“维尔莱恩陛下先是召见了疫检官莱尔·科瑞，与他商讨国事，而间谍头子维拉克却缠上了御前大臣们，渴望从中揪出点什么秘密来，骑士团则镇守着皇都，防止更多的人民参加缄默者运动，现在柯蒙斯的手下又找上了我，真是奇怪，放着好好的安格林自由军和五月城叛军不去管，人人都在干些莫名其妙的事。”
格威尔公爵站在自家宅子的阳台上，背对着不请自来的陌生人，眺望着远处的地平线，心中不免有些感慨，这座古老的城市始终这么迷人，自寒王格雷夫斯时期建立至今，拥有着悠久的历史与绝佳地理位置的黑玉城，自古便是北境的一颗明珠。
“快说吧，奈西的卡莱布·席尔瓦，审讯官到底想找我干嘛，我会全部如实回答，好让他没理由把我抓进威尔第监狱。”
房间之内，卡莱布背靠着墙壁，认真地打量着壁炉上方的一副北境地图，左手背在身后，右手则始终稳稳扶着弯刀的刀柄。
这动作真是奈西人的怪习惯，优雅而致命，一般人可能会将注意力放在那看似十分危险的弯刀身上，而忽略其他的细节，他们通常将匕首插1在身后的腰带，好让背在身后的左手能瞬间抽出武器。
要知道，奈西人下手可是出了名的快。
“您言重了，确实是伯尔多瑞大人派我来的没错，但您没必要紧张，伯尔多瑞大人可没法把您这等人物拖进布伦维克堡，您说是吗，公爵大人？”
“哼，明明是个奈西人，却挺懂礼貌……”格威尔公爵叹了口气，他大概猜到了柯蒙斯的目的，“你到底想来干嘛？”
“当然是参加公爵大人举办的宴会，前提是您准许我参加的话。”
“你这种人可没资格……算了，柯蒙斯到底想从我这找到什么，是关于迪索王国的事情？”
想到这里，公爵再次叹了口气，他其实没必要为了国家付出这么多的，但他必须这样做。
“这些我已经知道了，南佬搞了个大动作，整整六个国家化而为一，于是迪索内部出了点乱子，分成了两派，叛乱的种子已经埋下，于是迪索的国王就想来寻求帮助，还想着将女儿嫁给王子殿下以表对奥格兰的忠心，以免日后被陛下追究责任，这些伯尔多瑞大人已经告诉我了。”
公爵冷哼一声，“那他有没有告诉你维尔莱恩陛下根本没想理他，甚至想要当众辱骂信使，那个迪索的国王倒是蠢的可以，居然打我们亲爱的小王子的主意，要不是我苦言相劝，说不定维尔莱恩就要亲自带着军队攻进迪索了，那迪索的白痴国王难道不知道我们的小王子在维尔莱恩心中地位么？”
现在我们的敌人现在越来越多，南方人，浩瀚海的那帮海盗，五月城的叛军，非人种族，以及虎视眈眈的埃里德与那天杀的科列夫·巴德略克。
“正是因为你所说的这一切，陛下才会去找莱尔医师不是吗？因为他比你更受陛下的信任。”卡莱布恰好说到了格威尔公爵的痛处。
卡莱布回答着，一边漫不经心地走向公爵的办公桌，戴着麋鹿皮手套的右手轻轻摸过木桌边沿，左手却依然背在身后。
就跟审讯官大人说的一模一样，清清白白，墙上的地图没问题，书架上也没有机关，桌子也没有暗格，是遭到魔法的掩盖，还是说那些东西他藏在了别的地方……
“哈哈，没事，公爵大人，您正值壮年，英俊又健康，多娶一个的妻妾又没人说你……”卡莱布笑着说道，但紧接着便严肃了起来，“但您可别试图自己揽下所有事，公爵大人，听我一句劝，千万别想尝试拦下蒙住眼睛的骑手，否则受伤的只会是自己。”
“不，你说那个小女孩？不，我才不会娶她的，当然也不可能是我儿子，更不是王子殿下，这只是个形式，一个普通的宴会，事关政治，好让迪索王国的那帮人放心，奥格兰还没有放弃他们，我们只是需要一个进入迪索的理由。”
管她是公主还是农家女，只要依附奥格兰的迪索贵族们承认，那再随便让她跟谁去结个婚，上个床，兴许还能怀个孕，那我们就有足够的理由派遣军队进入迪索。
“可如果这样拖下去，若是迪索王国真发生政变，怕是……”
“那就是维拉克和他整个情报部门的无能！他必须将叛乱扣杀在摇篮之中！”公爵直直地盯着卡莱布，好像要说些什么似的，但最后却放弃了，“你不会懂的，奈西人，我都是为了整个奥格兰！”
这时大宅的门口突然发生了一些骚动，于是卡莱布直起身子，走向阳台，往楼下看去，“看起来是那迪索的公主到了，要下去迎接她吗，公爵大人？”
公爵没有回答，而是沉默了几分钟，“来人！”一个侍卫打开门走了进来，朝着公爵行了礼，“把我们的客人请到我房间来，还有，给这位先生安排房间。”
“那我就先离开了，公爵大人，记得替我向卡蒙特骑士问好。”
“你怎么……”
“伯尔多瑞大人无所不知，请您记住这点。”
