——题出岑德润《鸡鸣篇》
寄人篱下、仰人鼻息，从字面意义上来看，这是描述一种非常被动的生活状态，也就是自身的生活来源完全仰赖于他人“不对称”的供给，一旦供给被切断，生活便将陷入难以为继的局面。抛开其他影响因素的考虑，在自由与缧绁两者之间，我们绝不会选择戴上受制于人的枷锁的生活。
但现实往往就会给我们施加各种各样的影响因素。举几个常见的例子：因为家庭变故失去亲生父母的孩子被亲戚收养，经营不善的企业被收购或兼并为旗下，欠下了难以偿还的债务被迫接受对方的安排等等。在这些影响因素的施压下，就会出现不情愿的仰人鼻息。曲直院家就是这样一个例子：这个家族的生计倒也非常充实——他们通过承包一家企业的内部食堂，一年的收入绝对能超过绝大多数的三口之家。但这个生计却是个受制于人的活，为他们安排这个生计的是曲直院家的亲戚，也是这家名为鹤子仪表的企业的控制力。这个控制力的实际使用人颇有些目空一切、唯我独尊的惹厌性子，一旦他耍起性子，将曲直院家赶出鹤子仪表，曲直院家的生计便会戛然而止。
现在，我们知晓了“曲直院家被掐住咽喉”的始末，但还欠缺一个“具体情况”，也就是“曲直院家在经营企业食堂的过程中，到底将哪些把柄落在了操控者的手里”。于是，我通过鹿洋商业街的人脉，了解了一些关于食堂承包的通用模式：
专门承包一座相对封闭的企业或是学校食堂，其盈利模式之前也已说过：在确定了向发包者的献纳、相对固定的用餐人数和供餐水平、餐品定价之后，剩下的盈亏便都归承包人负责。所以，承包人想要提高利润，就必须开动脑筋：献纳是固定的，做不得手脚；附近的企业都有内设食堂，也不允许外人出入，故而额外客源也不能指望；供餐价格一旦提高，就会激起企业工人的群体反应，也不能打主意；所以能够暗度陈仓的，便只有偷偷降低供餐水平了。
暗度陈仓的方法，取法于美航“黑橄榄”的故事：美航在为头等舱提供的每份晚餐中减少了一枚黑橄榄（因为它不被多数人所食用，徒然在回收餐盘时被浪费掉），一年下来竟节省了数万美元。换用到具体情形中来，比如食用“将每份面条的用量减少5%”“每个炸肉丸做小一圈”这些技巧，便可以积少成多，在一年到头获得可观的额外利润。并且，由于用餐人数相对固定，食堂的承包人也可以比较精准地控制采购，不至于出现过多的采购成本浪费。一方面是采购基本不会造成浪费，另一方面又压缩了总采购量，两相作用之下，节省出来的，本该用于采购的这部分成本，就变成了曲直院家实实在在的利润。
那么，曲直院家又落下了什么把柄在亲戚手里呢？这个直接的疑问，我即便是问向曲直院真帆，她也无法回答。不过我们可以从一些“常理”出发进行思考，先打下一些判断的基础：要做到“供餐水平不如约定”仅能被极少数人察知，曲直院家就要一方面避免使用过于明显的伎俩，一方面又要打点能从痕迹上看得出门道的人们。痕迹是什么呢？可以是运进企业大门的食材的规模，可以是雇用的厨师服务员等等的数量，可以是餐具的大小规制，可以是饭菜的味道，可以是许许多多……曲直院家也不是傻子，平白授人以柄的地方，他们是绝不会以身犯险的。所以，曲直院家所要打点的门路，只有这么几种人：首先是给他们这项肥缺的亲戚，肯定需要在约定的献纳外另行表示（因为献纳大抵需要入公账）；然后是雇佣的那些厨师，因为要向他们授意暗度陈仓，自然也要封他们的口；接着是财会人员，他们也足以从曲直院家的献纳与费用用度中看出猫腻。
