在东京地区第一区，位于圣居地下避难所的日本国家安全保障会议司令室的大门被人用力推开，圣天子快步走进室内。
全数到齐的阁员与辅佐官天童菊之丞，从长桌旁边起身。圣天子举手示意大家坐下，接着以严肃的视线望向菊之丞:“状况如何？”
“这个……今日晚上九点三十分，原肠动物在三十二号巨石碑附近出现。数量不明，详细情况也不明。”
“派遣有夜间摄影能力的侦察卫星、无人机，还有附近的自卫队部队尽快赶去。现在得尽早掌握情况。”
“正如圣天子大人所言，那些都已安排妥当。”
圣天子慰勉属下的辛苦，默默地点头。
热线电话响起，大门防卫大臣冲过去接听并且交谈了两三句后，气喘吁吁地抬头说道：
“前往支援的自卫队主力部队与阶段I的蚁型原肠动物展开交战。报告表示在感染爆发之前已将敌人歼灭。”
情报室顿时涌现放松与欢乐的气氛。
“还有后续报告。”
大门大臣拿着电话交谈了几句。这时他的表情突然一僵,缓缓将铁青的脸转过来说道：
“在主力部队之前抵达的先遣队……遭遇了疑似首领的巨大原肠动物，队伍已经覆没。而首领在主力部队到达之时已经离去。”
菊之丞皱起眉头：
“离开了？已经侵略到内部了吗？”
“是的。遇害的一名先遣队员用照相机拍下了原肠动物首领的照片。现在正把照片传过来——接收完毕。”
正面的巨大冷光面板突然显示了一个图像。
圣天子眯起了眼睛。因拍摄者手抖，而且环境过暗而显得模糊的照片，就算恭维地说也是一张无法看清的照片。
拍摄者大概是过度焦急所以没有打开闪光灯，在一片昏暗中，略微能够看见比夜色更深沉的巨石碑。巨大的原肠动物就贴附在巨石碑上。尽管是让人感到恐惧的轮廓，但令人焦急的是看不清楚整体的姿态。
然后，第二张照片也显示出来了。这张也同样过暗。不过圣天子似乎想起什么了。这只原肠动物，好像在哪里——
显示第三张照片的瞬间，情报室陷入一阵慌乱。
圣天子瞪大双眼，紧盯着面板不放。
第三张照片与其他两张明显不同。
被地面的探照灯照射着、仅有头部从黑暗当中浮现的骇人原肠动物，是现场所有阁员想忘也忘不了的存在。
“具备錵侵蚀能力的原肠动物……阶段IV毕宿五……”
圣天子说出了忌讳的原肠动物之名。
圣天子因为毛骨悚然而摩擦双手。如果主力部队与这只原肠动物正面遭遇，主力部队大概也无法幸存吧。
但是为什么它会现身，又是怎么跑到巨石碑里面的……不论怎么思考，也无法得到明确的解答。
但有一件事可以确定，就是东京地区要出大事了。
照片里的原肠动物口器不停地扭动，似乎正在对巨石碑进行某种作业。
圣天子自椅子上起身，挥手说道：
“立刻检查毕宿五贴附过的三十二号巨石碑。把錵的专家也找来帮忙检查巨石碑。另外联络相关各部门，将解析用的超级电脑CPU优先分配过来。各位，今天将会非常漫长。”
时间一分一秒地流逝。
在分秒必争的情况下，位于现场的调查队不停地向情报室传送真假难辨的报告。
不知道过了多少个小时，到了天色将明的时刻，决定性的证据终于陈列在眼前。
正前方的面板显示的照片是由无人侦察机拍摄的。
就是被那只原肠动物附着的巨石碑周边的放大照片。第一张的焦点锁定在直径三十厘米左右的霉状污痕。
第二张照片里，貌似白色霉斑的物体扩大到直径一米左右。第三张、第四张、第五张……白色霉斑越来越大，扩散到整座巨石碑。
明显的白化现象，与过去曾经出现的毕宿五报告书的内容完全一致。
看来已经毋庸置疑了。
“圣天子大人。
菊之丞一脸严肃地望过来。