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来自极北的凛冽寒风，夹杂着冰雪终日侵袭着整个北境，崔尔芬的居民一如既往的地毫无生气，正如这座城市一般死气沉沉。
狂风如恶魔般围绕着整个崔尔芬翻滚呼啸，冰霜则同流水一般被灌进城市，让所有人都苦不堪言，然而冰雪妖精却不以为然，反而调皮地露出微笑，继续将无尽的风雪吹进城市。
白树洞酒馆在城市之中勉强存活，钉死的窗户艰难地抵挡着窗外的北境寒风，廉价的蜡烛燃起的烛光摇曳闪烁，刚刚添完木柴暖炉也渐渐让温度缓缓上升。
所有的事物都在艰难存活，甚至比人类还要努力。
少见的，夜晚里响起了铃铛，紧接着木门伴随着吱嘎声打开了。
一个憔悴的身影出现在众人眼前，他衣衫褴褛，臭气熏天，还瘸了一只腿，他站在门口犹豫不前，怯生生地望了望酒馆内部。
他很有耐心地站在门外，但不代表其他人有耐心，不一会儿便有几个人咒骂起来。
“该死的流浪汉，滚出去，想冻死我吗！”
“把门关上！老家伙！”
“狗杂种……”
酒馆老板谢尔伦从地窖中走出，双手抱着一个酒桶，不一会儿便注意到了酒馆内的异样，“嘿！你，快把门关上！”
门外的老头踌躇了一会后走了进来，关上了门，酒馆内几个人瞬间皱起了眉头，其中一个跳了起来，喊道:“老家伙，这不是你该来的地方！”
“好心的先生们啊……求求你们让我在这躺一晚吧，如果非要睡在巷子里我明天怕是就醒不来了……”老乞丐颤抖着说道，眼中充满对死亡的恐惧。
谢尔伦放下酒桶，朝乞丐走了过去，内心充满犹豫，他虽算不上善良，但也不至于见死不救。
“瞧，泽维尔，我们要是再不工作，那乞丐将是我们的下场。”
“明早再出发，现在要是出去，那外面的尸体才将是我们的下场，只希望积雪别太深，阻碍了道路。”
“老板，再往炉子里添点火，我感觉我躺在这跟躺雪堆里没两样，”泽维尔半躺在椅子上，斜着眼睛看着老乞丐，“另外，赶紧把他赶出去，他身上的味道简直就跟山林巨妖一样恶心。”
“客人……好吧。”谢尔伦狠下心来，拿起放在一旁的扫帚，准备将老乞丐赶出去，毕竟，善良在这世界里毫无作用，一生的感恩不如一餐饱饭和几枚银币来得实在。
泽维尔瞥向瑞恩，他原以为瑞恩会开口反对，但瑞恩却像无事发生一般的继续喝着啤酒，看来寒冬不仅能冻结人的肉体，还能冻结人的心灵。
“这世上最不缺的就是老人，小孩和孕妇，早点死了也好。”泽维尔继续发着牢骚，但除了另外两名喝酒的客人应了几句之外无人搭理。
“先生，世道艰难，必须有人做出牺牲。”
“我觉得倒是国王和巫师的错……”
他们继续有一句没一句的发着牢骚，在这种天气大家都想避免睡觉，不仅担心一旦睡下便无法醒来，也担心冬日里黑暗中隐藏的那些邪恶。
……
被赶出门外的乞丐紧紧抱着身子，佝偻着朝一条又黑又冷的小巷走去，随手捡起地上的一小块破布塞进自己破破烂烂的衣服，他回头看向身后的白树洞，犹豫着站在原地。
也许我该回去再求求他们，乞丐心想，我可以跟他们说，让我躺在厨房就好，或许躺在地窖也行，又或许……我该去那家知更鸟酒馆碰碰运气……可是那精灵，那帮自私自利，骄傲自满，崇拜古树的异教徒？他们说不定还会狠狠地羞辱我，用泔水泼我，把我丢出门外……想想就可怕，那精灵婊1子……
但不管怎么说，在找到一个临时住处前，他都不可能睡下，或者说不敢，要知道，在上个冬天里，总督雇的工人在一天里能从巷子里拖出超过三十具尸体。
而他那会因为找到了一座废弃的老房子而侥幸存活，整座房子都挤满了无家可归的流浪汉，虽然又脏又破，但勉强还算舒适，每天入睡都伴随着房梁发出的吱嘎声与地板下老鼠的吱吱声入睡。
但不幸的是，那座寄托着许多流浪汉希望的老房子在五个月前便倒塌了。
“再回去试试吧……”
就在他想走回酒馆的大门时，他突然看到，一群穿着褐色制服的陌生人抢先到达了那里，他们带着武器，面露不善，显然不像是来喝酒的。
为首的陌生人踢开大门，带着身后的人闯了进去，随后酒馆的主人谢尔伦尖声叫喊，声音听起来就像一只即将被宰的公鸡，但声音最后迅速消失了。
乞丐只能想到有两种可能，前来的陌生人发出警告，让谢尔伦闭了嘴，又或者，陌生人直接割开了谢尔伦的喉咙……
老乞丐不敢继续想象，好奇心在引诱他前去察看，但内心的传来的恐惧却警告他离酒馆越远越好，他最终艰难地移动脚步，小心翼翼地靠近无比安静的酒馆。
就在他即将到达的时候，酒馆内传出一声巨响，他一不小心没稳住脚步，摔倒在地。
先是恶毒的咒骂声，然后是刀剑的碰撞声，最后则是人类临死前的惨叫声。
