安提亚去世后的二十天，新上台的斯凡特国王就接到了艾尔科诺王国东部的黑提里亚盟友的求援信。信件的内容表示，翁迪拉罗人已经集结了一支包括一万余骑兵的五万余人大军，正准备进攻一个黑提里亚部族——梅里亚人的领地。
“梅里亚人，追溯到‘国祖’艾尔克大人的时代，就已经成为了我们艾尔科诺王国的盟友。这个部族长年以来也是我们和德鲁里亚王国边境的马前卒——其战略意义不言而喻，绝对不能让这块地落入肮脏的苏瓦斯蛮族人的手里！”斯凡特国王回忆着。
斯凡特国王眉头一皱：“不过这次的蛮族侵略军居然多达五万之众，他们都有机会去直接进攻德鲁里亚王国的腹地领土了！只不过他们似乎绕过了德鲁里亚王国的核心地区，沿着海岸攻向了我们艾尔科诺王国的盟友梅里亚人的地盘。”
确实，近几年的气候转冷，居住在北方的苏瓦斯人种植和畜牧的收成都不好。于是他们的人忍着饥肠，一脚跨上了战马，从苏瓦西亚（Suvasia，苏瓦斯人的主要聚居地区）兵分两路：分别越过了德鲁里亚王国的边境攻向了黑提里亚半岛，以及冲破了艾希尼文化圈的北部地区的城邦的防守杀往了南方艾希尼地区腹地。
“这攻来黑提里亚半岛的苏瓦斯部族领头就是这个该死的翁迪拉罗人！”斯凡特国王狠狠地敲了敲桌子。正是这个翁迪拉罗人，和祖籍是德鲁里亚人的萨利诺家族的梁子结的挺深的：萨利诺家族前代作为德鲁里亚名门，经常要随德鲁里亚国王一同作战（萨利诺家族在一百多年前与艾希尼人海战的那次惨痛失利后迅速崛起，一举成为了德鲁里亚王国的新王室家族，此后的战争都由萨利诺家族成员领衔……）。由于“山内”苏瓦斯人的势力范围和德鲁里亚王国直接接壤，双方长年交战。萨利诺家族的几代成员里有不下三十多名男性成员就战死在和翁迪拉罗人领衔的“山内”苏瓦斯诸部族的战争中。这其中也包括斯凡特国王直系亲属的两个叔叔。
这次，他打算亲自率军去支援梅里亚人。当然，这其中也有很大的公报私仇的色彩。
另一方面，至今未婚的斯凡特国王还有一个心结：他暗中喜欢的一个女子是艾尔科诺王国老将法比诺（Fabino）的妻子尤西娅（Giosia）。他也有打算借着这场战争通过翁迪拉罗人之手除掉这个碍事的法比诺将军——然后通过他事后的运作，名正言顺地霸占法比诺的妻子。
“太好了！这真是个一举两得的好机会！”斯凡特国王想到这里是笑的合不拢嘴。
第二天，元老院举行例行会议之际。斯凡特国王力主自己率军迎击侵略梅里亚人领地的苏瓦斯军队。
作为护旗元老，巴尔卡-克辛从“军事顾问”的立场上还是十分支持斯凡特国王亲征：“斯凡特国王提议亲自率军出击是一个十分有勇气的提案！我认为他和‘国祖’艾尔克大人一样身先士卒，一定能大大激发我艾尔科诺军的士气！一举击溃那些蛮族入侵者！”
“这样不好吧？”一位元老发出了质疑，“斯凡特大人还没有带兵作战的历史记录，缺乏经验。我认为还是把这次的远征军交给经验丰富的法比诺老将军比较好……”
“经验？”另一位萨利诺家族的元老站了起来，不屑地看着之前发言的元老，“哦！对了！是挺有经验的！输给艾希尼人的经验！哈哈！”
议席间的一众脸庞表情不一：有人配合萨利诺家族元老的观点露出了阴暗的笑容；有人反感地看着那个萨利诺家族的元老；也有人似乎低下头陷入了沉思；还有人开始询问坐在自己身边的元老，征求着他人的意见……元老院议席的场面一下尴尬了起来。
“要不然，咱们选个折衷的方案？”巴尔卡-克辛又发言了，“还是由有作战经验的法比诺将军辅佐斯凡特大人，共同协调指挥这次远征？”
这个声音的传来，得到了大多数人的赞同。于是艾尔科诺元老院就这样决定了！
可是斯凡特国王似乎有些不满：“切！死暴发户！干嘛突然拆我台来坏我好事！就不能接着你之前的话说下去……由我们的人继续帮你应和不就好了！呸！这个不可救药的蠢蛋！为什么我堂堂斯凡特-萨利诺要和那个阳痿的糟老头‘共同指挥’？哼！想想就来气！”
在独自一人抱怨了一会之后，斯凡特国王似乎消了些气，开始思考怎么在战前把这个法比诺将军从前线指挥系统中支开，自己好独揽战功。
另一边，元老院散会后，巴尔卡-克辛在众多家丁的陪同下前往了法比诺将军的家，准备去通知一下他元老院的决定。
巴尔卡坐着奴隶们抬着的轿子，穿过艾尔科诺城的街市，从公共浴场的旁边拐进了一个巷子：前面不远处有个用矮墙围起来的小房子，那就是法比诺将军的家。
“法比诺将军的家真是朴素呢！”对于住在豪华别墅的“富二代”巴尔卡来说，要不是他父亲安提亚-克辛带着他来过这里，他很难想象这个破房子居然是住人用的。
法比诺将军的一对双胞胎儿子也刚从元老院回来，他们见护旗元老巴尔卡准备光临他们家，也“很客气地”给巴尔卡-克辛带路。
穿过矮墙，他们看到了法比诺将军的妻子尤西娅正在晾晒衣物。巴尔卡粗粗打量了下尤西娅：虽然已经是两个二十多岁的双胞胎的母亲，但她看起来还像是二十岁快三十岁的少妇。她虽称不上绝世美女，但清秀的面庞配着她那窈窕的身姿还是能让素不相识的人在意识到这一惊人事实的瞬间有些许悸动。
“法比诺将军在吗？”巴尔卡踩着匍匐在地上的奴隶的背，一边走下了轿子一边问尤西娅。
“在呢！他在屋内……这位大人，你是……巴尔卡-克辛？”尤西娅记起来了什么似的。
“啊……是的。”巴尔卡反应过来，三年前第二次艾尔科诺和西黑提里亚殖民城邦的战前，他父亲带他来拜访过这里。
尤西娅对巴尔卡抱以微笑，把他和她的两个儿子请了进来。
两鬓斑白的法比诺将军穿着便衣，正坐在餐桌上饮用葡萄酒。尤西娅轻声对巴尔卡说：“巴尔卡大人，自从那两次战争失利之后，夫君就一直是这样的消沉……”
巴尔卡对尤西娅点了点头，转过来对法比诺将军说：“法比诺将军，我有些事要和你谈谈……”
