铺设榻榻米的道场充满了早晨特有的凉爽气息，身着黑色水手服的天童木更站立在中央。
柔和的朝阳洒落在漆黑的直发上，反射着闪亮的光芒，并在她的身后映出一个小小的影子。
她闭上眼睛，压低重心，把手放在刀柄。她已经维持相同的姿势将近十分钟。
天童式拔刀术“涅槃妙心架势”。在瞬息万变的战况里，这种天童式拔刀术的攻防一体姿态，更能强调自由自在的价值。
真美——端坐于道场旁边仰望师姐，莲太郎打从心底这么觉得，同时也不由得感到害怕。她的架势没有半分破绽，不论自己从哪个方向展开攻击，莲太郎都相信只要一踏入她的刀刃范围，必定会遭遇毫不留情的斩击。
莲太郎偷偷从口袋掏出智能手机，望了一眼液晶屏幕。上学时间快到了，她很快就会出手。
正如莲太郎所料，几乎没有等待的必要。
木更轻吐一口气，清脆的声音响起：
“天童式拔刀术一型一号——”
刀鞘发出声响，以快如闪电的速度拔刀。
“滴水成冰。”
斩击的声音很微弱，以“咻——”来形容都不为过。然而木更面前的目标——以布包裹碎木制成的标靶上半部却随着毁
灭性的爆炸声飞去，还撞向道场的墙壁。
更令人惊讶的是木更与标靶之间的距离有六米以上。
“咕噜”，莲太郎咽下一口口水。
以刀鞘代替弹射器加速拔刀的范围，本来应该是刀的长度加上使用者的手长，再加上跨出的那一步。
但是天童的拔刀斩击却包含了其他要素。
莲太郎也尚未见识过她所有的刀法，但是明白她的拔刀范围可以斩击普通距离三倍之外的目标。况且那还是三年前的资料……
莲太郎迅速起身，边拍手边走过去将毛巾扔给对方。需要高度专注的一击令木更露出憔悴的脸色，说了声“谢谢”之后用毛巾擦脸。
“得到天童流真传的社长，剑速还是一样惊人。”
木更猛力扬起下巴，摆出严肃的表情。
“不是上班时间别叫我社长。况且初段的里见同学，你会这么想代表你的修行不够。”
“我会列入参考的。虽说拔刀术与战斗术不同，不过皆属于天童之技，还是有许多可以偷学之处。看来你已经完全进入顿悟的境界了。”
木更闻言愉快地露出浅笑，并将垂在后颈的秀发挽起：
“呃，抱歉让你的期望落空，不过剑道没有顿悟这种说法。因为在自觉顿悟的瞬间，虚伪与虚荣便会随之而生，遮蔽你的剑。况且在我获得真传时，助喜与师父还望着我说‘你的剑腐朽得令人感伤，因此我才真传给你’。”
“……那个老妖怪还没死啊？”
“今年一百二十岁，精神还好得很。
“啐，也活太久了……”
“不过托了他的福，我才没有骄傲自大。像刚才那样专心一意，我明白自己还可以到达更高的境界。
木更浮现充满自信的表情，开始收拾刚才那个标靶。
望着她的模样，莲太郎不太高兴地嘟起嘴巴。就算木更小姐不变强，也有我来保护她。
此时莲太郎突然发现一件事。
他原先以为木更所持的是平常那把居合练习刀，但是黑鞘加黑色柄头加红色绳结，尽管很像练习刀，但是这把是真刀。
“'杀人刀•雪影'……”
“是啊。
木更停下手边作业回过头，将刀出鞘反射窗子射入的阳光。刀刃上面弯曲的纹路沐浴在朝阳下，充满吸引观看者的魔力。
木更望着刀，有点茫然地说道：
“我有告诉过里见同学杀人刀的意义吗？”
“没有……”
“依据禅学的说法，杀人刀与活人剑形成对比，是把否定人类妄想执念的刀。这把……是用来狩猎所有天童一族的刀哦,里见同学。
