全船所有的武器固定锚全部解除，所有作战人员全部抵达战斗岗位，急促的战斗警报和赤红的警戒灯光遍布整艘战舰。电磁减阻轴承带动着主炮炮塔旋转着扫视过整片射界，武器舱口的装甲板升起，暴露出后面海森堡激光器组狰狞的目光。
战舰腹部的机库舱口慢慢打开，站在锚位的地勤人员开启了军靴上的电磁锚定装置，在高空冰冷缺氧的狂风中稳住了身形。
鹈鹕战斗驳船则逐一脱离了各自的泊位，整齐的排列在起飞轨道上，机身支架陷入电磁弹射器的锚点中，涡轮引擎在咆哮中等待着被发射的那一刻。
被技术军官们偏爱的机械计时器的秒针归零，机库顶端的灯光转绿，提着灯光指示器的地勤军官打出了准许起飞的信号。电磁加速器随之带动战斗驳船，将这些装载了25具沉重自律人形的机械以二百四十迈的速度从机库中抛射出去。
毕博看着那艘被抛出机库的鹈鹕机头猛地一沉，随之又在涡轮矢量引擎的推动下再度出现，最后一个猛子向着云层之下扎了过去。
目送着最后一艘鹈鹕钻进了云层之中，毕博便转身走向了舰内附设的自律人形指挥室，等待着那些战争机械落地的那一刻。
战斗驳船的飞行高度在老练的机师手中以近乎自由落体的方式飞快下降，机械高度表旋转的齿轮几乎要溅出火花，巨大的G力压迫着机师的心脏，但这些接受了“灵巧驾驶”微创手术的老机师们毫不在意。
他们如今运载的是适应能力远超人类的军用自律人形，机师们卸下了限制自己的唯一枷锁，在通讯静默的封闭机舱中发出让全身激素加速分泌的兴奋咆哮。
这些皮实耐操的机械从突破云层到到达索降高度只花了短短的十五秒，快到让分散在地面上屠杀平民的构装体叛军完全来不及反应。
驾驶员的雷达荧幕上早已显示出了城市中复杂的地形，他稍稍调整了机头和矢量喷口的角度，让这些战斗驳船擦着整齐划一的三层小楼的楼顶飞掠而过。后座的武器官则握住了机载武器的扳机，把炼金机炮以每分钟三百发发射的破片榴弹和蜂巢火箭弹倾斜在街道上，在拉起的机头后留下一整片燃烧着的残垣断壁。
紧随其后的其他鹈鹕也循着第一架鹈鹕的尾迹，一遍又一遍的将火力倾斜在他们预定降落的街道之中，直到最后一艘鹈鹕从街道上空飞掠而过，第一架鹈鹕以一个极为陡峭的爬升动作重回街道上空。
但最先开始垂降的并不是那架最先发起攻击的鹈鹕长机，两边各三架鹈鹕偏转矢量引擎急停在街道两侧的小楼上方，共计六个梯队的自律人形在短短的三秒内就被从打开的舱底抛到了地面。
速降滑索在落地前的一刻收紧，抱着一摸一样的ZF99重爆步枪的自律人形们以整齐划一的动作屈膝，随后狠狠的砸在了脆弱的楼板之上。
这些帝国的钢铁猎犬有着类似人类的身体结构，两肩之上扛着一个低矮的三棱柱型主传感器阵列，多层复合装甲板覆盖了绝大多数重要部位，就连脆弱的关节部分都被柔性金属装甲包裹了起来。
没有交谈，亦无迟滞，这些忠诚的机械飞快的开始占领它们刚刚抵达的天台。
复合光学传感器让它们能轻易的检索一公里之外的威胁，内置微波和场复合扫描仪则让那些隐蔽的地雷和暗门在它们光圈之前无所遁形。自律人形们很快便在天台边缘架起了枪，通向天台的铁门则被这些机械的电磁肌肉束提供的暴力破开，最后被扔进其中的重爆弹直接炸塌。
最后一架鹈鹕在接到天台净空的讯号同时开始滑行进入街道上空，这架鹈鹕运载的并非是帝国自律人形部队普遍装备的KGMD12A“Pawn”自律人形，而是另一种更加沉重、危险、忠诚而特殊的机械——
——Resurrecteddead MD16“苍白骑手”。
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【唤起程式已导入…】
【…电磁锚定栓解除…拟似神经网络开始唤起…灵魂格栅解除…人格归递至计算节点…】
【…肢体开始同步校准…】
[这该死的程序噪音，真是废话连篇，老埃克已经被你们吵醒了！]
[老埃克在睡觉，老埃克喜欢睡觉，老埃克想要继续睡觉。]
[老埃克该对你们那该死的线路板和电子耳说晚安了！]
【…计算节点接触率低于通常值…启用咒式组连祷…十三号祷文…神经调律剂注入一个单位…】
[喝啊啊啊啊啊！]
[这该死的唤起程式！老埃克诅咒编写你们的程序员！老埃克要把你拆成0和1，然后从存储器里删掉！]
【…人格归递完成…精神调律完成…各组件链接正常…】
【…唤起结束】
【你好，老朋友，欢迎醒来。】
[哦，该死！为什么要唤醒老埃克？]
【战争的时刻到来了，老朋友。】
[每时每刻都永远是战争…]
【这是没办法的事，总之，欢迎回到这个世界。】
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“Anima mea ferro clausa est，Agnosco veteris vestigia flammae.”
（我的灵魂被铁封锁，我的怒火重燃胸中。）
——苍白骑手的箴言
随着重型电磁挂钩的脱离，两具三点七米高的苍白骑手从六米高空坠落地面，在落地瞬间弯曲的膝盖和撑住地面的双臂帮它们卸去了所有的冲击。
两具战争机械在飞扬的尘埃中起身，那骸骨般修长，带着某种异样美感的机械身躯慢慢暴露在了硝烟之中。
两条反曲的类似羚羊的修长腿部，两边各四组电磁钉桩排列在足部四角，仿似人类的躯体顶端扛着与Pawn类似的三棱柱型综合传感器阵列。
这具有着人类骨骸般结构的战争机械表面包裹着沉重的咒钢装甲，微型导弹吊舱被安置在头顶，两组双联装40mm榴弹抛射器的炮口从躯干两侧探出，沉重的六管风暴重爆机炮挂载在它修长的右臂，另一只手臂则装备着巨大的机械爪，一具重型喷火器则被加挂在机械爪的下方。
战马颅骨与失去下颚的人类头骨交错的徽记被钢印砸进它们左肩，沉重的铁十字盾徽被扛在右肩，帝国标志性的抓着骷髅的双头鹰徽记印在胸口，苍白骑手们的箴言也同样被钢印刻在它们的右胸。
但这些致命机械真正的核心永远不是它们的外表——它们曾经都是为帝国奋战至死的士兵，人类灵魂提取和机械意识重构技术为战死的士兵们提供了继续为帝国效力的机会——他们的遗骸被机械化改造，精神被拓印入繁复的机械结构，并在最后被移植进了这些尸骸般的机械。
人类与机械精神结构的不同让这些老兵的性格发生改变，作战辅助程式的录入让他们丧失了绝大多数的人类情感，但唯有对帝国的绝对忠诚深埋于他们的灵魂之中，沿着每一个哪怕最为细小的电信号流变全身。
绝对忠诚，永远忠诚。
——这不过是这些老兵们习以为常的本能罢了。
