很长时间以来，大家一直沉默着。
心情非常沉重。
突然间，维拉打破了寂静：
“有人来了……是马蹄的声音！”
“多少人？”菲儿皱着眉头问道。
“是骑兵。大概几十个人。”
怎么回事？又有什么牛鬼神蛇杀过来了吗？
大家纷纷拿起武器，一脸戒备。
十几秒后，其他人也听到了越来越清晰地马蹄声。从山腰的拐角处，骑兵快速奔来。
为首的那个人，看起来有点眼熟……
啊，是之前在旅馆见过的那个“卡萝中尉”。
骑兵们放慢速度，在距离菲儿等人不远的地方，停了下来。
卡萝中尉跳下马背。
她首先向霍尔行了一个军礼，然后，疑惑地看着四周，问道：“这些人……是霍尔殿下你们杀死的吗？”
霍尔摇了摇头：“他们中了诅咒。应该，是被某些人利用了……卡萝中尉，我有话问你。”
霍尔一脸严肃。
“请问。”卡萝中尉回答道。
“你其实，早就知道这些人会袭击卢特村吧？所以，昨晚你才那么急切地，想要我们离开……”
“被您说中了。”
“那你为什么，不早点来阻止？”霍尔激动地质问道。
“请恕我无能，皇子殿下。虽然有情报表明，有身份不明的军队在这一带活动，但我并不知道他们身在何处。”说着，她瞥了一眼已经破损的咒炮，“也根本没有想到，他们竟然有咒炮……”
霍尔眉头紧蹙。
卡萝中尉的语气很淡然。显然，她仍然在隐瞒着什么。
也许，是有些不便透露的机密军情吧……
“请皇子殿下，还请您和同伴们尽快上路吧。”卡萝中尉继续说道，“接下来的事，请交给我和部下们处理。”
霍尔只好点了点头：“看来你是不打算告诉我更多事情了……好吧。我只有一个请求，卡萝中尉……请不要草率地下结论。根据我们的观察，这些人只是假扮成联邦士兵。恐怕，在背后操控他们的人，是想要挑起我们和联邦之间的战争……”
“请您放心。我会将情况如实禀报皇帝陛下，并请他亲自定夺。”卡萝中尉回答道。
霍尔叹了一口气。
皇帝陛下吗……
也只好如此了。
……
离开山丘后，一行人继续沿着道路，向帝都的方向前进。
一路上，大家的情绪都相当低落。
不安的感觉，盘旋在每个人的心头。
“喂，维拉。”与维拉同乘在一匹马上的菲儿，扯了扯维拉的衣服，“可以靠克拉丽丝近一点吗？我有些事情想问她。”
维拉点点头，向右扯了扯的缰绳。
与克拉丽丝的马，并肩前行。
“喂，克拉丽丝，关于布莱特的事……”菲儿压低声音，“他好像说，家乡就是被咒炮摧毁的？”
克拉丽丝抬起头，瞥了一眼骑行在最前面的布莱特，回答道：“如果我没猜错的话，他应该来自‘涅塔罗’镇。的确，那座城镇现在已经不存在了……”
“果然如此吗……到底，是什么人干的啊？”
“咒炮的制作技术，掌握在财团手里。也就是说，马提拉联邦，是唯一能够制造出咒炮的国家。在八年前，为了结束已经持续了五年的战争……联邦和帝国组成的同盟，决定利用咒炮，彻底摧毁‘北方诸国’的军备生产重镇——涅塔罗。”
为此，就屠杀了无辜的平民吗。
菲儿发出了“啧”的一声。
“那之后，被咒炮的威力震慑的北方诸国，很快就同意投降了。”克拉丽丝继续说道，“在教会的调停下，北方诸国放弃了大片领地。同时，联邦也同意，今后再也不生产、不使用咒炮。已经制成的咒炮，也全部被销毁了……”
“等等……既然如此，那现在这架咒炮，又是从哪里来的？”菲儿不禁问道。
克拉丽丝轻轻咬着嘴唇，陷入了沉思。
这时，霍尔也凑近过来，插话道：“有两种可能：联邦破坏了协议，仍然在暗中制造咒炮；或者，有其他势力掌握了咒炮的制造技术……但不管哪种可能，都是非常糟糕的事态呢。”
菲儿点了点头，表示同意。
这种大规模杀伤武器，的确是不应该存在的东西。
……
“呐，菲儿……”维拉的语气里带着担忧，“布莱特他，好像很低落地样子……”
的确，骑在最前面的布莱特，一直沉默不语。
连背影，也充满了颓丧。
而且，不光是布莱特。沉重的气氛，已经笼罩了所有人。
让人感觉很不舒服。
“好！先让布莱特打起精神来！”维拉说道。
她甩了甩缰绳，让马儿加速奔驰到布莱特旁边。
“布莱特，布莱特！你听我说呀，菲儿她很过分哦！”维拉的声音充满活力，“我是知道的，菲儿在背包里私藏了好几本‘小黄书’，没有跟你和霍尔分享过！”
“喂，等等，维拉！你干嘛要把这事抖出来啊！”
菲儿红着脸，开始抗议。
不是她不愿分享……而是，那几本书中透露的癖好，实在是过于特殊了……
特殊到，即使是菲儿这样的老司机，也会感到羞耻。
“哦哦？原来菲儿阁下还藏有私货啊……”霍尔也起哄道，“这就是你的不对了啊。我们不是一起战斗过的绅士同志吗？”
原本一脸沉郁的布莱特，“噗”的笑出声来。
“谢谢你们。我已经没事啦……”深吸一口气之后，布莱特整理好了情绪，“对不起，菲儿阁下。我刚才对你发火了……但实际上，我气的只是无能的自己而已。”
说着，他看着菲儿的眼睛，一脸认真地说：“我相信，你的确是真正的勇者。”
