自从家园破灭流落到初生城以来，勤勉工作已经成了生活的常态，无论是作为难民时为了谋生而工作，还是作为研究员时为了研究的学术研究，晚睡早起的紧张作息日程寒念灵早已习以为常。
不过习惯并不代表她喜欢这种繁忙的生活。
JD废城之行结束之后，自己因违反研究院行为准则，未经批准擅自前往危险区域行动而被基地政府方面下达了‘外出禁足令’，这本意上是一项对她的处罚，却也是她一次难得长假，在做完关于柊静的事情基本上就无事可做，接下来的便是一段漫长的长草期。
在洗完澡吹干头发之后，将身体埋入松软的靠背，一边喝下一杯助眠用的牛奶一边翻看检阅菲尔负责的编辑的教材内容，当困意伴随着一个长长的哈欠到来时，寒念灵看向了床头柜的简易闹钟。
难得在时针跨越十二点之前的一天内早早睡下，还是在柔软的新床上而非研究院休息室里的沙发上进行的一次高质量睡眠，既然如此那就该好好享受一番。
放下手中教材合上双眼，期待以良好的精神状态的面对第二日的清晨。
然而这一切都只是存在于寒念灵的期待中，自以为顺利的时候总会有些事与愿违的事情发生。
急促的‘嘟嘟’声将正值深度睡眠的她强制唤醒，迷迷糊糊打开床头的灯光以看清闹钟上的时间——三点……四十一。
在这种时候被吵醒，或多或少心情都好不到哪里去，但寒念灵却迅速整顿尚还迷糊的精神，一边起身做好准备，一边接通传呼器的讯息。
任谁也都知道这个时间点并不适合传话，可既然真的来了，那么也从侧面说明的其信息的紧急程度，知道自己没办法在继续安然的寒念灵先行换下了身上的睡衣。
“寒念灵……睡下了吗？”
“你说呢？”，传呼器中传来的是任玺的声音，寒念灵清了清嗓子让自己的声音显得不那么懒散，“这种没营养的话就不要多说了，直接说有什么事情吧。”
“是研究院方面下达了紧急通知，一支代表南联邦的车队即将来访，届时会展开学术上的交流，因此研究院要求我们务必做好交流所需材料的准备。”
南联邦的来访车队？在这种农忙时节派遣车队倒是罕见。
“哦……那他们什么时……”
“预计会在明……哦不，是今天上午十二点之前抵达。”
还未等寒念灵把问题问完，任玺便已经交代了她想要得知的答案，只不过这个答案的内容有些让人始料不及。
“什么？！”
那团始终无法被驱散徘徊于在脑中困意在听到这条消息之后一下便烟消云散，寒念灵甚至怀疑任玺在和她开一个并不好笑的玩笑：“怎么会这么快？”
一般南联邦车队来访时必然要提前至少一周时间通知，并由初生城方面出动武装力量前往指定地点负责护卫工作，这是双方都默认的规则，体现了南联邦在洪泥府对初生城基地政府自治制度的尊重与认可。
可这也意味着一次车队来访需要一定程度的沟通和必要的准备，无论哪种都需要时间，在这样的对比之下，这支车队的出现便显得极为特殊。
“刚接到通知的时候我的反应并不比你小。”
像是早已预料到寒念灵在这边的讶异任玺立刻给出了解释：“JD废城的西半城区域都被纳入常备军的实际控制区，其他区域尚在探索但威胁不大，自从那次事件之后仅存的一些高危级别怪物都自发迁移离开了废城，当初为了大规模的部队调遣而清理出的沿途交通要道已投入使用，这也意味着初生城与外界的交通联系已经无需绕道走远路避开这一区域……”
任玺的话倒是提醒了寒念灵，自从JD废城那件事情告一段落之后她便不再关注，没想到居然还促成了一条‘交通捷径’的产生。
“另外还有，就是这支车队并非是从南联邦政府直辖基地政府出发，而是早就已经抵达了初生城附近的溪地城，此次原计划中车队的行进地点并不包括初生城，可是这边的一些事情让他们临时改变了计划……”