“……是啊，那是錵侵蚀液。
就在这时，脸色大变的分析官高举一叠文件冲过来：
“超级电脑的分析结果出来了！侵蚀液无法从巨石碑上清除。再这样下去，一星期后白化现象就会扩散到整座三十二号巨石碑，使其失去产生的磁场能力，最后崩塌！”
“崩塌之后又会如何？”
“由崩塌处大量涌入的原肠动物会引发大规模感染，东京地区的市民两天后会有七成死亡，四天后则是全数死亡。东京地区就此毁灭。
“胡，胡说八道！去重新计算一遍！”
内阁官房长官发出猴子般的惨叫。
“已经计算过好多次了！我们也不敢相信！”
焦急不堪的分析官忘记面对上司的礼仪，将手上的文件扔向官房长官。
地下司令室里，文件就像下雪般飘散一地。
寂静降临，仿佛被浇了一头冷水，谁也不敢轻举妄动。
用力喘气的分析官回过神来，羞愧地低下头。
圣天子以颤抖的双手捧起挂在脖子上的玫瑰念珠。
如果这不叫绝望，那么什么才叫绝望？
一开始吵吵闹闹的阁员，现在也以期待的表情等待圣天子开口。
圣天子缓缓吸了一口气。
这种时候自己更要振作起来。
她挺起胸膛，一脸凛然之色：
“各位，趁我们还能控制事态时思考对策吧。我们必须阻止可怕的感染，尽可能地维持秩序。如果现在我们抛弃理性,必定会造成无法收拾的大混乱，导致首都机能丧失与无政府状态，最后就是东京地区的末日。我们必须避免那种不战而败的下场。”
圣天子望向身边的菊之丞：
“菊之丞贤卿，东京地区的大深度地下掩体就是为了应对这种情况所设置的。掩体里面能收容多少国民？”
“大约百分之三十。就算现在把所有食物都运进去固守不出，两个月还没有救援的话就完了。”
“总比什么都不做好一些。请你马上建立选出百分之三十国民的系统。”
官房长官这时慌忙插话：
“阁下，应该要派出有民警（注:特指民间警备公司的警员）护卫的飞机，将国民立即运送到其他区域。”
菊之丞摇摇头：
“没用的。那就好像拿汤匙舀大瓮的水，连国民的千分之一都救不了。”
“那么海路呢？”
“也有海栖的原肠动物。神盾舰和航空母舰或许还能应付，若是高级邮轮简直等于是原肠动物的饵食。”
“那么你认为该怎么办才好！”
瞥了一眼拼命抓头发的官房长官，圣天子平静地表示：
“菊之丞贤卿，制作替代的巨石碑要花费多长时间？”
“最短也要十天吧。根本赶不上，考虑其他方法比较——”
“既然如此就立刻着手制作替代的巨石碑。”
菊之丞吃了一惊，不过马上深深地低头回答：“遵命。”
“该怎样告知媒体？”
“召集记者公会的人，把事实真相告诉他们，同时拜托他们协助。他们应该也不希望东京地区陷入毁灭性的恐慌吧。”
“……就算能说服记者公会，也制止不了网络的情报流传。”
“至少可以争取时间。反正白化现象继续下去，只用肉眼也能从远处看见白化的巨石碑。能保密到那个时候就够了。”
“既然这样……”
接在欲言又止的菊之丞后，圣天子点头说道：
“是的，在巨石碑倒塌到替代巨石碑完成的三天，我们必须死守东京地区。菊之丞贤卿，这将会演变成总体战。将自卫队召集到三十二号巨石碑。”
“也得向民警寻求支援……我会出面尽量召集他们。这时不能昧于私情。”
话说回来，菊之丞对“受诅之子”没有好感。
菊之丞继续说道：
“圣天子大人，恕我僭越对您提出请求，请您务必也要找来值得信赖的民警。”
菊之丞停了一拍，凝视圣天子的眼睛说下去：
“必须是您最为信赖的民警。”
“我最信赖的民警……”
圣天子闭上眼睛。过了一会儿才缓缓睁开。
她已经下定决心。
