也还是因为这个国度是个岛国，本土的各种物产和更多世界上的林林总总，流通的更大的部分其实是通过海运或空运输入或输出。这种“外洋”的标签往往在我们心中代表一定的距离感。就拿《椰子之实》这首童谣来说，词作者在南国，在海边捡到一个被海浪冲上岸的椰子实在是再正常不过，但正由于这个椰子是其他海岛（尽管也没相隔多远）漂洋而来，便激发了作者的“游子离乡”之情，这才催发了他的诗兴，进而产生了这样的诗篇。
外海风高浪急，出海的海船也必然要比航行于沿海或内河的船来的大而坚固。但海船比起内河航船也有个很头痛的问题——船体水线以下的部位，会有某些海洋生物附着其上，其中最麻烦的就是藤壶。藤壶外壳坚硬，底盘分泌的藤壶胶的粘合力又强得不像话，使得这种生物无数年来都以附着和寄生作为生存方式。船底要是被藤壶、贝类、海藻等等当成了固定居所，那整个船只的自重要增加，行船的水中阻力要增大，对海航有百害而无一利。所以，每当海船停港，清除船底附着的水生生物就成了必须的工作。无论是造船时在水线以下使用特制漆材，还是港口作业员使用大功率刷子撬掉藤壶，现代的人们依然不断地在探索与藤壶这种老赖生物对抗的方法。
清理下来的藤壶甚至都没什么太好的利用手段——除了某些品种作为食用，输出给愿意吃它的国度，其余的也无非是粉碎后埋进地里，让自然来慢慢消化它们。山形的那些船户们偶尔也会接到这样的活计：从专门的清理公司用车运走一车一车的船底垃圾，送到垃圾处理厂进行粉碎，再送到肥料厂拌进成肥。虽然这些人们身上常年有着海洋的气息，但藤壶自身，特别是藤壶内部的软体被粉碎后更是散发一种独特而刺鼻的腥味，船户们也因这个缘故非常不愿意去干这个活计。不过，有个人似乎却是另类一般，非常热衷于捞这个外快。你情我愿之下，这十几年，这个活似乎都由他家承包了。这个特立独行的船户并没有卷入此次船户们与古贺家的争端当中，但他还是因为一件事情与我的委托人船户们联系起来。
事情是这样的：前些日子，这位喜好有些独特的船户忽然开始在船户群体里四处活动，内容也很简单，就是向他的同行们询问“有没有适合他这个身材的，自己却不再穿的旧衣服给他”。他询问的范围相当广，几乎是在码头的同行里见人就问，所以这些集中在古贺宅基附近的船户也普遍都感觉到有这么回事。
大家起初猜想，他讨要破旧衣物，估计就是给自己干那种有味道的外快而准备的。不过有些人又想多了一步：如果他只是为了去拉藤壶，讨衣服的范围理当限于他交情深的一小撮人当中，并且要到三四套衣服也差不多够用了。现在看他这副讨衣服的架势，倒像是来者不拒，打从开始就像是要收个百十套衣服一样。于是大伙儿便纳闷了，他要这许多旧衣服干什么呢？和他交情比较好的人已经拿了若干衣服给他，有人便开始记录他的行动：
他每收到一些衣服，都会存在自己的住所。平日里，他在码头上卖力气的时候，还是穿着他习惯的自己的衣物，但到了干外快的时候，他便会大张旗鼓地，从住所里拿出十几套衣服塞在自己的摩托车上，再开向干外快的地方。好事者又埋伏在他开车运藤壶的路上，每当那个标志性的异味逐渐浓郁起来时开始集中注意观察。这时候观察者们发现了一件事，这个运藤壶的家伙每在观察区域里出现一次，都换了一件不同的衣服。看来他大量地讨要他人不穿的旧衣物，是供自己在运藤壶时换用，并且每运一趟都要换一套。