莲太郎的目光随之变得锐利，不让木更注意到他正紧握拳头。该不该指摘对方呢？沉迷于杀人刀光辉的木更本人，似乎更像是被妄想执念附身。
由于肾功能停止，无法长时间战斗的木更最近已放弃在最前线行动，并将这把雪影收入办公室的置物柜，再也没拿出来。
然而重新取出这把刀在道场练习又代表什么意义。莲太郎以上次的恐怖攻击事件为契机，打定主意要查明双亲死亡的真相，木更的心境大概也因此有了某些改变吧。难道是莲太郎太多心了？
他突然想到语文课学过的《方丈记》里有一段话“逝川流水不绝，而水非原模样。”
正当他想开口时，“砰砰砰”的巨大脚步声传来，道场的门也被人粗鲁地打开。双马尾像兔子耳朵一般摇晃的延珠冲过来:
“莲太郎！说好今天要陪人家练习的。”
对了，自己确实与她约定过这件事。
莲太郎扳动玩具手枪的滑套，装填首发子弹，朝十米外的延珠望了一眼。
“听好了，如果觉得危险就大叫。”
延珠大喊一声“明白了！”并对莲太郎挥手。
莲太郎与延珠如今身在道场后方的草地。
用力深呼吸一口气。
莲太郎所持的手枪，为了表明只是击发BB弹的玩具，在枪身前端漆上了红色。
他一举起枪，就感觉到延珠释放出自己的力量。
“要，要开始啰。”
莲太郎瞄准延珠的胸口开枪，子弹随着干裂的射击声飞出。
咦——莲太郎惊讶地发现子弹只掠过延珠身边。
他以为没能瞄准再度击发，这次明显可以确认延珠瞬间移
了位置。
“这，这家伙……”
莲太郎开始连射，但是都被延珠轻松躲开。或者该说她皱着眉头，露出无趣的表情：
“莲太郎，这样好无聊。”
“笨蛋，战斗训练哪里好玩了。”
不过既然她这么说……
莲太郎将玩具枪扔开，拔出SPRINGFIELD公司制的XD手枪。尽管里面只装有杀伤性低的橡胶弹，但还是靠火药加速,所以发射的速度与实弹相同，被击中了不会只感到痛。即便明白延珠具备再生能力，莲太郎还是不想拿出来使用。
第一枚子弹发射。莲太郎边承受传来的后坐力，边预料她的位置继续连发。
延珠认真起来的反应，从残像中锐利的眼眸便可看出端倪。透过三角跳跃的要领，她冲上道场外墙，惊险穿越子弹击中的位置并且逼近莲太郎。
莲太郎即便惊讶，依然往后踏步继续射击。
突然出现在眼前的延珠让莲太郎吓了一跳。他强迫枪口对准她，但是马上发现自己失算。延珠的脚步比自己快太多了。
“喝啊！”
擦破手皮的痛楚顿时传来，延珠自下朝上的一脚踢飞了莲太郎的手枪。
“胜负已定！到此为止。”
在旁抱胸观战的木更下了判决。
莲太郎感觉一抹冷汗滑下自己的脸颊，他缓缓将视线挪到侧面，只见延珠的腿紧贴着自己的脑袋。
延珠慢慢收腿，似乎很开心地双手交叠在背后，凝望莲太郎。
“嗯，这样应该满令人期待的。”
莲太郎绷着一张脸喃喃说道，拾起扔在地上的枪收好。确实，这种结果都不知道是谁在训练谁。
在上次的恐怖攻击事件中，延珠与那个名叫蛭子小比奈的双刀剑士起始者对阵时，莲太郎为她的速度大感震惊，然而像这样实际交手，莲太郎更明白一件事。
着重于速度的起始者一蓝原延珠远比小比奈快。或许可以说延珠是所有手枪使用者的天敌。
但是延珠厉害的不只这个。拥有强大力量的起始者若是败给一般人，通常都是在充满杀气的剑或枪口下丧失战斗意志。也就是说，她们其实是因为“十岁小女孩”的精神过于脆弱而导致崩溃，然后输的。
