夜幕中的蔡斯城安静却又不失活力，不过，在这一片祥和景象的背后，是潜藏于其中的汹涌暗流。
就在阿尔弗雷德王子就着夜景悠然小酌的时候，位于蔡斯城东郊的卡莱尔庄园内，一场足以震惊整个斯坎迪亚王国的阴谋正逐渐浮出水面。
这座卡莱尔庄园的规模十分巨大，包含其周围的私人领地在内占地面积超过1.5平方公里，直到目前为止，它仍然是蔡斯城及其周边最大也是最豪华的私人庄园。
位于庄园最中心的，是一座通体由雪白色石砖所砌成，各处都散发着浓郁斯坎迪亚风格的方正大楼，楼高4层，其上有同样材质的穹顶。
大楼的外墙上装饰有花草野兽以及人物浮雕，屋顶的边沿还饰有飞龙石雕，为整座建筑带来了不小的视觉冲击力。
而建造这栋大楼所用的石料，是斯坎迪亚所独有的一种雪白色石头，名为泰拉，拥有和巴尔亚斯帝国盛产的莫里斯石差不多的性质，因此它也与后者一样，是斯坎迪亚国内建造重要建筑之时的首选材料。
在主楼的左右两侧，则是两座建筑形制完全相同，比主楼稍小的副楼，它们与主楼之间使用廊屋连接。
整座主楼加上两边的副楼，一共有超过352个房间，建筑面积超过1.3万平方米。
从正面看去，包含主楼及两座副楼在内的整座建筑，以主楼的中轴线作基准，呈现出完美的左右对称形式。
这样的建筑，完全可以让任何建筑设计爱好者看过后都兴奋到叫出来。
不过，今天的卡莱尔庄园和平时有些不一样。
在这个时间段，早已应该沉寂下来进入睡眠模式的庄园却依旧灯火通明，显得十分热闹，似乎并不打算就此入眠。
时不时还能够见到装饰豪华的马车驶入庄园内部，从车上那些醒目的纹章便可以得知，马车主人的尊贵身份。
虽然现在魔导车已经相当普及了，不过斯坎迪亚的贵族和有钱人似乎仍然喜欢这种复古风的马车，当然，在需要长途跋涉的时候，他们还是会选择快速且舒适的魔导车的。
尽管庄园的主人对外宣称，在庄园内举行的只是一场普通的宴会而已，不过只要仔细观察，就能够发现庄园中并没有看起来像是为宴会提供服务的佣人或者女仆走动，而在庄园的周围更是有数量不少的卫兵在巡逻和警戒，就连庄园内所有可以称得上是制高点的地方都配备了狙击手。
即便是到访的宾客中有身份地位十分显赫的大贵族，这样的警备水平也还是太高了。
再加上它那绝佳的“地理位置”——距离它最近的有人居住地带也至少在2公里开外，选择在这里修建这么一座大型庄园，它的主人要么极度喜欢清静，要么就是想要隐藏某些不可告人的事情。
庄园内种种可疑的迹象都在表明，正在进行的这场所谓“宴会”，其实并不像它所宣称的那样普通。
这座庄园的主人，同时也是斯坎迪亚王国驻守西部边境的第八集团军总司令官，蔡斯城主海因里希·巴格拉姆侯爵此刻正坐在位于主楼二层书房中的金质软座上。
常年养尊处优的生活让他身体变得臃肿，这也给他身 下的座椅造成了巨大的负担，椅靠和坐面的天蓝色软绒被压得变了形，从正面看去，仿佛他整个人都被嵌入了椅子一般。
想当年他也还算得上是一个美男子，如今堕落成了这副模样，真让人不得不感叹岁月是一把杀猪刀。
一名管家打扮的男人躬身站他面前的书桌后，正在向他汇报着什么。
海因里希侯爵默默地听着面前这人的汇报，眉头逐渐拧了起来。
“你说的这些，都是真的？”
听完汇报之后过了半晌，海因里希侯爵用他那略显慵懒的声音询问道。
“巴尔亚斯那边的合作者和我们位于王室卫队的眼线都确认过，千真万确。”
“哼！”
