一行人走进略显冷清的精灵之心。爱尔琳娜望着店内到处用金银宝石点缀的奢侈内饰，觉得自己仿佛走进了某位土皇帝的城堡。酒馆的侍者很快找了过来，哈尔走上前与之对接暗号。
意识到眼前的来人便是公主手下的红甲骑士们提到的客人，小侍者毕恭毕敬地领着爱尔琳娜一行穿过富丽堂皇的酒馆大厅，走进一个狭窄昏暗的封闭隔间。
哈尔谨慎地用手势让众人戒严提防，几双眼睛一同注视着小侍者的一举一动。只见小侍者按顺序分别顺时针扭转了前、左、右三面墙壁的油灯底座，原本齐整的前面墙壁缓缓平移露出了一条幽邃的螺旋形楼梯。
“各位大人请进。”小侍者在楼梯口弯腰行礼道，“这是去往三楼的密道。”
爱尔琳娜望了望身边几人，心里犹豫了下就要走过去，却被哈尔伸手拦住。
“你继续带路，走在我们前面。”
哈尔冷冷地命令着侍者。小侍者浑身哆嗦了下不敢出声反抗，当即从旁边取下一盏油灯走在众人前面。哈尔紧随其后，一手虚握着剑柄，爱尔琳娜，伦道尔和本森依次跟上。
安静的楼梯内火光忽明忽暗。一行人走到尽头，小侍者在哈尔的要求下去打开大门。
门外，长夜黑暗，凛风呼啸。
露天阳台的一边，魁梧如巨人的戈杰夫将黑铁大剑杵在地面，在他身后，三名狮心骑士背负圆盾手持利剑神色肃穆地望向紧闭的大门。
就在大门被拉开的瞬间，戈杰夫闷哼一声，身后三名骑士霎时间如电般蹿向门口，三抹寒芒从三个不同方向整齐划一的飞向同一个尖点，而后又突然停下。
楼梯门口，走在最前的小侍者早已被刚才那夺命的剑势吓晕，两脚一晃就倒在地上没了意识。
哈尔与另外两个勋卫也都剑拔弩张，双方人马短暂的对峙数秒。爱尔琳娜回忆着此前哈尔写给自己建议，深呼吸了口气尽量保持平静地越过哈尔，上前直面着三个骑士的剑刃说道。
“我是道格·兰开斯特，芬恩国王威廉·亚瑟陛下的使者，要求觐见公主殿下。”
“原来是芬恩的使者啊，我还以为是不自量力的杀手呢，哼哼。”戈杰夫故作惊讶的说道，手里利落地将足有爱尔琳娜整人高的黑铁大剑从地上舞起架到右肩。他居高临下地微眯着眼打量这个来自芬恩的少年时，余光忽然瞥见爱尔琳娜腰间的黑剑，语气渐渐阴沉。
“面见公主，不得携带武器。把它交给我！”
爱尔琳娜的额角微微流下一滴冷汗，戈杰夫的斗气威压让她本就裹住的胸口觉得更加紧闷了许多。她微微咳嗽了下，手趁着捂住口鼻的时候，不经意的触碰了下藏在衣领下的水滴项链。在催动精神力中和男人的斗气威压后，随着胸口浮现淡淡的冰凉感，她总算觉得呼吸顺畅了些。
只是手里缓缓解下腰间黑百合的系带后，爱尔琳娜并未将杜兰多尔交给魁梧的赤甲男人，而是平举在空中，由身后的伦道尔取走。
戈杰夫眉头一皱，沉默数秒后，才再度缓缓开口。
“公主有令，随行护卫不得靠近寝室及议厅，其余人就此留下。道格先生，请跟我过来。”
爱尔琳娜微微转头与身后的哈尔眼神交错会意了下，果不其然对方的第二个起手问题也被哈尔精准的猜中。那么只需依准备好的回答即可。
想到这儿，爱尔琳娜露出了抹淡淡的微笑，缓缓举起左手。
昏暗夜色下，她手背无名指上的黑鹰戒指闪烁着一种诡异的幽蓝色泽。
“很抱歉，这个要求我无法答应。”
戈杰夫愣了下，不仅这个少年使者的态度出乎他意料，对方手上的戒指似乎也颇为不凡。他虽看不出门道，但隐约觉得不容小觑。
“这是黑鹰戒指，芬恩王威廉·亚瑟陛下的象征之物。”爱尔琳娜用完美的少年音讲道，“以国王的名义，我要求我的护卫与我一同面见公主，否则我将拒绝结盟一事。这份后果将由梅萨洛尔与芬恩共同承担，还是说，骑士阁下，你想主动承担此责？”
戈杰夫嘴角有些抽搐，冷哼一声后，挥了挥手令三名狮心骑士退下，不再限制爱尔琳娜一行人的动作。
“跟我来！”
戈杰夫控制着声音说道。
爱尔琳娜有些兴奋地对着身后比了个成功的手势。哈尔却目光警惕的扫视着四下。
这个露天阳台有好几处视野死角，他不知道茜丽丝公主是否在那些地方也安插了骑士，仅从目前的态势看，他已经能估摸出接下来的大致发展。