不过延珠不怕枪。而且这还是在她认识莲太郎之前就具备的能力。
延珠是“受诅之子”，推动战后这十年世界发展的人被称为“被掠夺世代”。后者对原肠动物深恶痛绝。
她虽然看似满不在乎，但是在遇见自己之前，延珠是在何种场面面对枪口——光想象这件事就让莲太郎的胸口隐隐作痛。他不能容许那样的社会。
莲太郎把XD手枪放在手掌上仔细端详。
很久以前普通市民就能以自我防卫的名义持有手枪。然而数次历经生死关头的莲太郎已经认识到，枪支是设计来尽快瞄准对手、扣下扳机的攻击武器，自我防卫只不过是用来骗三岁小孩的借口。
过去曾以技术力立国的日本迈向穷途末路，只能靠着散播杀人武器换取资金与税收。
实际上因为种种现象，诞生出像司马重工这种通行国际的巨大企业，同时也造就枪支犯罪的温床，无论功过两方面来说都是影响甚大。
莲太郎可以断言自己讨厌枪。不过要是他不用枪，就无法缩小自己跟师姐木更以及强力起始者延珠之间的实力差距。
莲太郎轻轻摇头。
为了能让人类葬送原肠动物而进行改造的机械化士兵——“新人类创造计划”莲太郎也很讨厌这种力量。更正确地说,他对超錵合金制的右手与右脚装填大口径子弹这点深恶痛绝。
毕竟子弹这种东西，不管拿来攻击或是防御都可以置人于死地。像这种东西非得从这个世界上消失不可。绝对，绝对。
这时有人拉扯莲太郎的制服下摆，回头发现延珠面带微笑地指着自己：
“莲太郎，人家的战斗模样如何？”
莲太郎闭上眼睛，鼻子用力吐气：
“嗯，延珠，穿裙子时不要连续使出上段踢。”
延珠瞬间眨了几下眼，但是随即按住裙子，害羞地说道:“莲太郎明明乐在其中。”还开心地笑了起来。
木更有如长枪般的视线射向莲太郎的背，让他直冒冷汗。他将手放在延珠脑袋上，回了一句：“笨蛋。”然后搔搔她的头,延珠便眯起眼睛愉快地笑了。
“里见同学。
莲太郎转过身，木更举高右手并以左手手指敲敲手表。时间差不多了。
“啊……延珠，我们得去上学了。
延珠顿时停止动作，不过很快又挺起胸膛说道：“嗯，你们好好用功念书吧！”莲太郎见状只能露出复杂的表情。
“……延珠，我会尽快找到适合你的学校。
“不必着急。
延珠有点伤脑筋地笑着回应。
走出道场拐了几个弯后来到大马路，沿着马路往前走。由于时间还早，路上没什么车流，也看不到几个人影。
在散发新绿气息的成排杨树下，莲太郎与木更并肩走着，木更看着前方开口：
“还没找到延珠可以入学的小学吗？”
“是啊……”
莲太郎盯着底下的花岗岩地砖喃喃回答。
延珠在蛭子影胤恐怖攻击事件中，身为“受诅之子”的秘密被揭穿了，所以遭到之前就读的小学强制退学。
尽管延珠装作满不在乎的模样，但是让一个十岁小女孩来陪伴、照顾自己，对身为监护人的他来说是最大的耻辱。为了找回延珠的笑容，莲太郎在放学之后跑了好多间小学，不停拜托对方收留延珠。
他使尽全力踢飞地上的小石子。
然而，理所当然地无法得到回应。
说起来不是什么值得夸奖的事，当初莲太郎是隐藏延珠的真实身份让她伪装普通小孩才提出转学申请。或是该说是天网恢恢，总之延珠是“受诅之子”这件事已在各校之间传开，莲太郎还来不及说上几句话，对方就报以“红眼的家伙很讨厌,支持红眼的人也被原肠动物病毒入侵了脑袋”等恶毒攻击，让他无言以对。
