誓师之后，乔安娜带领着魔界军队连克数座城池，这些天里捷报频传。
乔安娜按照诺诺亚帝所说，四处散布至尊魔界王已经被魔贯杀光炮击毙的消息，并且每一次攻城都表现得极为激进，都是全军出击一顿猛扑，直接拿下城池，把“仇恨引起的报复反扑”表现得淋漓尽致。
而现在，诺诺亚帝的书房之中。
诺诺亚帝坐在书桌面前，薇薇安站在桌上。黛妮尔没有随侍身边，诺诺亚帝放了她一天假，现在是女仆长莉雅·兰德尔随侍。
莉雅戴着一副玻璃眼镜，两束头发绑成麻花辫搭在胸上。她跟黛妮尔的神态差不多，都是微微闭着眼睛双手交叉放在腹部，只是跟黛妮尔冰冷肃杀的气势不同的是，她看起来比较成熟稳重一些，给人的感觉上也比较柔和。
薇薇安脚下踩着一幅人界地图，这是闪电隼散布讨贼檄文时顺便画回来的。
《世界地理图册》上面所记载的地图信息已经很久没更新过了，所以必须要画新的地图。
现在的人界主要组成元素并没有什么改变，依旧是三个国家：教皇国、骑士国和精灵国。其中也有一些小城邦，作为教皇国或者骑士国的附属国。
小城邦不需要说明，关键看三个大国家。
教皇国位于人界大陆的西方，国土面积较之前缩小了一些，这可能是因为骑士国科技进步的原因，多少被掠夺掉了一些。
可即使如此，教皇国的国土面积依旧是最大的，占了整个人界地图的一半有余，如果说从地图中间画一条线，这条线的左边几乎都是教皇国的领土。
教皇国领土内土地肥沃，矿产富足，光是金矿就有大大小小二十几个，铜铁银的数量更是夸张。最能代表国家实力的魔能紫水晶矿产地也有三四个。
国土面积第二的是精灵国，精灵国位于大陆的东北方。精灵国内树林繁多，地势险峻，一片从北边延伸至东边的大森林形成了一道天然的屏障，无论是教皇国还是骑士国，都无法轻易突破这片大森林。
可以说这片大森林是精灵国现在依然维持着和平的重大因素。
至于东南方，那自然就是国土面积第三的骑士国了。骑士国土地最小，资源贫瘠，粮食产量连教皇国的一半都达不到，矿产资源更是少得可怜。但他们跟精灵国一样，在与教皇国的交界处，有一条湍急的大江。他们据此天险而守，虽然扩张不易，但自保不难。
整个人界被这三个国家一分为三，形成了三足鼎立的态势。
本来教皇国靠着富强的国力，实力在三国之中最强，但由于近百年来内乱不断，中央权力分散，实力已经渐渐下降，现在只是勉强与精灵国持平。
而骑士国本来实力最弱，但突然爆发的科技革命让他们的战斗力一下子飙升上来，再加上他们的骑士王地位尊崇，深受百姓爱戴，权力高度集中，一下子成为了三个国家中实力最强大的国家。
据诺诺亚帝推断，骑士国现在也正处于战斗力提升的瓶颈之中。因为他们造出来的空中舰和十一副新型机甲全部被魔界军队摧毁，这一笔损失极其巨大，按照他们国家各类矿产产值和掠夺走的魔界资源推算，短时间内不会有大的战力飙升。
可是这些都是推测，没办法验证，所以诺诺亚帝现在要考虑的就是情报搜集的问题。在他打入骑士国内部之前，他得先了解骑士国是什么样的。
现在他和薇薇安就在讨论这个问题。
几番讨论之后，诺诺亚帝看到薇薇安脚下踩着一个小指头大小的区域。
“薇薇安，你左脚踩着的是什么地方？”
薇薇安一个把左脚移开，低头一看，说道：“这是一个自治城邦，叫做曼哈顿城。正好在三个国家的交通枢纽上。据说这个城邦以前经常因为关税问题引发小规模的战争。”
“几番争抢无果之下，三个国家在这个城邦立下了互不侵犯条约，不属于三个国家中任何一个管辖，但三个国家都对这个国家有一定的掌控权。这个城邦表面上看着十分和平，但因为无人管辖的原因，整个城邦都很混乱。”薇薇安说。
“处在三个国家的交通枢纽上，又不受管辖，这不是正好符合我们的预想么？”诺诺亚帝思索道：“如果能在这里建立起自己的情报网，情报搜集的速度一定会很快。”
“可是诺诺亚帝大人，薇薇安觉得要在这个地方建立自己的情报网的话会有点麻烦喔。”
诺诺亚帝一愣，说道：“为什么？”
“因为据薇薇安所知，因为无人管辖的原因，整个曼哈顿城都奉行着实力至上的原则，所以城内聚集了很多飞扬跋扈的贵族或者恶霸，都是有一定背景的人物。”
“如果您想要在那里建立自己的情报网的话，就必须在那些人物中占据一席之地。这对诺诺亚帝大人来说当然是很简单的，但也会不可避免地引起某个势力的重视，最后可能会不断有很多势力找上门来，这不就正好跟您想要暗中搜集情报背道而驰了吗？”薇薇安也有些苦恼，眉毛微蹙。
“没关系，人界的势力不外乎三个，无论是那个势力找上门来都会对我们的情报搜集提供机会。”诺诺亚帝说。
知己知彼，百战不殆。无论是谁，都需要足够的情报才能保证最后的胜利。
薇薇安挠着头，显然没听懂。
诺诺亚帝也懒得解释，他向来喜欢用事实说话。
“莉雅。”诺诺亚帝叫道。
经过这几天好几次的旁敲侧击，诺诺亚帝总算是记住了这个绿发女仆长的名字。
“请您吩咐，诺诺亚帝大人。”听到诺诺亚帝这样叫，一直没怎么动弹过的莉雅朝诺诺亚帝欠身。
“你去挑选几名气息隐藏得好的女仆先行潜入到这个曼哈顿城里，找好落脚点和适合用作情报网的地点。告诉她们，行事务必隐秘，绝对不可以因为一些无聊的事情乱生事端。”
“是，诺诺亚帝大人。”莉雅微微欠身，走出房间。