为什么他要这样频繁地换衣服呢？每次换下的衣服又到哪里去了呢？这些问题即便是跟随他的观察者也不得而知。此外，观察者还发现了一个问题，那就是他近来干这捞外快的活，似乎并没有把工钱当面结清。正常来说，这个临时的外快大约一个月才有一两回，时间也不确定，所以工钱一般是干一回结清一回。但偷偷观察他这次干活的人却说，他好像干完活就重新开着摩托车回到家里睡了，就没提结工钱的事。他这种干粗活的也不会电子支付和银行转账的门路，也可以认为不存在通过非现金手段支付的可能。
“可能也只是忘记了这一茬吧。反正彼此都是熟人，大可以联系之后下一次再一起结算。”埋伏的刺探者当中有人议论道。
“这不可能，这家伙对钱那叫一个上心。”随即群体里又有人予以了断然的否定。“你看他找咱们讨要衣服的时候，说过给钱的话吗？完全没有。所以这足见他的吝啬了。换做是你，你要在咱们这些兄弟们当中去要几十套一百套衣服，你不拿点钱出来意思上也说不过去吧？”
这些人凭借观察无法得出更进一步的结论，只能带着纷纷的议论重新融进嘈杂而鼎沸的码头一带。但他们也没有死心，等到这个捞外快又吝啬的家伙干完这一笔，重新回到同行的岗位上，又一次向周围人开口讨要旧衣服时，大家伙不约而同，集中将他围了起来，打算用硬阵仗来逼他就范。打头的几个人便借着这个威势向他问道：“你要这许多衣服干什么啊？”
“老伙计们，我这不是……身体上闹了毛病嘛……”被周围人压迫得实在没办法，他才扭扭捏捏地给出了自己的交代。原来，他随着年纪增长也有了体质上的变化，特别是自己也开始受不住藤壶的气味，每当自己闻到这味道，他背后就要过敏，起红疹子，瘙痒难以忍受。然而前面的十几年已经让一切都形成了惯例，其他人都不愿去再接这个活，他推脱不开，就连船底清理和肥料生产这两头也都是直接找上他。藤壶气味严重，并且气味似乎也有如本体一般的吸附力。以至于他只要跑上一趟，外衣就要沾上令他过敏的味道。这样一来，他每到跑这种外快的时候，就不得不预备上好几套旧衣服，走一趟换一件，才能时刻保证自己当前穿的衣服上没有太大的藤壶味道。
“大家虽然听着觉得有些匪夷所思，但他用手将外衣除下，大伙儿都起亲眼看见了他背后因为昨天的外快工作而落下的红斑，这也不由得大家不相信。他又挽起袖口，向我们指了指手臂，这一部分同样是因为外快而造成的影响：只见他的小臂有一大片地方异常鲜红，像是皮肤被挠得破碎而充血的现状。见此，大家也没话说，只能各自返回工作岗位。在后来，大家考虑到他没有人接班，自己又被指名道姓地要求来做这档子事，所以还是本着善心，力所能及的都为他提供了一些支持，旧衣服什么的真的也给他了不少。”
这些船户们自己所打听到的情况就到此为止了。虽然整个群体姑且采信了这个人的说法，但还是有个别比较精明的人心下的疑窦没有完全消除，再加上外快工钱兑付不及时这一节并他也没有给出解释。故而这个故事也还是最终移到了我这边。我在听完这些故事后，心下也有了一些猜测，并且为了验证，我先是向高桥睦子反问了几个问题：
“粉碎后的藤壶可以用作化肥吗？藤壶的分泌物粘合力非常高，要是粉碎后和泥土拌在一起，我猜，搞不好会把泥土都整个粘成一块。而且，山形这边也没什么做化肥的企业，大宗的化肥生产都在新发田那头，就算藤壶真是拿去做化肥的，那也应该是拖到新发田那边去才对啊。难道是这附近新投产了什么化肥的生产线吗？”
