“你真的没记错？你对瑞恩这个名字没一点印象？”瑞恩喝完了温热的啤酒，用手指敲了敲杯子，视线在酒馆老板身上游走。
“大人，黑玉城的事情如今到处都在传，我怎么可能会记错呢！”满脸痘斑的肥胖男人慌张地看着瑞恩身后饮酒作乐的众位红骑士，忙帮瑞恩把酒杯倒满。
“那帮恶徒的画像呢？”
“在这呢，一周前还有一伙人来打听过他们呢。”
“是些什么人。”瑞恩一边低头看着黑玉城的通缉犯画像，一边询问道，由于迪索的政变和南方人的入侵，他们已经被认为与敌国勾结，只要被逮住，等待他们的将是残酷的拷问。
不，说错了，瑞恩的画像并不在其中，他可以不用担心，或者说该担心另一件事，到底是谁在帮他。
“呃……是一伙半精灵，叫啥来着，让我想想……”酒馆老板不知道瑞恩在想些什么，他努力搜索这记忆，希望能找到令瑞恩满意的答案。
“是“流浪儿”！他们的首领是大名鼎鼎的汉克！他们可是浴血河一带赫赫有名……唔……”酒馆老板的儿子兴奋地插嘴道，但随后却被他母亲捂住嘴巴匆忙带回楼上。
“这小崽子准是被游侠故事迷了心窍，望大人海涵。”酒馆老板忙垂下身子请求原谅，瑞恩懒得理会他，只是用两根手指示意他无须继续装模作样。
“尊贵的大……大人，您还想问些什么？”
尊贵的大人……这称呼可真稀奇，我小时候就曾幻想过这样的事情，但我没想过会有这般……奇妙的感觉，这可真是不错啊。
“行了，你可以去给他们上酒了。”肥胖的酒馆老板抓了抓脸上的痘斑，面带笑意地离开了。
“哎，麻烦了……”
全都乱套了，这可不是大德拉寇特……
就在昨天，瑞恩告诉了伊兰特自己与矮人的打算，可伊兰特却以严肃的表情警告他远离大德拉寇特，因为他们正是从大德拉寇特来的，那里正在发生一起武装冲突，他不太清楚对方是谁，但他只知道铁血骑兵卫的人暂时接手了整座城市，接下来的搜捕行动可不会让德拉寇特太平起来。
现在我们所呆的地方是巴厄兰多镇，我们的前方正是奥格兰的南部——泰德·奥沃的势力范围，泰德·奥沃这个人绝对有问题，铁血骑兵卫的身份可不是那么好借的，他兴许已经背叛了奥格兰，这也刚好可以解释灰水河防线的失守，可他现在为何又开始主动进攻……
“在想啥呢？”菲力突然走了上来，打断了瑞恩的思考。
“我在想，之前我没被通缉还可以说是某个声名狼藉的朋友成了我的烟雾弹，但这次确实无法解释清楚，雇我的那帮人没理由放过我，哪怕我微不足道，这也使得我认真回想了自己的职业生涯，我总觉得有人在暗中帮助我……”瑞恩他杀的人并不少，干过的坏事也不计其数，但到现在却没有一个仇家来找过他，他的名字也从没在某些官方记录上出现过。
“你现在用的名字是假名么？”菲力问道，他并不喜欢瑞恩，但他更不想跟身后的红骑士们混在一起，瑞恩回头看去，身后的数十位骑士继续吵吵嚷嚷，多普和多布远离骑士坐在角落里窃窃私语，唯有奈博没有害怕他们，和骑士们愉快地聊起了天。
真是个不可思议的矮人。“没错，是假名，我真正的姓名早就忘记了，很久以前的故事了，因为从没有人找过我的麻烦，我也懒得更换。”
“行吧，”菲力沉闷地喝了两口酒，然后低声对酿酒的人语出不敬，“那你所说的那个暗中帮助你的人，心里有人选吗？”
“我现在认识的人几乎都是些与刀剑打交道的亡命之徒，嗯嗯不，没可能是他们，他们没本事干这些……倒是以前认识的人……”瑞恩一时间里陷入了沉思，菲力好奇地看向瑞恩的脸庞，发现了一个从未在瑞恩脸上出现过的表情——慌乱，恐惧，绝望。
“不，不不，假如真是那样，我早就是个死人了，不，更糟，那将会是生不如死！”瑞恩自言自语地说着，然后恶狠狠地看了意图打听的菲力一眼，手掌紧紧抓住矮人粗壮的胳膊，“求你了，别问！”
他们之间沉默了许久，谁也没再开口，直到铁血城领主之子伊兰特·奥沃的声音传到他们耳中。
