萧龙是这附近的镇上唯一敢在这中元节走“鬼渡滩”的船家。这鬼渡滩在酉水河的下游，两岸边的芦苇密得能藏住一个大活人。
每年的七月十五夜里，滩上总飘着一些青幽幽的灯，老人们说那是水里的某些“东西”在寻渡，活人沾了要被勾走魂魄。
今年中元节，萧龙刚把船泊在滩口的老柳下，就见个穿素衣的姑娘站在岸边，手里攥着盏纸糊的莲花灯，脸色白得像纸。
“船家，能载我过滩吗？”这个姑娘声音听起来有一些发颤，眼角还挂着点点泪痕，正是前几日来镇上寻亲的雪儿。
她叔父在对岸的落霞村当账房，说好月初来接她，却杳无音讯，只托人捎来口信，让她务必在中元夜里过滩，到村东头的破戏台找他。
“姑娘，今夜这滩不能走。”萧龙收起船桨，眉头皱得很紧，“你叔父没跟你说？中元的鬼渡滩，灯是引魂的，船是载鬼的，活人上去只怕。。。”
“我叔父病得重，再不去就见不到最后一面了。”雪儿红了眼眶，从包袱里掏出碎银，“船家，求求你了，多少钱我都给。”
萧龙看着她手里提着的莲花灯，灯面上用朱砂画着一些模糊不清的纹路，不像是寻常祭祀用的。
他沉默片刻，终究还是松了口：“上船吧，抓稳船舷，不管看见什么、听见什么，都别出声，更别碰水里的灯。”
船刚驶进滩心，两岸的芦苇就“沙沙”响了起来，明明没风，芦苇秆却弯得像被人压着。雪儿缩在船尾，把莲花灯抱在怀里，忽然指着水面低呼：“灯……好多灯。”
萧龙心里一沉。只见漆黑的水面上，不知何时飘满了青绿色的灯，一盏接着一盏的灯，顺着水流往船这边漂。
每盏灯里都映着个模糊的影子，有的像孩童，有的像老妇，最前头那盏灯上，竟趴着个穿寿衣的老头，脸贴着灯纸，眼睛直勾勾地盯着雪儿怀里的莲花灯。
“别看！”萧龙猛地划了一桨，船身剧烈的晃动了起来，那些灯被水波冲开，却又很快聚拢过来，像一群饿狼围着猎物。
他从怀里摸出个用朱砂画过的符牌，往船板上一按，“砰”的一声，符牌周围泛起圈红光，灯影们顿时退了半尺，却还在不远处打转，发出细碎的“呜呜”声，像在哭，又像在低语。
“这些……到底是什么？”雪儿的声音抖得不成样子，她发现怀里的莲花灯不知何时亮了起来，灯面上的朱砂纹路竟在慢慢游动，像活了似的。
萧龙还没来得及回答，船底突然传来“咚”的一声，像是被什么东西撞了。
紧接着，船身开始往一边倾斜，水里冒出无数根黑糊糊的水草，缠上了船舷，水草里还夹着些零碎的布料——像是寿衣的边角，上面绣着和雪儿莲花灯上一样的纹路。
“不好，是‘缠魂草’！”萧龙抄起船桨，用力拍打水面，可那些水草越缠越紧，船底的撞击声也越来越密，像是有无数东西在水下推着船往滩深处走。
他低头往水里看，漆黑的水面下，隐约能看到密密麻麻的影子在游动。那些影子没有脚，身子像蛇一样扭曲，脑袋却长得像人，眼睛是两个黑洞，正死死盯着船上的人。
就在这时，雪儿怀里的莲花灯突然“呼”地一下，火焰窜起半尺高，变成了诡异的青绿色。灯面上的纹路彻底活了过来，顺着灯杆爬到雪儿手上，像藤蔓一样缠上她的手腕。
雪儿疼得叫出声，想要甩开，却发现那些纹路竟钻进了皮肤里，手腕上浮现出一圈红色的印记，和水里那些影子的眼睛一样，透着股邪气。
“你叔父给你的灯，根本不是引路的！”萧龙脸色大变，他终于看清了灯面上的纹路——那是“渡魂符”，但不是给活人引路，是给水里的“东西”引活人的魂！
他刚要伸手去扯雪儿手里的灯，两岸的芦苇突然“哗啦”一声分开，一个巨大的黑影从芦苇丛里钻了出来，落在船头上。