“是啊。”高桥睦子点了点头。“严格来说也不是生产化肥，充其量就是一个垃圾再利用设施。比如说，在这里将分类好的建筑垃圾重新粉碎成无机颗粒，再拌入像粉碎的藤壶那样的有机质，兑上水，这就又重新成了类似土壤一样的混合物了。当然，这样做出来的混合物没办法像土壤那样种植和栽培，但也有地方会需要它。”
“填海造陆。”
“是的。填海反倒正需要这样可以批量生产又类似土质的东西，总之这些东西造好之后我估计八成是又倒回了海里。”
“原来是这样，这样一说，藤壶倒也算落叶归根，它的分泌物把那些混合物粘在一块，倒也对填海有帮助。”我点了点头表示认可，又说道：“再问个私人一点的问题，那个运藤壶捞外快的船户，他是不是家里养狗，但他本人其实对狗很不好受？”
“是啊。”高桥睦子点了点头。“他家有条很凶的大黑狗，他自己怕狗，平日里归他老婆养。但这狗又不知道怎么的，反而粘他，搞得只要他在家里狗没栓绳，就会弄得他非常难受。”
我的猜测得到了验证。其实也称不上是猜测，因为我也注意到，这个捞外快的船户在众人合围之下给出的解释虽然看似证据凿凿，但那只是糊弄船户们不懂其中因果关系的说辞罢了。他背上和手上的反应并非因藤壶的气味而起——作为常年在码头讨生活的人，对海中生物的气味应当有些天然的适应。若是被海洋物种的气味弄得过敏，就该是更加剧烈的全身反应。而且，他将手部抓得发红出血，说明那一块非常瘙痒；但反过来，他却没抓挠他的背部。所以我怀疑这应当不是单纯的过敏，而是两种症状的混合，一种状态造成皮肤上可见的变化，而另一种则让他手部皮肤破损见血，并且我怀疑这第二种便是家中宠物的抓挠。
家中宠物多年来理当早已习惯主人的气味，不至于躁动，突然的抓挠只能源于偶尔的刺激，我想那就是藤壶的气味吧。船户家的大黑狗对藤壶味道有特殊反应，所以每到运藤壶赚外快的时候，船户都不得不对自己身上的味道大为苦恼，因为狗不仅会来挠他，还会让他这个对狗苦手的人产生过敏反应。
那么，他要那么多旧衣物的原因，就是为了让自己即便是运藤壶也不至于沾上太多气味吗？我觉得也不是。他讨要三两件旧衣专门在运藤壶时穿，然后在干完这趟活之后彻底给自己洗一洗，倒也能起到消除大半气味的功效。如此高频次地换衣服，给我的感觉便是“不再像是遮蔽我们人类的嗅觉，而是更为灵敏的嗅觉”。我才因此猜测了“他们家饲养宠物”这一条。
再加上，这一家饲养一条大黑狗，却还有人对它过敏，我不由得生出了一个猜测——这个家庭的内部其实并不和睦，可能一方存在着露水承欢的举动。若是把这个猜测拓得完整一些，便是这样：
男方也不是完全乐在其中地去拉藤壶赚外快。每次拉藤壶日结的工钱，其实是他填补自身空虚，外出寻花问柳的花费。对内，他谎称拉藤壶是船户偶尔也需要做的工作，但这到底是一个托词，大黑狗对刺激气味莫名的反应还是引起了其他家庭成员的注意，并且也凭借狗出色的气味追踪能力获得了一些端倪。于是，这个捞外快的船户势必要进行反侦察作战，他的策略便是向他人讨要旧衣服，让它们同样沾上自己和藤壶的气味。每当他跑一次外快，便制作这么几件衣服作为“疑兵”，收工之后就可以将它们丢弃在岔路口死胡同的垃圾箱里干扰追踪，自己则换上气味少的衣服金蝉脱壳。
归根到底，这还是一场假凤虚凰的闹剧，我不由得为这个故事而深深惋惜。
