夜色下，丽塔如影子般落在工业区研究栋的走道中，悄无声息，凭借早上顺手拿的ID卡，这里的大部分区域的门关对丽塔来说几乎毫无阻碍。
“我会优先寻找她们的资料库，这样许多疑惑就能迎刃而解了。”丽塔对着通讯器道
“请随时保持联络，丽塔小姐。我会好好扮演一个可靠的工具人，为你提供支援的。”亚尔薇特的声音从通讯器传来
“那么就让我们来看看，神城医药的背后究竟隐藏着什么秘密……”丽塔继续往前走，小心地躲过工厂内的无人巡视机甲
丽塔走到附近的桌子上翻查着上面摆放着的档案，“嗯？这份档案是……神城医药的医疗援助计划书。”
“从第二次崩坏降临开始，这家企业就提出了要对全球被崩坏侵害的城市进行道义援助。到第三次崩坏之后，他们开始加大对极东和神州的支援。”亚尔薇特的解释适时传来，“这座工业区也就是从那个时候开始建造的。”
“为受崩坏能感染的市民提供免费的特效药……对崩坏能重症患者提供免费的医疗治疗……”丽塔一边看着档案上的内容一边轻声念道
“免费，免费，免费……真是实力雄厚的资产家啊。”亚尔薇特惊叹道
“免费的东西常常代价更加昂贵，有时候更要拿命来支付。”丽塔道，就在这时她注意到一旁的电脑似乎闪烁着淡淡的光芒，她打开电脑，一份资料出现在眼前，“这是……《关于天命专利抗崩坏能疫苗HBA—022的研究》？对HBA—022的药物分析报告……这不就是一直以来从总部运往神州的疫苗型号吗？神城医药研究这个干什么？”
“难道说神城医药想要分析并盗用我们的药物配方？”亚尔薇特推测道
“我觉得不是，她们应该没有必要做这些多余的事，查询关于HBA—022药物的库存数量。”丽塔在电脑键盘输入道，“……库存为0。”
“就连这一次运送来的近三万只疫苗也全部消失的一干二净？”亚尔薇特显得很惊讶
“……真是个深不见底的黑洞。”时间缓缓流逝，丽塔心中的不安感越发强烈，收集到的信息看似杂乱无章，却隐约指向一个可怕的答案，只是她还缺少一个关键线索，将眼前的一切拼合起来
“我有种直觉，这里藏着更加见不得光的东西。”丽塔担忧地道
“哎？如果这地下真的藏着什么可怕的秘密，那您现在岂不是处在危险之中？”亚尔薇特紧张地道，“丽塔小姐，要不要先暂时撤退出来，我们仔细计划一下再行动？”
话音刚落，丽塔的目镜上缓缓亮起一个信号源，像小小的气泡，悬浮在她的眼前，这副出自天命赫尔海姆实验室的装甲，是为了狩猎一切被崩坏能感染的生物而设计的，现在，像是猎犬嗅到了血肉的气息，影铁的生物侦测雷达捕捉到了属于死士的微弱信号。
“抓住情报的时机转瞬即逝……”丽塔就像是在喃喃自语般道，“亚尔薇特，你会等到猎物飞走之后再开枪吗？”
“可是丽塔小姐这实在是太危险了！我们对神城医药根本就一无所知，在情报严重匮乏的状态下，您面临的危险系数直线升高！”亚尔薇特急道
“放心吧，亚尔薇特，怎么说我也是S级女武神，不会出什么事的。”丽塔道，“这里的结构图上没有标识出任何地下建筑层。但雷达却捕捉到地底深处有崩坏能反应……”
“亚尔薇特，命令所有不灭之刃队员随时准备待命，准备支援我所处的坐标。”丽塔边研究着眼前的虚拟地图边下令道
“是！”见劝不动丽塔，亚尔薇特只好无奈应道
有些地方人类的视觉无法看到，但丽塔忠诚的猎犬却可以。她向身后待命许久的机械猎犬发出一道指令。猎犬一跃而起开始进行探查。
“我们要找的秘密，应该不远了。”丽塔喃喃道
