午夜将至，宴会的喧闹却依然只增不减，只不过宴会的气氛却开始逐渐靠近乡间的小酒馆，微弱烛光开始摇摇曳曳，温暖的火炉开始滋滋作响，英俊尊贵的男人抱着酒壶倒在桌上，模糊不清开始唱起了下流的小曲，优雅端庄的女士则衣衫不整，靠在了身旁的某位男性身上。
然而瑞恩选择拒绝加入他们的队伍，毕竟他今晚还有要事在身，他低头抿了一口红酒，让酒香萦绕在舌尖，随后抬眼看了会那名维尼尔自由团的军官。
维尼尔自由团虽然作为北部军极为重要的一部分，但早期却是维拉克为了削弱霍格内德的实力而从中分离出来的，里面的士兵大部分都是参加过弗雷里沃战役的老兵，指挥官也都是聪慧过人，精通战略的专业人士。
没人会否认他们的战绩与实力，毕竟他们可是在巴维斯战线上连续顶住了埃里德十一波残忍无情的进攻，直到末日鬼船的到来终结了战斗。
这些都是瑞恩从克维林姆的黑帮头子断尾鸦雷斯曼那听来的，那该死的老混蛋，看起来反而像个政治家，而不像生存在这个腐烂的国家底部的老鼠，一想到这里，瑞恩就在心中警告自己，一定要给那个秃顶的老混蛋留个心眼。
他再次举起酒杯，但这次却是仰起脖子一饮而尽，因为远处传来的声音总惹的他心烦意乱。
“对，就在这个位置，”一个穿着黑色礼服的年轻男人在花园内的一张石桌上比划着，他将一个倒扣的玻璃杯放在中间，两只手指捏住一颗豌豆在杯子附近绕了一圈，“我们在这遭到埃里德骑兵队的伏击，若是平时，我会让他们在那边的废墟建立一个临时防线，好妨碍骑兵的行动，但我的手下都是一群刚从乡下跑出来的新兵，除了喊口号和瞎跑啥事都不会干。”
新兵？瑞恩想道，巴维斯战线那边的可都是精锐，那他应该就是维尼尔志愿军那边的，战争期间负责在巴维斯战线和灰城不断往返，运送补给，怪不得这位军官这么年轻，一点也不像参加过弗雷里沃战役的人。
“他们仅仅花了一分钟，就冲散了我们的部队，让一部分的新兵掉头就跑，还把我的副官一箭射穿……”他又不知从哪掏出了另外两颗豌豆，将它们放在了玻璃杯的两旁，“那帮杂种可是经受过专业的训练，不一会儿就把我们的军队给分割了，我奋力大喊，让他们保持冷静听从命令，但压根就没用，那帮胆小鬼根本就不听人说话，他们只顾着逃跑，结果只会成为那些埃里德人的刀下亡魂。”
“那你是怎么活下来的？”他的另一位同伴问道，他双手抱胸，表情严肃，看起来若是年轻人没能给出合理的解释他就要把他打上一顿，“埃里德的骑兵与他们著名的焚烧团可都是硬茬，十分擅长应对这些小型的遭遇战，战争期间可是在我们的后方引起了不小的混乱。”
年轻男人摸了摸口袋，看起来是没有豌豆了，于是掏出了一枚银币放在了豌豆的对面，“瞧，这里，灰城的图梅斯伯爵带着援军赶到，那帮埃里德的杂种确实很厉害，但他们可是在我们的地盘，附近时时刻刻都有巡逻队经过，于是那帮胆小鬼的四散奔逃反而为我们争取了时间，等伯爵的援军一到，那群埃里德混账就成了瓮中之鳖，他们可没有一人能逃出边境。”
瑞恩站在不远处的石雕旁边，背对着他们，像是个艺术家一般在欣赏着面前的作品，虽然这些艺术品十分值钱，但瑞恩却对这些并不敢兴趣，理由其一是难以搬运，其二则是没有市场，若是没有精通此道的行家，那就是烫手山芋。
他在这里待了大半个晚上，除了喝酒就是听那帮维尼尔军团的大兵扯东扯西，在过程中，有几位衣冠楚楚的贵族主动与他打起了招呼，在得知自己的假身份之后，其中一位甚至问起他今年的收成如何，他不知如何回答，便只好摆手苦笑，然而奇妙的是他竟然没有被拆穿。
瑞恩转过身去，背靠着石雕，看着那帮维尼尔的军人们，手中拿着早已饮尽的酒杯。
