“那是一个关于‘铜币商人’的传说…”
就如同教师将迷雾中的重点刻意写在黑板上一般，黑狗与可可在听到‘铜币’一词的同时心中登时一惊，米娜则全然不在乎地继续将故事说了下去。
“相传萨卡利亚开国前期是由无数分裂的势力所控制的零散大地，当时的人们将那些掌控土地的财主们称作‘土豪’。而对于这些‘土豪’们来说，自己便是整片大地的主宰者，也便是一方之王。”
米娜稍作停顿地啜了口茶，随后继续娓娓道来。
“而也正因如此，随着土豪们野心的扩张，萨卡利亚大地上常年纷争不断…土豪们的战争也如星星之火一般开始发展为燎原野火。只要是败方的领地便会遭受侵略者们的搜刮与压迫，胜者甚至有权将无辜的人民捕获，作为奴隶卖去‘维尔穆’换取金钱。战火伴随着疯狂的杀戮一同到来，据说那时即便是相隔十里，仍听得到人民的哭诉与悲号，萨卡利亚人曾一度生活在被硝烟弥漫到不见天日的困境中，当然也不知自己何时会迎来死亡的状况之下…不过就在那个时代，一支身披银色铠甲与黑色披风的军团出现在了战火之中，他们高举着‘百合花’与‘半月’两面旗帜，出现在人们的身前逼退了前来进犯的恶徒。”
——可是这跟我有什么关系？…
黑狗不禁感到诧异，他歪了歪头在心中默念，然而这看似平淡无奇的童话才刚刚开始。
“人们傻眼了，他们不会相信那些高高在上的‘土豪’会放下自己统治全境的野望，更不会相信会有除豪强以外的势力，会不计得失拯救自己的烂命…曾有人是那村中的村长，他代表着所有人迈着胆怯的步伐上前，向战马上的骑士问道「你们是谁，为什么会来帮助我们」，然而从骑士之中却钻出了一名男人，他自称为雇佣了佣兵团的小财主，他也正是日后萨卡利亚王国初代的帝王。”
“小财主？…该不会只是做些小买卖的商人吧？”
丽莎有些惊奇地问道，但米娜却摇了摇头表示对这方面并不了解。
毕竟就米娜所知开国君王就在看着自己的孩子到了成人的年纪后，便将王位传了下来从此音讯全无在世间消失的无影无踪，至今对于他的身份萨卡利亚的历史还是没有完整的记载与描述。
因而，这也是米娜长久以来心中的谜团，在她童年时就一直追在父亲背后刨根问底了，但到头来还是一无所获。索性她也只好叹了口气继续以有些遗憾的意味继续讲到。
“不过，村长的目光并没有第一时间与男人对视，他只是一脸疑惑地望着男人身侧与之同行的两团黑色物体，那便是一只黑色的猫咪，与一只黑色的猎犬。接着男人说明了他伸出援手的目的，他与他所雇佣的佣兵团并非是为了弘扬自己的正义与善良，他们与交战中的列强们一样，是为了在人们身上挂下一层‘油脂’而来——简言之，他们所要的是作为救命恩人的酬劳，那便是金钱。”
米娜望着众人惊奇的面孔，继续以耐人寻味的口气讲到。
“不过，这样的想法实在是不贴合实际，农民们的‘油脂’早已被隶属的土豪刮了个精光，再加上常年战事向他们征收的粮草，他们早已是靠着谷仓中剩余发霉的黑麦度日，如今就算他们今天不死于剑下，也会饿死在奔逃的路上…所以说，男人与身后的佣兵团只是救到了一群将死的乞丐罢了。听到了男人对酬金的要求后，人们无不面面相觑，露出不甘心、或是敢怒不敢言的神色…可是，男人却在这时对村长伸出了食指以不改的微笑与豪迈的语气说出，自己只要一枚铜币的报酬。”
米娜的脸上泛起了温柔的笑容，众人听到这里无不露出茅塞顿开的表情。
“而受到男人恩惠的人们在那一刻，则是重拾起了点燃光彩双眼与迷失已久的笑容，他们望着骑兵们威武的身姿离开，久久无法平复内心燃烧起的斗志。从那之后，追随在佣兵团身后的人多了起来，他们受到了一枚铜币的恩惠与启示，拾起了忘记已久的东西——希望，并结束掉了这场原以为永无止境的战争，并拥立商人建立起了属于每一个人的新家园「萨卡利亚王国」。当上国王的商人在黑猫与黑狗的陪伴下步上红毯走上王宫的外墙，又在高处俯瞰着猫与狗带领着伤痕累累佣兵们自城镇的街道向城外默默离去，他没有发表颂词而是抬起手下令让身后的卫兵们将装载于马车上、一路上所积攒的所有铜币倒入了刚刚修筑好的枯井之中，为这群向往着和平的勇者们送行。”
米娜将怀中的茶杯重新放回茶几示意故事已经讲完，众人这才从各自的思考中回过了神。
“如果是真实的事情…确实可称之为一段佳话啊…”
丽莎的双眼中闪烁着盈盈光辉，她将双手握拳搭在膝盖上，看起来胸腔中早已是热血沸腾。
“不过，铜币是什么意思呢？…”
可可拿起饼干咬下小口后，不由感到别扭地歪了歪头，但确实如她所言，故事中的‘铜币’可看作太多的事物，根本没办法捕捉其最基本的用意。同样这也是黑狗最在意的问题。
“嗯…也对，不过这个故事我从小便知晓了…所以仅仅说一下我个人的看法好了。”
说这米娜伸出手指细数了起来。
“如果从人民的视角出发应该是「希望」与「勇气」，佣兵们而言无疑会是「报酬」与小部分的「信赖」，但对于国王而言…或许是对人们无动于衷、任人宰割做法的「惩罚」吧？…”
米娜不解地将目光缓缓转向了黑狗，却只见他面色苍白地直视着眼前空无的墙壁。
“所以小黑，你认为是什么呢……”
黑狗在听到米娜的疑问声时脊背却不由的发凉，他没办法言语，只能任由双臂颤抖地垂下了头，直到大概隔了数到十的间隔，才镇静下来并冷冷地回了一声「不知道」。
米娜的故事就此告一段落，由于时间尚早接下来丽莎也开始讲起了一些发生在佣兵时期的往事，但黑狗始终都没办法从似乎包围着全身的暗影中走出，他起身先行向米娜要求回到自己的房间内休息并获得了主人的批准，随后便匆匆返回到了自己的房间，他掏出了口袋中仅剩的一枚铜币，浑身脱力地跪倒在了地板上大喘粗气。
黑狗清楚记得梦境中的对话，并且在那里找到了对于这枚铜币最为恰当的解释——
那便是「代价」。