很快碳基狩猎者就带着丽塔来到一处隐秘的电梯口，“干的漂亮，我找到地下层的位置了。”丽塔摸了摸身边碳基狩猎者的头道，“那么乖狗狗，现在帮我打开通道吧。”
伴随着一声低沉的嗡鸣，电梯大门打开。黑暗中，未知仿佛在发出邀请，丽塔没有犹豫直接走了上去，一片黑暗中，丽塔只能感受到自己至少下落了五分钟还没有停下，她不禁有些暗暗吃惊，神城医药建造一个这么深的地下层究竟是为了干什么？丽塔的心中充满了疑惑
终于巨大的电梯平台落到了底部，眼前是一座规模惊人的大厅，但更令丽塔感到震惊的是其中的景象。实验舱鳞次栉比地排开。悬浮在其中的实验体，对丽塔而言既熟悉又陌生。
“这是……”丽塔眉头微皱，死士。在这些丽塔无数次与之战斗过的行尸走肉的肌肤上，细密的纹路交织在一起，绘出了一个个发光的印记。
圣痕。直到天命研发出人工圣痕之前，在人类漫长的历史上，唯有极少数被命运选中的人身上会显现出这种特殊的印痕。丽塔咬紧牙关，盯着容器中的一张张脸。
没有她熟悉的人。她松了口气。但取而代之，一股更强烈的愤怒随血液涌了上来。这些实验体身高，大小，年龄各不相同，有的体内被植入了崩坏兽的组织，体表覆盖着白色的硅基外壳。有的身体某个部位被摘走，替换成了电子义体。
这里仿佛是一座奇形怪状的人类博物馆，向传入的来客展示着人类的躯体究竟能被改造到什么地步。丽塔意识到自己已经抵达了秘密的根源。
“丽塔小姐……您没事吧？我检测到您的心跳频率和血压都在升高。”亚尔薇特担心的声音在耳边传来
“我没事，抱歉，让你担心你了。”丽塔深吸一口气，强行将自己心中的怒火压了下去，她继续往前走着，身边的猎犬也踱着小步，攀上一旁的主控电脑，开始接入终端。
一瞬间，无数的文档冲刷过丽塔的目镜。在雪片般飞舞的文档中，她一眼抓住了那个自己想要寻找的目标。
“圣痕，人类血脉中最宝贵的遗产。圣痕并非自然进化的产物，而是前文明生物技术的奇迹。其原理和运作方式，至今仍有许多未解之谜。”
“在前文明消亡之前，他们在少数后代的胚胎中接种了复杂的崩坏抗体基因组。这些基因组会在人类体表构筑出印记，那就是圣痕。携带圣痕的人类具有更强的崩坏能抗性和操控力，进而展现出种种不可思议的力量。”
“但遗憾的是，随着人类的世系遗传，基因不断变异和变换。原本完整的圣痕基因组最终离散。拼图一旦被打乱，图案的意义也就不复存在了。因此，尽管每个现代人的体内都携带着圣痕基因，能天然表达圣痕的人却屈指可数。”
“天命组织曾以人工手段仿制圣痕，而且通过后天植入的方式使用，但该技术充满了缺陷和危险，只是拙劣的模仿。不过，在全知全能的蛇的启示下，我们的研究有了飞跃性的进展。”
“蛇？难道是世界蛇……”丽塔看着资料略微有些疑惑地道
“现在，我们已经知道如何通过人工干预的方式，激活并重组人类基因中潜藏的圣痕片段，使其完整表达。这一过程异常艰难。无法承受的人将会死去，甚至成为行尸走肉。但活下来的人，将会拥有在崩坏中生存下去的力量。”
“代价十分高昂，但这代价也十分值得……目前的激活的进度仍十分的缓慢，与预期的数量相差甚远。我们计划在一座人口稠密的城市中进行实验……”
“？！对整个城市的人口进行实验？他们一定是疯了！”丽塔惊怒道
就在这时，实验室尽头，巨大的屏幕突然亮起，屏幕上的人影如是道，“……有时候，我也这么觉得。”
丽塔瞬间回头，不知道什么时候，她已经被死士群所包围了，她按住耳机道，“我被包围了，不灭之刃准备汇合。”
“是！”亚尔薇特迅速道