“先生。”一个异常低沉的嗓音从身旁传出，瑞恩以为是侍奉客人的仆人，于是本能地将酒杯伸了过去，然而身旁的人却并没有接过酒杯。
“先生？”那名削瘦的侍者优雅地弯着腰，举着盘子，抬起了那张熟悉的脸庞，充满歉意地说道。
“摩特·梅西？你不是应该在……见鬼，你在这干嘛？”
“要进来还不简单？喏，给你带点礼物。”摩特·梅西将盘子挪近了点。
“酒？”瑞恩挑着眉说道。
“下面。”
瑞恩将手伸了过去，在盘子的底部摸到了锋利的刀刃，于是借着石雕的阴影下迅速地将短刀塞进自己的上衣。
“你不该私自行动的，西尔比和莫尔维拉兄弟会为此杀了你的。”
按照计划，摩特·梅西和泽维尔他们本该等到午夜之后在与他们会合的，可现在他却出现在了自己眼前，这说明了什么。
“出事了？”
“不，”摩特摇摇头，“我已经完事了，我已经杀了该杀的人。”
瑞恩紧张地眨眨眼，看向维尼尔军团都那帮人，可那名年轻军官还活生生地站在那里，“他可还活着，你到底在说什么？”
在自己说完之后摩特便露出了和厄维特一样的表情，吃惊且疑惑不解。
“这可不是我的问题，但我得走了，保重，朋友。”
“嘿！”摩特就这样举着盘子回到了大厅，瑞恩咬着牙看了一眼那位维尼尔的军官，随后转身跟在摩特后头跑进了大厅，但当他走进大门之后，摩特却已经没了身影。
瑞恩看了一眼餐桌的位置，发现莫尔维拉兄弟也不见了，里格·西尔比也失去了踪影。
“这到底是怎么回事？他们擅自行动了？”
正在这充满疑问的时刻，瑞恩突然听到楼上传来一声近乎绝望的呻1吟，还有杂物被碰倒的声音，声音很小，不至于引起餐桌附近的酒鬼的注意，守卫似乎也没太过在意。
但这却让瑞恩皱了皱眉，他们抛下了我，然后去单干了，这对他们来说有什么好处。
他可不想被蒙在鼓里。
于是他带着疑问踏上楼梯，靴子踩在木板上发出“咚咚”的响声，但这微不足道的声响似乎提醒了楼上的不速之客们，因为传出声音的房间现在开始变得寂静，如死一般的寂静，瑞恩环视了一周，发现之前守在上方的聊天警卫也不见了。
他继续朝前走着，试着扭了一下把手，门并没有没锁，出于先天的谨慎，瑞恩将手伸进上衣，将那把匕首的位置稍稍调整，好让自己能随时应付未知的危险。
在做好了准备之后，他伸手握住把手，木门伴随着吱嘎声打开了。
这是个空房间，房间很大，且充满着黑暗，他抬起脚步继续深入房间，但这里什么也没有。
然而等他被身前的空气挡住时，他才发觉自己犯下了多大的错误，他只看清了眼前出现了一抹模糊的黑影，随后便倒了下去。
魔法是一门古老且奇妙的艺术，他早该明白的。
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派德·瑞布兰生于商人之家，是家中的次子，他虽然是个聪明的小伙子，但却不懂得父亲的经商之道，于是在成年后便去城里的钟表匠当学徒，要知道，在永恒之神寇厄拉斯越来越受崇拜之后，如今的钟表匠可是个十分赚钱的行当。
然而只过了两个月他的老师便将他赶了出去，因为派德手脚不太老实，经受不住诱惑，喜欢小偷小摸，之后他只能借着父亲的关系来黑玉城当起了卫兵，虽然不是什么值得夸耀的职业，但好歹能养活自己，而且还十分安全，在市政官与委员会的治理下，黑玉城的犯罪率可是在一天天的下降。
“今天又是无聊透顶的一天。”他们之中最为年轻的奥勒扛着长戟，打着哈欠说道，“真希望能逮上几个小贼，哪怕是惹事生非的醉鬼也好。”奥勒的父亲是个士兵，在埃里德向奥格兰宣战后的第三天便死在了马尔森堡垒的城墙上，奥勒总希望自己能到战场上与埃里德人厮杀，他有这个胆子，也有这个能力，若不是他的老母亲苦苦相求，奥勒怕不是早上了战场，因此相比于他向往前线，黑玉城确实无聊透顶。