那是一个穿黑袍的老头，脸皱得像干枯的老树皮，眼睛里没有眼白，全是漆黑的，手里拄着根用缠魂草做的拐杖。
他看着雪儿，咧嘴一笑，露出满口黑牙：“好孩子，终于把‘灯引’带来了。落霞村的人，等这一天等了三十年了。”
“你是谁？我的叔父呢？他在哪？”雪儿不由自主的往后缩了缩，却发现自己的脚已经被水草缠住了，动弹不得。
“你叔父？”黑袍老头轻蔑地嗤笑了一声，拐杖往船板上一点，水里的影子顿时躁动起来，“他早就成了‘灯芯’，在戏台底下待着呢。”
“落霞村三十年前遭了瘟疫，全村人都死在滩边，可魂魄被这鬼渡滩困住，出不去。老祖宗传下法子，要找个八字纯阴的姑娘，用她的魂当‘灯引’，点燃百盏魂灯，才能把全村人的魂渡出去。你叔父，就是负责找‘灯引’的。”
雪儿这才明白，所谓的“寻亲”，从一开始就是个骗局。她看着怀里的莲花灯，火焰越来越旺，手腕上的印记也越来越烫，像是有东西要从皮肤里钻出来。
水里的影子已经开始往船上爬，那些没有脚的身子在船板上扭曲蠕动，发出“滋滋”的声响，身上的腥气混着腐味，呛得人喘不过气。
萧龙抄起船桨，朝着黑袍老头砸过去，却被老头用拐杖挡住。拐杖上的缠魂草瞬间缠上船桨，萧龙只觉得一股寒气顺着手臂往脑子里钻。
眼前开始发黑，耳边响起无数细碎的低语声，像是无数人在说：“来陪我们吧……来陪我们吧...一起渡魂……”
萧龙咬紧牙关，从怀里摸出火折子，猛地扔向船板上的水草。火“腾”地一下烧起来，缠魂草遇火就着，发出刺鼻的焦味，水里的影子们发出凄厉的惨叫，纷纷往水里退。
黑袍老头见状，怒喝一声，拐杖往水里一点，水下传来“咕噜咕噜”的声响，一个巨大的黑影从水里冒了出来。
那是个用无数魂魄聚成的怪物，身子像一团黑雾，上面长满了无数只手，每只手上都抓着一盏魂灯，灯焰全是青绿色的，照亮了怪物脸上模糊的五官，那五官竟像是无数张人脸重叠在一起，扭曲得令人作呕。
“这是‘百魂煞’！”萧龙心里一凉，这是老船工们最怕的东西，是无数被困的魂魄怨气所化，一旦被它缠上，连骨头都剩不下。
萧龙拉着雪儿往船尾退去，却发现船已经被那百魂煞伸出来的手缠住了，根本动弹不得。
雪儿怀里的莲花灯火焰已经快烧到灯芯，她的脸色越来越白，眼神也开始涣散，像是魂魄都要被灯焰吸走。
“把灯给我！”萧龙突然想到什么，一把夺过雪儿手里的莲花灯，将灯里的火焰倒在船板的火堆上。
奇怪的是，莲花灯的火焰遇到火堆，竟变成了耀眼的红色，那些红色的火苗顺着船板蔓延，缠上了百魂煞伸过来的手。
百魂煞发出一声震耳欲聋的惨叫，那些被火焰碰到的手瞬间化为黑烟，消散在空气里。黑袍老头见状，急得直跺脚，想要上前阻止，却被红色的火苗逼得连连后退。
萧龙趁机拉起雪儿，跳进水里——他知道，船已经被百魂煞困住，为今之计，也只有游到那岸边才有一条活路。
水里的影子还在不断挣扎，却被红色的火焰吓得不敢靠近，萧龙背着雪儿，拼命地向着岸边游去，丝毫不敢耽搁。
身后传来了百魂煞的阵阵惨叫和黑袍老头的怒骂的声音，还有无数魂魄的哀嚎，像是在为没能渡成的魂而绝望。
萧龙背着雪儿在水里扑腾，酉水的秋夜透着蚀骨的凉，每划一下，都像是有无数根的冰针往他的骨头缝里面钻。
他不敢回头，只听见身后百魂煞的惨叫越来越近，那团黑雾竟挣脱了船身的束缚，拖着无数只抓着魂灯的手，在水面上“漂”了过来，青绿色的灯焰在黑夜里连成一片，像条通往地狱的路。