只见在小酒馆外，贵族骑士伊兰特·奥沃高举着巨魔头颅，一边大喊着，“诸位好乡亲们，快来瞧瞧这个，这头邪恶丑陋的怪物在前往巴厄兰多的道路中央早已作恶多时，当我第一次见到这头恶兽的时候，我简直吓了一跳，但我可不是因为惧怕此等小小巨魔，而是一想到手无寸铁的诸位，奥格兰忠诚的子民们，会在荒郊野外遇上这头恶兽，我的胸中就涌起一团怒火，我们铁血骑兵卫可无法忍受这头恶兽所犯下的种种恶行，于是就在前天将它斩杀！”
伊兰特·奥沃骑在自己的高头大马上，披着自己的红色披风，摆出一个比战神巴格安斯登上神位还伟大的姿势，尽情享受着人们的赞美与欢呼，几位少女甚至在听完了他的故事之后拿着手帕擦了擦眼泪，就连酒馆老板都望着外边的英俊骑士出了神。
“他可真厉害，那么重的伤这么快就恢复了……”瑞恩讽刺一般笑了笑，“我敢打赌，他现在就算遇上巨龙也敢毫不犹豫地冲过去。”
“哼，你还记得他是怎么说的吗？”菲力用手指掐着喉咙，摆了一张表情扭曲的丑脸，夸张地模仿道，“不，众位还请不要担心，这点小伤无法阻挡我前进的脚步，受伤只会让我变得更加强大，而伤痕只会成为男人的战利品。”
他成功地逗笑了瑞恩，“你我都无法否认，他在某方面来说可真是个了不起的男人。”
这时，门外那富有特色的声音再次响起，“以我的荣誉起誓，此话当真？”
这次他们再次笑出了声，并且不止他们，坐在角落的多布和多普也一样，“原来他们在那说那样的悄悄话呢？”
“别……别怪他们，他们确实……俺……俺也哈哈哈……”
处在他们话题中心伊兰特·奥沃忽然闯进了酒馆，菲力急忙收起笑容，一边用拳头捶着自己的胸口，一边疯狂咳嗽着止住笑意。
“哦哦哦，你们猜我发现了什么，”伊兰特踩上了桌子，一边张开双臂，一边兴奋地喘着气，“以我的荣誉起誓，那是我们建功立业的又一个机会，据镇长所说，一伙凶恶的土匪就在不远处等着我们消灭，喔哦哦哦，以我的荣誉起誓，我已经等不及跟他们交手了！”
“大人，”瑞恩放下酒杯走到他跟前，按照该有的礼仪优雅地鞠了一躬，“既然如此，那我们能否就此离去，毕竟我们还急着赶路。”
他们此时的身份是可敬的商人奈博·芬格林与他的四个保镖，既然大德拉寇特去不了，他们也只好暂时与红骑士们同行，但不管是瑞恩还是菲力，他们都赶紧逃离这帮人。
“不，你们得随我一起，我不容许你们私自行动，直到我把你们安全护送到铁血城，否则你们若是再遇上怪物，而我又恰巧没法保护你们，我会痛苦一辈子的！”伊兰特·奥沃，这位自命不凡的骑士毫不犹豫地拒绝道。
保护我们？可你正把我们往盗贼窝上送，他是傻瓜么……
“可是……”菲力看起来也想搭上一茬，他僵硬地鞠了一躬，打算反驳，但伊兰特似乎非常坚决。
“请不要拒绝我的好意，否则这会让我寝食难安的，更何况只要你们继续往南，不论如何都会经过铁血城，可别跟我说你们想涉险进入满是野兽和邪灵的大森林，或是连续翻上数座高山，再长途跋涉转去崔尔芬，你们没这么蠢对吗？还是说担心我们没法保护好你们，如果是后者的话还请放心，以我的荣誉起誓，哪怕是深渊恶魔爬出地狱，只要我还有一口气在，他们就别想伤害你们分毫！”
“那就如你所愿吧……”瑞恩跟菲力互相看了对方一眼，心里想着“我们摊上麻烦事了。”
这时矮人奈博也走了上来，不知为何，他似乎非常喜欢这位言行夸张的骑士，“有你们在那真是太好了，要知道如今您的父亲泰德·奥沃领主正在率领军队发起对迪索王国的猛烈进攻，南边可不是特别太平，但有你们这般英勇无畏的骑士陪伴，可是让我安心许多。”
伊兰特迟疑了一会儿后跳下桌子，原先的他抬头挺胸，双手插腰，自豪得好比一位北方君王，但这时的他忽然又变成了一个打了败仗的将军，一片阴霾不知何时覆上了他英俊的脸庞，他一脸困窘，对着矮人勉强挤出一个笑容，第一次像一个正常人一样说话。
“其实没必要在意，这也……只是我的一厢情愿而已，你们要是真想道谢的话，我只求你们能记住我还有我做的事。”
“对了，说起仁慈伟大的铁血城领主大人和迪索之间战争，您身为他的儿子，此时为何没在前线浴血奋战，说起建功立业的话，那样不是更快吗？”瑞恩插嘴道。