派德想，我们天天都在巡逻，但每天的任务无非是无所事事地从街头逛到街尾，空闲时喝喝酒看看姑娘，忙碌时也顶多是帮忙搬搬粮食，清理仓库。
“这他妈有什么不好？”老欧克用手搓了搓鼻涕咕哝着说道，他停了下来，靠在了寇厄拉斯神殿前冰冷的石柱上，“见鬼，格巴安斯保佑，最近天气是不是变冷了，还是说那帮巫师的魔法开始不管用了？”
“我父亲从小就告诉我，千万别相信巫师！”派德伸了个懒腰，靠着老欧克蹲坐在神殿前。
派德的父亲从不住在有巫师保护的城市里，即便在冬天也一样，按他的话来说，他宁愿去南方也不愿借助魔法的帮助，因为他父亲说，巫师就跟非人种族一样，并不是站在人类这边，他们迟早会在背后捅我们一刀。
“我们还得巡逻到什么时候？一整晚么？”派德问道。
“天知道，那个自大鬼简直疯了，他居然让我们……”
“嘿，小点声，似乎有谁来了。”在奥勒准备抱怨起他们的长官时，欧克忽然厉声警告他，一边还用下巴示意从阴影处走来的若干人影。
“这不是大嘴巴吗？这么晚了还在上城区晃悠，可不像好市民该做的啊。”在看清老人时，奥勒松了口气。
派德也认出了渐渐从黑暗中走出的男人，巴里斯区的大嘴巴梅德勒，梅德勒将双手放在口袋里，悠悠哉哉地走在另外几个男人前头，而且那些男人派德一个也不认识。
“长官，请问现在有宵禁吗？”
“不，没有。”
“那我猜你们应该没权利过问我的事情。”
“但我们有权利踢着你们的屁股将你们送进牢里，要知道，只要我们想，总我们总能找到什么把柄，特别是你们巴里斯区的人，我们仁慈的审判官可并不太喜欢你们。”
梅德勒有点吃瘪，但还是咧开了那张大嘴笑了笑，看起来有点可怕，但撑死也就是吓唬小孩的那种，“抱歉，长官，我们这就离开。”
“没必要，大嘴巴，”欧克白了奥勒一眼，无奈地说道:“他在跟你开玩笑，他心情不太好，因为我们也许今晚一整夜都得巡逻。”
“没事，”大嘴巴像是刻意一般地看了看周围，随后说道，“不对啊，今晚就你们的三个？”
“他们去了妓院，就是北城区那家，毕竟这样安静地夜晚我们见过太多太多，别说危险的歹徒，就连人影都难看见，所以我们打了个赌，好让一部分认偷懒，”欧克笑着说道，“显而易见，我们输了。”
“输得还挺惨。”派德补了一句。
“城北的妓院？记住了，”大嘴巴默默念道，“明白了。”
“嘿，嘀嘀咕咕什么呢，你带这些人出来是为了干嘛？收债么？要知道，我们可不能允许市民……”
只见大嘴巴做了一个手势，欧克脖子便被一名壮汉勒住，奥勒最先反应过来，但还没等他喊出声来，他的腹部便被利刃刺穿，唯有派德拔出了长剑，但下一瞬间便有三人扑了上来，将他紧紧压在地上，他忽然感到脖子上传来一阵剧痛，紧接着便没了力气。
他只看到欧克挣脱了束缚，将勒住他的男人推到在地，但不一会儿便跪倒在地上，背上还嵌着一把匕首，而站在他身后的正是咧嘴大笑的大嘴巴。
他能感到鲜血正在他脖子上流淌，但他还没死，不过也快了，他只能微微听到大嘴巴那令人作呕的声音。
“把他们处理了，顺便去找找那个北城区的妓院，把那些守卫悄悄料理了，至少别让他们的尸体今晚被发现，有必要的话塞点钱给那里的老鸨，另外，让洛哈的人盯住兵营。”
“那今后怎么办？”
“今后？我们今晚就会坐上前往德林特尔的大船，还用担心什么今后？”大嘴巴的声音离他很近，脚步声也逐渐靠近，随后他的声音出现在了派德头顶，“呦，这还有个喘气的？”
随后，商人之子，派德·瑞布兰的一生便结束了。
