着一张大脸盘的鸮鸟在盘旋两圈后，落到了阿纳斯塔西伸出的手臂上。在它飞行的过程中，哪怕是在黑暗中锻炼出了敏锐听觉的贝科夫，也没能听到翅膀扑腾引起的声响。
“先生，这是？”
看着大睁眼睛盯住自己的陌生鸮鸟，SV-99表达出了她的疑惑。
把手从枪柄上挪开，为了喝茶而摘掉防毒面具的少年，向人形少女做了解释，“是乌林鸮，一种夜习性留鸟———没想到它居然会这么亲近人类。”
听到贝科夫说话，停在阿纳斯塔西手臂上的鸮鸟把头转过来盯着他，意义不明地叫了两声。和它的诸多近亲一样，乌林鸮的脖子也能左右旋转近270度。
“先生，它似乎不太喜欢你？”
“唔……阿纳斯塔西老先生，这乌林鸮，是您从小养到大的吗？”
“并不是。”伸出空着的那只手在鸮鸟的头顶轻轻按上两下，阿纳斯塔西向它吹了个口哨，“只是冬天的时候恰好在附近树林看到它冻僵了，就捡回来打算炖汤。结果帕维尔这小子……用体温给它取暖，愣是把它从死神手里拽了回来。”
手臂轻轻往上一扬，这只已经与他熟络的乌林鸮便自觉地飞起，扑腾着落到了一旁帕维尔伸出的手臂上。它并不是他们的宠物。
看着轻轻啄咬帕维尔手指的鸮鸟，贝科夫放下茶杯，提起了他在图兰看到过的类似情景，“说起来，图兰的谢尔久科夫老先生也养了一只鸮。”
“噢？是半张脸被火烧伤过的谢尔久科？”贝科夫提起的这个名字，让阿纳斯塔西有些惊讶。照理说，他应该是在克孜勒才对。
“正是………您认识他？”
“何止是认识———算是欠过他一条命吧。”
出发前，图兰城的自治委员会主席谢尔久科夫给了贝科夫一封介绍信，并告知少年，如果还能在伊尔库茨克境内找到阿克夫先季，就将信给他。他会尽可能的给少年提供帮助。
现在，这封信提前派上用场了。
“嗯，我这里有谢尔久科夫老先生写的一封介绍信，里面也有讲他的近况。”
“是吗？不介意的话，可以给我看看吗？”
“您请。”
在微风拂过树海的沙沙声中，阿纳斯塔西逐字逐句的阅览着老友的亲笔信。他已经有一年多没离开伊尔库茨克州了，对于那些飘散在天涯海角的老友，挺是想念。
也许这一生，他们已经没有机会再相见，但那份情谊，并不会因此而消失。
“贝科夫小伙儿，谢尔久科夫这家伙，对你的评价很高啊。”
将介绍信递还给贝科夫，原本还对这少年有所提防的阿纳斯塔西，这下算是彻底的放心了。那字迹，还有赞叹的口吻，绝对是他没错。
“谢尔久科夫老先生谬赞了。我在图兰，只是做了点儿力所能及的事情。”
对于消灭极有可能杀害了“喃风”的同伴们，并且绑架走伊里奇大叔的黑山站联军，贝科夫自认为责无旁贷。于是，图兰的街巷里……
“过分的谦虚，可就是虚伪了。”
“嗯。”将介绍信收好，贝科夫站起身看了看渐暗的天色，决定向这家的主人辞行，“时候不早了，我们还要赶去阿雷格杰尔，就不叨扰……”
阿纳斯塔西向少年摆摆手，示意他不要再说下去。
“贝科夫，阿克夫先季有事去了东北边的图伦，如果行程上不耽搁，应该要后天才能回阿雷格杰尔。”缓慢地站起身，这个年近六旬的老先生，向侍立在一旁的两个自家人形打了个手势，“如果你不介意的话，请在寒舍小住一晚，明天再出发。”
他并不是客套，而是真诚地邀请。
“嗯……”天色渐晚，虽然离阿雷格杰尔已经不远，但要说在夜里赶路，还是尽量避免的好，“那我们，就恭敬不如从命了。”