雪儿趴在他背上，意识已经有一些模糊，手腕上的红色印记还在微微发烫，像是有一条细小的虫子在皮肤下游动。
她迷迷糊糊间，看见水里那些没有脚的影子正围着他们打转，它们的脸贴在水面上，眼睛里的黑洞映着魂灯的光，嘴里发出“嗬嗬”的声响，像是在催促，又像是在惋惜。
“抓紧！”萧龙咬着牙，猛地往岸边划。他知道百魂煞怕那红色火焰，可船上火堆早被黑雾浇灭，如今能依靠的，只有手里攥着的半截烧焦的船桨——那上面还沾着点红色火苗的余温。
他把船桨护在胸前，只要百魂煞的手靠近，就用桨尖去戳，每戳一下，都会传来“滋啦”的声响，像是烧红的铁碰到了水。
就在离岸边只剩两丈远时，雪儿突然“啊”了一声，萧龙感觉背上一沉，像是有什么东西一把抓住了雪儿的脚。
他回头一看，只见一根碗口粗的缠魂草从水里钻出来，死死缠住了雪儿的脚踝，草叶上还缠着块碎布，正是落霞村寿衣的样式。
更可怕的是，缠魂草的根部，竟连着百魂煞的一只手，那只手的指缝里还夹着盏魂灯，灯焰已经快灭了，灯面上映着张模糊的脸，竟有几分像雪儿的模样。
“是替身灯！”萧龙心里一紧。老船工们说过，百魂煞抓不到活人，就会用魂灯照出活人的样貌，做个“替身”拖进水里，替身一旦被拖走，活人的魂就会被留在灯里。
他刚要挥桨去砍缠魂草，百魂煞突然发出一阵刺耳的尖啸，无数只手从黑雾里伸出来，像一张大网，朝着他们俩罩了过来。
危急关头，雪儿突然从怀里摸出个东西，猛地塞进萧龙手里。那是个巴掌大的木盒，刻着和莲花灯上相似的纹路，却泛着淡淡的金光。
“这是……我娘留的……说危急时打开……能救我一命......”雪儿的声音断断续续，气息却是越来越弱。萧龙来不及多想，一把掀开木盒。
木盒里面没有金银珠宝，只有一张泛黄的符纸，符纸上画着复杂的纹路，中间还嵌着一小块暗红色的东西，像是干涸的血。
符纸刚一露出来，百魂煞的手突然停在半空，像是被什么东西烫到了似的，开始疯狂地扭动了起来。那团黑雾也剧烈地翻滚起来，里面传来无数魂魄的哀嚎，像是在畏惧，又像是在反抗。
“是镇魂血符！”萧龙又惊又喜。他曾听镇上的老人说过，镇魂血符是用纯阳之人的血画的，能镇住天下邪祟，尤其是这种怨气化成的怪物。
萧龙攥着符纸，朝着百魂煞的方向挥了挥，那些伸过来的手瞬间缩回黑雾里，连带着缠魂草也松了劲，雪儿的脚终于挣脱出来。
趁着百魂煞退缩的间隙，萧龙拼尽全力，背着雪儿往岸边划。终于，脚下踩到了松软的泥土，他踉跄着把雪儿放在芦苇丛里，自己则瘫坐在地上，大口喘着气。
回头望去，百魂煞还在水面上打转，黑雾已经淡了不少，那些魂灯的火焰也越来越暗，却始终不敢靠近岸边——镇魂血符的金光像一道屏障，把它们拦在了滩心。
雪儿躺在地上，缓了好一会儿，才慢慢睁开眼。她看着自己手腕上的红色印记，那里已经不烫了，却留下了一圈浅浅的纹路，像是永远也消不掉的疤痕。
“我娘……她说这木盒是当年一个游方道士给她的，说我八字纯阴，容易招邪，让我贴身带着……”她声音还有些发颤，“没想到，今天真的用上了。”
萧龙收起镇魂血符，心里却没有放松。百魂煞虽然退了，可黑袍老头还在船上，可是落霞村的秘密也还没解开。
他扶着雪儿站起来，刚要往村里走，就听见滩心传来“扑通”一声，像是有什么东西掉进了水里。抬头一看，只见黑袍老头从船上跳了下来，手里还抱着个东西，正往岸边游。