打点这三类人，自然是防止他们的嘴边漏风。然而贪欲是难以满足的，一旦这些人当中有人口风不密，或是坐地起价，曲直院家又会陷入难以应对的困局。所以，我认为“曲直院家被扼住的咽喉”，便应当是这三类人所掌握的事实。我向曲直院真帆问道：
“为什么曲直院家虽然坐在这个肥缺上，却总表现出坐不稳的局促感呢？”这句话的意思也等于是问，令曲直院家感到生计来源并不安定的因素到底来自哪里。
“还是我的那家亲戚。我认为，他们似乎现在越来越不满我们坐在这个位置上，而是想把食堂承包给另一个人。”
承包食堂到底是个肥缺，还是有不少人在觊觎它的。既然把持鹤子仪表的是个唯利是图，不太看重亲缘的人，那么这个肥缺，当然是谁的献纳多便归谁。于是，我便这样向曲直院道：“也就是说，曲直院家现在的职位出现了竞争吧。换句话说，这一家把那个惹人生厌的女儿丢给曲直院家，也是‘想要继续坐稳这个职位’的附加条件吗？”
曲直院真帆点了点头。“但就算是我们接下这个条件，恐怕在几个月后，那个亲戚还是会找出新的理由把我们赶出去。”
“既然曲直院家探知了对方的意图，也会狡兔三窟地给自己准备几条后路吧？”
“虽然我也觉得，家里该有的基本都有了，就算亲戚把我们赶出仪表厂，我们自己经营一些小生意，也足够支持往后的生活。但我还是发现，爸爸妈妈宁愿多花钱去上下打点，到底还是不想这么早地就离开。”
“嗯，那就说明，曲直院家在承包食堂的过程中，落下了更为严重的把柄。这个问题比较严重，以至于暴露出来会引起众怒，所以，你的父母宁可委曲求全，等待自己被扫地出门，也不愿意触犯逆鳞，被群起而攻之。有一些东西我们可以排除：首先并不是使用劣质食材，那样早就会因为工人的身体状况异常而全盘败露；其次也不是明显的缺斤短两，这也会引起群体明显的不满。我们现在只能肯定，这是一种一旦揭露出来会引起较大风波，但事情尚未暴露时却很难察觉出的手法。所以我想用这样一种方式来推敲它，曲直院同学，你的父母在鹤子仪表忙于打点，打点的对象是谁呢？从人之常情去推想，去打点的肯定是知情，或者极有可能知情的人群。从打点的对象群体这里，我们或许能想到到底是怎样一种把柄。”
“嗯，我记得，家里有一本黑皮本子，爸爸妈妈把它看守得很严密……”曲直院真帆像是想起了什么。“我在爸爸妈妈都出去后偷看过里面的内容，都是一个时间之后，罗列几个人名加数字的组合，我想，很可能就是会长所说的‘打点的对象’吧？”
“这些人名，你能将它们对应到具体的人吗？”
“嗯，直到高中学业紧张起来之前，有时爸爸妈妈难以回家照顾我的时候，就把我直接带去鹤子仪表厂里，我也认识了这里面的一些人，这些名字大部分都认得出来。”
“那么，这些需要打点的人群，大致是怎样一个群体呢？”
“我记得的名字，有那个把女儿放到我们家的亲戚，他是鹤子仪表的一位股东；还有在厂里主管后勤的头面人物、行政里具体承接食堂工作的膳食部门的人们、食堂一线的厨师、进行食材储运的仓管员、运货员，甚至连看守厂门的保安都送过小额的购物卡。”
我不禁在脑海中回想我去鹤子仪表实地查勘时，那个从门房里带着戒备和不怀好意的眼神看向我的面孔。连这种狗仗人势的家伙都能在这个过程中拿到若干好处，这个打点的范围也未免大得有些过分……不，也不是这样的。这一份名单中并不是所有人都是出于“遮掩”的目的而打点，还应当有“一叶障目”的打点才对。