“因为……JD废城的那些事情？”
在沉吟片刻之后寒念灵试探性的猜测道，任玺继她的话后进行补充：“准确来说是因为魔女暴君。”
“？”
“据说这南联邦政府最近才成立了一个专门负责魔女相关事务的部门，而这一支则是这个部门所属用于负责追踪魔女的队伍，虽然老家伙还没有亲口承认，但这则信息的内容可信度很高，毕竟暴君在出没于初生城周围之前，溪地城便早已有过数次暴君的远距离目击事件事件，想必这支小队正是因为这些目击信息才抵达了溪地城。”
任玺的一通分析落入寒念灵耳中，但寒念灵更加关心的是这条信息背后的关键：“南联邦政府内部关于成立魔女相关部门的几乎每年都会有不少提案，可为什么直到最近才正式批准成立？难道是南联邦政府取得了技术突破，掌握了对付魔女的有效手段？所以……依次为契机……”
“这你算是问对人了。”任玺的声音忽然兴奋了起来，得以的语气中带着强烈的邀功之意，“为了找到你的传呼号码，我在拿到通知后特意在办公室里停留了一阵子，结果意外听到了走廊上传来程芳和老家伙的谈话……具体内容我不多说了，但可以肯定这支追踪小队带有实验性质，此次外出的重要目的便是检验一项魔女追踪技术。”
“据说该最大的技术突破就是：能够在即便魔女不使用自身特殊力量释放类以太立场的情况下也能够检测到魔女的余香，如果这项技术真的成功并得以推广，那么人类基地倒是可以彻底消除基地内部被魔女秘密侵入的危险性……也不知道南联邦那些家伙是怎么做到的，你不是这个领域的专家吗？你有什么想法吗……寒念灵？”
“唉？我，我也不知道，我现在马上前往研究院。”
“现在？”
“如果真的如你所说的那样，那么我的工作量可就是最大的了，不赶快准备的话到时候拿不出材料，那么研究院的魔女研究领域可就成整个南联邦的学术界的笑话了。”不动声色的将刚才自己的愣神掩盖过去，同时手中速度加快彻底换好自己外出的衣物。
“那好吧，需要帮忙吗？我在你的实验室等你……”
“嗯。”
挂断与对方的通讯，在卫生间里用一把凉水洗脸醒神，简单的洗漱打理之后寒念灵悄悄走出自己的房间，当她来到柊静的房门前时忍不住伸手打开虚掩着的房门。
走廊上的灯光透过缝隙，透射到正在床上熟睡的人的身上，如果是JD废城那会儿她应该已经被惊醒了，可现在她的睡相早已全无防备。
这或许是信任的另一种体现，可这样的信任让她的内心不由得再次挣扎了起来，比任何一次还要强烈。
此前她的内心中一直以技术手段限制而将对柊静的研究计划搁置，可如果那支小队的技术是真的，这是否可以成为确认的方法……然而到了那个时候，自己又该怎么办？
寒念灵深深的知道，限制自己的并不是技术手段，而是她依然没有下定决心。
如果柊静不是魔女，自己对柊静的管理或许也可以不必要那么严格，甚至帮助她成长，让她成为研究院可用的力量……可如果柊静真的是魔女，初生城基地政府，甚至南联邦基地政府都不会坐视……
有了明确的研究样本，人类对抗魔女的事业必然会有一次巨大的进步。
而自己作为魔女领域的研究员必然会拿到第一手资料，她的复仇也将不会那么不可触及……这样一个无论怎么看都是皆大欢喜的结果，可为何自己如此犹豫？
寒念灵深深的叹了口气，重新掩上房门，并拿起自己的传呼器伸手拨通了备注为‘菲尔’的号码。
“……菲尔吗？不好意思，打扰你休息了，明天有些事情需要你帮助……对，柊静这里还需要你照顾一下，另外，我会安排一些任务……务必督促她在十二点之前离开初生城……”
……
