南联邦车队并未直接沿着大路直走直接从北门进入初生城内，而是在初生城接引车的带领下在沿着外围道路绕行了一段距离，另从早已被常备军封禁戒严的西门进入。
毕竟北面的人车流量巨大，尤其在门前的集合区域更是如此，拾荒者，雇佣兵……各式各样的人物在此混杂，还有配有各式武器的隐患。
一支全副武装规模不小的车队要在此通过极其麻烦，不仅耗时时长，通行不便，还会造成交通拥堵难以管理的情况发生，甚至可能发生预料之外的安全问题，初生城可不想在来访外宾面前战线己方的窘迫，出于各个方面的考虑西门成了最好的选择。
相比北门，西门的人车流量并不大，甚至可以用稀少来形容，因此就算实行短时间的封禁戒严以供南联邦车队通行也不会有多少工作量，更不会造成太大的影响。
当乘坐的车辆穿过常备军士兵把守的大门，开上初生城城内的街道时，这支全副武装的车队在第一时间招致了不少路人的目光。
南联邦车队的到访对于初生城的平民而言并不算什么太大的新闻，每年都会有那么几次，让他们如此注目的自然不是南联邦车队，而是那上面超规格的武装，即便他们对武器的认知不多，去也都知道这支车队的各式武器规格可不是初生城同级别车辆可以相比的。
“这里就是初生城……倒是比之前预想的好上不少……”
目光在初生城沿途的街景上游移，艾成难得给初生城一句非负面的点评。
根据早先远望初生城人类基地的印象和事先了解的数据，狭小的占地，低矮的城墙，满是补丁的路面让他对初生城内的景象预想不佳，可没想这座人类基地内部的基础建设倒是有声有色，不算少的路人脸上也不见被饥贫困扰的痕迹。
“初生城是在一座小镇遗址上兴建的人类基地，所以城市规划颇受局限，其次人口规模也极为稀少，也是在最近接收了数次难民之后人口才达到十万……”
“才这么点？”
这样的人口规模确实让艾成本人感到意外，这可连一些南联邦内较大的人类城镇都比不上，人口规模可是一个城市基地选评的关键因素，仅有这点人口的初生城怎么就被南联邦政府承认为城市基地了呢？难道是……
“初生城研究院？”
“不错。”
格恩的点头证实了艾成的猜测：“无论是城市基地的评价还是高度自治不受南联邦政府限制的特殊待遇基本都源于此。”
“虽然规模不大，但初生城研究院的科研水平并不比南联邦中央科学部低，甚至在一些领域有所超越，尤其是类以太物质在生物药理学的应用实验上。”
“就是那些活化药剂？”
“不错，虽然科学部也相继拿出了自研的新型配发，但不可否认的是初生城研究院是这一领域的开创性地位，在未知领域的第一步，才是最难踏出的一步……我们到了。”
直到格恩提醒艾成这才发现自己所乘坐的车已经停止了行尸，打开车门走下车的格恩转身帮艾少爷拉开车门。
此时的他们正位于一处石砖铺就的开阔地上，没有花坛或是什么别的装饰，就是空荡荡的一片地带，最近的建筑便是那个挂着‘研究院’三个字的立柱了。
这里正是初生城研究院的大门前，数十名列队整齐的士兵正以及数名身穿白色大褂的研究员正从大门的方向朝着他们走来。
……
“您好，我叫程芳，是研究院高级研究员，此次接待你们的负责人，请将车钥匙交到安保人员手中，请放心，他们会将你们车辆的停放在安全的位置。”
走在队伍最前面的程芳一边做自我介绍一边将手伸出，他本来就是高级研究员，资历足够，又是研究员中一位难得极其注重个人仪表的人物，因此接待负责人的工作自然而然落到了他的头上。
“您好程先生，我的名字叫乌贾旭，职务方面因为某些原因恕我难以说明，现在的我是这支车队的领队。”
“乌领队是吧，非常感谢你们这一次的到来，往以后的合作能够多多展开……”
站在车队最前面的中年男子摘下自己的墨镜，同负责接待他们的程芳握手致意。
不能说明职务这点程芳当然可以理解不会深究，不论是南联邦还是初生城双方都有着不想让外人知晓的秘密存在，保持克制的默契是双方实现共同合作的前提。
尤其是这一支车队本身的特殊性，无论是谁都不希望发生任何不愉快的事情。
两人看似和谐的大段交流实则都是毫无营养的内容罢了，站在队伍最后的寒念灵掩嘴打了个的哈欠，如果不是不想要太过瞩目的话她还想要伸一个大大的懒腰。
即使因为这些陈词滥调过于无聊，还有便是自己的休息实在有些不足，昨晚才刚刚睡下没有多久便接到传呼，匆匆向菲尔交代完关于柊静的事情便从家里赶来研究院整理文件用于接下来的交流会和学术讲座。
结果忙的差不多了在沙发上还没有躺多久，又被强行拉起来来加入到接待南联邦车队的欢迎队列里，真不知道自己这头发来不及梳理的邋遢形象到底是如何被看上。
“这里可不是什么说话的地方，乌领队请跟我到接待厅里去坐一坐吧，一些关于对各位行程的安排还需要仔细交流一下。”
“一切都听程先生安排，我们进去吧……”
终于寒暄结束，看到乌贾旭向身后的人们招呼一声，寒念灵心中松了一口气，这件事了解自己终于可以获得难得可贵的休息时间了，关于她与南联邦这些人的学术交流安排还需要等上一段时间。
正当她准备立刻转身离开时，忽然间，在那群南联邦来客的背后，一个小小的身影从车上轻巧的跳了了下来吸引了她的目光。
那是一名看上去年纪与柊静差不多大的少女，穿着朴素的白色长袍，像是缩小版的研究员打扮。灰色的头发略带干枯还夹杂一些银丝，显出与少女年龄不符的苍老感，稚嫩的脸庞少有生气，大大的瞳孔中看不出神采，就像是……不能自主的木偶一般。
明明是第一次见，但仅仅一眼这个少女便给寒念灵一种极其怪异又熟悉的感觉。
被深深吸引的寒念灵甚至扫空了刚才的倦怠，站在原地看着那个少女跟在队伍的最后走进大门。
而就在少女即将与寒念灵擦身而过时少女忽然间停下了脚步，轻轻转头向寒念灵的身上凑近了几分，看上去似乎在嗅着什么。
“好像……气味……残留……”
如同蚊吟般的低声断断续续的吐出几个莫名其妙的词语，不等寒念灵提问少女便立刻加快自己小步子跟上快要远离的队伍，丢下原地发愣的寒念灵远去。
刚才……那是什么？