所谓“遮掩”与“障目”的打点的区分，其实也可以通过一个简单的比方来说明：“遮掩”的打点，是对方已经知道，而打点的目的是让对方“知道也不说出去”；而“障目”的打点则是对方还不知道，打点的目的是让对方“转移注意力从而不知道”或是“无意察觉后意识到打点的真意而选择沉默”。比如膳食部门的各人，他们不可能全员参与其中，而且来自一个人的打点，在一个部门里显然要保持平衡或梯度，故而这一群人只能是普通的人情关照，或是出于“障目”而打点，他们绝不是参与者。而门卫拿到好处后有可能做些什么呢？顶多也就是在本该处于门禁的时段开门放些东西进来。然而这一点并不需要打点其他人，何况曲直院家若是真要夹带，带在大批量装食材的车里名正言顺地进门就行了。
我又注意到一节：接受打点的人群中，相当一部分是曲直院家自己的人，比如厨师、运货、仓管这些，他们是曲直院自己聘用的劳力，和鹤子仪表没有关系，到哪里都能干。但在这个群体中，唯独少了站在窗口一线，给每个点餐的企业工人配菜的服务员，以及餐具回收、洗涮等等，这个环节似乎在曲直院家看来“出不了问题”。所以，我得到了进一步的结论：这是一种使用在饭菜制作时的伎俩，是一种食材的廉价替换。这种食材在做成饭菜之后几乎看不出，也吃不出差别，甚至不会因为质量的下降而使人出现明显的身体反应，但却有可能在运送过程中被人看出端倪，而一旦这个伎俩被揭露，又会造成非常恶劣的影响。
食材的廉价替换，比如排骨汤使用的排骨、炸鱼时使用的鱼种，这些进行下位替换着实可以满足“难以看出和尝出”。然而，对于用在一道具体菜品上的食材，进行下位替换也有两条不满足：一是这种下位替换就算被发现，也不会有多么恶劣的影响；二则是根本的原因：仅在一道菜的一个食材上选择廉价的替代，而同一道菜一年也就做那么几十回，既赚不到多大的利润，也犯不着这样兴师动众地上下打点吗？所以，我甚至可以大胆地猜测，这种被廉价替代的东西，是用于许多种菜品的通用食材。
通用食材中，盐、味精、酱油、辣椒等等，这些本身都太过廉价，就算进行了下位替代，真正可以省出的利润也微乎其微，于是答案就只有一个——油。
油有什么廉价的版本吗？首选可以排除地沟油、潲水油这种显然会吃出问题的东西。然后，作为食堂的大锅饭，本就不会使用橄榄油、花生油这些高价油，大豆油这种本就最为廉价的才是自然的选择。而将大豆油进一步廉价之后的产品，也就是我们最后的答案也就出来了：
曲直院家在鹤子仪表厂的食堂使用的，是转基因大豆炼制的豆油。
豆腐、酱油、腐竹、粉丝……一切以大豆为原料的豆制品，但凡使用转基因大豆，都能让成本压低相当的水平，并且在色香味上并不明显落于下风。而这个国度对转基因大豆的态度却是如出一辙的抵制和反对——从本土大豆制品虽然高价却依然受消费者青睐的事实便能得出这些。而一些国度的转基因食品实践也已证明，短时间内，使用转基因豆油并不会对身体产生显著的影响。所以，这便是符合各种特征的解释：转基因豆油可以在外包装上看到标识（豆油按照规定必须对是否使用转基因大豆做出明显说明），所以要打点运送过程中可能看到外包装的所有人；使用转基因豆油的厨师自然也需要，但看不见食用油包装的服务员并不需要；能够对厨房后场进行检查的行政人员，自然便是“障目”的手法，若是他们发现了未及处理的空油桶，“买一个不出声”便也就派上了用场。
