在杰西卡和卫兵们的带领下，菲儿等人走进城门。
帝都的大街，十分宽广、洁净。笔直而平整的石板路，从城门一直铺到皇宫前的广场。街道两侧，种满了高耸的梧桐树。
还真是气派呢。
不过……
街上的行人，似乎有些躁动。不安之中，又带着些许兴奋。皇宫前的广场上，人头攒动。并且，越来越多的人正在向那里聚集。
“怎么回事，杰西卡？”霍尔问道。
“嗯，这个嘛……过一会儿，皇帝陛下会亲自出现。”杰西卡一脸严肃地回答着，“他会宣布一些很重要的事。”
难道说，跟“咒炮”的事件有关？
菲儿皱着眉头，心想。
“我们也过去看看吧。”菲儿说。
大家纷纷点着头。
……
广场内，人潮拥挤。
为了避免走散，菲儿和维拉紧紧牵着手。霍尔和克拉丽丝也一样。至于布莱特嘛……
怎样都好吧。
杰西卡，则高高地坐在一名卫兵的肩膀上。
焦虑不安的气氛，笼罩了所有人。皇帝陛下在民众前现身，是极其难得的事。他一定，有很重要的事情要宣布。
广场尽头，便是皇宫的外墙。上面，每隔三步，便站有一名士兵。他们一动不动地，俯视着下面的民众。
十几分钟后……
皇帝陛下——克莱顿大帝登上了外墙。这位白发苍苍的老人，头戴皇冠，身穿大氅。虽然动作颤颤巍巍，但他整个人，都散发着无可比拟的威严。
霎时间，整个广场鸦雀无声。
一台扩音用的魔导器，架设在皇帝面前。这样一来，他说的每一个字，都可以清晰地传递到整个帝都。
但是，皇帝却没有急着讲话。
在长达数分钟的时间里，他一言不发。表情肃穆，眼神阴郁。皇帝像一个高高在上的神明一样，俯视着脚下的人群。
紧张的情绪，正在发酵。
就像有无数只虫蚁，爬过脊背。
这份沉默，让人难耐。
就连菲儿，也感受到了窒息般的压抑。
——终于，皇帝开口了。
他的声音，沉稳有力：
“诸位。我们的伟大帝国，蒙受了屈辱。而这份屈辱，已经浸润在整个国家。”
说到这里，他停顿了片刻。
“先王在建立这个伟大帝国时，想要打造一个地上的天国。军力强盛、商业繁荣，人人安居乐业——但是，现实是如何呢？物价高涨，税金繁重。我知道，每个人都心怀不满。”
克莱顿大帝的语气，越来越激昂。
“本来，我们不应该变成这个样子！我们理应过上更美好的生活，然后，骄傲地对大陆各国说：看，我们狮鹫帝国，是这世上最伟大的国家！——然而，我们已经离这个理想越来越远……这，就是屈辱！”
在这极富煽动性的演讲下，民众们渐渐激愤起来。
皇帝安静地抬起一只手。
很快，大家安静下来，期待着他接下来要说的话。
“那么，我们不禁要问——这份屈辱的源头，到底是什么？这个问题的答案，我们每个人都心知肚明：是‘马提拉联邦’。正是他们，不断向大陆各国倾销魔导器。本来属于我们的财富，也因此流入那些贪婪商人的口袋。
“虽然在名义上，联邦是我们的盟国；但实际上，他们就像吸血鬼，正在将我们一点点榨干！——不仅如此。联邦，甚至准备对我们发动直接的屠杀、侵略！”
一听到“屠杀”、“侵略”这个词，民众纷纷发出惊呼。
这时候，一个士兵来到城墙边缘。他高举起一件破烂、沾满血迹的联邦制服，向人群展示着。
“这就是证据。”皇帝的语气中，带着怒火，“七天前，一群联邦士兵，带着咒炮，出现在我国境内。他们试图对边境村庄‘卢特’，进行残忍地屠杀。幸运的是，我们英勇的卡萝中尉，及时挫败了这个阴谋……”
喂喂，事情好像不是这样的吧。
菲儿不满地心想。
难道，那个卡萝中尉根本没有汇报实情？还是说，皇帝在故意扭曲事实，从而煽动民众？
“联邦的侵略意图，已经昭然若揭！对于这等行径，我们怎么可以忍耐？在那些肮脏商人的操控下，那个国家，已经是一颗淌着脓水的毒瘤！因此——我们必须重拾帝国的荣耀，将其彻底摧毁！”
皇帝的面色通红。他看起，已经接近失控。
但是，菲儿很清楚……这一切，都在巧妙的演技。
“开战！”
皇帝振臂高呼。
“开战，开战！”
被煽动的民众，热切响应起来。