然而这位平时总是逐渐伟大起来的骑士伊兰特这时又矮了一截，他沉默了一会，回答道，“那……不是我的使命，我的愿望是加入维尔莱恩陛下的禁卫军，但现在的我还没有相应的资格，所以……我……还得继续努力……”
“骑士团不适合你……”说这话的不是别人，瑞恩回头看去，那位表情阴沉的骑士不知何时就站在他的身后。
“阿尔德，你不要多管闲事！”
“相信我，骑士团不适合你……”阿尔德继续冰冷冷地说道。
“但我会成功的，没人能阻拦我！”伊兰特·奥沃握住剑柄，像头被激怒的狮子一样咬牙切齿，“没人可以阻止我！”
之后，确实没人再阻止过他。
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柯莱因·拜恩坐在火堆旁边，他不厌其烦地用木棍挑着火，像是被跃动的火星吸引着，闪烁的火光照亮了逐渐从原处靠近的另一个身影，柯莱因抬起头，将木棍丢进火堆当中。
“罗弗，维拉克大人应该警告过我们，这次行动必须低调行事，可你到底在干嘛，又拖了一具尸体回来？”身穿银白色的铠甲，盾牌和胸前都有着相同的纹章的苍蔷薇骑士看着罗弗和地上的尸体，不禁暗骂道，“你这蠢货，又得挖个坑了！”
“柯莱因，他在监视我们，我亲眼所见！他肯定是个密探！”罗弗朝僵硬的尸体吐了口唾沫，“而且根本不用再挖坑了，把他放这，不到天亮，大雪就能将他埋了。”
柯莱因凑前看去，摇了摇头，“假设这真是一个密探，那你就没想过把他活捉？从他嘴里套点消息出来？虽然完全不用假设，我知道他，这人是镇里公认的大傻瓜，或许只是好奇我们到底在干些什么。”
罗弗不屑地咂咂嘴，柯莱因叹了口气，看着被烧的焦黑的木棍。
这是第六具尸体了，镇子里的人迟早会起疑心，然后将我们的位置小心暴露出去。
维拉克已经让我们加快速度了，这事已经不能再拖了，维拉克没有派人封锁整个区域，因为这样太过显眼，而且能够胜任这个任务的人是少之又少……
“罗弗，据说维拉克大人特地请了一位专家过来？”
“没错，他不是巫师，但却精通此道。”罗弗回答道，语气中透露着少许钦佩，他们都知道那些东西有多难对付。
“很不错，我得见见他，顺便问问他能否解除我们同伴身上的咒语。”就在三天前，他们碰上了亡灵巫妖，几位苍蔷薇骑士横死当场，还有几人则被下了咒语，如今就像失了魂一般，跟会动的木偶无异。
“另外，维拉克大人要离开了，这也是我来找你的原因，”罗弗说着又看了眼地上的尸体，“这个傻瓜不过是被我碰巧撞见。”
“维拉克大人要离开了，他要去哪？”柯莱因问道，他想要知道维拉克的去向。
“他可没说，大概是回陨龙堡。”
“陨龙堡……是嘛，既然消息传到了，那能否拜托你赶紧离开，我想一个人静一静。”柯莱因·拜恩喜欢独处，也习惯独来独往，这点众人皆知，这同时也是他自荐去守夜的原因之一，当然还有另外一个原因。
而这一个秘密，我不希望暴露给任何人，柯莱因·拜恩看着一脸困惑的罗弗心想，渡鸦在帝国中心安窝，而它的羽毛则无处不在，他作为原帝国情报机构的一员，柯蒙斯·伯尔多瑞手下的密探，如今就这样混在现情报机构负责人维拉克的眼皮底下，稍有不慎，他的下场就将是无尽的折磨。
“柯莱因，你不知道我找你的原因？你这家伙不会整整一天都在这鬼地方待着吧。”
“没错，我没有回营地，反正现在我们的任务就是等待那位专家不是吗？”柯莱因笑了笑，看着即将化为灰烬的木棍，“还有什么命令么？”
“对，维拉克大人想要见你。”
柯莱因瞪大了双眼，心脏仿佛被紧紧揪住，他的脑子里突然冒出一个念头:杀死罗弗，找到一匹马，然后逃到世界尽头。
他颤抖着把手伸向自己的武器，想要站起身来，但罗弗却坐了下来，打算和他一起烤烤火。
“哈，坐不住了是吧，没错，维拉克大人会在离开之后把指挥权交给你，我幸运的朋友，你现在可是大人物了。”罗弗笑了起来，但好在没有回头，他从不知道，他今天差点就死在这里，伴着那具白痴的尸体一起被埋葬在风雪中。
没错，差点。
