火舌，在翻涌。
狭长的船舱内，浓烟如同有生命的黑蟒，在狭窄的通道内疯狂扭动、盘旋。
空气被烧灼得滚烫稀薄，每一次呼吸都像吞下滚烫的刀片。
宛若炼狱一般的光景。
视野所及的一切，都在高温下扭曲融化。
沙沙……沙沙……
看到了，一个身影。
一个肌肉虬结、犹如钢铁浇铸的身影，正以一种近乎凝固的缓慢速度移动。
他怀中紧抱着的，是一个人首蛇身的女性。
长长的尾巴拖曳在焦黑的地板上，留下一条触目惊心的、蜿蜒粘稠的暗红轨迹，好似死去一般。
但，那终究只是“好似”。
她的胸膛，仍有不注意看就会错过的起伏。
注意到这一点的瞬间，茫然的视线再一次聚焦，一股莫名的冲动开始在胸口涌动。
世界突然安静了。
火啸、哀鸣、心跳——全被某种更为深邃的轰鸣淹没。
只知道自己的手臂爆发出不可思议的蛮力，硬生生将身躯支撑起来，破烂的衣物碎片和焦黑的木屑簌簌落下。
视野边缘开始发黑，像被泼了沥青，唯有那个身影越来越清晰，清晰到能看见她身体上的每一条纹路，听见她每一丝微弱且痛苦的呼吸声。
还，没死……
那个畜生……还活着……
黑暗的情绪，逐渐濒临临界值。
“不可……饶恕……”
声音从咬碎的牙缝里挤出，嘶哑得不像人声，像刀刃刮过锈铁。
拳头攥紧，指甲刺进焦黑的掌心，却感觉不到痛。
双肩颤抖，不是因为恐惧，而是肌肉在撕裂，骨骼在咯咯作响，仿佛这副躯壳已经关不住里面沸腾的东西。
黑暗从胸腔深处翻涌而上，比火更烫，比烟更毒，裹挟着——
后悔。
不甘。
憎恨。
然后——
毁灭。
某种东西崩断了。
不是理智，而是更深处的、锁住野兽的最后一根铁链。
全部化作一个念头，一个本能，一个从灵魂最肮脏的角落里爬出来的嘶吼：
杀死他们——！
砰！
重心前倾，将所有的愤怒化为力量踩在脚下，舍命冲锋。
割开它们的咽喉！
让滚烫的污血喷溅到它们自己惊恐的脸上！
拔出它们恶毒的舌头！
塞进它们永远无法闭合的嘴里！
拦腰将它们撕成两半！
让它们也尝尝这粉身碎骨的绝望！
每一个字都浸透了血与火的味道，几乎要溢出眼眶的复仇烈焰在瞳孔深处疯狂燃烧。身体的重心猛地向前倾斜，残破的肢体爆发出最后的、不顾一切的力量，朝着那两个背影——那个一切的罪魁祸首——带着同归于尽的决绝，狠狠扑去！
砰！
世界突然凝滞。
那只钢铁般的手臂，只是随意一挥。
像拂去一粒尘埃。
像拍死一只蚊子。
剧痛在胸口炸开，肋骨断裂的脆响清晰可闻。
身体腾空、旋转，视野在血沫中天旋地转，最后重重砸进燃烧的废墟里。
“咳——！”
碎裂的牙齿混着鲜血从嘴角溢出。他挣扎着抬头，模糊的视线里，那个男人甚至没有回头，只是微微侧过脸。
没有轻蔑，更没有任何惊讶，只是深深的疑惑。
好似一只大象，对蚂蚁袭来的这个动作感到不解。
可恶……可恶……
他们的动作并没有因我的袭击有丝毫的停滞。那个背影依旧沉稳，脚步依旧从容，仿佛刚才的冲锋只是一缕无关紧要的风。
“混账……混账……”
哽咽。
紧咬着牙关，滑落眼角的泪水，苦涩在口腔中扩散开来。
什么，都做不到。
在强大的力量面前……我弱小地如蝼蚁一般……
喉咙深处涌上一股比泪更苦涩，某种滚烫的、灼烧着心脏的东西——
绝望。
“不……不！”
下意识地、极其艰难地抬起一只手，伸向那渐行渐远的背影。
映入眼帘的手背上布满肮脏的灰尘和新鲜的水泡，狰狞可怖。
指尖颤抖着，徒劳地抓握着空气，仿佛这样就能拽住什么，拽住那个逐渐消失的身影——
咔咔……
头顶，传来了断裂的呻吟。
我知道，那是什么声音……那是被火灼烧的木梁，发出的绝望呼喊。
轰！！！
燃烧的天花板轰然坠落，赤红与黑暗吞噬一切的瞬间——
