达姆弹在击中那匹奔跑的白狼时，只是发出了“咻”的一声。
男孩跑了过去，厚重的靴子踏过雪地。
劳德站在原地，他拉动了一下枪栓，咔嚓一声，枪膛里一颗灼热的弹壳被弹出。
滚烫的弹壳掉落在地上，弹壳周围的雪地被高温烫出一个凹面。
他的眼睛离开了狙击镜，听见男孩在前方兴奋的叫喊。
一周前，他就听约翰说过，男孩在钢筋交错的废墟东边打探到了一群狼正在觅食。
开始，劳德多半觉得是约翰看错了，约翰以前根本没见过狼————男孩整天沉浸在图书里，很多东西他都在图书里看过，这些图鉴里包括各种品种的动物和植物。
但真正的狼，现实里的狼，男孩却没有见过，一次也没有。
此时白狼倒在血泊中，暗红的曲线在洁白雪地上蔓延，约翰看着面前抽搐的狼，仿佛能感受着它生命的流逝。
达姆弹的头部是用的软木，剩余部分都是重铅，当弹头打入目标体内时，弹头便会像烟花一样在其体内炸裂，空心的结构让它在打入血肉中时搅动几圈，造成了不可弥补的致命伤。
倒地的狼正在死去，在过一会儿，它的瞳孔就会变得涣散，嘴里也不再会吐着热气。
约翰蹲下来，一只手放在狼的脖子上，感受着狼的颈动脉正有力的收缩。
劳德走上前来，从腰间掏出了一把几乎失去光泽的弯刀，弯刀的刀柄上有着许多裂痕。
男孩抬头时，目光正好对上劳德挥刀的动作。
刀从耳洞位置直接刺穿了脑部，劳德用力一搅，白狼的抽搐便停止了，嘴里也没了气息。
老人拔出刀，上面已经一片血红。
“它很痛苦。”约翰看着狼说。
“至少痛苦让它知道自己还活着。”劳德说
“它是幸运的。”
接着劳德切开了它的大动脉，将它提了起来。
瞬间，大量的鲜血从伤口喷出，如同贵族们的红葡萄酒喷泉，狼体内血管的血压正在向外边倾泄着猩红。
劳德说，这些血里带有严重的辐射，他可以割下白狼的皮，割下它的肉，但唯独它的血不能要。
多亏了男孩，不然劳德觉得他们在夜间拾荒时会被这些猎食者盯上。
夜晚的死神仿佛就粘在狼的牙齿上，它们会像自己切开它们的大动脉一样，只需一口，他和约翰以及其他拾荒者都会丧命。
这些狼也许是从地下跑上来的，也许是大战中幸存者的后代们。
如果是后者，他就不得不正视一个问题：地面已经开始出现生物了，生态循环也已经开始恢复。
劳德不知道该怎么去假设，如果地球上的一些地方已经可以在地面上种植粮食了；如果厚重的辐射云层在一些地方已经散了。人们是否愿意从地下城市里走出来，重新行走在阳光下。
但他又想，阻碍我们的真的只是地表的辐射环境，还是其它别的东西。
他对于地下城市的认识，除了苟延残喘的悲惨和灰暗，剩下只是那些在人口拥挤的巷道和传染疾病中诞生的新生儿了。
有时，他会站在盘旋高楼的窗前，不停地吸烟，长时间地看着城市街上的灯光闪烁。他不否认自己脑海里不只一次盘旋着要命的念头。
他有时会和男孩谈起人们过去可以在夜间看到的星星，谈起66号公路，谈起皇后乐队，谈到了夜间播出的烹饪节目。
印象仿佛还在昨日，当高温和蘑菇云升上大气层前，人们都津津乐道，那时世界总是在变换，满足一个社会学的等式，只要有一些人被捧上神坛，就会有一些人沦为阶下囚。
都说现实是一片阴霾，人们从起初就行走在迷雾中，探寻方向，但迷雾里哪里来的方向?
