恍惚间，她仿佛又看到了那梦中的情形。
每当夜幕降临，在柔软的床榻上沉沉睡去时，意识便会不由自主地潜入这段令人不快的记忆中，令她辗转反侧，却又无法得脱。
面对琪亚娜射出的子弹，生死关头，她的意识却再度回到了这里：那座整洁宽敞的武道馆内——以及自己那不过十三四岁左右的娇弱身躯，穿着紫色碎花的白绸浴衣，披头散发，面无表情。
虽说是梦境，但给人的感觉却仿若身临其境一般真实：眼前所见的一切、肌肤感受到的温度、一呼一吸间胸口的起伏......甚至是手中刀柄的冰冷质感，全都如真似幻。
不远处，有一个身穿浅灰色和服的男人正挎着竹篮站在自己的对面。他个子很高，头上深紫色的短发被打理得很细致，如同一位威风凛凛的将军，深紫色的眼眸中透露着威严。
男人注视着小芽衣，缓缓开口。低沉的嗓音如古钟般厚重，亦如冰霜般寒冷：
［你要记住，北辰一刀流的精髓所在，即为“一刀”。也就是“一击必杀”。］
［是，师傅。］
［而“一刀”之境界，绝非常人常法所能及。能达此境界者，其静若磐石，目利如鹰，势如神助，动似惊雷....］
［......］
［你，准备好了吗?］
［是。］
如同是接到命令的机器一般，小芽衣屏息凝神，木讷地将刀架至身前，摆出了起势动作。她紧紧地盯着男人，眼神无比空洞，看不到任何属于这个年龄女孩的天真烂漫。
男人则侧身而立，将手伸入身旁的竹篮，从中拿出一把细小的卵石块握在手心说：
［气沉丹田，心若止水，不惧不躁，方为天人。］
［......］
［那么，开始吧。］
话音刚落，男人突然振臂一挥，将一颗卵石猛地掷向芽衣！
叮！——
而几乎在同一时间，芽衣果断出刀，凭借其出色的反应能力将飞来的石块一刀劈开。
［一合！］
男人高声呼喊，而后再度向芽衣掷出石块。又是一声脆响，袭来的石块再度被芽衣的斩击挡下。
叮！——
［二合！］
叮！——
［三合！］
......
每当芽衣成功命中飞来的石块，男子口中便会增加一合。而随着合数的增加，男人在投掷石块时所用的力量也随之增大。石块的飞行速度和冲击力不断上升，相应地命中难度也变得越来越高。
叮！——
［九合！］
每一合的击打都是一次对体力与精神的蚕食，对身心都是莫大的考验。很快，汗水便浸湿了她的衣袖，几缕紫色的发丝粘连在那白净的侧脸上，好似白色画布上的几笔线条。疲劳以及对氧气的渴望加快了她的呼吸频率，使她一时间难以调整自己的气息。
虽然眼神中还没有失去战意，但身体却开始不由自主地摇晃起来——她已经有些招架不住了，
这种地狱般的训练，对一个年仅十四岁的小女孩而言，实在是有些过于残酷。然而，男人却丝毫没有停手的意思，依然不断地向芽衣投掷石块，且一次比一次猛烈、凶狠！
终于，在第十五合时，她再也支持不住，一刀斩空。
于是下一秒，石块便擦着刀刃飞过，重重地击中了她的胸口。
［咕——！咳啊......］
如同用十岁的少女身体去正面接下拳击手的一拳，轻薄的浴衣根本起不到防护作用。芽衣当场被击倒在地，太刀随即脱手掉落在一边。
［哈...哈...哈......］
芽衣捂住胸口，大口大口地喘着粗气。受击处撕裂般地疼痛涌来，使她的表情充满了痛苦。
［十五合......还是这幅样子。这一年来，你没有任何的长进。］
没有安慰，没有扶持。男人冷若冰霜的声音传来，言语中包含着数落与怨恨。
［哈...哈...］
［你可真是，令我失望。］
［唔......］
［果然，以你的资质，根本不配继承“雷电（Raiden）”之名。］
［再...来...］
［嗯?］
［师傅...请...再给我一次...机会...求您...］芽衣颤抖着抬起头，低声央求道。
［再给你一次机会?哼哼......你觉得以你现在这幅样子，再多一次机会又能如何?］
［我......］
［不过，既然你如此要求...那好，我就再给你一次机会......］
言罢，男人将手中剩下的卵石就地一扔，而后竟从内衬里掏出了一把手枪！他将枪口指向跪倒在地的芽衣，自顾自地介绍说：
［沙漠之鹰，0.44口径，使用马格努姆（Magnum）专用手枪弹。］
［！］
［把刀捡起来，这是你最后一次证明自己的机会。准备好了吗?］
［......］
黑洞洞的枪口正指着自己的眉心，芽衣心里却并不感到恐惧。
赌上性命证明自己的价值——确实没有比这更能够激发一个人潜力的手段了。
成则生，一槌定音。
败则死，销声匿迹。
现在的自己，还有其他选择吗?
......
没有丝毫迟疑，女孩站直身体，将掉落在地的太刀重新拾起架在身前。
［我...准备好了。］她对男人说。
［那么，开始吧。］
咔哒一声，保险栓被打开。子弹上膛，食指随之扣上扳机。
男人看着她的脸，眼中闪过一丝似有似无的柔情。
［请原谅我，芽衣。］
［唉...?］
砰！——
他瞄准女孩，扣下了扳机。