我听见了自己喉咙里挤出的最后声音。
不是怒吼。
不是诅咒。
而是一声呜咽。
短促的、破碎的、像幼兽被踩断脊椎时发出的那种声音——
“……！”
猛地，我撑起了自己的身体。
胸口剧烈地起伏，豆大的汗水划过脸庞，瞪大的瞳眸中充满惊愕。
“哈！哈！哈……”
但很快，随着眼前逐渐清晰的光景，我的心情逐渐平复。
眼前没有灼热的火海。
呼吸不会吸入呛人的浓烟。
地面更感受不到一丝摇晃感觉。
我、不在船上？
我下意识地看向自己的手臂，只见自己的身下，是一片干燥的茅草堆。
抬起头环顾四周，简陋的土墙渗着水痕，墙角堆着陈旧的木桶，而那扇简陋的窗——应该称之为方形的洞中，一缕轻薄如纱的月光洒入，无声地照亮着房内的一切。
简陋的茅草屋。
我缓缓抬起手，却没看到意想当中的伤口，反而是认真清理之后缠绕其上的绷带。
将手臂从视线中移开，我才注意到茅草堆的尽头处，我的行李正整齐地摆放在靠墙处，好似一位伙伴在对我说——你总算醒来了。
刚才的……是梦？
那清晰的画面，令我难以相信眼前光景是现实。
我……活下来了？从那片炼狱当中？
裹挟着烈火与死亡的回忆，在我的脑海中再次化作汹涌的浪涛。
我强忍着身体的不适倒带着记忆，寻找着其中的线索。
我最后看到的……是身披铠甲的娜科族，他们奋力地厮杀，嘴里嘶喊的娜科语意思好像……是解救族人？
他们装备精良，而且战斗的动作训练有素。
从那群海妖们的反应来看，他们明显没有预料到这种情况。
“……所以，我这是被救了。”
我几乎得到确定的答案，撑着脑袋的手也轻轻放下，目光也再次回到眼下的景色。
这里可能是娜科族的据点，或者说是他们居住的地方。
换言之，这里应该没有那么危险。
毕竟我并没有被束缚，身上的伤口也得到了处理，再加上……
手轻轻地握紧，那种软弱无力，手指微颤的感触早已消散。
烧，退了。
身体，正在恢复。
对于囚禁在船上十几天的我来说，这简直就是奢侈得像梦一样的状况。
一切，好像都在往好的方向发展。
虽然和最开始计划的不一样，但好歹是活下来了。
从那样的绝境当中捡回来一条命，这是何等的幸运，何等的……
嘀嗒。
干燥的草堆上，出现了一处异样的湿润。
嘀嗒……嘀嗒……
随后，是一处，又一处，如同雨点般滴落，然后扩散开的——
泪水。
“诶？”
喉咙，不知什么时候已变得哽咽。
不断涌出的泪水，划过我不知所措的面孔。
此时，我不是应该感到安心，为自己能活下来而庆幸才对吗，我这是……
精神和身体就像错位的齿轮，当嘴角渗入泪水的苦涩时，那被噩梦暂时压制的，冰冷刺骨的真相，才如同蛰伏的毒蛇，猛地咬穿了侥幸的泡沫。
——蕾妮亲！
那个总是带着鲜活生命力、一惊一乍的声音，永远地沉寂了。
“不、不是的……”
喉咙里挤出的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦。
我像甩掉粘稠污血般，徒劳地晃动着沉重的头颅，试图驱散那刻入骨髓的景象。
她明明……就在触手可及的地方，那么近，近得能感受到她的气息。
视野被滚烫的液体彻底模糊、融化。
简陋的茅屋土墙溶解、剥落，场景疯狂倒卷，瞬间被那条狭窄、阴冷、弥漫着死亡与绝望气息的回廊取代。
开锁工具冰冷的金属触感再次硌在掌心，眼前还是那扇象征着逃亡终点的大门。
希望的微光，就在门缝之后。
——快逃！
破门而出的野兽，张开血盆大口。
那双将我猛地推开的手，带着决绝的力量。
下一个瞬间，她单薄的身影，精准地填补了那原本属于我的、被獠牙撕裂的位置。
咫尺之遥，已是生死永隔。
“我碰到了……我明明……碰到她的衣角了……”
指尖神经质地抽搐着，徒劳地抓握着眼前冰冷的空气。