赫拉克利特说斗争及是正义，可当正义真的降临到了所有人的头上时，劳德想，我们是否会为自己的作为的结果买单。
老人将白狼扛在了肩上，他牵着约翰的手走向拾荒者的驿站。
“劳德先生，那你痛苦吗?”约翰牵着劳德厚厚的露指手套，老人的手指已经被冻得发紫。
他们俩人走在白茫茫的世界————多少人同劳德一起走过这段路。
“我很痛苦，约翰。”老人轻声道，摸了摸男孩的头。
“痛苦让我们得以活着。”他说。
广阔的荒原和废土上堆积着旧时代的庞大建筑物与废墟残骸，巨大空间的空旷感带来一种孤独。
这种孤独总会让人觉得是病态的标志，而看透孤独的人，也就看透了迷雾，在这些人面前，时代和事物的发展就像是冲垮理智和文明的洪流，滚滚而来。
于是，我们后退。它便前进。我们停步。它也停。我们再后退，它继续前进。
城市的人们也许依旧会围绕着一堆篝火讲着故事，而劳德对城市人的印象，更多来源于梦境，梦里便是那些爬上摩天大楼顶端的藤蔓，和公路上的人们啃着麋鹿肉的情形。
但即便是在入眠时，也依然会听见外边的吵闹声、脚步声。好像城市周围全是喧嚣的火车站，群众总是来来往往，但之中的人他一个也没见过。
人们手里会拿着用田纳西公牛牌威士忌做成的燃烧瓶，扔向用白色大理石堆积而成的政府行政大厅，玻璃砸碎在雕像和艺术品上，延绵而上的火焰会像古巴比伦的舞者那样欢呼雀跃，人们会嚎叫，任由火焰没有激情的燃烧，之中却没有革命的颜色，仿佛一切都成为了为消费者们而生的怠倦商品。
劳德同样听闻了城市里妇女被杀的案件，广播列举了一系列被害女性的名单，对于其中许多人的尸体，不是被扔进了公墓的集体墓穴。就是被集体火化，火化后的人只剩下焦黑的钙和磷。骨灰被撒在土地里，埋没在土地里的植物就会长出庄稼和粮食，粮食会被收割，卖给市场，提供其他人们继续延续。
有时候思想总是被意识的幻觉欺骗，这种幻觉让人觉得自己是独立的个体，但实际上一切事件的联系都是不可分割和量化的巨大图形，社会多米诺骨牌的推动力便是将所有人都包围在其中，在回过神来时，才意识到自己已是整个宏大图形中挣扎的一部分。
整个城市便也是这怠倦沙漠里的一片恐怖的绿洲。
老人和男孩最终回到了驿站，这里的其他几名拾荒者被统一召集到了一起。
几个身穿防辐射服的政府人员正在那里勘探他们的住处。
劳德找到一个拾荒者，问他是怎么回事儿。
那个拾荒者告诉他，政府正在打理城市的人口，他们打算开发新的住所区域，下面的人会上来一些，他们说这是人类第一次向地表重新移动的计划，如果计划可信，政府就会重新在地表上开始建造设施。
约翰问老人，真是这样吗。
“不。”老人说“他们只不过是为了处理多余人口而建造新的流放地。”
这时，其中一个身穿防化服的人看到了男孩，他走了过来。
劳德把男孩护在身后。
“我没想过上面会有孩子。”那个防化服的人的胸牌上写着【托马斯•安德森】，他看着男孩和老人“这是你的孩子吗?”
“不。先生。”劳德回答“但我会把他当成自己的孩子。”
安德森说：“如果你愿意，我可以为这孩子办一个下去的名额。”
“不必了。”劳德回答，他认识这个安德森，他在广播上听过这个人的访谈，听过他在舞台上宣称的价值观。
“也许你会考虑一下，到时候这里的生存环境不会比现在更好。”安德森看向老人身后的男孩，他下意识的想去口袋里掏名片，但厚厚的防辐射服并没有口袋。
“你在这里住了多久了。”安德森转了个话题问。
“很久，也许有20年了”老人回答“我们这些人都是捡你们不需要的东西，然后在通过驿站卖给你们。无意冒犯，但这是事实。”
“我理解。”安德森说，目光看见老人身上背着的狼的尸体，问：“这是狼?这里还有狼吗?”
劳德说：“有，就在驿站东边的荒山和废墟方向，我猜也许是下面跑上来的。”
“不。不是下面的，没这个品种。”安德森看着白狼说。
“那就是上面的了。”劳德说“也许意味着生态已经开始恢复。但目前我更在意一匹狼能卖多少钱。”
“其实你应该活捉它。”男人说“一匹活的狼能卖不少钱。但是死的，价格就要低上很多了。”
安德森告诉老人，如果你想赚钱，就必须学会把事物拆分，看成多个元素和模块，比如把一匹狼看成几个部分，它的狗脂可以卖给收集脂肪的商人，它的肌肉和里脊可以卖给肉贩，它的毛皮可以卖给加工厂，它的骨头和骨架可以卖给博物馆，它的形象和故事也可以卖给失去灵感的作家和画家。
老人感谢安德森的建议。
之后安德森和老人又攀谈了几句，便告别了。
看着安德森和那些防辐射服人员逐渐远去的身影，老人重新牵起约翰的手。
劳德带着他来到驿站外不远处的一个废墟底下，用搁置在那里的铲子挖了一个坑，随即将狼的尸体埋了进去。
劳德给它立了一块简易的十字架，但上面什么也没刻。
他们望着这个新的墓碑，直到夜幕来临，东边的荒山重新传来了狼群的嚎叫，两人才返回到驿站。
