“法比诺将军！又见面了……”巴尔卡走到了法比诺将军身前。法比诺将军缓缓抬起了头。在昏暗的烛光的照明下，确认了那是巴尔卡-克辛后，挥手示意他坐在自己对面的位置上。
“法比诺将军，再次感谢您为家父的丧事奔走……”巴尔卡的眼眶里荡漾着泪花。
“不客气，我之前也是受到你父亲的赏识才能担任了两次艾尔科诺军的战时统帅。”法比诺将军说罢狠狠地咽下了一口酒，“那么，你这次来是什么事？”
“法比诺将军，你也应该听说翁迪拉罗人打过来了吧？”巴尔卡揉了揉眼睛，只见他的手上戴满了各种珠宝和黄金，“现在，艾尔科诺再次需要你了！法比诺将军！”
“需要我？”法比诺将军苦笑了下，“艾尔科诺就没有别的将军了么？还需要我这败军之将做什么？”
“元老院需要你辅佐我们的新国王斯凡特大人出兵，去援助我们被困的盟友梅里亚人……”巴尔卡说话终于不梗咽了。
“好吧！既然元老院和我们艾尔科诺的人民又需要我了……就算拼上我这条老命！我也会为艾尔科诺鞠躬尽瘁！”法比诺将军用坚毅的眼神望着巴尔卡。
“好！就等你说这一句话！”巴尔卡拍了拍法比诺将军的肩膀，巴尔卡手上戒指的宝石在烛光的照耀下闪烁着浮华的光芒。站在一旁的尤西娅看到丈夫振作起来了，也会心地笑了笑。
“对了！作为感谢您的‘礼物’，我会花点‘小钱’从我们的贸易伙伴那里雇佣一支苏瓦斯佣兵团给您差遣……”巴尔卡似乎想送个“顺水人情”给法比诺将军。
“嗯？苏瓦斯雇佣兵？”法比诺将军脸一黑，“感谢你的好意，巴尔卡大人……我认为在这场和苏瓦斯人的战争中，你用钱可以买来苏瓦斯战士，但是你买不到的是这些苏瓦斯佣兵对艾尔科诺的忠诚……”
“怎么可能！什么东西是钱买不到的！”巴尔卡的脸抽搐了一下。
“有些东西真的是钱买不到的……”法比诺将军摇了摇头。
门外传来了一个急促的脚步声，打断了二人的争执。很快，他们就听到了有人在敲着门院子外的大门。
“失陪一下，巴尔卡大人……谁啊？”法比诺将军起身走出了房门。
门外，一名艾尔科诺军士向法比诺将军致意：“法比诺将军，这是斯凡特大人的手谕……”
“哦？”法比诺拿了过来，并打开了它：“你和你的儿子们先带些人去梅里亚人那里通报一下我们的行动？”
那名送信的军士也很诧异。
“派个斥候去送不就好了！这点小事为什么要我们去？唉！虽然命令很荒谬，但是作为军人还是得优先执行命令！”法比诺将军不解此命令的用意，但出于军人的本分，他还是觉得应该去完成这项任务。
在军士和法比诺将军道别后，法比诺将军回到了屋内，他立马烧掉了写着命令的那张羊皮纸。
他对巴尔卡说：“巴尔卡大人，没想到斯凡特大人这么快给我派下任务了……感谢您特意跑一趟来寒舍通知我！”
很快，法比诺将军和他的两个儿子简单整理了些随身携带的物品。父子三人披上战甲、拿上武器、骑上马匹，马上就准备动身了。
“一路顺风！法比诺将军！”巴尔卡挥了挥手。
“嗯，放心吧！也请巴尔卡大人保重！”法比诺将军笑了笑。
“亲爱的！孩子们！你们一路上小心些！”尤西娅也在一旁为丈夫和孩子送行。
很快，法比诺父子就消失在了巷子街道的人群里。巴尔卡也乘坐着用珍贵木材定制的轿子，在街上那些鄙夷的目光中回往自己的别墅了。
路上，巴尔卡-克辛越想越不对：这个所谓的“任务”，怎么看都像故意想支开法比诺将军和他的两个儿子。那么，到底是为什么才会让那个斯凡特国王如此大费周章呢？难道斯凡特国王和法比诺家有什么不可告人的秘密么？
“算了！搞不懂了！不想了！”巴尔卡耸了耸肩，放弃了对这个问题的追加思考。
傍晚，法比诺将军家。尤西娅和往常一样要去巷子出口的那个公共浴场里沐浴。然而她没注意到的是，一双眼睛已经在暗中盯了他好久了……
之后的几天，巴尔卡发现他们的国王——斯凡特大人，他的心情好的有些异常。
元老院散会了，巴尔卡走出了元老院大门。他越想越不对劲，他走到他的轿子前，对着其中的一个奴隶说：“你！给我马上去法比诺将军家！看看有没有什么异常情况！”
“遵命！我的主人！”那名奴隶立刻动身前往法比诺将军的房子。
过了一会儿，巴尔卡在别墅中听取了他奴隶的汇报：“我的主人！那里很安静，似乎什么都没有发生……”巴尔卡心中的石头似乎是已经放下了，但是他还是觉得哪里有些不对劲。
这已经是法比诺将军出去的第十一天，前一天巴尔卡就听说法比诺将军今天就能回到艾尔科诺。
果不其然，在元老院散会之后不久，人们就看到了法比诺将军和他的两个儿子已经回来了，正准备去元老院给国王汇报。
在艾尔科诺街道的一个巷口，一个穿着破烂衣裳的女子正在一瘸一拐地挪向艾尔科诺城的广场。她的双腿似乎已经合不拢了，走路的姿势都变形了……当她移动到“国祖”艾尔克的骑马雕像下时，越来越多的人们注意到了她。
“唉！这女人是谁啊？”、“她的头发怎么这么乱？像个乞丐婆！”、“嘿！快看她的脖子上怎么都是淤青啊？”……市民们开始对她议论纷纷。
她移动到了广场中央。法比诺父子也汇报完了情况，准备回家。他们从元老院大门中走出来的时候，也注意到了这个被艾尔科诺市民们团团包围的女子。
法比诺将军心头突然有种绞痛的感觉，下意识地快步向前走向了人群之中，他的两个儿子也紧随其后……