只要再多一寸……哪怕指甲再伸长一寸……就能勾住她，把她拉回来。
那个时候，只要手再伸出多一点……我就能够到她。
依据记忆构建的幻境开始冷酷地倒带，时间发出齿轮逆转的咔哒声。怪物后退，飞溅的碎片诡异地聚合重组，破开的大门恢复如初。
而她……带着一种令人心碎的精准，回退到那个扑向我之前的姿态。
距离近得能看清她眼中倒映的恐惧和……保护我的决意。
就在那么近的距离，只要我……只要我提前注意到……
我拼命地伸出手，意图阻止她的举动，然而——
虚弱的身体如同灌满了铅，伸出的手臂沉重、迟缓，我甚至连手臂都还没来得及抬起，甚至话都还没喊出来，时间就已无情地推进。
野兽破门，我再次被她的飞扑推开……
然后，她再一次消失在獠牙与利爪的阴影之下。
不。
不是的，这样做不行……我应该，在她扑过来的瞬间抱住她，这样就能和她一起躲开！
幻境再次倒流、重置。
这一次，在她扑来的瞬间，我死死抱住了她。
抱住了，这个为了救我连命都不要的笨蛋，我拦住她了！
“吼吼吼吼！”
然而。
拥抱的纠缠让我们失去了宝贵的闪避空间，死亡的阴影以更快的速度笼罩下来，獠牙的目标变成了两个重叠的身影。
死亡，降临。
“不、不对！”
喉咙里爆发出野兽般的低吼，记忆被疯狂地撕扯、倒转。
再前、再往前……再往前！在我因锁快撬开而三心两意之前……不！甚至在我决定开锁之前……不对！在我决定走这条路更早之前！
无数个“如果”的节点被点亮，紧接着又被冰冷的现实逻辑一一掐灭。每一次倒带、每一次重置、每一次徒劳的尝试，都像用钝刀在灵魂上反复切割。这成了一道无解的方程，而我像个偏执的疯子，固执地相信只要找到那个“正确”的输入，就能输出一个活着的她。
只是，无论如何我如何选择，这个方程都只通向同一个绝望的终点——
她的死亡。
“再等一下……再给我一点时间……”声音颤抖着，带着一种连自己都无法相信的哀求，
“只是改变计划而已，对……就和平时一样，无论是怎样的困境，我都一定能找到办法……相信我，我们一定能一起逃出去……到时候……到时候就和你一起……你……”
本该脱口而出的称呼，却深深地卡在了喉咙，变成了一团灼热而苦涩的硬块。
一片空白。
那个总是傻傻地陪在我身边，给予我温暖，与我一同逃亡的女孩……我直到最后，连她的名字都叫不出来。
致命的空白化成重锤，狠狠将所有虚幻的挣扎砸的粉碎。
精心构建的、充满“如果”的幻境如同脆弱的玻璃，哗啦一声彻底粉碎。
冰冷的、沉重的、令人窒息的现实，如同万吨海水，轰然垮塌。
“呃……呃啊——”
窒息的呜咽从扭曲的喉咙深处挤出，肺里的空气被瞬间挤空，心脏被无形的手死死攥住，捏得变形、剧痛。
积蓄到临界点的绝望，足以将骨髓都腐蚀殆尽的悔恨……
最终爆发。
“啊……啊……啊啊啊——！”
撕心裂肺的嘶吼。
灵魂被彻底撕裂的尖啸。
“开什么玩笑……开什么玩笑！混账啊啊啊！呜呜啊啊啊——！”
指甲深深抠进身下的茅草，仿佛要抓穿地面。
发疯地嚎叫，任由身体剧烈痉挛。
泪水、唾液混合着无法抑制的干呕，彻底模糊了一切感觉。
“为什么……为什么会变成这样……明明有那么多机会……明明还有数秒的时间……明明我还能够做什么……为什么，为什么我什么没做！为什么就这么眼睁睁地看着啊啊啊啊！”
砰！
拳头，裹挟着血肉和骨骼的哀鸣，狠狠锤击在冰冷的土墙上。
砰！砰！砰！
一次，又一次，沉闷的撞击声在狭小的空间内回荡。好似面前根本不是墙壁，而是被诅咒的、无能的、理应被抹杀的“自己”。