伦道尔跟在本森旁边，同样换上了一身礼服的少年一手握着爱尔琳娜递给他的杜兰多尔，一手按在自己的配剑上。至于本森，斥候的本能则让他始终侧耳倾听着周围一切动静。他与哈尔小声的交耳几句，两人都放松了不少。
戈杰夫一手扛着大剑领着他们进入了大门敞开的三层议事厅，一路上风吹不息，众人一进门，一位狮心骑士便关上了大门。不过这次有底许多的哈尔三人倒没有再有所反应。
戈杰夫重新将大剑插在地上，对着爱尔琳娜比了个请的手势。
爱尔琳娜没有忙着入座，而是先张望了一眼这间宽敞的议事厅。
与一二楼华贵的装潢风格截然不同，这里乍看之下反倒显得朴素许多。但若仔细观察则能发现这种简朴表象下非比寻常的奢侈。议事厅内的四壁皆陈列有古今名画，爱尔琳娜自认不具备多高的美学素养，只觉得这些色泽构图各具特色的画作令她耳目一新。
房间中央摆着一整块黝黑的巨大长方形陨岩桌。陨岩是种特殊的材料，不仅坚硬无比，传说更是能四季恒温，即便在一年最冷的下雪月陨岩温度也不会比最热的中火月要低，如此巨大的一块陨岩桌，价值更是不可估量。相比之下天花板上与陨岩桌同等大小的白色魔法灯都显得廉价不少。
爱尔琳娜有些紧张的深呼吸了口气平静心情，将目光投向坐在陨岩桌另一端身着淡粉与金白相间的华丽公主裙的女孩。不出意外，那就是与她所扮演的道格定有婚约的梅萨洛尔公主，红王女茜丽丝。
只是...总觉得哪里不对。
“请坐，威廉陛下的使者，尊敬的兰开斯特先生。”棕发的公主平静地向爱尔琳娜伸手致意，
单从第一眼的气质与举止评判，爱尔琳娜倒确是能给对方打个近乎满分的成绩。这应该就是那个红王女了吧，可是为什么红王女的发色不是红色？爱尔琳娜微不可觉的用余光瞥了眼哈尔，随后缓缓顺着对方手指的座位座下。
此刻的二人相对而视，都还不知晓对方也与自己一样戴着面具各怀心思。
棕发公主背后的白墙隔间。茜丽丝仅穿着一袭没有过多点缀的玫瑰色丝绸长裙，静静地隔着这面藉由魔法“洞穿”而被赋予了单向透视效果的墙壁，打量着议事厅中人们的一举一动。
芬恩的使者们逐一入场，茜丽丝的目光在扫视一番后，停在了其中一个黑发的少年脸庞上。她不敢置信的贴紧了墙面，确信了那是前几天在裁缝铺遇见的男孩后，一时间小腿再度隐隐传来一种微弱痉挛的酸麻感，心里只感到荒唐和冰凉。
“...他原来是芬恩的人？七神可真是会开玩笑。那当时与他同行的那个女孩呢？难不成也是芬恩的使者？”
茜丽丝微微回想着那个令她印象深刻的少女。若她没记错，这个男孩可是称那位少女叫小姐来着。
但这样就奇怪了，芬恩难道不仅派来了一个兰开斯特的少爷，还派来了个兰开斯特的小姐？等等，兰开斯特好像只有一个独子吧？
白墙之后，茜丽丝食指微抵着嘴唇陷入沉思。
议事厅中，一场话术交锋才刚刚开始。
棕发的“公主”平静地望着长相俊秀异常的“道格·兰开斯特”，略有满意的点了点头。
而这位“道格”先生则似乎有些不领风情，面色狐疑的发问：“茜丽丝殿下的红王女之称远近闻名，不知殿下今日为何要改染棕发来面见我等，该不会...”
“道格”话语未尽，“公主”便抢断答话。
“这可不是稀奇的事，道格先生。你一路从洛丹城到阿米帕其尔来，恐怕也并非一帆风顺吧。既然人人皆知红王女之名，那这份大名之下的危险可只多不少。即便是公主也得多多为了安全着想，毕竟塔里塞恩的前车之辙才过去三年，不是吗？”
“...确实有道理。”
听“公主”这番表意，“道格”似乎来了精神，双手合十，声音略带玩味的说道，
“但如果这样，我是不是可以认为，现在与我交谈的公主也不是公主本人，而是公主为了安全保障，刻意制造出的一个替身呢？”
“道格”一语言罢，白墙之后，茜丽丝神色一变。
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