海因里希侯爵用他那肥胖的右手猛地一拍桌子，从椅子上站了起来，身上堆积的肥肉也随着他的动作剧烈抖动，再加上他本身也比较高大，看上去居然会让人感到有些滑稽。
侯爵这突然的举动，也让他面前的那个男人惊出了一身冷汗，生怕面前这位贵族老爷一个不高兴，就把他拿去喂那些豢养在庄园地下密室里的军用魔兽了。
那里的每一头魔兽都是侯爵花费重金暗中搜集来的，并在地下训练场将它们训练成了自己最忠实的爪牙。
为了保持这些军用魔兽嗜血的本性和战斗力，这位侯爵甚至还下令，每隔一段时间就使用活人投喂！
庄园里那些犯了错，令侯爵动怒的佣人女仆，误入庄园周围的私人领地后被卫兵捉住的无辜平民，蔡斯城监狱里的死刑犯，以及侯爵那些不知从哪里强行掳来，满足他龌龊欲望后被弃如敝履的女人们，都是这些凶残的军用魔兽们的绝佳饵料。
据说这位侯爵还特别喜欢观赏魔兽食人的场景，每当要投喂活人的时候，他必然会亲自到场，津津有味地看着受害者一点点被肢解，于痛苦的惨叫声中开怀大笑。
庄园建成后的这些年里，不知道有多少无辜的生命进入了这些魔兽的腹中，一想到这里，男人不禁打了个哆嗦，缩紧了脖子，连大气都不敢出。
“那个巴尔亚斯的废物，连这点小事都办不好！！！”
侯爵额角上的青筋暴起，看起来巴尔亚斯代表成功抵达这件事令他大为光火。
这也难怪他不生气，因为他本来的计划是在巴尔亚斯代表于半路被截杀，没能成功到达蔡斯城，斯坎迪亚王室对此手足无措的时候，发起军事政变，把正在拉克维尔酒店里的阿尔弗雷德王储控制住，配合在王都温达尔的那位大人的行动，就能将斯坎迪亚的大权牢牢掌握在由贵族组成的元老议会手中。
可是现在巴尔亚斯代表逃过了暗杀，平安无事地到达了蔡斯城，这个变数的出现，使得他原本的行动计划被打乱，甚至面临不得不终止行动的风险。
面对如此窘境，海因里希侯爵不由自主地开始在房间内来回踱步，思考着对策，他身上的肥肉也随着他的步伐开始上下抖动。
他一边走还一边念念有词，似乎完全忘记了房间里除了他之外还有另一个人。
管家打扮的男人见此情景，一时间陷入了茫然，窘迫和不知所措的境地，又不敢开口说话，只得用视线紧跟着侯爵的身形，不停地在房间各处游走。
终于，侯爵一个转身，和他四目相对，见他还杵在原地，不由怒喝道。
“你怎么还在这？！赶紧给我滚蛋！！”
“是是是！我滚蛋！！我滚蛋！！”
男人如获大赦，转身便快步朝书房门口走去。
“等等！”
就在他到达房门口，将手握住门把准备开门的一瞬间，身后的海因里希侯爵突然开口叫住了他。
男人闻言身体一僵，呆立当场，但他还是强行驱动着僵硬的身体，缓缓转过头来，看向海因里希侯爵。
“老爷有何吩咐？”
因为过于恐惧，他的声音甚至有些颤抖，不过万幸的是，侯爵并没有注意到这点。
“宾客都到齐了没有？”
“是的，不久前刚刚抵达的莱辛巴赫伯爵便是邀请名单上最后到达的一位了。”
“我知道了，你下去吧。”
“是。”
在得到海因里希侯爵的许可之后，男人迅速退出了房间，逃也似的离开了书房的范围，由于走得太快，身形不稳，他还在走廊上重重地摔了一跤。
“既然都到齐了，那我也该过去了。”
海因里希侯爵待男人走后，径直走到一个书架前，伸手从架子上拉出一本书，书架后面的墙壁传出“咔擦”一声脆响，紧接着便是一连串的机械运行声，书架应声从中间向两侧分开，露出隐藏在后面的一个厢型空间，那赫然是一部魔导升降梯。
海因里希侯爵大步走了进去，按下操作面板上的目标楼层数，升降梯的门便关闭了，随后便是一阵轻微的失重感，升降梯平稳地朝地下降落。