“夸下海口！编织谎言！最后像垃圾一样苟延残喘！”每一次锤击，都伴随着从齿缝里挤出的、充满谩骂，“为什么活下来的是你这样的人渣？凭什么……凭什么让她替你去死？！说话！回答我！你这废物！回答我啊啊啊！！”
砰——！！
一声远比之前沉闷、空洞的巨响。
指骨与粗糙墙面挤压、碎裂的触感，被一种更深沉的、粘稠的温热所覆盖。漆黑的深红，在土黄色的墙壁上晕染开一个不规则的、丑陋的印记。
懊悔，憎恨，不甘——这些汹涌的黑暗洪流，在打出这一拳的瞬间，仿佛找到了宣泄的出口，咆哮着奔涌而出。
“你……不应该……救我。”
沾满鲜血的拳头，如同断线的木偶般垂落。
半跪在染血的墙壁前，身体如同被抽空般失去了所有气力。
泪水无声地滑落，冲刷着脸上的污秽，却洗不去刻入骨髓的冰冷事实。
“为什么……你要救我……为什么……”
真正面临死亡的，是站在门口的我。
那时的她早已注意到了动静，只要舍弃掉我的话，根本就不会——
【因为……我想和蕾妮亲一起走。】
脑海中，响起了那个清澈得不含一丝杂质的声音。
在那短暂的宁静之所，她眨动着那双映照着纯粹星光的眼眸，用一种理所当然、近乎天真的眼神望着我。
——为什么？
面对这愚蠢的疑问，答案早已在她那毫无防备的信任中昭然若揭。
【什么为什么？我们不是朋友吗？】
“我、知道……我知道……”
视野再次被汹涌的泪水彻底淹没，咸涩的液体灼烧着伤口，却比不上内心被洞穿的剧痛。
那一刻，我深深知道了自己犯下了怎么的过错。
我触碰到了那份毫无保留的真心，我已经决定悔改。
所以，我下定了决心，无论如何都要救你。
“可是……为什么……为什么！”
猛地抬起头颅，脸上肌肉因极度的悲愤而扭曲抽搐，泪水如同决堤的洪水奔流。
“我悔过了，我知错了，我甚至都已经以两人获救为最高优先级进行计划了！可是为什么……为什么最后是这样的结果，为什么啊啊——！”
我捂着脑袋，再一次陷入癫狂之中。
身体重重摔回干草堆，在尘土与自身的污秽中剧烈抽搐、翻滚。
与她的每一个瞬间，每一个画面，在濒临崩溃的脑海上疯狂倒带。
初次相遇时，那张写满畏怯与不安的脸庞。
逐渐靠近后，总是被我的话语惊得瞪圆眼睛的模样。
即使被恶语相向，在短暂的阴郁后，依旧选择靠近的笨拙身影。
在死亡边缘，毫不犹豫伸出援手的力量。
在绝望泥潭中，甘愿成为我双腿的坚韧。
毫无保留的信任，将脆弱的背后彻底托付的决绝。
这样的傻瓜……这样的、朋友……这样的伙伴……
“还给我……把她还给我！”
每一段回忆，都像投入虚无之火的纸片，在剧烈燃烧的烈焰中化为飞散的黑色余烬。她那鲜活、带着温度的彩色身影，在烈焰中迅速褪色、碳化、崩解为无法拼凑的灰。
“不准夺走……那是……那是我珍贵的朋友，还回来、把她还给我啊啊啊！”
手指疯狂地抓挠着身下的干草，如同溺水者抓住最后一根稻草，却只抓住了一把把冰冷的、断裂的虚无。
——我相信蕾妮亲。
她那双清澈见底的眼睛。
——蕾妮亲那么聪明，才不会死呢！
她那理所当然，百分百的信任。
——蕾妮亲，你的梦想是什么呢？
她陷入美好愿望的模样，是那么纯粹。
——虽然蕾妮亲是女孩子，但成为英雄的话总感觉意外合适呢喵！
她那……绝不嘲笑我，反而毫无恶意的期许与祝福。
“我不是蕾妮……不是女孩子，更不是什么「英雄」……”
我不过是个懦夫，一个卑劣的自私鬼罢了。
“你……是你拯救了我……你才是……”
喉咙哽住，最后两个字像耗尽所有力气般挤出。
“英雄。”
我的英雄。
“对不起……对不起……”
再也支撑不住，我将脸狠狠砸进身下那堆污秽——混杂着泪、血与霉烂气息的干草里。
身体蜷缩着，只剩下无法抑制的、破碎的抽噎，以及声嘶力竭的否定与绝望——
被无尽的悔恨与痛苦彻底吞噬。