“他要跑！”萧龙刚要追，却见黑袍老头游到一半，突然停在水里，身子开始剧烈地抽搐。水面上泛起无数气泡，黑袍老头的惨叫声越来越响。很快，他的身子就被水里的影子缠了起来，那些影子像疯了一样，在他身上撕咬、拖拽。
没一会儿，水面就恢复了平静，只剩下一盏魂灯漂在那里，灯面上映着黑袍老头的脸，眼睛里的黑洞慢慢消失，变成了两个空洞的白点。
“是反噬。”萧龙沉声道，“他靠百魂煞活着，如今百魂煞被镇魂符镇住，他自然也活不成了。该！”说着，萧龙还往老头的位置吐了一口唾沫。
两人沿着岸边，往落霞村走去。村子里一片死寂，家家户户都关着门，门缝里没有一丝光亮，只有村东头的破戏台，还亮着点微弱的光。
走近了才发现，戏台底下竟摆着一排排魂灯，足有上百盏，每盏灯里都映着张模糊的脸，有老有少，正是落霞村的村民。
戏台中央，放着个半人高的木架，木架上缠着不少缠魂草，草叶间还夹着件衣裳，看样式，正是雪儿叔父常穿的那件青布长衫。
“叔父……”雪儿红了眼眶，刚要上前，却被萧龙拉住了。他指着木架上方，雪儿抬头一看，只见戏台的横梁上，挂着个巨大的莲花灯，灯面上刻满了渡魂符，灯焰是诡异的青绿色，正慢慢往下滴着黑色的油，落在木架上，发出“滋滋”的声响。
“这是百魂灯的灯芯架。”萧龙压低声音，“你叔父就是被绑在这里，当成了灯芯，他的魂被锁在灯里，才会帮着黑袍老头骗你过来。”
雪儿看着那件青布长衫，眼泪止不住地往下流。她走到戏台前，从怀里摸出镇魂血符，想要把那些魂灯灭掉，却被萧龙拦住了。
“别碰，这些魂灯一旦灭了，村民的魂就彻底散了。百魂煞被镇住，它们已经不能害人了，让它们留在这儿，也算给它们一个念想。”
就在这时，戏台底下的魂灯突然“呼”地一下，火焰全都变成了暖黄色，灯面上的脸也变得清晰起来，不再像之前那样扭曲。
它们朝着雪儿和萧龙的方向，微微晃动了一下，像是在致谢，又像是在告别。紧接着，魂灯的火焰开始慢慢变小，一盏接一盏地熄灭，最后只剩下戏台中央那盏巨大的莲花灯，火焰也变成了淡淡的金色，不再透着邪气。
“它们……走了？”雪儿小声道。萧龙点点头：“镇魂血符镇住了百魂煞的怨气，它们的执念也散了，终于能去该去的地方了。”
天快亮的时候，两人离开了落霞村。走到村口时，雪儿回头望了一眼破戏台，那里已经没有了光亮，只剩下空荡荡的木架和那件青布长衫。
她攥着母亲留下的木盒，手腕上的印记还在，却不再让她觉得害怕——那印记像是一个提醒，提醒她这世上不仅有邪祟，还有人心底的执念，执念能让人变成怪物，也能让人在最后一刻，找回一丝善意。
萧龙背着药箱，走在前面。他回头看了一眼鬼渡滩，水面上已经没有了魂灯，只有芦苇在晨风中轻轻摇晃，像是什么都没发生过。
可他知道，有些东西永远不会消失，那些被困在滩底的怨念，那些藏在人心里的贪婪，或许还会在某个中元节的夜里，再次浮现。
但只要还有像镇魂血符这样的善意，还有像雪儿这样的善良的人，就总会有办法守住这人世间的清明。太阳慢慢升起，金色的阳光洒在酉水河上，驱散了夜里的寒气。
雪儿跟在萧龙身后，一步步朝着镇上走去，手腕上的印记在阳光下泛着淡淡的金光，像是一朵盛开的金色莲花，再也没有了一丝邪气。
而鬼渡滩的传说，也从那天起，多了一段关于“镇魂血符”和“百魂灯”的故事。只是没人知道，故事的结尾，是两个普通人，用善意和勇气，送走了一群被困了三十年的魂魄。
（今天是中元节，中元节特别番外送上，嘿嘿！）
